前言：
曾幾何時我也年輕過，擁有大把青春，卻不知道幹什麼。
——灰姑娘
[Part①·德藝雙馨老年藝術家]
“保護他們？”歌莉婭只覺得莫名其妙，“你要怎麼保護他們？和我歌莉婭·塞巴斯蒂安鬥？你有這個資本嗎？不知天高地厚的小丫頭——籌碼已經落進賬臺，等到午時三刻賭約正式履行。”
“哭將軍和弗雷特·凱撒完成這個可有可無的儀式，他要輸掉四枚白金幣，。”
“別忘了，這是一場四人對四人的決鬥比武，如果哭將軍找不到其他幫手，就會自動判負——哪怕只是口頭約定，他也必須乖乖交出你們手上的籌碼，三個白金幣也不夠償債，要賠上他自己這條命。”
這就是歌莉婭·塞巴斯蒂安的賭局設計。她和弗雷特·凱撒之間沒有什麼開誠佈公的合作，只有步步爲營的算計。
哪怕流星簽了弗雷特的賣身契，在此之前，也有一張看不見摸不着的賭約擁有更高的優先級。至於這三枚白金幣文龍錢，就是送給流星追加賭注的甜品，要流星放鬆警惕繼續履約。
魔鬼是最講契約精神的生物，他們可以在書面契約或口頭契約之外搞小動作，使場外陰招，可是規則一旦定下來，就得乖乖遵守。
歌莉婭請弗雷特對付強敵，是一點報酬都不想給，一點好處都不想出。
至於弗拉薇婭嘴巴里講出來的“保護”？這丫頭在說什麼玩笑話？
等到弗雷特順利執行賭約的那一刻，這三枚白金幣就會回到歌莉婭手中，到時候這些無名氏的蝦兵蟹將就再也沒有反抗[Sing For Me·爲我唱]的能力，也沒有任何講價談判的資本。
步流星已經變成案板上的肉。
酒神教堂裡還有八張人情肉票可用，哪怕哭將軍能爆發出驚人的戰鬥力，真的贏下今天這場以一敵四的賭局，歌莉婭還能再次加註。
下一場就是以八對八的賭約，依然能清空流星的白金幣儲備——
——她能輸了又輸，流星只要失敗一次，就是滿盤皆輸。
在這種巨大的優勢之下，歌莉婭根本就無法想象自己落敗的場面。
“我要加註！”弗拉薇婭厲聲喝道，“我要梭哈！”
“拿什麼和我賭？”羽毛大人突然來了興致：“我很好奇，你們還有什麼壓箱底的寶貝沒有拿出來麼？”
此時此刻，傑森·梅根瞥向船舷一側，碼頭方向都是灣區官兵，連總督府的侍郎都來了——歌莉婭十分謹慎，要是在思鄉號上打起來，這婆娘也有辦法全身而退。
“我們這八個人當做籌碼。”弗拉薇婭就船上的夥伴們一個個數過去：“傑森、阿豪、丹尼爾、小敏和凱希，還有我和呱呱，加上伊森先生，夠不夠格？能不能換回酒神教堂的船工兄弟們？”
“賭什麼？要怎麼賭呢？”歌莉婭別有深意的看了一眼杜蘭，感覺樂子來了——
——杜蘭現在是自由身，在第二回合鵲山遺址的競技場裡贏回去了。
弗拉薇婭：“你和弗雷特·凱撒有一筆舊賬要算。”
歌莉婭：“確實如此。”
在昨天夜裡的樓頂對峙環節，弗拉薇婭聽見大魔鬼這麼說過——
——有一張命契留在歌莉婭手中，弗雷特要用流星來銷賬。
弗拉薇婭：“弗雷特肯定會來找你的麻煩，沒那麼簡單的。”
歌莉婭略加思索，都不用骰子來幫忙，這個遊說檢定自然而然的過了。
“嗯。”
“我幫你搞定弗雷特·凱撒。”弗拉薇婭信誓旦旦的說：“傑森還能幫你偷到魂器.”
