十二歲。
我記起了，那一年那個叫做伊麗莎白的我十二歲，那一年，我的命運的軌跡被徹底改變了。
那一年，我被告知我長大後會成爲威廉的王妃。
我還不完全懂得王妃的意義，但是，想到可以永遠和威廉一起玩耍，可以永遠住在那屬於威廉的富麗堂皇的好玩的宮殿裡，我感到十分欣慰。
我原本是個天真爛漫，不知憂愁的貴族女孩，我的生活，本來是應該永遠這樣幸福地持續下去的。
可是，自從那年夏天我觸到了那朵奇異的花以後，我的頭髮和眼睛就變成了烏黑的顏色。包括我自己的父母在內，沒有人知道那是爲什麼，唯一知道這個秘密的人，是我的好朋友威廉。
自從那個恐怖的夜晚，那個陰影裡的陌生人來過了以後，我的心，就會不定期的輕輕抽痛一下。
那痛，永遠來的不是時候。
每一次我和威廉偷偷跑出宮牆外，瘋玩亂鬧一陣，正在開懷大笑的時候，那痛便會來騷擾我。
每一次，我看着威廉一板一眼地練習着騎馬和劍術，覺得他好像很有這個天分，想要爲他鼓掌叫好的時候，那痛便會麻痹我。
我清楚記得那個陰影裡的人的話―――他要在我的心上戳個窟窿。
我一向討厭父母的嬌慣，僕人們的小題大做，所以，我這心痛的騷擾，並沒有什麼大不了，這成了我的秘密，我甚至不願告訴威廉。
還有一件不大不小的事，同樣發生在那一年。
那一年快要過去的時候，我們認識了埃文。
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記得那時，母親和我每年來威廉的王宮小住兩次，一次在夏天，一次在冬天。
那一年的冬天，好像格外寒冷。王宮中，壁爐裡的火永遠在旺旺地燃燒着。
我剛到王宮的那個晚上，我和威廉坐在我房間的壁爐前，溫暖的火焰將我和他的臉照得紅紅的。我發現，幾個月不見，他已經長高了很多。
威廉捧了一個羊皮書卷，書的名字我還記得――貝奧武夫。他興致勃勃地和我分享書中的英雄貝奧武夫如何不戴盔甲，赤手空拳地打敗妖怪。
我聽得津津有味，唸到最後，他問我說，“伊麗莎白，你覺不覺得，困在這個王宮裡，我們永遠也不會有貝奧武夫那樣有趣的人生經歷？”
我笑着說，“我們跑出去的次數還少嗎？你還覺得不夠有趣？”
威廉認真地說，“那倒也不是，我只是覺得，整個王宮中，除了你，沒有任何人告訴我宮外到底是個怎樣的世界！就連你，每年也不過只來兩次！”
我說，“其實我雖然住在宮外，父母還不是整天往王宮跑！我家除了沒有王宮氣派，與外面的世界其實還不是一樣隔絕！”
威廉點點頭說，“如果我將來成了國王，我纔不會像父親一樣整天悶在宮裡！我想要知道，自己的子民到底是怎樣生活的！”
“還有”，他望着我，他的眼中滿是壁爐裡跳動的火光的倒影，“伊麗莎白，我想有貝奧武夫那樣的法術！那時，我纔有能力保護我的王國，也保護你！”
我望着他，感動地微笑了一下，可是立刻，心中的抽痛使我的微笑僵硬起來。
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第二天，我和威廉在漫天的飛雪裡，從王宮的側門牽了兩匹馬偷偷溜走。
我們騎着馬，跑過了那片夏天時長滿鬱金香的平原，又跑過了一片結了冰的湖水，我發現，我們置身於一個從未來過的，荒蕪的樹林裡。四處都是堆滿了白雪的瓊花玉樹，景色簡直如同仙境一般。可是，這裡令我感到又陰又冷，我雖然穿了厚厚的冬衣，還是覺得寒冷徹骨。
威廉忽然回過頭來，看到我凍得發抖的樣子，停下馬來，把他的大衣脫下來披在我的身上。“我們回去吧！”他一面說，一面熟練地掉轉馬頭。
飛雪立刻落滿了他單薄的衣衫。我想要拒絕他的大衣，他卻微笑揮手說，“我真的不冷！“
就在這時，我的馬，忽然仰頭嘶叫了一聲，拔腿便開始在這片瓊花玉樹裡穿梭起來。
我的騎術遠遠不及威廉，在馬上隨便走走雖然沒有問題，在這樣陌生的地方跑起來，多少令我緊張。我緊緊抓住繮繩，努力不去叫出聲來。
我聽到身後的馬蹄聲，威廉很快就追過來。我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
跑了半晌，我緊張地滿身是汗，我的馬，竟然忽然停了下來。
我長舒了一口氣，聽到威廉說，“伊麗莎白，你看！”
