陸凝本能地想要避開這些讓她產生了怪異感的青樓。
哪怕達官貴人的行爲讓她感到厭惡，可那些怪異帶給她的威脅遠超這種厭惡，也壓制住了她要行動的衝動。
“先找到林夕音再說。”
陸凝悄然離開了這裡。
而此時在城隍廟那邊，寧恪和林夕音則抓到了一個老乞丐。
說“抓到”並不準確，應該說是這老乞丐主動撞到她們這裡的。
“二位，看衣着，應該是鎮妖司的大人吧？”那老乞丐臉色驚慌，寧恪和林夕音對視一眼，頗有些意外。
畢竟老乞丐一身破衣，除了裹得多了一點之外一點都不保暖，可過了這些日子依然沒有凍死就是個很令人驚訝的情況了。
更別說他還能一眼認出鎮妖官來。
“哦？你怎麼知道我們是鎮妖官？”林夕音笑問。
“這……二位能否借一步說話？”
老乞丐有些畏縮，他偷偷打量兩人神情，估計着這一次能有多大風險。鎮妖官這種一聽就知道很神秘莫測的人，他可不太敢招惹，可是溫容這位給了他順風耳的人一夜之間就沒了蹤影，讓他也感覺非常慌。
他能在滎陰城裡活下來，當然是因爲消息靈通的緣故，現在又得到了加強，前一個主子沒了，就得趕緊謀劃着找下一個。而寧恪和林夕音就是他找到的目標，他可是偷聽了一段兩人的交談，認爲自己上去說說話還是沒什麼的。
進了城隍廟，老乞丐一下子就跪在了兩人面前，看得林夕音一愣。
“二位大人，救命啊，這滎陰城裡……不對啊。”
“你且起來。”寧恪說道。
老乞丐連忙撐着地板站起身子，還跺了跺腳，地上確實冷。
“滎陰城哪裡不對？你說出來，若是確有其事，我們自當庇護你。”寧恪問。
“小人就是在這城裡一個討飯的，日子久了，便有些消息靈通，能聽得城內大小事，知道些旁人不知道的東西。也靠這個爲生。”老乞丐隱去了和溫容相識的那段，解釋道，“只是近些日子，城內氣氛卻不同往日。一些小乞丐消失了，還有些我平時常去見見的人也都找不到了，我就覺得有什麼問題。”
“這些天天氣寒冷……”林夕音有些猶豫地開口道，“大概是閉門不出，或者……”
“不不不，大人，您說的小人也清楚。可是小人所說消息靈通可不是假的。他們若是不幸沒熬過這個冬天，那是自己倒黴，小人卻也可以得到消息。可連這般消息也沒有，就令人頗有些不安了。哪有城裡無緣無故丟了這許多人的？便是那拍花子的也只是找小孩，小人認識的可都是年長了不少的人！”老乞丐連忙說。
林夕音一時有些躊躇，斬妖除魔她很擅長，可這種事情就不是她的強項了，她判斷不出來老乞丐說的究竟只是人之間的問題，還是與妖魔有關。
“你說出幾個你口中失蹤的人的姓名住址來，我們會去調查。我想你既然是搞情報的，恐怕不只是認識乞丐吧？”
“當然，小人自然說得出來，可二位大人能否保護小人一段時間？不然，小人也怕和那些人一樣，一夜之間就不見了！”
“帶去鎮妖司……不。”林夕音想了想，“我帶你去個安全的地方好了，只要你不離開那裡，應當不會有人能害得了你。”
老乞丐連忙跪下磕了幾個頭，隨後便說出了幾個人的名字和住址。寧恪記下，對林夕音說：“我先去調查一下，你帶此人，先將他保護起來，之後再來找我。必要的時候可以驚鴻傳信。”
“我知道，你小心點，若真是妖魔所爲，不可妄自行動。”
兩人商定好，便各自行事去了。
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臨近傍晚的時候，陳煜盛才得以進城，他的心情就不怎麼好了，門口的守衛對他進行了詳細的搜身，確認他沒帶什麼暗器火藥之類的才放他進來——全是託了昆吾陳家的名聲。
