城南大戰，李煜及朝臣幾乎對局面失去了控制，他們唯一能做的是決策拒不投降、與周軍決戰。
至於大戰的具體部署，在孤城被圍、士氣低落、人心惶惶的各種不利下，非常混亂。鎮守河面的水寨防禦十分雜亂草率，開始就被周軍輕輕鬆鬆地燒了，接着原本是精銳的禁軍一觸即潰，相互不能援救。
南唐軍十餘萬人，一天時間大敗。這時江寧城才着實變成了一座孤零零的城，城牆外的土地丟了個精光，全被敵軍控制了。
次日，李煜登上皇城的門樓，就已聽到了投石車的石頭砸在城牆的撞擊聲，以及遠處傳來的人聲叫喊。城南的周軍開始率先攻城，恐怕別個方向的敵軍也會陸續開始圍攻這座城池……李家祖上建立的數十年基業的根基所在。
饒是李煜從來沒打過仗，也知曉現在的江寧城不可能守太久，隨時都可能破城。古人曰，江山在德不在險；再堅固的工事，人心士氣不在，如何守得住？
他倒是忽然覺得壓力小了一些了，很奇怪的感覺。以前周軍大軍壓境，還成天提心吊膽；但現在他反而覺得似乎可以鬆一口氣，反正結局就在眼前，完全是束手無策。
李煜回到上朝的大殿，尋思了很久，便叫人去準備柴薪、猛火油搬到大殿上來。想在城破之後就引火自|焚，一了百了。
這個舉動驚動了其生母鐘太后，率宮人至大殿痛哭涕流，勸李煜留得性命。李煜只道：“國亡於手，愧對國人，只有這一條路了。”
鐘太後泣不成聲，哽咽道：“我兒是仁厚向善之人，本沒有過錯，錯就錯在不該讓你做皇帝。你不是做皇帝的人啊！”
李煜畢竟是鐘太後生的，鐘太後瞭解他的性格，便說火燒時的痛苦境況，以及死後的慘狀。果然李煜面有懼色。
但他想來想去，仍舊沒有打消自|焚的念頭。就在這時，李煜的目光不經意間被鐘太後身後的小姑娘吸引了，她便是國後周娥皇的妹妹周嘉敏。小娘才九歲，卻是美麗可人，嬌嫩秀麗更甚娥皇；娥皇畢竟做過皇后，氣質面目較爲端莊，這二妹卻天生嫵媚，小小年紀就自有一番風情。
李煜不禁心道：那狗|日的郭鐵匠，抓到了週二妹，能放過她？
“母后無須再勸，把嘉敏留在此殿陪我去罷。”李煜開口道。
小娘雖然不到十歲，卻是聰明，一下子
就聽明白意思了，“不……”周嘉敏失色，調頭就要跑，但立刻就被個宦官一把抓住了她嬌小的身子。李煜嘆了一聲，好言道：“朕這也是爲你好。”
……
宮裡的人到軍營裡取守城用的猛火油，武將咼彥知道後，問起用處；宦官答，陛下下旨辦的事，要搬到大殿上去。
咼彥聽罷，與部將馬誠信等人一起望皇城方向跪拜，悲從中來。咼彥羞愧難當：“我等受皇恩食俸祿，今不能保衛皇上，坐視國破，臉面盡喪，無顏苟活！”
周圍的將士聽罷垂頭，一片悲涼。
咼彥擡頭看上城的坡道上，一些執法手拿着兵器在叫罵強逼將士上城，守軍士卒混亂，毫無戰心。心下便知，城守不住了，將士不是靠威脅強逼能作戰的。
“哐！哐……”又是一輪大石頭從空中飛來，不斷砸在城牆上。咼彥就在城下的軍營裡，此刻感受更加強烈，女牆上磚石飛濺，整座城池像在被撼動一般。
“諸位……”咼彥站了起來，昂首道，“自古沒有不亡的國家，投降也是徒取其辱。陛下亦要殉國，誰肯與我死戰報國？”
馬誠信等諸將附和，願意跟着咼彥死戰。
