入得宮門，一路有小太監領着安寧來到一處僻靜古樸的宮殿。
殿內兩側美婢林立，主位上端坐着一年近三十的女子。女子衣着素雅卻隱隱透着華貴，其上繡紋繁複綺麗，加上女子妝容在眉梢處暈濃，無時無刻不透着莊重威嚴。
即使此刻女子脣角含笑，安寧見着還是不自覺地抓緊了衣角。滿殿都是壓抑的氣氛，且都是安寧不識得的人。
“大膽，見着皇后娘娘還不跪拜行禮。”有宮人呵斥出聲。
安寧貓瞳凝着不解，自安寧兩歲起安陽郡主便再未帶她入宮，自然安寧也不懂得這些規矩。
“好了，別嚇着小姑娘。”主位上的女子溫婉開口，又揮手遣退了一干婢女只留一個嬤嬤。
該女子正是已逝帝王的髮妻，年幼太子和公主的生身母親何氏。實際想見安寧的不是公主而是何氏。
“安寧過來，讓本宮瞧瞧。”隨着殿內衆人的退下，何氏臉上露出疲憊，但她對待安寧的態度很溫和。
安寧不覺得討厭，她俏生生地走上前任由何氏打量。
何氏看着安寧的眼裡有懷念和一絲很淡的遺憾，安陽郡主雖爲女子卻纔名冠京華，甚至在當時壓制一衆貴女都生不出嫉妒之心，她也曾頗多仰慕，奈何紅顏早逝，只留下這個苦命的孩子。
看着眼前這張與安陽郡主酷似的臉，何氏一時感慨頗多，不覺擡手輕輕地搭在安寧的臉側，柔聲喚道：“安寧……”
“皇后作何。”沙啞冷厲的聲音傳來。
猛地一陣力道從身後將安寧拉得踉蹌跌進一個懷裡，也讓何氏的手落在空處。
一旁的嬤嬤驚呼出聲：“平王爺！”
回首見到熟悉面容的安寧乖順地待在穆桓懷裡，眸中驚喜，一聲兄長脫口而出。穆桓冷厲的神色不覺一軟。
何氏手頓在空中，幾分尷尬又若無其事改爲撫上髮髻。
穆桓聽聞安寧被皇后召進宮中，立時丟下前殿一衆將士趕過來，正要命人通傳卻忽地見到皇后衝着擡手，長長的護甲即使距離很遠也驚到了穆桓，顧不得通傳便直闖進殿。
此時見着何氏表情從尷尬轉爲好笑的揶揄，以及安寧歡欣的樣子也清楚是自己誤會了。穆桓低咳了聲，卻未放開安寧，只道：“皇后娘娘有何事儘管問臣弟。”
顯然是不放心皇后接觸安寧。
何氏心知以後自己孤兒寡母還需多仰仗穆桓，打趣道：“恆之是怕本宮搶了安寧在身邊嗎？”
之前聽聞穆桓頗在意永康侯府的小姐時，何氏不是沒有這般想法，但如今見着穆桓這般緊張的姿態反而消了心思。
眼前青年溫潤含笑，眸中卻無笑意，疏離如那天邊雲，唯獨在見着懷中小姑娘歡欣眼神時那眸中才有一抹神采。若只是喜愛，何氏尚可留在身旁吊青年胃口，可若是珍愛，便碰不得。
“皇后娘娘說笑了，是臣弟太過莽撞。”見皇后眉目思索間的變化，穆桓瞭然，鬆開安寧，向皇后深行一禮告罪道。
皇后制止穆桓行禮，賜了坐，不再提安寧的事，只肅了神色詢問起前殿的事來。穆桓一一作答，神色穩重，皇后漸漸放下心。見着一旁聽兩人說話的安寧呆愣愣地望着空處無聊的樣子，隨即讓兩人告退。
