北漢國比南唐、蜀國都小，但一動這個小國，引起的關注比所有國家都多。
幽州的重檐城樓、建築街巷全是漢文明的跡象，但城內卻大量的胡人，髡髮的、穿獸皮的、戴着大耳環的人在世面上隨處可見。就算是漢兒的打扮也與中原不同，交領的方向就是反的。人們對胡人早已司空見慣，絕不會對那些奇裝異服的契丹人、奚人感到稀奇；甚至很多漢兒一出生看到就是這樣的場面……幽雲十六州正式劃歸遼國是在（後）晉朝，已整整二十六年。甚至河北胡化的時間更長，當年大唐意圖完成民族融合的大勢，終其一朝沒完成，最後國策徹底崩潰，國運因此衰落。
南院大王的官邸內，同樣是這樣的場面，有胡人有漢人。
旁邊一個叫蕭阿不底的南院將領冷冷說道：“‘南人’是好了傷疤忘了疼，如此快就忘了晉朝被大遼滅國的事兒，攻打北漢，便是公然挑釁大遼。若大汗……”
蕭思溫立刻就打斷了這個同一氏族的人的話：“郭鐵匠和石重貴還是有區別，哪怕是敵人，咱們也不能輕敵。”
遼國現在諸事懈怠，強硬大不如前，不少貴族們內心都有不甘和怨氣，但蕭思溫不能讓同族在自己面前表現對皇帝不滿。蕭思溫以前在涿州吃過郭紹的虧，致使遼軍損失慘重，所以他可以唾罵仇恨郭紹，但絕不會說郭紹很弱……如果是敗在一個很弱的人手下，豈不是說自己更弱？！
蕭思溫雖然掌南院兵權，算是個武將，但他的爹卻是做大遼宰相的人；蕭氏更是遼國宰相的制定氏族，他自然不是不懂謀略的人。
“上京沒人來下旨，咱們要管此事（北漢被進攻）？”一個契丹武將嘀咕了一聲。
蕭思溫聽罷正色道：“記住，大遼的國勢與所有人都是連在一起的！若無大遼的威勢，咱們別說坐享幽州、渤海等土地之產出，恐怕在世上連立足之地都沒有。北漢自打立國起，就奉我朝爲宗主，這塊地失去了對整個大遼的威信都不利；況且北漢國的位置重要，事關長久攻守之勢。郭鐵匠今日若取北漢國，能不窺欲幽州？”
阿不底聽罷憤憤道：“北漢國劉家，既不能戰，幾乎每年都會求援、拖累咱們，可背地裡只是想利用大遼自保。漢兒就是靠不住！”
蕭思溫聽罷，回顧在座的漢人官員，大多沉默。當下便道：“此話有失偏頗，容不得人如何成大國，如何有今日之大遼？幽州又如何能各族和睦相處？”
他一表態，果然漢人官員的表情有所改變。
蕭思溫覺得很多契丹貴族就是不會馭人，佔據幽州多年了還是那樣，遼國不斷改進制度後貴族們依然故步自封，把漢兒完全當奴隸，但往往適得其反。蕭思溫出任南院大王后一直在試圖改變這些策略，他覺得對任何人都不能逼急了，恩威並濟方是長久之道……這種經驗，就好像他搶來的那個婦人白氏，因爲蕭思溫表現出接納的態度，白氏不是在府上呆了那麼多年，連發式服飾也逐漸接受契丹的習慣了？若是當作牲口囚禁虐|待，她恐怕早就惦記着逃跑了！
這些漢人官吏都是生活在幽州的人，蕭思溫給他們門路活路，他們在無法改變幽州狀況的情況下，也不會動不動就想一拍兩散魚死網破。人只要沒到絕路，都懂得委曲求全。
何況蕭思溫懂漢話、讀詩書，很能籠絡漢兒。
就在這時，一個漢人官員便抱拳道：“下官有一言……”
蕭思溫立刻做出虛心納諫的姿態，問道：“範先生但說無妨。”
那漢人官員叫範明義，當下便一臉忠心耿耿的表情正色道：“下官贊同大王的高瞻遠矚，保北漢國劉氏對大遼幽州都大有裨益、至關重要！對付周國，讓他們內戰掣肘纔是最好的方略。蜀國、南唐離得太遠幫不上，北漢卻不能輕易丟失；若是讓中原一統，下官的預見與大王相同，下一步就是咱們幽州直面周軍的威脅！
北漢劉家雖較周國太弱，但晉陽城乃雄城，城池堅固、易守難攻，數十年來一直都是中原之大患；其作用並非阿不底將軍所言那麼不堪。敵國的禍患，便是大遼的利處。下官進言，以大局作想，大王應上書皇帝，一面從幽州出兵增援晉陽；一面請兵增援幽州，以防萬一北漢不測，早作幽州防衛準備！”
