一大早天還沒亮，郭紹彎下腰走進了符家陪嫁過來的大馬車，這馬車是府上能找到的最結實的車。接着左攸也上車來了。
“丘！”車伕喝了一聲，甩了一鞭子。這時外面更多的馬蹄聲想起，騎兵先行，馬車隨後出府門。車軲轆的響聲和上面的銅製裝飾晃得“叮噹”作響。
“七月十五，這是中元節啊。”左攸開口道。
郭紹道：“也是大朝面聖的日子。”
按照禮制，每月初一、十五兩天在京文武官員會去朝見皇帝。柴榮登基後很勤政，只要他在東京、從來沒有取消過這種朝會。
外面戳燈的燈光灑在竹簾子上、透進來條條光輝，將車廂內壁未上漆的木板上的天然紋理照得十分顯眼。天氣晴沒有風，看樣子今天還得熱。末伏過去了幾天，算來日子已進入秋季，但夏天的尾巴遲遲不走，叫人幾乎感受不到秋季的涼爽。需要一場大雨……按照生活經驗、入秋後只要下幾場雨氣溫就會下降得非常快。
不知道今天還朝會能不能見到皇帝……也許見不到，七月初一就提前取消了，不過那時大軍剛回東京諸事繁忙，沒有朝會還勉強說得過去。今天要是見不到皇帝，恐怕人心便更加安定不下來。
皇帝柴榮現在是何種感受？
郭紹摩挲了一番額頭，轉頭對左攸說道：“我突然想起了一個不太好笑的笑話。”
左攸便道：“願聞其詳。”
郭紹便道：“說是一支軍隊剛發生了大戰，送回來了一些重傷士卒。郎中瞧傷時，走到一個傷卒跟前問：你臨死前還有什麼願望、趁現在說出來，遲了就沒機會了。你猜那傷卒的願望是什麼？”
左攸摸着下巴的淺鬍鬚，沉默了一會兒，說道：“願望是‘我還可以被醫治一下’？”
郭紹一愣，伸出大拇指道：“果然是左先生！”
倆人面面相覷，接着各自轉過頭良久不語。
……郭紹先到大內正門外等着，文武陸續也到了不少。就在這時，一隊禁衛和幾個宦官出來了，喊道：“皇上叫雜家來傳旨，今天不用上朝，諸位都回去各司其責。”
郭紹聽罷，又見着了韓通和高懷德，便跟着他們一起去侍衛司官署。
接着便是日常熟悉的事務，召集各軍將領點卯下達軍令，一如既往。
大夥兒好像心裡都裝着什麼事，話比平時少了；又彷彿什麼事都沒有。不過韓通在點卯完成後，連提了兩次：“侍衛司有規矩，一切照平常的軍法、規矩來辦。”後來又嚴厲道：“擅作主張不聽軍令者，一律罪加一等！”
衆將紛紛抱拳應答。
郭紹的目光從韓通身上移開，想作出隨意的樣子觀察高懷德時，忽然見高懷德也在看自己，兩人的目光碰在一起；郭紹沒留神一愣，又若無其事地看向別處。
此時大堂上的武將比較多，一共四十多人；包括三廂十八個軍的大部分主將、副將。
韓通說了一通話，又回顧在場的另外兩個侍衛司大將，說道：“樞密府最近沒有新的駐防圖……諸位都沒見着樞密府軍令罷？
”
郭紹、高懷德二人搖頭附和道：“沒見着。”
侍衛司本來一共是五個大將主持，但馬步都指揮使李重進在淮南、馬軍司都指揮使韓令坤在河北，就剩下三人。另外還有三個廂都指揮使在場：祁駝（虎捷軍左廂）、柴貴（虎捷軍右廂）、張令鐸（龍捷軍右廂）。
韓通得到了下屬的認同，便點點頭道：“那各軍駐防仍依上次的軍令，不得有變。散了。”
中層武將紛紛拜別，剩下的馬、步司及各廂大將六人，按照之前的習慣又在大堂上坐了一會兒，大家要碰頭說說話。若是有什麼事要拿出來議，這種時候就比較恰當。
但韓通瞪着大眼一個個看，大夥兒都默不作聲。韓通看向高懷德時，高懷德端起茶杯，若無其事地喝起茶來。
郭紹在這種場合從來不多話的，他只是尋思：韓通在侍衛司只是權力最大，實際上實力非常有限；下面四個廂的直接權力基本被瓜分。韓通可能在水軍裡還有些親自提拔的武將……但誰知道呢，就他那性子，下面的人不一定跟他太親近。
就在沉默的時候，柴貴忽然沒頭沒腦地說道：“今天要下雨哩。”
大夥兒頓時有了話題，祁駝立刻老實地附和道：“現在啥時辰了，還不見出太陽。”
幾個人這才留神，紛紛向大堂門口望出去，能看到一片天空，灰濛濛的雲層壓得很低。韓通或許感到這個話題很無趣，當下便道：“沒事的話，各幹各的去罷。”
