柴克宏夜歸，忽聞家母送信來。他急忙掌燈細讀。
如果這個世上還有柴克宏不敢藐視、十分敬重的人，那就是他的母親。母親一介婦人，卻能給柴克宏以極大的影響。
徵吳越國之前，柴克宏尚不出名，許多大臣都不信任他。但柴母親自上書，說她的兒子可以帶兵做武將，如果做得不好，她願意和兒子一起承擔死罪……
柴克宏趕緊讀完家母的親筆信，頓時大驚詫異。
內容和以前的鼓勵截然相反，他甚至懷疑是僞信！但再仔細檢查了一遍，確實筆跡和用語都是柴母無疑。連母親寫的信都分辨不出來麼，柴克宏這點還完全可以判斷的。
柴母勸他裝病，不要接受濠州的兵權，急流勇退！她在信中的大意：你現在名聲太大、皇帝和南唐軍民給的期望太高，一旦遇到了挫折，後果就承擔不起；不僅是個人和一家的榮辱，更關係南唐國的興衰、數十萬將士的士氣。這樣大的責任，不是你一個人能擔得起的。
況且兒子因爲軍功大、升得太快，歷練不夠，現在整個濠州有近十萬大軍，已經脫離了兒子的能力。你的父親常說，一萬人的軍隊可以巧取，十萬人只能以正勝。你的能力和南唐軍的戰鬥力，都不足以擔任如此大的重任……萬一失利，愧對皇帝給你的恩賜和信任。
如果濠州戰敗的人不是柴克宏，而是一個沒有被南唐國軍民愛戴和寄予厚望的將領：丟掉的就只是一個州，而不是整個南唐軍的士氣。
柴克宏看完信，心裡深受打擊，很不高興。
他想了一夜，次日又恢復了自傲，不打算聽從母親的勸誡。柴克宏召見部將時說：“抓到了周軍斥候，來的人馬是虎捷軍左右二廂。右廂都校趙晁，就從此人身上開始入手。”
衆將不解，忙問其故。
柴克宏冷笑道：“數月前正陽兵敗，降三千餘衆。俘虜交趙晁之手，他當夜就全部屠殺。此人嗜殺成性，但我南唐國數以百萬軍民，他殺得完嗎？
壽州、濠州諸州有數以十萬計的屯田農兵，但因朝廷官吏經營不善，這些人在周軍入境後就立刻望風而降，迎道納款。要讓這些屯兵明白周軍殘暴的本性，激起他們的反抗；如此一來，周軍數萬衆在濠州面對的就不僅是濠州城五萬人，而是數以十萬的洶洶起義！趙晁便是突破口。”
柴克宏說到這裡，已經把昨夜的不快拋棄得一乾二淨，哈哈大笑道：“屆時無數的南唐兒郎襲擾其糧道、哨營、斥候，必讓周軍深陷濠州境內。
各地兵亂，周軍勞師日久，糧道不濟、運送更是困難。我再部署城防，嚴守濠州，拖延時日疲勞其軍。待尋找到戰機，必破周軍！”
衆將拜服。
柴克宏部署濠州城防，先是加強城牆防禦，找來修築城牆的官吏，詳細考察城牆地基和風水
情況。
柴克宏曾派人去觀察過壽州豁口，知道城牆是被地道里埋火藥炸開的……周軍是如何炸開了城牆沒人搞得清楚，但情況是城牆可以被炸開；柴克榮專門針對這件事考察部署濠州城防。
他的打算是在濠州和南唐義軍內外呼應，在這裡和周軍耗個一年半載，或是一兩年。所以對濠州城堅守的希望很大。
如果城牆某處被攻破？很好，出其不意掩其不備真是柴克榮制勝的法寶。
柴克宏和身邊的部將說道：“自古守城，不諳巷戰。今我反其道而行之，在城內部署伏兵；周軍從某處入城必奔各處城門和中央十字大道。屆時鳴炮爲號，以煙霧大火亂其陣，再以精兵各個擊破。反攻城牆，反覆爭奪，濠州城不成焦土，周軍別想攻佔此城！”
……
陸孟俊和柴克宏同時任職濠州，他爲監軍使、柴克宏的副將。
時周軍羅彥環部爲前鋒率先進入濠州境內，四面派出斥候打聽情報。一個斥候佯裝成百姓，深入唐軍控制區，不料口音不合被人識破，遂騎馬返身狂奔。
路上馬匹的腿傷了，斥候無奈只好殺了戰馬用稻草匆匆掩蓋，躲入了一個戶百姓家。
斥候在柴房裡被一對年輕夫婦發現，情急之下跪地哀求。說自己被仇家追殺才逃到淮南來的，被抓住會死得很慘。