蕭思溫聽罷大爲讚賞，一副推誠置腹的口氣說道：“幽州是幽州人之州，爾等雖未漢兒，卻與中原漢兒不同。今日本王將爾等當自己人，在中原王朝，他們能真把你們當自己人、不加以防備？本王說句實話，你們在南院能做官享富貴，在中原朝廷卻未必有你們的位置。”
蕭思溫能判斷漢兒官員的謀劃是不是忠心爲主，對範明義所言“晉陽雄城是中原大患”深感認同，既然有堅城拖住周軍，怎能不全力保住那顆釘子？
他當下便果決道：“即刻快馬上書上京，請旨出兵！諸將應儘快召集兵馬，準備出征。”
這回蕭思溫不敢先斬後奏了，上次出兵劫掠，在他看來幾無風險、也是爲大局作想策應李筠，但立刻上京就派了楊袞下來巡視，這讓蕭思溫不得不有所注意。另一方面，他還想未雨綢繆提前增兵幽州，兵力自然要靠北府（上京）來增援。
他頓了頓又道：“晉陽，是幽州之前哨；救晉陽，便是守幽州！”
……
北漢國首都晉陽城外的大軍雲集，讓北漢國君臣感到了巨大的壓力。這一次保國大戰，並不比高平之戰後柴榮幾十萬大軍圍攻晉陽輕巧。
上次北漢“先君”就是因爲被圍攻心力憔悴，戰後就去世了。這回北漢主國君劉鈞照樣不輕鬆，他日夜都在操勞，從登基到現在就沒如此勤政過，大概人都是被逼出來的。他不間斷地召集大臣商量對策，不顧一切想要自保！但事到如今，說來說去無非“死守城池，等待遼軍救援”一條路，選擇確實不多。
同在晉陽城的趙匡胤想盡了辦法想得到重用，他找了馮進珂，還見過宰相郭元爲，但一直沒有音信。只好感受着此時晉陽生死存亡的緊張氣氛，卻在家裡坐等。
陳舊的房屋，窗外下着小雨，冷風吹得撕壞的窗戶紙“嘩嘩”直響，如同
此時趙匡胤的心境。
自打出生到現在，如此糟糕的心境確實很少。他是個曾經能掌控大軍的人、甚至看得到更高的權力，這樣的經歷，讓他最難忍受的就是無法掌控自己的命運！事關自己存亡卻只能旁觀，寄託於他人之手的感受，讓他坐立不安。
趙匡胤在窗前站了一會兒，又黑着臉坐會椅子上，搓着手做一些瑣碎的動作。
此時此刻，大周大軍就隔着一道城牆，趙匡胤忍不住會想：假如自己被抓住，會是什麼下場？
可以合理地推論，肯定是活不成的，然後會被滅門殺|全家！當仇怨積累到一定程度，報復起來又不用擔心被制裁時，很少有人會那麼寬容大量……趙匡胤回憶郭紹的爲人，不覺得自己應該被那表面的仁義矇騙，郭紹暫時未殺趙家的人，無非是因以前車爲鑑！
當年漢隱帝就是胡幹，最有威脅的郭威還沒落網、而且帶着兵，他就把郭威全家殺|了！結果下場如何？
趙匡胤擡起頭看着窗外灰黑的天空，揣度郭紹的心意，此人肯定恨極了自己，而且還隱約有某種敬畏心……但恰恰有敬畏心的人最可怕！郭紹此人非常沉得住氣，而且很懂得時機；若是他認爲不能一擊將敵人置於死地無法報復性地還手，絕不願意輕易出手。
他愁眉苦臉，伸手在髮髻上撓了幾下，情緒複雜地小聲唸叨：“我實在看走了眼，人應該從小事看……今日回過頭來想，當年此人第一條命案的手法，就應該明白他的爲人……”
趙匡胤平時待人很厚道，很能拉攏周圍人，天生的大哥，但是他骨子裡並非是厚道的老好人，做人不能看他說什麼、演什麼戲，得看他做什麼；這和郭紹一樣，那郭紹開口閉口就是仁義，難道是個善茬？
（歷史上趙匡胤登基後第一件事，就是把趙家世仇、顏家滿門抄斬。）
所以趙匡胤在某種程度上非常懂郭紹這個人，正所謂敵人才是真正的知己。
他實在不願意坐以待斃，心裡很不甘。但是失敗後長時間依舊保持着自己的爲人作風，顧及身份名聲，這大概是還沒完全認識到自身的處境，捨不得從大好前途的心境中脫離。
而今，趙匡胤終於真正地意識到了……想找回以前的志向前程，已經絕不可能了！自己已經完了！
在此情此景下，他才猛然發現自己做錯了一件事，感到了後悔：手裡剩下的一點實力，根本無濟於事，因爲再也沒有翻身的機會，不值得再留戀；這輩子，最多隻能東躲西藏苟且偷生！如同一個命案在手的通|緝犯，比那還要嚴重。
而現在，晉陽一破，就是落網之時萬劫不復！之前還因顧及剩下的兄弟和人馬，留在這裡作甚？
（本章完）