流行前線的櫥窗高大寬敞，阿哈站在裡面，覺得像在是一個小房子裡。只是頭頂的射燈一直照着，令她覺得皮膚有些發癢。還有，在這裡，她無處躲藏，得忍受路人的各種眼光，得習慣被他們觀看。
阿新說：“你把你看到的一切都當成透明就行了，千萬別理會那些人。”
每隔兩三個小時，阿新會來將櫥窗打開，給她一點水喝。她站在那裡，首先要如雕塑一樣，然後，要緩慢地，做一些動作，不斷地改變姿勢。阿新在她的旁邊設計了一根立柱，放帽子或是別的裝飾品。其實，阿新是爲她考慮，有了那根立柱，她不時可以把一把手，撐住身體，小小地歇口氣。
當路過的人們發現，櫥窗裡的模特是個真人的時候，他們格外興奮，紛紛停下來觀望，仔細地看她。他們用對待玩偶或者寵物的態度來對待她，逗引她，吸引她的注意，並試圖和她說話。她面無表情，不看他們。於是，他們互相討論，猜她是上海人還是北方人或者是混血兒。一羣又一羣人來到，然後慢慢散開去。
她的目光，望向路人頭頂，望向更遠些的地方。
遠方在哪裡？
她看一天光陰的變化，從陽光新鮮的早晨，到熾熱耀眼的午間，緊跟着是喧囂聲令人昏昏欲睡的下午，然後是車流和人流突然像撤退一般涌塞到大街上來的黃昏……
她慢慢了解了這個城市，這是一個不夜城，商場也近十一點纔打烊，人行道上是數不清的陌生人，馬路上是流不完的汽車。一天站下來，她全身都僵硬了，阿新扶她出來的時候，她差點倒在了他身上。
“來，”阿新說，“讓我看看你的腳腫了沒有。”
“它們好像已經不是我的腳了。哎喲，我的鞋都脫不下來了。”
她的腳真的腫了。
“沒關係，一會兒帶你去按摩。”
吃過飯，阿新帶她去一個沐足城。
沐足城就在和流行前線相臨的另一條街上，是城裡開得最早的，十多年了，生意一直很好，如果是晚上八、九點鐘，一定要預約，還要排隊，就像上下班時間城市交通幹線上都會塞車一樣，晚飯後來泡腳的客人也特別多。
阿新帶阿哈去的時候，晚上十一點過，幾撥客人已經走了，所以一去就被帶進了房間。光線昏暗的房間裡，有兩張可以放倒後背的沙發，放倒後像牀。他們坐好後，兩個穿拖鞋的女孩子就啪啪地端了水、拿了毛巾和按摩油來，把電視也打開。
給阿哈洗腳的女孩眉清目秀，看起來好像纔有十四、五歲，動作遲疑、小心。當她抱住阿哈的腳的時候，阿哈覺得十分過意不去，就和她聊天。
“你多大啦？”
另一個給阿新洗腳的女孩立刻說：“我們這裡有規定，上班時間不準和客人聊天。”這個說話的女孩生得十分壯實，皮膚黑，神情嚴肅，像個小頭目。阿哈發現她說這些話的時候，看了那個嬌小的同伴一眼，有警告的意思。
“這個規定不合理。”阿哈故意說，“如果不和客人聊天，怎麼知道客人的要求，怎麼知道客人是否對你們的服務滿意？你說是不是？”
迎着阿哈的詢問，老實嬌小的眉清目秀的女孩小聲地說：“老闆說過，如果客人不滿意，可以直接找經理。”
阿哈聽她的普通話明顯帶着西南地區口音，就問：“你是哪裡人，可以告訴我嗎？反正咱們都是外地來的，認識一下，說不定以後可以互相幫助呢。”
小女孩說：“那你是哪裡人？”
“我是貴州人。你呢？”
阿哈看見小女孩的眼睛裡放出異樣的光彩。但是，那個壯實的黑女孩立刻大聲嚴厲地衝阿哈說：“對不起，小姐，我們上班時間真的不能和客人聊天，請你不要再問了。”
阿哈想了想，給阿新遞個眼色，說：“哎，剛纔她們推銷什麼來的，那個核桃露，我想嚐嚐。”
阿新立刻對黑壯女孩說：“對，拿一聽核桃露來。”
客人要消費，黑壯女孩十分高興：“可以和沐足鐘點一起買單的。”
她一走，阿哈立刻低頭問小女孩：“我感覺你有話要說，告訴我，老闆爲什麼不許你們和客人說話？”
小女孩的眼眶裡閃爍着淚光，用貴州話說：“姐姐，我叫秀秀，是貴州安順的，被賣過來快半年了，白天做洗腳妹，晚上……她是老闆的人，監督我的。姐姐你要救救我！”
“你家在安順什麼地方？”
“我……”