那年輕婦人見這個斥候年紀輕輕的、又長得人高馬大十分強壯，這完全是可以頂起一個家的強壯勞動力，死了好可惜！婦人心生同情，便勸丈夫救他一命。
丈夫情知淮南正遭兵禍，此人操北方口音可能是周軍斥候……不過在普通老百姓看來，周軍、唐軍差不多，打來打去反正都是漢人。在危難之際仗義救一條好漢，反而結了一段義氣。丈夫不顧父母的反對，將斥候藏到地窖，並送膳食和飲水。
周軍斥候感恩戴德，詢問了這家的姓名，詛咒發誓等戰爭結束了，要專門攜家中妻子到淮南來拜謝，以結兄弟之義。但那匹死馬的屍體很快就被唐軍追兵找到，並在附近搜查。從蛛絲馬跡中找到了周軍斥候。
唐軍小將查明狀況，這家百姓只是出於同情心才收留奸細、且並不知情，便搶了他們家的一頭水牛以示懲罰。
不料陸孟俊剛好帶着親兵在大路上巡視，聽聞了這件事。立刻帶着親兵隊到了百姓家中，下令將其全家綁在堂屋裡。但見那年輕婦人有點姿色，便欲下令親兵當場侮|辱。
部將勸誡：“做此等事似乎不太妥當。”
陸孟俊不顧，大罵奸細就該嚴懲，遂與衆親兵圍觀取樂。又打量了一番周軍斥候，喝道：“定有奸|情！這婦人生性放|蕩，才留漢子偷人。本將今天讓你死得瞑目。”當下又要婦人與周軍斥候交|歡。
周軍斥候破口大罵：“要殺便殺！我非禽獸，豈能對救命恩
公的妻子做此等事，死也不從，但求個痛快！”
陸孟俊拔劍要殺婦人的幼兒：“去！和那漢子苟|合，否則我先挖了他的眼！”
婦人大急，只好含淚聽命。
但陸孟俊等壞事幹完了，還是把婦人的小兒一劍殺死。那婦人奧啕大哭，悲傷哭聲慘不忍聞。
門外的一個幕僚聽得裡面的動靜，搖頭嘆道：“陸公不能成事，在下所投非人。”
旁邊站着剛纔勸誡陸孟俊的部將，忙問其故，又道：“陸公雖然殘暴，打仗還是很勇猛的，悍不懼死。”
幕僚不以爲然道：“陸公幹這種事不止一次了，殺人前定要讓人生不如死，百般凌|辱折磨。並非受戮之人罪大惡極，而是陸公就喜此道，並以此爲樂。
他自己不怕死有什麼用？他不看重性命，對生無眷戀。但世上更多的人只想活，想好好活着。所以陸公這樣的人，沒有人願意追隨的。”
當下便摘了官帽丟在地上踩了幾腳、罵道“操，這東西戴我頭上，真覺着丟人”，然後對那部將道：“就說我回老家耕田讀書去了。”
幕僚騎馬往南走了一段路，尋思陸孟俊可能會派人追上來捉自己，便轉行小道。不料走迷了路，又撞見周軍遊騎，被逮。
……那幕僚被逮回羅彥環的軍中，羅彥環策馬上前，問道：“來者何人？”
那文官道：“在下揚州周端，是南唐官員。”
羅彥環遂收之，夜宿時邀請他到帳中飲酒，發現話不投機，此人太有文才又不收斂，十分清高。羅彥環不喜，又怕他是南唐軍故意派的奸細，便派人送去給濠州先鋒軍統帥郭紹。
郭紹說話也很直接，迎進帳中便大笑道：“羅彥環不敢收你，是怕你是濠州柴克宏派來的細作。”
周端聽罷搖頭嘆道：“千里馬常有，而伯樂不常有。”
旁邊的李處耘樂得笑出了聲：“周先生好大口氣。是不是千里馬，總得跑一個給人瞧瞧，哪來那麼多千里馬讓人隨手一牽就到手了？”
郭紹和李處耘等部將一起嬉笑，說道：“我只問你一句話，你投周軍，不怕家中的人被報復？”
周端冷笑道：“我說過要投周軍嗎？就陸孟俊，他能報復周家的人？族老周公君太、致仕時乃司徒，曾任內樞使、平章事、侍中！陸孟俊一個楚國降將，得到皇上厚待施捨才保住地位，他敢動周家的人！”
“周君太何許人？”郭紹愕然問。
左攸提醒道：“叫周宗……他的女兒倒是頗有豔名，叫周憲、字娥皇。”
郭紹尋思了一番，周娥皇是不是李煜的大周后？當下便決定不難爲周端，先派人送下蔡鎮關起來再說。
……
……
（下週要上架了。）
（本章完）