祈景安靜地躺在龍牀上，已經兩天了。
春日蓮是太過罕見的藥材，不僅能解百毒，還能延年益壽，增進武學修爲，幾乎被人捧成了能起死回生的仙藥。三年前皇宮裡有一株，在太后壽宴的時候，祈景命人熬給了她，現在，祈景危在旦夕，卻找不到一株來度過這樣的境地。
尋找春日蓮的指令遍及全國各州，名義上是皇帝的旨意，實際上卻是太后和皇后商量之後下的，理由是以喬提出來的——皇后中毒，畢竟，皇帝中毒的事，不能傳出去，尤其是這個國家剛剛經歷一場叛亂。
這兩天以喬終於明白了前因後果。
寧家暗中培養的那個組織一直以來借雪衣樓的名義暗殺了不少政敵，自然引來了雪衣樓的困擾。雪衣樓隱隱覺出這個組織與政治勢力有關，於是慕容洛陽決定尋求與朝廷的合作，派出了常笑處理相關事宜。
另一方面，祈景也對此有所察覺，但掌握的信息有限，對合作的事也有些遲疑，皇后私自出宮遇刺的那件事，則促成祈景下定決心。
事後兩方都採取了積極行動，一方面，雪衣樓盯緊組織的活動，另一方面，祈景不斷刻意提拔寧家，讓寧家榮寵無限，一來把寧家推到風口浪尖上，激發寧家與朝臣的矛盾，二來，也讓寧家明白，自己除去他們的決心。
他在逼他們，逼他們自亂陣腳，逼他們提早發動叛亂，用最僞善的手段，而自己則以靜制動，以逸待勞。
逼寧家反，實在比直接查處寧家要有力得多，一來，祈景有了平叛這個正義的理由，師出有名，這就佔了優勢，二來，太后的立場立刻就偏到了祈景這一邊，身爲皇后的寧敏兒也不好說什麼了，三來，可以把寧家的勢力一網打盡。
這些事，兩方人馬都選擇了瞞着以喬，倒不是擔心被以喬出賣，而是怕她被深於城府的寧家利用，並且，這個人，實在不應該被捲進這些算計陰謀之中。
然而，身爲皇后，身爲寧家的女兒，她卻沒法安然度外。
以喬送來的湯，祈景其實驗看過，知道里面有毒，於是決定順水推舟，不動神色地喝了下去，中毒是真的，昏迷也是真的，騙過寧家的眼，在最後由墨太醫趁機解了毒。
墨太醫是祈景安插在寧家的棋子。
昏迷之前，祈景要求雪衣樓想辦法混進寧颯揚的部下之中，一來能保護以喬，二來，也可以裡應外合。
李清也沒有閒着，他充分發揮自己的謀臣作用，分裂追隨寧家的官員。
烈圖國的入侵，是有利也有弊的，南宮容若按照計劃離開皇宮，把對羽林衛的控制權留給寧颯揚，進一步逼寧家叛亂。
後來南宮容若製造受圍身死的假象，讓寧颯平放鬆警惕，只是中途出了意外，沒能讓南宮震安全。大敵全去，寧颯平立即煽動叛亂，以支持帝都局勢。
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祈皓與寧家相互拉攏的傳言，也是一個假象。祈皓其人，風流瀟灑，愛逍遙自在，對皇位實在沒興趣，又與祈景兄弟情深。祈景將其假意將其調到邊關，一來讓出京畿衛的控制權，二來祈皓在到達之後，調集地方軍權，一路率大軍到達西南，同南宮容若會和，挫敗了寧颯平的陰謀，之後便火速回京。
而醒來之後的祈景，用最雷厲風行的姿態控制了皇宮，之後便趕往外城。
幾乎所有的事情都在按計劃進行，卻想不到，最後，中了木貴人的毒。
這樣，是算寧家輸了，還是祈景輸了呢？以喬傷感地看着祈景，輕輕擦去他額頭的汗。
我和皇上，你希望誰能贏？不久之前，寧颯揚曾經這麼問。
當時她沒回答，因爲對寧颯揚的怒意。
可是，現在，天人永隔，沒機會說了。
我希望，你們都不要輸啊。
“皇后娘娘，累就別逞強，你該去休息一下了。”明明是關心，祈皓偏偏說的陰陽怪氣。
“我不累。”以喬搖了搖頭，畢竟，以後這樣守着他的機會，不多了。
“娘娘，王爺，南宮大人來了。”王德全小心翼翼地稟報。
“進來吧。”祈皓見以喬沒有做聲的意思，便說了句。