穆桓帶着安寧告退，自然去牽一旁小姑娘的手，卻毫無預料地牽了個空。
安寧原是愣愣地，此時卻抿着脣，神色裡有一分陌生，垂眸假裝沒看見。小姑娘素來什麼事都擺在臉上，穆桓又怎會瞧不出來安寧躲閃的姿態。
穆桓眸裡閃過不解和無奈，悄然嘆了口氣，只再次抓住了安寧的手包在掌中，帶着自己都不自覺地寵溺包容。
被溫暖甚至有些發燙的大掌包在手中，安寧貓瞳猛地放大，掙了掙，不滿自己被抓住了似的。
出了殿門，穆桓一直拉着小姑娘走到一旁花草掩映的小徑裡才鬆開手。安寧垂着腦袋讓人瞧不見臉，可穆桓知道小姑娘此時定是垂着眼瞼，脣瓣緊抿，乖巧卻也倔強的樣子。
安寧也確實是如此，但比穆桓預料的還要嚴肅些。因爲安寧悄悄地往後挪了挪，在穆桓在安寧面前蹲下的時候。
安寧沒有擡眼，只本能地躲避地往後挪了挪，雖然很快想起什麼般地頓住。
這一挪，同時也止住了穆桓的動作。
這是穆桓第一次從小姑娘身上感覺到對他的抗拒，神色微凝間更多的是錯愕，以及心口泛上的淺淡澀意。
“暖暖……”
穆桓脣瓣動了動，又不知從何說起。
沉默在小徑裡漫延。
安寧看着地上晃盪的暗影，不覺就想到了穆桓身上在陽光下熠熠生輝的鐵甲，冰冷、陌生。
初見的驚喜過後，是安寧不理解的難過。幾天的時間，就都不一樣了。他就在離她不遠的地方，卻不願意回去看看她。
腳踝上的燒傷抹了藥膏此時泛着冰冰涼的麻意，像是一直麻到心底，又涌進眼裡。安寧睫毛顫了顫，一滴淚珠滾落。
穆桓的視線一直在眼前的小姑娘身上，那滴滾落的淚在陽光折射下格外顯眼，穆桓突然伸手接住了淚珠。
一抹溼潤從指尖暈開，起先還帶着熱度但很快就變得冰涼。
哭了？
“擡頭。”音色冷沉。
莫名地煩悶涌上心頭，穆桓抓住安寧的下巴，稍用力擡起小姑娘一直垂着的腦袋。
穆桓黑眸暗沉，一眨不眨地凝着安寧，氣壓很沉。
猛地被擡起腦袋，安寧眸中的淚一下子全落了下來，眼尾紅紅的，穆桓不覺加緊手中的力度。
安寧疼得檸眉，卻倔強地不肯出聲。她知道穆桓生氣了，也知道是因爲她生氣。可是，她也委屈呀。
安寧大着膽子瞪了穆桓一眼，見穆桓眸色一變，立刻瑟縮地閉眼。
穆桓險些氣笑。
太陽穴兩側鈍鈍地疼着，喉口也一直髮幹。穆桓染了風寒後幾乎沒有休息便是數日奔波，一切都是因爲擔憂安寧沒有他在身旁會不安，可見着他小姑娘卻是這麼氣他的，還瞪他。
“你，你自己走。”穆桓很想狠狠教訓一下安寧，然瞧着小姑娘紅紅的眼眶也只捨得落下這一句沒半分含量的話。
“嗯。”安寧稍愣，應道。
安寧想說“不要，你帶我走”，然她已經惹穆桓生氣了，還是乖一點，聽話一點。
聽到一聲輕描淡寫的嗯，穆桓只覺胸口悶疼，冷着臉猛地起身就走。
怎麼好像更生氣了。安寧委屈極了，她都聽話了。眼見着穆桓真走了，袖袍因猛烈的動作高高揚起，安寧一把抓住。
卻落了個空，只來得及抓住一束漆黑柔軟的髮梢。