好不容易進城之後，他爲了避開宵禁，也只能先快點找個客棧住下。滎陰城內也不知道爲什麼，明明皇帝要來，大量官軍入駐，城門附近的客棧依舊沒幾個房間好住，饒是他有錢，也只找到了一個地字號的房間。若是要他去人字號和一些賣苦力的擠通鋪，那他是絕對不會願意的。
不過，陳煜盛入駐的時候，總感覺自己有哪裡被人注意着。
他不知道具體是什麼，但這來自集散地的獎勵大概是不會騙他的——“他人的注目”，能夠讓他對於存在特殊意圖的目光有獨特的感知，可惜因爲任務完成得不怎麼樣，這個獎勵的功效也只有這樣而已。
“看來整個滎陰城裡果然有些問題……注意我幹什麼？”
他在房間裡安頓下來之後，已經快到宵禁時間了。雖然說可以仗着武功夜探滎陰，但陳煜盛也知道如今滎陰城裡遍佈大內密探，巡邏的兵士也不知道增加了多少，沒有超乎尋常的實力，最好不要挑戰皇家的權威。
他隨便掏了一些吃食填飽肚子之後，就睡下了。當然，也只是佯裝睡覺，他倒是想要看看，那注意自己的到底是什麼人。
夜半三更，陳煜盛忽然聞到了一股清淡的燒香氣味，似乎是從窗縫中透入屋內的。迷香這種手段他可見識多了，要防範的方法挺多，而既然要釣魚，他便運起龜息術，佯裝被迷香迷倒，呼吸也故意變得沉重了一些。
然而，過了約莫一刻的時間，也無人進來檢查，反而是陳煜盛感覺自己的感知開始變得麻木，身體也在漸漸失去知覺。
不對，這不是江湖常用的迷香效果！
陳煜盛猛然從牀上跳起，真氣在體內循環而過，消減了些許麻木感，隨即從兜裡抓出幾枚飛鏢，往窗外便打去。然而窗外並沒有一個人在，飛鏢落到了空處，陳煜盛撲到窗前，檢查窗縫之外，也沒看到任何燃燒物殘留的痕跡。
“是個警覺的小子，若是普通的江湖飛賊，大概就被你抓住了。”
一個聲音忽然在他身後，在他的房間中響起。陳煜盛猛然回頭，看到一個渾身都裹在黑色袍子裡的人就坐在他房間的凳子上，一手拄着桌子，目光用看獵物的眼神打量着他。
“什麼人！”
“現在喊出這句話，也不會有人注意到你的……陳煜盛，陳公子。”黑袍人晃了晃手指，“你確實是個不錯的人物，江湖經驗足夠，只可惜，是現在的江湖經驗。當年給你們這些人留下的恐怖，現在的一代已經沒有這份警覺了啊。”
說着，黑袍人抓住矇住臉的黑布，扯了下來。
陳煜盛看到了自己的臉。
黑袍人的面孔，與他一模一樣。而他直覺就感到，這並不是什麼易容術，而是……
他急忙摸了一下自己的臉孔。
好像……正常？
“差了一點，你還是差了一點。不過也幸好如此，不需要我多花費什麼力氣。”黑袍人起身走到了陳煜盛面前，伸手摸上了那張與陳煜盛一模一樣的臉孔，輕輕一推，宛如拼合的拼圖被拆開一樣，半張臉孔被拆了下來，而臉孔之下，卻是一片雪白。
“好了，又一個。”
陳煜盛昏迷之前，只能感覺到對方的手撫上了自己的臉頰。
當黑袍人從陳煜盛的房間裡出來的時候，外面已經有四個人在等着他了。
“點子如何？”一名留着絡腮鬍的黑壯大漢問。
“再說一遍，我們不是那羣混跡綠林的匪類，別把你那些切口帶入我們的交流中。”旁邊一名中年文士輕聲說道，“既然出來了，就意味着解決了，不然我們就得進去救他。”
“陳煜盛這個人很有意思，少主會喜歡的。”黑袍人拋了拋手裡的半塊面具，“諸位，這次恐怕我要把這個功勞拿到手了。”
“一切皆爲聖教歸位。”年輕的女子狂熱地迴應道，“那些叛徒應當得到應有的懲戒，只有悔改者能夠戴上罪枷，回到少主的麾下！”
“你最好不要作出逾矩的事情來。”文士警告道，“少主給我們的任務不容有失，若是因爲你瘋瘋癲癲的惹來了不必要的窺探，我就得先把你除掉。”