傑森·梅根直犯迷糊：“我？我去對付巨人？真的假的？”
歌莉婭：“這條件很誘人。”
弗拉薇婭：“如果我們能辦到這件事，你就得釋放酒神教堂的船工兄弟們。”
“如果我不答應.”歌莉婭還想講價。
沒等她把話說完，弗拉薇婭立刻變成自爆卡車，當場亮出魂威。
“要打嗎？我他媽和你爆了？找到機會我就跑去弗雷特那裡！和他談談怎麼一起對付你！”
這種投鼠忌器的氣急敗壞使歌莉婭女爵愈發安心——
——她知道，這個小丫頭沒有其他辦法，只能用死亡威脅來施加壓力。
這在商業談判的流程裡已經走到最後一步，是談無可談。
如果這八個小鬼頭真的能在弗雷特的後花園裡鬧出點動靜，哪怕拿不到魂器，倒也是一筆不錯的生意。產生最壞的結果，代價不過是教堂裡八個普通人的性命。
弗拉薇婭好像昏了頭，從頭至尾都沒提過哭將軍的歸屬，加註內容圈出來的口頭約定完全不影響之前的賭約。
只要按部就班正午照常造訪龍舌蘭日出大酒店，步流星沒有辦法繼續履約，依然會變成她的藏品。
面對金光璀璨的羽蛇化身，歌莉婭連忙安撫茜茜女王的情緒——
——她並不想直接動粗，任何資產階級魔鬼都有他們的軟弱性。
只要不動粗，不見血，一切玩鬧性質的格鬥比武都是樂子而已。包括之前和哭將軍的摔跤角力，在那種情況下，她手裡握着人質肉票，哭將軍也不會和她死磕到底。
爲了彰顯酒神的仁慈和慷慨，歌莉婭內心的傲慢再次佔據上風，與弗拉薇婭說。
“你們只有六個小時。”
“正午十二點之後，弗雷特·凱撒與步流星的賭局正式開始，如果步流星落敗，就到了貨品交割的環節。”
“在此之前，你們能爲我談到一個什麼價格？那就得看你們自己的本事了”
“茜茜，你確實是個慷慨的生意人，有一顆善良純潔的心，不願意放棄任何一個船工兄弟。”
“要是這位尊貴的VIP，我們的大英雄傑森·梅根真的能撈到一兩件魂器。”
“我願意請總督大人來，爲東馬港的除魔英雄舉辦慶功宴，加官進爵受至高禮遇。”
說完這些，歌莉婭跳回沙灘，與衆人行禮告辭。
弗拉薇婭鬆了一口氣，拍着胸脯平緩心跳。
杜蘭心事重重的看着好姐妹，低聲問道：“爲什麼？弗拉薇婭？爲什麼我們要幫她剷除異己？”
“這裡面有更深刻，更復雜的淵源。”弗拉薇婭說出自己的粗淺見解：“你們沒見過弗雷特·凱撒，也不清楚這傢伙的靈壓有多麼恐怖.”
呱呱船長和伊森先生沒有多少靈感，但是他們依然受到了非常嚴重的精神傷害。單以靈災來評判兩者的破壞力的話，弗雷特要遠勝歌莉婭。
“種種跡象都可以表明，弗雷特·凱撒和歌莉婭·塞巴斯蒂安並不是簡簡單單的上下級關係，更不是合作關係。”弗拉薇婭有理有據的分析道：“這兩個傢伙根本就不是一路人，可能僅僅是因爲契約綁在一起。”
“歌莉婭的力量太強，而且不受猶大的控制，她從來沒把永生者會盟的領袖放在眼裡。”
“弗雷特·凱撒就像平衡天秤兩方的重要砝碼，留在東馬港維持着這種危險關係——以免歌莉婭變成一匹無法無天的脫繮野馬。”
[Part②·正常發揮]
就在此時，從傑森·梅根的背脊拱出來一位容貌豔麗神態和藹的姐姐。
那正是夏莉·奈特，昨天夜裡助陣退敵的英靈前輩。
“我有話說。”
傑森變回提線木偶的狀態，跟着說道：“我有話說。”
一時間弗拉薇婭和杜蘭都和見了鬼似的，盯着這個不明來路的靈體。
“這又是從哪兒冒出來的？”
“傑森先生怎麼了？”
