在公爵大人衝着手下那班軍官揮舞拳頭並咆哮的同時，百里之外的俄塞比亞，阿倫他們正在在士官的指揮下駐紮進來，對於橡樹城堡內正在發生的事情茫然不知。
俄塞比亞位於薩爾茨城與謳歌平原的交界處，扼守着斯洛伐尼亞人從平原進入阿奎坦尼亞行省的一條主要幹道。此處地勢寬闊平坦，除了主幹道右側有一片還算廣闊的森林外，其他地方几乎是一馬平川的開闊之地。
俄塞比亞除了頻繁往來於兩國之間的商旅知曉外，兩國大部分的人民根本就沒聽說過這個地方名。但是，在戰爭打響後以及鐵血戰堡淪陷的消息傳開後，俄塞比亞這四個字彷彿是被一夜狂風颳遍了兩國大部分地區。兩國幾乎一半以上的公民都知道俄塞比亞這個名字。
這裡可以說是帝國通往南方的主要陸路之一。和平期間這裡客商流量頗大，因此保羅公爵在這裡針對往返於阿拉岡和斯洛伐尼亞兩國之間的商旅設置了徵收關稅的關卡。但現在扼守南方重要通道的鐵血戰堡已於一個月前淪陷。所以，在迫不得已的情況下，公爵大人在俄塞比亞這個沒有太多防守優勢的關卡上駐紮了重兵把守。
保羅－克萊斯公爵是位胸無多少墨卻又自視甚高的人。物以類聚，在他手底下做事之人除了財務官，禮儀官和警備長這些以前跟隨侍奉過自己老子，也就是上一任阿奎坦尼亞行省領主的老班底外，其他大部分被他提拔起來的官員都是阿諛奉承，眼高手低之輩。
所以，我們的公爵大人認爲，俄塞比亞前面是爬滿了斯洛伐尼亞人人的鐵血戰堡，而身後則是一馬平川的農田、牧場以及湖泊礦山。若是駐紮在俄塞比亞的守軍不能夠阻擋斯洛伐尼亞人的腳步，那麼自己的財富可就要雙手拱上給那些卑鄙的混蛋了。
與其他領主一樣，保羅將領土內的一切都看作是自己的。除了每年按例上繳的賦稅和打理各方關係所需財物外，他絕對不允許南方那些混蛋把髒兮兮的臭手伸到自己的錢袋子裡面去。
是的，這對保羅來說簡直是糟糕透頂的事情，甚至比當初聽到父親大人去世的噩耗還要來得糟糕。該死的，他怎麼能夠容忍這種不幸的事情發生呢？有鑑於此，公爵大人在那些高呼大人英明神武口號的軍官吶喊聲中，沒有把庫科奇和幾個老臣子的提醒，固執地下令把自己手上的精銳私軍“橡樹軍團”近一半的兵力駐紮在俄塞比亞的那個大道關卡上，以便於他們能夠更好的訓練那些剛剛徵召起來的菜鳥。
現在，行省各地的鐵匠鋪，工坊以及商會等力量，不論實力如何規模大小都被公爵一股腦地調動起來。一批批的軍械和戰略物資被大小商會的馬隊不斷運往俄塞比亞。
保羅公爵在那天憤怒咆哮之後，經過幾天的精心算計以及目前狀況逐漸明朗之下，他那吊在心坎上的心肝也逐漸回到原位。根據前線快馬傳回的情報他清楚地知道，這次斯洛伐尼亞人臨時徵兵十萬，此外還有五萬正規軍主力。對於斯洛伐尼亞人的戰鬥力，公爵大人還是有把握以自己目前的實力可以完全粉碎的，起碼也可以阻擋他們前進的腳步。
別忘了，保羅死去的父親可是被路易三世稱爲“南方之鑰”並同時擁有黃金領域力量的元帥。保羅雖然到現在都還沒親自率兵與斯洛伐尼亞人交鋒過，但公爵自小就耳濡目染的知道那些斯洛伐尼亞人都是軟腳蝦。他們除了爆發力強一點以及會使用一些被他們鄙夷的黑魔法外，根本就沒有其他可以戰勝自己軍團的伎倆。
在保羅公爵心情轉好的第二天。帝國的來客，皇帝陛下的使者給剛恢復自信的公爵送來了一個振奮人心的好消息——皇帝派出隸屬銀狐軍團的第一第二第三大隊合計一萬八千人的精銳部隊前來救援。此外，使者還說了，陛下已經派出三路使者前往阿奎坦尼亞周邊的三個行省，命令那裡的領主火速調兵支援保羅公爵，不容有失。
“啊哈，讚美偉大的戰神，仁慈而英明的陛下！”在得到這兩個好消息後，公爵大人簡直是信心爆棚，他幾乎現在就敢誇下海口要把那羣侵犯自己領地的混蛋們一個個的用粗繩綁吊在高大的石柱子上，在暴曬半個月後起火焚燒掉。