靴子與地板的摩擦聲，在這個氣氛凝重的空間裡，顯得格外清晰沉悶。
進來的卻不止一個人。
以喬和祈皓都定定地看着常笑。
“有何貴幹？”祈皓陰陽怪氣地笑。
“無事不登三寶殿，我來送藥。”常笑也笑。
“送藥，什麼藥？”以喬連忙道。
“春日蓮。”常笑笑了笑，亮出一個盒子。
“真的是春日蓮？”以喬懷疑地看着。
“如假包換。”常笑笑道，手一動，打開盒子，將藥亮給衆人看。
紫色的花，像蓮，卻又不是蓮。
以喬當然不會認識，倒是祈皓點了點頭，“的確是。”
“何時會醒？”以喬問。
“服藥之後五個時辰當能醒過來。”常笑回答得很有信心。
“條件？”以喬又簡短問。
常笑怔了一下，笑，“有長進。”
“廢話少說。”以喬沒有好臉色。
“換雪衣樓三十年的太平。”常笑於是也不繞彎子，乾脆地說出來，“對付完了亂臣，你們的皇帝該要對付我們雪衣樓了。”
“獅子大開口”以喬冷冷評價。
“愛要不要。”常笑閒閒一笑，收起盒子，末了，又正色加了一句，“我們雪衣樓也不會做出格的事，只要各自相安。“
“我個人沒意見。”以喬面無表情，反正三十年的事，她是絕對管不了了，當然，也不會和她相關。
“李清那裡還沒有消息，看來這個生意我們只好做了。”祈皓的笑容怎麼看怎麼彆扭。
以喬又看向南宮容若，見他沒有反對的意思，於是道了一句，“那就這樣吧。”
“乾脆纔好。”常笑笑了笑，遞過盒子。
以喬伸手去接。
常笑卻突然往後一縮，似笑非笑道，“花只有一朵，人命卻有兩條，，你想清楚了。”
“廢話！”難道她還能把藥據爲己有，讓祈景去死麼不成？更何況，自己並不是單純的中毒，當初，醫生可都說的是無能爲力，要是春日蓮有用的話自己還用這麼麻煩麼？
以喬傾身，陰着臉使勁將盒子抽了過來。
常笑又笑，“怎麼，最近風大，閃了舌頭，說話都不敢了？”平日都是別人一句她十句的，今天居然最長的一句話也不超過十個字，太少見了。
“言簡意賅節約資源。”以喬面無表情道。
這兩天她常有的表情就是面無表情。
常笑輕笑一聲，“各位，告辭了。”
“不送。”祈皓笑道。
常笑轉身。
看着他的背影，以喬突然想起一件事，連忙站了起來，“等等。”
常笑沒有轉身，只是揚起了手，看起來隨時準備揮手走人的樣子，“公事免談。”
“私事。”好大牌！以喬撇了撇嘴。
常笑轉過身，閒閒笑道，“時間寶貴，有話快說。”
“我們出去。”以喬淡淡掃了一眼旁人。
“皇后娘娘，你該注意自己的言行，別丟了皇室臉面。”祈皓陰陽怪氣道。
“先管好你自己。”以喬拋過去一句話。
“我挺討厭你的。”祈皓古怪地一笑。
“我也看你很不爽。”以喬面無表情地回擊。
“我沒閒工夫看你們吵架。”常笑沒心沒肺地一笑。
“誰說我們吵架了？”以喬斜瞥他一眼，不客氣地將盒子塞到祈皓手裡，徑自走了出去。
走到無人的地方，以喬幽幽地嘆了口氣。
“還有什麼事？”常笑低眉問。
“我們再做一次生意吧。”以喬回身靜靜看着他。
“什麼生意？”常笑笑。
“我付酬金，你們雪衣樓提供我衣食住行，外加一個護衛，一直到我生命終結。”以喬靜靜看着他的眼睛：死的時候總歸是要有個人收屍的。
常笑沒有答話，似乎在思考問題。
“明早我會想辦法出宮，你派人到朱雀門接我。”以喬繼續道。
“多久？”常笑擡頭，“時間是多久？”
“不會多久，我先付半年，你看多少合適？”以喬說得很坦然。
“好，我明天來接你。”常笑點了點頭，“酬金的事以後再說。”
“先說吧，要不然我出了宮就是窮鬼一個了。”以喬淡淡笑了笑。
“先付五百兩吧。”常笑隨便說了個數字。
“好，我明天帶給你。”以喬笑了笑，“你先出宮吧。”
常笑轉身，心情卻沉重起來，半年，只剩半年了麼？