“哈，到了那天，我自然會先解決掉我自己！”女子大笑着。
而此時，最後一位身形有些佝僂的老婆婆才慢悠悠地開口：“都別吵了，今日入城幾人？少主明日還有兩件寶物賜下，我們需要在今晚就選出適合的人，並安排好他們的身份。”
黑袍人走下樓，看了看周圍零散幾個吃飯的客人，又看了看在櫃檯那裡站着的老闆和夥計，開口說道：“這裡恐怕沒有適合的了。”
“大人，我們還需要……”老闆開口問道。
“正常經營這裡，不要做什麼多餘的事情。你們不需要妄自行動，意圖建立什麼功勳，少主是很有主意的人，而他最討厭的，就是有人對他的計劃造成破壞——尤其是自己人的自作聰明。相信我，那些人都會死得無聲無息。”
老闆連忙點了點頭。
接着，黑袍人又轉頭看了看那些食客，他們也正在擡頭看着他。
“保持這裡的人數將近滿的狀態，陳煜盛的身份，少主自有安排，他不會成爲這客棧的一員，你們繼續引新的住客來住宿。”
“是。”食客們一起點頭。
“行了，不用裝了，這個時間正常人都該睡了，你們應該做什麼？”
食客們一同起身，整齊地走上樓，進了各自的房間，老闆也吹滅了旅店的燭火，和夥計談笑着返回後面的房間去了。
“你這傢伙得的寶物，怎麼看怎麼讓人不舒服。”黑壯大漢搓了搓胳膊，“少主折騰出來的這些東西……哎呦！”
“你身爲聖教弟子，竟敢對少主不敬？”女子有些癲狂的聲音響了起來，“少主青出於藍而勝於藍，無論是眼光還是煉器的本領都遠超當年教主，這纔對得起我聖教蟄伏日久所付出的代價！你竟敢說……”
“什麼玩意，當初秋未霜被滅的時候你怕是都還沒出生呢……”
“大不敬！”
隨着女子一聲怒吼，黑壯大漢的身軀猛然一沉，虧得他力氣大才沒有立刻跪在地上，但他已經隱約感覺到雙肩、雙手手腕和雙足上產生的壓力。
“你準備對我用‘戴罪之身’？”大漢語氣陰狠了起來，“小丫頭，你是不是以爲我是個粗人，就很容易吃你這勞什子？少主的本領我是認可的，不過你的話——”
他猛然出拳，砸在了自己的肩頭。女子發出一聲尖叫，倒飛了出去。
所有人都知道，女子尖叫的原因並不是因爲疼痛，而是壯漢所擁有的，被賜予的那件寶物——“忠義”。
作爲秋肅英的狂熱崇拜者，哪怕拿到了另外一件寶物，女子依然想要這件被命名爲“忠義”的寶物，只因爲這個名字。她依然嫉妒大漢，而且恐怕會永遠這樣嫉恨下去。
不過……其餘三人並不關心，畢竟這種事情，秋肅英是完全壓得住的。
“婆婆，我仍然覺得，少主只安排七名持寶人，或有不足。”黑袍人說道，“要知道此時滎陰城裡匯聚的只是前哨，而皇帝身邊大內高手和鎮妖官都不是易與之輩，縱然寶物神妙，我等恐怕也是力有未逮。”
“少主不是隻安排七人，只是我七人互相所知而已。少主或另有安排，不是你我可以過問的。聖教既已取消護法、魔軍等編制，便是少主另有想法。你們若是對此有意見，可與少主當面提過。”老婆婆說道。
“自然沒有。”黑袍人微微躬身，“那明日挑選的兩人，還須最後請婆婆過目纔是。”
“老身分內之事。若少主此次謀算成功，也算爲聖教重振江湖聲威，當年是朝廷牽頭，剿滅聖教總壇。如今我等要報復，也當如是。”
“滎陰城，鎮妖司欽辰林懷邕，需要解決。”文士說道，“欽辰不比其他，我等並無必勝之法。”
“此事，少主會另行派人處理，不必你我擔心。我們的任務，只在滎陰城這些普通人之中。”老婆婆用柺杖輕輕頓了一下地面，“今日，到此爲止。”
隨着柺杖頓地的一聲，正在針鋒相對的女子和大漢的眼神頓時變得渾渾噩噩，過了一會兒才恢復正常，兩人立刻停下了爭鬥，跟着其他幾人從旅店後門離開了。