“嗯，這樣他們罪惡的靈魂也許會脫離那些邪惡的魔鬼，迴歸偉大的戰神懷抱。”公爵的右手輕輕撫摸着自己的絡腮紅鬍子暗忖着。
使者帶來的好消息以及公爵大人高漲的戰意，很快就把身邊的官員給感染了。甚至連一直愁眉苦臉的財務官老頭也都無法抑制住自己的激動情緒。
財務官難以抑制住心底的激動，立即高聲且高調地向公爵大人進言：“大人，我們行省人口衆多，就是不斷徵召起來的新兵也能把那些斯洛伐尼亞人淹沒啊！還有，我和其他官員經過認真反覆的計算和核查後發現，我們的財務狀況值得我們脫帽歡呼呀，大人！”
“哦，我們的財政足以支持這場戰爭嗎？我親愛的恩格斯閣下。”保羅公爵聞言驚喜道。
一旁的監察官也接上他的話，洋洋自喜地衝着公爵接口道：“沒錯，尊敬的領主閣下，情況確實是這樣。噢，我們行省可是生活着六百多萬公民，嘿嘿，我實在想不出我們需要害怕那些混蛋的原因。”
會議室內的氛圍一下子變得十分之愉悅和興奮。愉悅是因爲許多問題似乎都已經在這連串的好消息面前迎刃而解了；而即將到來的功勳是如此的唾手可得，你讓他們如何不興奮呢？
在公爵提出“戰略上蔑視敵人，戰術上重視敵人”的核心作戰思想後，一切戰前準備都在有條不紊地進行着。自然，對新兵的訓練也緊鑼密鼓地抓緊進行着。雖說數量上已經比入侵的敵人要多，但能提高戰鬥力就多一分把握。再說，每一名士兵可都是保羅公爵寶貴的私有財產，這可不能輕易Lang費掉。要知道如果讓公爵知道哪個該死的混蛋敢肆意揮霍他的財產，並且換取不回相應回報的話，任何人都會毫不猶豫地相信公爵會把那人撕開兩半。不，也許是像對待邪惡的異教徒那樣，綁在石柱子上嚴刑拷打後一把火燒死。
傑克的軍營駐紮在俄塞比亞的西面。營地的規模本來駐紮了五千人已經顯得有點擁擠了。這次他奉令從各地徵召新兵一下子就多出了二萬多人。急切之間，小小的營地如何能容納下將近三萬人的部隊駐紮？不過，傑克的煩惱很快就消息了。在他朝軍團上層反饋這個棘手問題後的第四天就得到了公爵大人的積極迴應——七千頂軍用帳篷。加上伐木造屋不斷有生力軍加入，工作效率也得到了持續的提高。木屋與帳篷組構成的駐地沒幾天就出現在森林邊上綿延開去。阿倫他們這些菜鳥新兵也算是有了一個可以睡覺的地方。
如果說熾熱的風之樂章拉開了俄塞比亞舞臺的帷幕，那麼月亮星辰及隨風吹來的噓噓蟲叫，則是上演彈奏着這個戰雲密佈地區難得的夏夜舞曲。
相對於俄塞比亞大部分地區稀少零落的村莊來說，關卡周圍駐紮的營地明顯喧鬧吵雜得甚。或者說，夜晚纔是某些人生活的開始。自從傑克的營地勉強安頓好新兵後，就一直都是這麼的熱鬧。超出編制負荷擴建的第二大隊，管理上的力度和人手嚴重不足，許多入伍的貴族子弟在經過長途跋涉以及伐木這些沒經歷過的痛苦災難後很快就暴露出原始的本性來。
他們圍着大型的篝火跳舞，喝着自己從各自家鄉帶來的美酒，大口啃嚼着焦香四溢的野味，伴隨着此起彼落的划拳聲，盛滿美酒的容器碰撞聲以及不時響起的謾罵聲。他們每天晚上都喝得扭作一團繼而倒下呼呼大睡，偶爾還無意識地嘀咕着什麼。那些沒有還沒完全喝得失去理智的則相互圍攏在一起吆喝着扭動自己的身體，嘴裡不時迸出幾句污言穢語。
不少貴族在酒精刺激作用下呼朋引伴，甚至還招呼那些平民身份的新兵加入自己的狂歡隊列裡來。很自然的，人總是會被誘惑着。這些人裡面絕大部分都是削尖的腦袋想和那些貴族拉上丁點關係，好爲自己以後的前程打算的。無論他是富家子弟還是貧民，又或者是一些家道中落的破落貴族，無一不是這種想法。
