飯廳旁邊的小屋裡光線昏暗，連扇窗子都沒有，裡面放着一些桌子板凳、櫃子上還隔着不少陶瓷器皿。符金盞把衣服拽下去稍稍整理了一下，她又麻利地把一縷掉落在臉頰的凌亂青絲輕輕向耳後一攏，回頭看了一眼郭紹，臉頰一紅，呼出一口氣道：“你趕緊出去，我稍後便到。”
她說罷從門縫裡看了一眼飯廳裡的狀況。
郭紹問道：“二妹還沒回來？”
符金盞小聲道：“她身體不舒服，通常會叫宮女送一些熱水清洗身子，還會換小衣，得耽擱好一會兒。”她的臉色異樣，“剛纔太沖動了，真不該這樣，我們……”
郭紹無言以對，撥開門閂，心裡帶着緊張，有點提心吊膽地溜出門。此時此景，竟然有種做小偷一般的感覺……他沒做過竊賊，但想象一下大約就是這麼個感受，隨時擔心被人逮住。
……等到符二妹返回時，郭紹和符金盞已經若無其事地坐在飯廳的凳子上，毫無跡象地談論着。符二妹的目光從二人臉上掃過，似乎直覺有點什麼不對。郭紹從餘光裡注意她的目光，覺得現在自己和符金盞好像沒露什麼馬腳。
“上個月朝廷派了人去南平國，見了南平王（周朝封的名號）高保融。朝廷使者勸他納土歸降，他似乎不太願意。”符金盞不動聲色地說道。
佳節之時，本來沒打算談正事的，她卻提起此事。郭紹覺得符金盞是故意掩蓋剛纔發生的事，看她的神色時，只覺得端莊從容。她不僅起來好像什麼都沒發生過，而且一副不可褻瀆的樣子……若非郭紹剛剛纔一親芳澤，現在幾乎都被唬住了。當下不得不佩服金盞的表現。
符金盞繼續輕聲說道：“南平國、吳越國這等地方，地狹人少，一向都用‘侍大’之策，哪國強就侍奉哪國。欲坐等中原一統之時，憑藉事大的功勞和恭順，納土歸降求得富貴。但它們現在還拿不準大勢，讓南平國急着獻土，高保融不太情願。”
郭紹也一本正經道：“太后所言極是。不過臣以爲，吳越國的國策比較有連貫性，君臣形成的制度也更加正規；大周應該正視與吳越國的外交。南平國卻沒有長期穩靠的國策，甚至連國家都算不上，就是一股勢力罷了……據臣所知，南平國割據地方以來，憑藉交通要道、經常幹劫掠各國使節財物這等事，又向所有國主稱臣，在夾縫中四處討好，算不得太恭順。”
符金盞若有所思：“你一提醒，我倒想起淮南之戰。吳越國是確實出兵攻打南唐，南平國卻遲遲按兵不動，還多次謊報軍情、實則出兵只是裝腔作勢沒有什麼實際的戰績。”
郭紹道：“正是，那高保融雖未南平王，實則頭腦不太靈活……”郭紹指了指腦門，本來想說腦|殘、最終還算說得比較客氣，“大小事都交給他的兄弟高保勖決策，高保勖似乎也不是什麼太高明的人。臣以爲，趁這次從東路攻打蜀國，可以順便把南平國納入版圖。”
符金盞沉吟道：“如果能得到那片地方確是好事，荊南控額蜀國東路、在南唐國上游，實乃要衝之地。”
郭紹笑道：“兵不厭詐，南平國既然向大周稱臣，太后可下旨借道攻蜀，大軍一到就由不得他願意不願意。來年，照王樸進獻的大略，從漢中、長江兩路進攻蜀國，一舉拿下蜀地……內侍省這陣子額外調撥了不少錢糧讓我鍛造甲冑，等拿下富庶的蜀國，臣定爲太后獲得更多的錢財。”
符二妹聽他們說了一番國事，臉色有點迷糊，她不太瞭解這些事，聽到這裡便問：“夫君明年出征要多長時間？”
郭紹好言道：“肯定不能超過三個月，不用計算，我也知道朝廷國庫現在也沒實力再支撐幾萬精銳長期作戰，必須速戰速決，否則就意味着進攻失敗。”
符金盞問道：“郭將軍需要多少人馬？”
郭紹道：“向拱手裡有兩萬鎮兵在鳳州、固鎮，調侍衛司一廂兵馬過去，向拱兵力達到四萬；攻打北路。我需要兩萬步騎，沿長江逆流而上打東川。”
“郭將軍只要兩萬人？”符金盞道。
郭紹道：“人太多了會增加後勤負擔，那邊的路很難走。我需要精銳兩萬，最精銳最有戰鬥力的那部分人馬，還是用虎賁軍一廂加上控鶴軍精兵一部。”