他已經從馬上跳了下來，一把拉穩我的馬，我也下了馬。
我們的眼前，躺着一個人，好像已經死了。我定睛看去，那個人的身形不過是個和我差不多大的孩子。
一個十分清秀的男孩子。
他閉着眼睛，長長的睫毛，挺秀的鼻子，臉上還有幾個雀斑。
他靜靜地躺着，身上只蓋了一層薄薄的積雪，看來，還沒躺在這裡太久。
他的胸口，插了一把匕首，刀上的血已經凍結凝固。
我從小到大，沒有見過死人，嚇得緊緊靠向威廉，感覺他在單薄的衣衫裡，輕輕地發抖。
他拉着我，大膽地朝那個地上的男孩走去。
這時，地上的男孩忽然發出一聲極其微弱的□□。
威廉說，“還好，他還沒死！我們得想辦法救救他！”
我戰戰兢兢地和威廉將他擡起來，擡上威廉的馬，然後，我和威廉同騎了一匹馬，一起返回了宮殿。
就這樣，我們救了這個陌生男孩子的命。這是我十二年來，做過的最偉大，最英雄，最令我驕傲的事。
威廉和我一回到王宮，一羣僕人立刻如同蒼蠅般圍了上來。幸好，一個重傷垂死的少年，不會對王宮裡任何人造成什麼威脅。
我們吩咐僕人去請醫生，將那個救來的男孩安置在一間溫暖的客房裡。
然後，王后和我母親雙雙跑來將我們大爲訓斥一番。我們只是低頭偷笑。
終於，風平浪靜，我們好不容易來到了那個被救的人的客房。
宮廷醫生已經看過了他，拔出了他胸口的匕首。據說那匕首隻偏離他的心臟一點點，否則他早就死了。現在，他的上身纏了厚厚的繃帶，他的臉側着陷在柔軟的枕頭裡，還在昏睡着。
“他會死嗎？”我不禁去問身邊的僕人。
“伊麗莎白小姐，這要看他的造化了。可憐的孩子，如果能熬過今晚，他的命應該會保得住。”僕人說。
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那個受傷的孩子，熬過了那個晚上，昏迷中，他又渡過了整整三日三夜。
三天後，我的僕人興奮地告訴我和威廉，他醒了。
威廉拉着我的手，走進那個男孩子的客房。
正好是中午時分，明媚的陽光從巨大的窗子透了進來，壁爐中的火焰燒得正旺。滿屋子是那樣平靜溫暖，他側過臉來，對着剛剛進來的我們，微笑了一下。他是個漂亮的男孩，有一雙明亮的，深棕色的眼睛，和同樣顏色的短短的，捲曲的頭髮。
他輕聲地，虛弱地說，“王子殿下，伊麗莎白小姐，聽說你們救了我。真的，很感謝你們。”
威廉微笑着說，“不用謝，你終於醒了，真是太好了！你叫什麼名字？＂
“埃文“ 他輕聲回答。
“埃文，爲什麼你會被人害成這個樣子？“ 威廉繼續問。
埃文的臉上，飄過一絲不屬於他年齡的，早熟的傷悲。“我也不知道，可能害我的是強盜吧，殿下。“
我不解地望着他的神情，心想，什麼叫強盜？我從小錦衣玉食，對於這些東西從來沒有注意過。
埃文繼續說，“我的父母和三個姐姐剛剛死於瘟疫，家裡只剩下我一個人，家裡僅剩的錢，都被強盜搶走了，我被那強盜抓住，可能他覺得我沒有什麼用，不如殺了，扔在山野裡。就是這樣。”
這樣一個悲慘的故事，卻被他這樣輕描淡寫地講了出來。我和威廉面面相覷，根本不敢相信人間還有如此的事情發生。更不能想象的是，在埃文口中，人的命竟然如此的輕賤。
難道，外面的世界就是這樣的殘忍？難道，我們這種與外面的世界完全隔離的生活，也許對我們來說是一種保護？
威廉把他的手放在埃文的肩膀上，說，“現在你已經安全了，不要擔心，你會好起來的！”
埃文微笑了一下說，“謝謝殿下。”
他的笑容裡，有那麼多的苦澀和無奈。我不禁感覺同情起來。一個和我們差不多大的孩子，卻已經失去所有的家人，還差一點將自己的命喪了。我不敢想象，如果換了是我，怎麼能繼續快樂地生活下去？
一個僕人進來，端了一些食物和水進來，伺候埃文來用。
我看到，埃文的眼睛看到那套精緻的，帶有金絲，鑲嵌着細碎的紅色瑪瑙的餐具，忽然亮了起來。他閉上眼睛，喃喃地說，“天啊，王宮裡都是用這個吃飯嗎？太豪華了！我不是在做夢吧！”
威廉笑道，“如果你喜歡，這餐具就送給你。”
埃文欣喜若狂地說，“真的嗎？謝謝殿下！”
我拉拉威廉的袖子，拉他走出房間，說，“你是不是太慷慨了？你還不認識這個人，現在他喜歡什麼，你就拿來送給人家，王后知道了又要教訓你！“
威廉說，“又不是送他我的王位，一套餐具有什麼了不起？”