彼此情投意合，眉來眼去之後，於是狂歡的隊伍愈來愈大，就連不少老兵也受到這種誘惑性十足的氛圍感染而加入進去。有了老兵的帶動，貴族老爺們的邀請，利益味道濃郁的引誘，最後幾乎整個營地的士兵都加入進來。
傑克在起初幾天還對這起影響惡劣事件裡的幾個帶頭貴族進行了嚴厲的處置。但狂歡的勢頭並沒有得到有效的控制，反而連相鄰的一個駐地的少數士兵也加入進來。無奈，傑克也就睜一隻眼閉一隻眼。反正這些混蛋們只要不給自己添什麼麻煩就可以了。
“嗨，阿倫。你還沒睡嗎？”小吉布森不知道什麼時候從帳外鑽了進來。
躺在乾燥的草垛上翻來覆去的阿倫瞥了眼小吉布森後，好聲沒好氣地回了句：“難道你沒聽到外面那些貴族老爺們正在狂歡麼？”
“哈哈，我親愛的兄弟，既然這樣要不我們也去跟他們一起耍？”小吉布森tian了下乾燥的嘴脣，帶着一丁點嚮往的目光朝阿倫詢問道。
“不，我纔不去那裡呢。我可不想像個小丑似的被他們圍起來戲耍！”阿倫斬釘截鐵地否決了他的提議。
“噢夥計，雖然我不贊同你的觀點，但我絕對尊重你的意思。那好吧，我們接下來應該乾點什麼呢？喔神啊，我可不願意再繼續呆在這個該死的帳篷裡，一整晚地聽着他們喝着美酒，還有大口啃着美味的聲音，我簡直快要瘋掉了！”小吉布森一臉痛苦地大力抓着自己的頭髮。
“輕鬆點，我的兄弟。或許我們兩人可以往森林裡面探險一番。嘿嘿，也許會有什麼驚奇的發現。”小阿倫坐了起來，拍打了一下小吉布森的肩膀安慰道。
“嗯，也許你說的沒錯。啊哈，誰也說不準我們會在漆黑的森林裡找到一小袋金子。這樣，我就可以在戰後回到薩爾茨城開個酒館什麼的。嗯，我的廚藝還不夠好，也許以後我得好好地找一個有名的廚子拜師。我父親的廚藝實在是糟糕透了！”小吉布森對阿倫這個提議表示贊同。
“哈哈，你的廚藝就和你的人一樣！”小阿倫站了起來，打趣道。
“別轉彎子，阿倫。你剛纔是什麼意思？”小吉布森也跟着站了起來，跟着阿倫朝帳外走去並追問道。
“你煮的東西又醜又臭，嘿嘿！”阿倫打趣地往帳外衝了出去。
“該死的，你個混蛋，給我站住。我非好好修理你不可！”聽罷，小吉布森生氣地揮舞着肉肉的拳頭追了上去。
“嘭——”
衝在最前面的阿倫撞上了一件結實的物體。他感覺自己就像是撞到了一堵牆上面，自己此刻正倒黴地被反震力震倒在地，頭腦還有點暈眩。
“阿倫，你怎麼了？”後面的胖墩墩的小吉布森幾個趔趄跑了上來，扶起了阿倫關心地問道。
“該死的，帳外什麼時候起了一堵牆？”小阿倫晃了幾下還有點暈眩的小腦袋，大聲罵道。
“牆？不會吧，我剛進來時沒看見啊！”小胖搖了搖頭，很肯定地否定了阿倫的懷疑。
“那怎麼——”
“該死的，是哪個沒長眼睛的冒失鬼撞上本少爺了。”阿倫的話口還沒完，一個憤怒的聲音就從帳外傳了進來。隨即，是一個高大的身影一把拂開帳篷的布簾闖了進來。緊接着，又有一個身影，不，是兩個，不，三個四個…………
在阿倫和胖子小吉布森驚恐詫異的目光裡，數十條身影擠滿了他們這個大帳篷。
“原來是你們這兩個該死的冒失鬼，我今天非要好好教訓你不可！”說罷，那人招呼身後幾個夥伴一同把阿倫和小吉布森丟出了帳外並衝了上去。
被摔了個狗吃屎的阿倫也在摔倒在地的第一時間裡轉過了腦袋，擡頭望去把來人看了個清楚。帶頭的那個，也就是被自己撞到的少年自己認識，是薩爾茨城裡有名的惡少約翰－華萊士。老子是安東尼侯爵的遠房表弟。至於其他人，阿倫只認出其中兩個是小貴族。
胖墩小吉布森被摔得正呲牙咧嘴，趴在地上一時半會還起不來。
“嗨夥計們，讓我們來看看這兩條臭蟲是誰！哈哈。”衆人圍住了阿倫二人後，約翰用力地揉了幾下自己此刻還隱隱發痛的胸口，不懷好意地招呼着。