秀秀沒來得及回答，那個監督她的黑壯女孩拿了核桃露回來了，還警惕的瞪了她一眼。
離開沐足城之後，阿哈拉着阿新要去派出所報案，阿新說：“這樣做是不行的，我們沒有什麼證據啊。”
“她就是證據。”
“可我們連她姓什麼都不知道。”
“她叫秀秀，貴州安順人，我記住了她的樣子。”
拗不過阿哈的固執要求，阿新只得跟她去找附近的派出所。向值班民警說明情況後，值班民警立刻找來了另外兩個民警，一起和他們去沐足城。
警察的出現，引起小小的恐慌，經理出來迎接，點頭哈腰地說着討好的話，一笑就露出滿口黑牙。
阿新小聲嘀咕着：“沒用的，沒用的。”
阿哈很不高興，她低聲在他耳邊說：“是不是害怕啦？”
阿新茫然地搖着頭，嘀咕說：“我見多了，沒用的。”
阿哈不理他。
黑牙經理顯然對這些警察很熟悉，他故意大聲招呼，暗地裡給手下人示意，要他們趕緊做安排：“馬阿sir，沒有啦，我們這裡的服務員都是本地人，哪有貴州妹啊？”
“別廢話，馬上把所有洗腳妹叫出來，在大廳集合。”
不久，樓道里響起了噼噼啪啪的拖鞋聲，洗腳妹們低着頭從各個房間跑出來，穿過走道向大廳跑去。她們一律穿斜襟碎花布和服，七分褲，趿拉着木板拖鞋，儘量站在靠牆的地方，一張張臉在日光燈裡顯得十分蒼白，有的頭髮還蓬亂着。她們木然地望望阿哈和警察，然後將臉扭開去，有一兩張臉孔浮現挑釁和嘲笑的神情。
阿哈在這些臉孔上辨認着，一張一張地看過去，又看回來，但沒發現眉清目秀的貴州小姑娘秀秀。
第二天，阿新遲遲沒來上班。
沒有阿新指點阿哈換服裝，顏經理要求她整天穿一件紅色的晚禮服，那是傳統的旗袍經過改良後，大膽突破禁錮的那種不中不西的服裝，那些改良過的地方，明顯地暗含挑逗意味。
顏經理似乎特別喜歡這件衣服，彷彿它是這個半老女人的夢。
沒有阿新來送水，一直緊閉的櫥窗裡空氣不是很好，阿哈穿上這衣服後，感覺十分悶熱難受。她盼阿新回來，他回來她就可以換別的衣服了。
她大半天待在櫥窗裡，突然覺得，要是沒有阿新，沒有他常常來看她、給她送水或說幾句鼓勵的話，她簡直忍受不了，這工作看似簡單，其實非常難受。沒有他的支持，她更是六神無主。
她以爲，她可以安心地在櫥窗裡看所有路過的人，觀察他們，同時靜靜地想自己的心事。事實上，她做不到。不是她要看路人，而是太多的路人要看她。
櫥窗前一直圍着小羣的閒人，一些走了，另一些又來了。四面八方涌到這個城市裡來的人太多了，彷彿這地方是所有人的目的地。沒有重複的面孔，每個人都是陌生人。
無聊的女人們喜歡逛商場，無聊的男人卻只喜歡看女人。
陌生的男人們撲到玻璃上來，流着口水打量她，議論她，對她說些挑逗甚至侮辱的話。隔着玻璃，她聽不清他們在說些什麼，他們不甘心，就配合着手勢比劃，乾脆做出些下流的動作。
她其實知道他們在說些什麼，做些什麼。因爲生氣，她眼裡淚光旋轉。她想起阿媽時常教自己，要在內心祈禱以獲得幫助，戰勝困難。她做深呼吸，開始了自己的祈禱。
她一次次深呼吸，在心裡對自己說：“這就是醜惡，你不能看它，不能給它以顏色，不能在意它、因爲它苦惱，否則，它就存在了，並且會強大起來。它會狠狠地傷害你；你不要看它，也不要因此而不安，不要不平靜，你要坦然，要有微笑，從心裡發出來的微笑，可以像夢一樣落到人的心裡、飛到天上的那種微笑。你要看高的地方，看美麗的地方，看光亮的地方，看光明到來的地方。你不要理會它，它就自敗，就無地自容。”
經過反覆的祈禱和心理暗示之後，她漸漸平靜下來了。她的安靜平和，讓那些圍觀的閒雜男人覺得沒趣，漸漸地散去了不少。但是還有那麼幾個齷齪的傢伙，繼續流口水。
她幻想阿新英姿勃發，突然出現，並使勁一腳，踹在那個半蹲着比劃下流動作的男人頭上，大罵一聲：“滾蛋吧你這垃圾！”
阿新一直沒出現，她感到很失落。她突然感到，這個剛剛認識的纖弱的男孩子，竟然成了她在這個城市裡的唯一依靠。如果他再不出現了呢？沒有一個人幫她，她怎麼在這個城市裡生活下去？