除韓通外，侍衛司郭紹職位最高，當下便站了起來，與諸將一起抱拳執禮告退。出了大堂，便感覺到一陣風颳來，郭紹只覺得身上一陣涼意。果然秋風一起，天氣該下涼了。
衆人各自回自己的辦公之所，在官署裡都有一套幾間屋子，可以見客、簽押公文、可以看各種卷宗名冊，還有休息的臥房。
郭紹便到自己的房裡呆着，從櫃子裡拿出前兩天看的公文舊檔來看，親兵副將盧成勇及兩個隨從一身布袍打扮在屋子裡坐着消磨時間。外面的屋檐下還有兩個親兵轉悠，時不時會進來換着站哨。
熬到中午時分就可以離開官署回家，這便是郭紹最近的作息，基本不幹任何實事。
就在這時，忽然外面一閃，整個房間裡的光線驟然亮了好幾分。郭紹的毛筆停在半空，果然片刻後就“咔嘣”一聲巨響，震得人心裡一緊。
“叮叮……”大雨點很快就落到了屋頂上，那瓦上的聲音十分清脆。雨聲越來越密，沒一會兒就嘩嘩響成一片了。郭紹擡頭看着外面的欄杆，只見雨水已經拉成了筆直的直線，非常急促地落在欄杆上，水花四濺。
……暴雨過後，天兒沒晴過，一連兩天都時大時小下着雨。整個東京都籠罩在雨幕之中，變得朦朦朧朧真假莫辨。但人們一切都照舊，要不是郭紹心裡作怪，根本看不出與以往有什麼不同。
那天七月十五大朝臨時取消後，大夥兒好像還穩得住。但郭紹估摸着，衆人都在等八月初一，如果八月初還見不到皇帝，恐怕就沒那麼安生……因爲算起來，七月初一開始外朝文武就沒再見
過皇帝。
中午，郭紹在家裡收到了一張拜帖。他一看急忙走出府邸角門，便見一輛馬車停靠在斜對面的門口。“啪！”羅猛子把傘撐了起來，郭紹伸手接過傘，便和幾個人一起朝斜對面走去。
這時只見一個穿袍服的人從馬車裡出來，傘壓得很低看不見臉，徑直跟着郭紹進了對面的院子。郭紹屏退左右，帶着這個人到了客廳裡，又叫羅猛子掩上房門在外面守着。
撐傘的人收了雨傘，輕輕放在門邊。但見他身材清廋、頭髮花白，正是皇后身邊的宦官曹泰。
“曹公公。”郭紹抱拳作揖。
曹泰忙回禮道：“郭將軍多禮了……”
郭紹比較直接，立刻問道：“官家身體怎樣了？”
曹泰小聲道：“昨天開始已經站不起來，能坐，只是不能太久，平素都躺着。”
郭紹想起八月初一的大朝，還有近半個月，恐怕人們是等不到了。
曹泰道：“神志還是清醒的……雜家今天來，是皇后娘娘的意思。”
郭紹道：“我知道。”
曹泰小聲道：“我便直說了，下午會有宮裡的人來傳旨召見，郭將軍還得去。今天確實是官家召見有數的大臣，皇后怕忽然召見你、讓你憂心。”
郭紹點點頭。
“皇后得了消息，官家這回召見大臣，是想派人去華山尋丹。”曹泰道。
郭紹一聽，頓時心裡沉下來。果然是躲不過去的。
曹泰壓低聲音道：“官家回東京後，御醫束手無策，開了很多藥不見好轉、龍體卻每況愈下。前陣子傳密旨到京兆府，欲召扶搖子陳摶到東京來試試；但扶搖子不在華山，現在沒人知道在哪裡……上回郭將軍在華山求丹治好了皇后，又有趙匡胤上書舉薦郭將軍，估摸着官家想派你再去華山求丹。”
郭紹皺眉道：“實不相瞞，那老仙人是麻衣道人，現在再去，卻不知還能不能找到。”
曹泰道：“官家最近性情暴躁，你定要小心應付，至少要表現得忠心。”
郭紹點頭稱是：“那是自然。”
曹泰的聲音愈低：“是趙匡胤舉薦的郭將軍，皇后娘娘觀之此人心懷叵測，你定要小心。”
郭紹皺眉道：“其實我早料到可能會有這樁事，只是沒有辦法……現在離開東京沒什麼問題？皇后可有什麼安排沒有？”
曹泰一臉無奈道：“娘娘也無解……對了……”
曹泰背過身把腰帶解開，一陣摸索，便拿出半塊玉佩來。不顧衣衫不整將玉佩遞給郭紹：“郭將軍一旦出了京城，先可以走慢點，若有變、皇后派人送信會拿半塊玉佩爲憑，合得攏你才聽……皇后娘娘還說，你從河北迴來沒叫她失望，只是現在情勢緊迫沒能兌現她的獎賞，待時機恰當定不食言。”
郭紹聽罷默不作聲。
宦官顯然不知道是什麼獎賞，又道：“皇后娘娘肯定會提拔郭將軍，你只要不負娘娘信任，便要高升了！”
郭紹心道：小命都懸着，如果只是爲了升官發財對我有用嗎？
（本章完）