……戰爭有風險，無論對哪一方。周軍的危險不是來源於蜀國，蜀軍不可能反攻周朝；而是來源於國內。久戰不下表現出疲軟的武力、大量消耗國庫和民力資源引起的矛盾，會讓郭紹受到輕重無法預料的反噬。
這些問題，他自然在動兵之前就有了充分的心理準備。
郭紹和二妹在宮裡逗留了半天，當天就回家……
然後就準備過年了，這陣子有點忙碌，他也就沒再去管別的事……除夕一過，便是每天做客拜訪。河北符家太遠不用去，只要寫一封信、帶些禮物就行；郭紹先和李圓兒去李處耘家，然後是殿前司幾個兄弟、同僚。
接下來還有更多有結交的人，他不能親自去了，只要派人送禮送賀詞，實在走不過來。因爲一上門，不能坐坐就走，起碼主人家會準備一桌酒菜宴席……一天只能見一人，上午去；世人很多忌諱，好事喜慶日子請客得上午見面，喪事才下午。
他的義姐高夫人家，他親自去了一趟；董家不僅有義姐，董遵誨也是郭紹的得力部將，還有侍衛司大將高懷德是高夫人的弟弟。
郭紹送了董遵誨四套件板甲作爲禮物。和董遵誨上次送的西域好馬比起來，顯然郭紹的禮物成本比較低廉，是那個意思就行了。
一通忙活下來，郭紹是覺得又煩又累。偶爾參加下宴席沒什麼，還是很高興的事，但天天都這樣難免不爽……整個人都心浮氣躁的了，胃口也下降，因爲每天宴席都是大魚大肉、喝很多酒。
但是也沒辦法，這世道的人是這麼活，千年後社會都
變革過了，也差得不多。常言道，親戚好友也要走動。不走走這種過場、不時常聯絡一下感情，日子一久人情就要淡（突然聯繫的話，別人立刻會提防你要開口借錢）。
好在不用上直，下午郭紹一般回來得早，他更願意和妻妾在一塊兒。玉蓮會親手包餃子、做各種糯米點心，郭紹和符二妹此時都會幫忙；她們還對添置的新衣裳興致勃勃。
……顯德五年（公元958年）春天，便在忙碌之中不知不覺之中到來。
到處都是積雪，但城裡的紅燈籠和節日宴席留下的狼藉，讓春的氣氛早早就來臨了。都城內外，與往常的幾年似乎也沒有任何不同，皇帝換了一個，但和百姓們關係不大。
大街上一片繁華，不過仍舊掩蓋不住周朝日漸暴露出來的各種問題……人口地盤太少，軍隊太多。那些寒冷的角落、城隍廟和城牆腳下，仍然有一些連過年都吃不飽飯的飢寒交迫的人，趁着節慶出來領點米討口粥……通常遇到這種好日子，開封府會領旨開倉賑濟最窮困的人，號稱“與民同樂”，不過力量十分有限；也有朱門大戶會各自設粥棚施捨，稱之爲積善行德。
玉蓮很瞭解市井中的事，正月裡也僱傭了人在外城門口設粥棚行善。但郭紹沒管那種事……相比他擁有的權力能做的事，設個粥棚讓少數人吃一頓飽飯，作用簡直可以忽略不計。他覺得現在就有一個最簡單直接的法子，蜀國因爲長期沒有戰亂，太平安穩了幾十年、人口稠密十分富庶；可以“說服”他們利益均沾，既然都是同族之人，有福同享有難同當，彼此之間貧富懸殊過大不太好。
蜀國人應該也願意爲北方國防線出力，只是孟昶政權割據山河未能如願。
正月十六|大朝之後，各衙門開印恢復政務。在金祥殿偏殿裡，一衆核心大臣便正式開始商量如何用道理說服蜀國。
身材高大的魏仁溥正對着一張地圖講道理：“命令高懷德率侍衛司龍捷軍左廂張光翰部兩萬人，於二月初出京、調動至鳳州，協同前營都部署向拱在北路作戰，必須拿下漢中，從這裡，進逼劍門關。
擬以殿前都點檢郭將軍爲天下兵馬大元帥、東路軍招討使，率殿前司精兵兩萬，於三月初借道荊南，沿長江西進……侍衛步軍司都指揮使羅彥環，調動虎捷軍左廂於三月中旬南下駐紮；聽命增援東路。”“龍捷軍右廂張令鐸部，調動至河陽三城駐紮……”
接近中午議事才結束，郭紹上前問魏仁溥：“王樞密使怎麼沒來？”
魏仁溥道：“郭將軍還不知道？王使君上書告病，現在家裡養病。”
郭紹忙問：“何時的事，王樞密使得了什麼病？”魏仁溥道：“快十天了，大概是先染了風寒，後來沒治好。”
……
（祝大家聖誕快樂。這兩天我有點私事，只能日更一章，後天才能恢復兩更，不好意思啊。）
（本章完）