喀秋莎連忙解釋道：“哦！這是附在先生身上的魔術院前輩！”
由於傑森還穿着夏莉老師的裙子，他的精神力稍稍恢復那麼一點，英靈就有機會重新以這副肉身回到物質位面。
夏莉女士是一點都不見外，當着兩個授血單位的面講起魂器爸爸的諸多特徵。
她本人生前也是全能之手，是癲狂蝶原教旨主義者，能進入魔術院全都仰仗伍德·普拉克教授的引薦。
“這頭魔怪身上有種非常熟悉的騷包臭氣。”
夏莉這麼形容着。
“我的眼睛自帶夜視，和魂器爸爸鬥法拼命（拼傑森的命）的時候，在最終回合，我發現了一些有意思的東西。”
“閃亮火花擊穿了他的腦袋，但是沒有完全殺死他，這鬼玩意不光有極高的火焰抗性，還有痛苦女妖賦予的劍刃防護，除此以外他的顱骨和下巴暴露出許多法印，這些基礎咒法單元構築出一個祈願魔術。”
“它就是魂器的靈力導線圖，也是弗雷特·凱撒的願望之一。”
“你們猜怎麼着？！”
夏莉女士歪着身子，是嬉皮笑臉純純樂子人的表情。
“雖然我是個咒術師，靠老天爺賞飯吃，但我還是認得一些魔鬼文字和希伯來文的。”
“這顆腦袋被閃亮火花燒成禿頭，鼻骨空腔和天靈蓋寫着許多祈願咒的密文，也有一段故事。”
“故事是這麼說的——弗雷特·凱撒是伍德教授的兒子。”
“我看的清清楚楚”
夏莉眯着眼——
“——他的真名叫霍普·普拉克。”
“他想和父親來一段不倫之戀，把這種強烈的感情慾念，變成製作魂器的重要素材，封進這個小巨人的身體裡。”
“我真是太興奮了！”
說到此處，夏莉女士因爲情緒激動，難以維持劇烈變化的靈體，一下子被裙裝法袍給吸了回去。
傑森渾身哆嗦着，一個激靈清醒過來。
“Fuck！”
喀秋莎連忙問道：“好先生您沒事兒吧？！”
“我”傑森捂着腦袋，只覺得太陽穴傳來陣陣酸脹感，眼睛也滿是血絲：“我得換件衣服，不然這瘋婆娘遲早得借我肉軀奪舍重生。”
弗拉薇婭連忙追問道：“VIP大人！聽起來夏莉女士有辦法對付弗雷特的魂器！這很重要！”
“她有辦法？”傑森氣鼓鼓的說道：“我也有辦法！輪不到她出場了！”
凱希是看熱鬧不嫌事大的那種性格，在一旁嘟囔着：“真嘟假嘟？”
“同樣是藍石元老院的天才！難道我比不過幾百年前一個咒術師麼？”傑森歪着嘴鬱郁不快，雙手互抱着：“現在咱們知道了弗雷特·凱撒的真名，也知道構成魂器的基礎素材，我至少有九種.”
他仔細想了想，還是換一種說法，沒有那麼狂妄。
“呃兩種辦法對付他！”
弗拉薇婭追問道：“您的學識淵博，也是一位經驗豐富的探險者。傑森先生，您覺得歌莉婭和弗雷特·凱撒之間”
這個時候，半狼傑森的大腦纔剛剛開機。
他在腦內圖書館裡瘋狂搜索着魔鬼學識相關的知識，歌莉婭和弗雷特的靈壓特徵都是關鍵線索。
“有明確的證據能證明猶大在香巴拉留下了許多邪神法身，這些邪神來自九獄。我認爲弗雷特·凱撒與歌莉婭是代理主僕契約關係。”
“猶大召喚弗雷特來到物質位面，爲平衡東馬港的權力結構，將一部分叱令魔鬼的契約書交給了歌莉婭，弗雷特說的舊賬，應該就是這一份合同。”
“弗雷特擁有殺死歌莉婭的暴力咒法，歌莉婭擁有限制弗雷特自由行動的契約，這使得兩股力量趨於平衡，都要受到猶大的監管。”
“猶大可以爲弗雷特提供魂器素材，包括巨人子嗣的元質材料，拉馬什圖的祝福咒術，爲弗雷特建設魔池。”