“約翰，隨便修理他們一頓就是了，我們還要趕着去參加狂歡呢。”一名約莫二十四五的青年不滿道。
“沒錯約翰，查理說得對。我可不想把時間Lang費在這些微不足道的臭蟲上面。”另外一名約莫十七八歲光景的少年整理了一下自己的衣領，一副優雅的樣子。
“放心好了，絕不會耽誤時間。我很快就會把他們收拾完！”約翰迴應道。隨後他走到阿倫和小吉布森跟前仔細打量了起來。在約翰旁邊，還有四五個十六七歲的少年。與約翰他們不同的是，這幾個少年的臉上滿是恭敬和阿諛之色，當然還有幾道兇狠的目光。
“約翰少爺，我認出他們了。是城南一家小酒館的兩個小工。”其中一個少年神色突然一喜，快步上前指着地上二人說道。
“該死的，你們這兩條臭蟲掃了本少爺去參加狂歡的興。我看你們是皮癢了，呸！”一口濃痰從約翰的口中吐到了小吉布森那棕紅色頭髮上。
“你怎麼可以這樣侮辱我和我的兄弟！”阿倫第一次面對平日裡在自己頭上作威作福的貴族老爺發出了強硬的迴應。至於一旁的小吉布森，在那口濃痰落在自己頭髮上後就更加害怕了，他知道自己這次被人修理一頓是免不了的了。
被同齡人這樣侮辱，即便對方是貴族也不能讓阿倫的怒火熄滅。自從那次暴風雨的遭遇後，阿倫還沒察覺到自己思想已經發生了一絲不經意的改變。除了身體的力量與耐力較之前好上一點點外，其他方面他一無所覺。
“哇！”約翰被阿倫的反應惹得怪叫了一聲，朝左右帶着慍色笑道：“啊哈，這該死的賤民居然，居然——我叫你個**養的垃圾在本少爺面前囂張！”
當那幾名少年被約翰的怪叫惹得剛想發笑時，約翰突然轉過身來一巴掌抽在阿倫那皮包骨頭的臉上。
啪——阿倫毫無閃躲的機會，很自然的就被約翰打到在地。小吉布森看見阿倫被揍，雖然不敢對這些貴族動粗反抗什麼的，但他很義氣地象上回那樣撲到了小阿倫的瘦弱身軀上。他希望皮粗肉厚的自己可以爲好兄弟那單薄的身體捱上幾拳。
“約翰少爺，這些貧賤的臭蟲根本不值得你親自動手，讓我來代您教訓他們就可以了。”那名認出阿倫二人身份的少年上前奉承道。
“沒錯。修理這些垃圾哪裡需要約翰少爺您親自動手。呆會狂歡晚會上高貴的小姐們，還需要少爺您充足的體力去關心呢！啊哈哈——”另一青年也摩拳擦掌走上前奉承道。
“哈哈——”衆人轟然大笑。
“好，那就交給你們了。該死的，我的衣領都歪了，都是這些可惡的賤民害的。”約翰忽然發現自己的衣領不知道什麼時候被扯到一邊去，於是大罵道。
“別急，我的朋友。阿里，我的僕人，去取一件新衣裳來給約翰少爺換下。”那個叫查理的青年朝身後一個奴僕打扮的中年人喊道。
“是，查理少爺。”僕人應聲離去。
“謝謝，查理。我親愛的朋友。”約翰展現出於剛纔截然不同的兩種態度，優雅地上前擁抱了一下查理。但這些落在阿倫和小吉布森眼裡，簡直就是虛僞到極致的貴族禮儀。
在約翰那幾個貴族子弟站在一旁互相誇賞的時候，這邊幾個富家子弟開始對地上那兩個倒黴鬼展開了代號爲“拍馬屁”的軍事行動。
拳腳相加之下，兩個男孩已經記不清到底是四個人還是五個人圍着自己兩人狂毆了。他們只知道如同暴雨般的拳腳不斷落在自己的身上，頭上，腳上。反正，只要是暴露在對方眼皮下的都會遭到對方猛烈的攻擊。
“好，揍得好。該死的，給我狠狠教訓教訓他們。讓這些臭蟲以後帶眼走路。”約翰一邊與那幾名貴族青少年聊天，一邊不時朝這邊打氣加油。
聽到主子的話，幾個攻擊者更加肆無忌憚，彷彿磕了藥似的更加賣力地毆打那兩個毫無還手之力的可憐鬼。
“住手，你們在幹什麼？”倏然，一陣暴喝彷如平地驚雷般炸在衆人身邊。
包括被打得呲牙咧嘴的兩人在內，衆人都把目光投向了聲音傳來的方向。