咼彥又道：“城守不住了，咱們把自家兵馬布於城中，待敵兵入城，與之巷戰。”
……數日之內，周軍各部、吳越軍在三面蟻附圍攻。南城牆率先被周軍登牆，不久，南城門被從裡面打開了，周軍等待在外的步騎蜂擁而入，大軍像洪水一樣涌進城內。
咼彥率軍在皇城正門外的街上佈陣，命令馬誠信於大街正面布方陣以抵擋周軍鋒芒，自率人馬於側翼巷內埋伏。打算以方陣擋住周軍前鋒之後，伏兵從側翼殺出，兩面合擊。
少傾，馬蹄轟鳴聲就越來越近。周軍前鋒馬兵倒也乾脆，從中軸大道單刀直入，直衝皇城方向。咼彥在巷口對馬誠信大喊道：“來得好，馬兄準備了！”
由於預料周軍會以騎兵從中央先入，方陣布以厚實的長槍兵，尖利的槍頭密密麻麻對着前方。不多時，便看到馬兵來了，一羣亂兵根本不成行伍，亂糟糟地瘋狂奔涌。這邊的大街上鋪了平整的磚石，鐵蹄踏在堅硬的地面上聲音更大，稀里嘩啦震得人耳朵嗡嗡亂響。
那股騎兵的鋒芒毫無停止的意思，咼彥瞪大了眼，呼吸都屏住了，等待着兩軍交鋒的那一刻。
“啊，啊……”
忽然空中扔過來大量投槍，南唐軍方陣內陸續有人倒下。少傾，一個漢子徑直撞到了長槍上，馬都沒勒住，嘶鳴着側倒在地，那軍漢隨着戰馬倒地，很快爬了起來，手裡的兵器亂砍，“叮叮哐哐……”的撞擊聲不絕於耳；地面平整堅硬，馬蹄不抓地，連續幾匹馬撞到了長槍上，沉重的人馬徑直撞開了方陣。
“廝！”一匹鐵馬高高揚起前蹄，然後重重落下，終於止住了勢頭。馬上一個九尺大漢，身材比所有人都高壯碩大。這時方陣將帥馬誠信正在大喊：“死戰不退！”那九尺猛漢突然把一杆鐵槍猛投過去！馬誠信有所警覺提起盾一擋，“哐！”一聲巨響，鐵槍竟然生生將盾洞穿，猛力刺進了披着兩層重甲的馬誠信的胸膛！
馬兄就這樣被殺死？這一切只是發生在剎那之間，咼彥怔了一會兒，這才一咬牙，舉劍大喊道：“殺！”雙手拿着長劍奔出去了。
周軍發瘋一樣勇猛，不懼長槍、悍不畏死，鐵騎衝進方陣踐踏南唐軍的行列，沒一會兒就把方陣衝散，士卒四散。咼彥率衆衝上去拼命，混亂不堪，卻被騎兵居高臨下屠殺。就算是落馬的騎士，也極難殺死，利器沒有點猛力刺不破板甲，劈砍更是難破甲。咼彥看到兩個士卒正按着一個撲倒的騎士，拿着石頭在敲頭。
咼彥部損失慘重，且戰且退，重新退回了巷子，這裡地方狹窄，騎兵難以突進，零星兩騎不要命進來也被圍攻拉下馬。那九尺大漢從馬上下來了，招呼部下下馬聚攏。
就在這時，咼彥聽到後面一陣殺聲，轉頭看時，巷子的另一邊，一羣周軍精銳步兵殺過來了。當首一個猛漢舞着大斧頭，砍得南唐軍鬼哭神嚎。
有人喊道：“投降可免一死！”
咼彥大喊道：“以死報國，正在今日！”
遂提劍返身迎戰那個提斧頭的，不過人太多，一時沒擠過去。大街上的周軍下馬騎兵也殺過來了，這幫人打仗完全不列陣，亂哄哄衝上來就拼殺。
“哐！”咼彥背後的士卒忽然被撞翻過來，咼彥一不留神被撞得撲倒在地，他急忙翻身想爬起來，就看見一個凶神惡煞的漢子拿着長槍從上面猛|刺下來。他急忙伸手去抓長槍，但是遲了，抓力止不住刺|擊的勢頭，咼彥感到胸膛上一陣冰涼……他瞪圓眼睛，感覺力氣在從身上被抽走，寒意來襲，眼睛裡還看着周圍的人相互拼命地捅殺。
（本章完）