“歌莉婭作爲弗雷特的代理主人，她只能和這個易燃易爆的魔鬼擠在東馬港這一座小城裡——她需要一種強大的助力來打破枷鎖，消除弗雷特這個致命威脅，站在更高的位置和猶大談生意，謀求更多的利益空間。”
“所以她想要哭將軍！”弗拉薇婭不假思索立刻說道：“拿到貝洛伯格的哭將軍變成她的守護騎士！她就能翻身做主！”
“在此之前，哪怕獵王者落到這癲婆手裡，她都不敢輕易和弗雷特翻臉。”
“怎麼辦呢？”杜蘭連連追問：“傑森先生，我們現在要怎麼進攻？”
傑森·梅根突然就有了信心，後輩們緊緊將他擁在隊伍中央。
一種沉重的使命感讓他重新回到了二十二歲，回到天不怕地不怕的狀態中。
“我們分頭行動，杜蘭，你穿上這身法袍。夏莉女士能幫你突破地下水道的重重防守直達魔池核心。”
“我要帶着學生們去營救哭將軍，這次絕不會失敗。”
話雖然是這麼說——
——兵分兩路之後，沒有閃蝶衣的庇護，傑森換了一身單薄布衣，領着幾個小朋友重新回到酒神教堂外圍，突然就沒了底氣，勇敢來得快去的也快。
豪哥雖然臉上還有繃帶，但滿懷期待的看着教堂側牆。
“傑森先生，要把貝洛伯格偷回來？”
“沒錯！”傑森信誓旦旦說道：“首先要聽我指揮”
“這種潛入盜竊暗中破壞的任務流程艱險繁雜，敵人的數量通常是我們的好幾倍，一旦被發現被包圍，都是十死無生的境地。”
“槍匠和哭將軍在遠征旅途中經常會遇見這種棘手難題，所以先等我想辦法，把這道花園側門打開”
足有四米多高的院牆看上去難以翻越，傑森的勇敢也是在高不可攀的厚實牆壁下慢慢消磨乾淨的——他不認爲自己笨拙的身手能翻過去，光是看見牆壁就被擊敗了。
當他小心翼翼掏出撬鎖工具，在三個小姑娘的簇擁下慢慢把鐵絲扭成合適的形狀。
“等等！有聲音！”
傑森眉頭緊皺——
“——有個人過來了！被發現了嗎？就在庭院裡！離我們很近！”
凱希毫不吝嗇的誇獎道：“這就是青金半狼的聽力嗎！真厲害！”
“噓！小聲點兒.”傑森強調道：“大概一百七十磅左右”
“哇哦.”凱希接着小聲誇道：“太厲害了！體重都能聽出來嗎？”
傑森雖然明面上沒表示什麼，但是內心搖起尾巴：“越來越近了，成年男性.沒什麼體味，有粗重的喘氣聲，好像很虛弱.”
凱希：“你是我的偶像！”
下一秒，豪哥從內院把門打開，把老師接了進去。
這個瞬間，傑森內心產生了深深的無力感
他不知道說什麼好，呆呆的看着滿臉傻笑的豪哥。
“哎不是”
阿豪指着巷牆夾角和院落牆壁的幾個黑腳印：“我把門打開了呀”
“很危險的，你知不知道！小豪”傑森低聲說道：“這是魔鬼的居所，你的兩個老師難道沒有教過你們這些魔鬼可能會使用一些詛咒陷阱？”
“只要中了詛咒，如果不能及時驅魔解咒的話，你整個大腦都會慢慢爛掉。”
小管家西里斯·帕克跟在豪哥身邊，高高舉起雙手投降：“我還有這種本事？您可太擡舉我了。”
傑森·梅根又翻了個白眼：“爲什麼.不是”
帕克小子直言道：“我聽見撬鎖的聲音，實際上我不想來這邊巡邏的，中庭後邊已經兩年多沒打掃過了，隨便踩上一腳都是落葉腐爛之後淤積起來的臭泥巴.”
傑森：“不是.”
丹尼爾據槍抵着帕克小子的腦袋，看來是和豪哥一起翻的牆：“他真的會那種詛咒嗎？傑森老師？”
帕克連忙否認：“不不不不不不不”
話音未落，丹尼爾提槍輕輕捶打帕克小子的後腦勺，把這小管家給打暈過去。
喀秋莎跟在傑森身後小聲說——
“——他倆真的很孝順”