秘術是魔法進階學科的一種，而當陸凝瞭解秘術的時候，她就知道自己現在根本學不會這個。
魔法和科技的區分本質在於持續精進之後的作用，科技的未來必然是自工業化開始，將科學大範圍應用，依靠標準化和秩序化將科研成果爆發式向上推進，以尋求對整體文明所能接觸範圍的擴展。而魔法則正好相反，它在精研到深處時，則會走向隱秘化，個人化，會隨着使用魔法者的個人理解而變成一種更加依靠秘密、感知和直覺的獨特屬性，並完全成爲個人的特色，輔助個體對於自身的昇華和超越。
秘術正是如此，它充斥着陸凝所不能理解的對概念和本質的曲解和暗示，並以此來製造出符合“儀式”的效果。
“通常來說，一個人所能掌握的秘術最多是兩到三種。因爲秘術的研習本身也是對自我認知乃至精神和人格作出暗示調整，如果研習的方向過多，最輕也是個精神分裂。”伊萊莎說道，“你應該能想得出，更爲嚴重的情況就是遊客們拼命迴避的那個——靈魂污染。”
“聽起來光是學習就是非常危險的東西。”
“因此我僅僅給你講述，而不是真正讓你入門。說實話，秘杖聖所的招新宣傳一直貼在信息中心大廳的布告欄，但我們的人數前些天才剛剛破百。”伊萊莎不無遺憾地說，“很多人寧願多花點時間鍛鍊身體，也不想冒這個風險，可以理解，我們也不是什麼人都讓他們來的。可是那些有資質的人都不願意試試，可真是讓人傷心。”
“但如果我不能動用秘術的話，要怎麼對抗秘術使用者呢？”陸凝問。
“非秘術使的人對付秘術的主要方式就是破壞儀式，當然，你要是有辦法直接將秘術使殺了可以跳過這個。我可以給你舉個例子。”
伊萊莎從抽屜裡面拿出一支蠟燭，插入了燭臺。
“一個非常基本的秘術，‘燃起火焰’。”伊萊莎笑着看向陸凝，“在基礎魔法當中，有很多方式可以達成，甚至不是需要火系魔法。”
“是的。”陸凝點了點頭。
“但是相對的，如果我要使用這些魔法來點火，你現在可以進行阻攔，這也很容易。”伊萊莎隨手捏出一個小火球，在蠟燭上晃了一下，而陸凝瞬間丟出一個咒文，將那個火球干擾破壞。
非常輕鬆。
“那麼，現在我要使用秘術了。”伊萊莎的手指輕輕一按，陸凝看到空氣中一根絲線閃亮了一下。
她試圖用咒文去影響那根絲線，卻沒有造成任何影響。伊萊莎也沒有靠近蠟燭的動作，她將手指點在了桌子上，雙目閉合。
“秘儀·明燈大屋。”
蠟燭上躥起了火苗，而整間屋子也隨之變得非常明亮。剛剛屋子裡也是亮着燈的，可是現在看起來比之前要更加亮堂，簡直就像是到了白天的室外一般。
陸凝若有所悟。
“您雖然告訴我是要燃起火焰，但這個秘術的效果並不是單純點燃了這個蠟燭。”她整理着思路，對伊萊莎說出自己的感覺，“您剛剛說的是‘明燈大屋’，所以這只是儀式的一部分效果。儀式這種說法，聽起來就是需要提前進行佈置和準備的，您是將整個儀式的效果中只取出了其中一部分來展現？”
“悟性還行，但是沒有說對。”伊萊莎笑了笑，“首先我得提醒你的是，一旦儀式完成，它就不像是一般的魔法那樣還能夠想辦法破壞或者抵消，它的完成就意味着已經生效了，所有外在的顯示都只能算是一些特效一類的東西。然後就是你剛纔所說的話中的一些錯誤，對於秘術使來說，儀式並不是必須進行提前準備的東西，只要真正掌握了，它就可以瞬間發動。”
“那要怎麼打斷？剛剛您也說了，當儀式發動成功的時候，就不能被破壞了。”
“是的，所以，硬吃第一個儀式幾乎是你們這些非秘術使必須要承擔的代價。”伊萊莎點了點頭，“而之後要中幾招，就要看你找出破壞儀式方法的速度有多快了。”
“要怎麼做？”
“你做了第一個嘗試，截斷能量。但是你的思路出現了偏差，填入儀式的能量雖然的確來自於精神網絡，但不是直接從其中提取的。記得我說的嗎？表象——一個儀式往往會設置很多具有誤導性的表象，這是秘術使的習慣，以避免自身的儀式遭到破壞。”
接着，伊萊莎又伸出兩根手指。
“除此之外，還有兩個重要的組成部分也是你可以攻擊的，分別是破壞象徵和偏移要素。”
“聽起來很類似。”
“象徵是核心，而要素則決定效果。”伊萊莎簡要解釋道，“你應該注意到，我們會將儀式的名稱說出來，這是大部分秘術使的習慣，它有兩個作用，一是自我認知強化，二是誤導對手。我們所說出的名稱往往是與儀式本質有聯繫但絕對不是核心的東西。”
“比如說，剛剛的蠟燭，點火這件事本身其實是儀式的象徵？”
“不錯，你已經有點上道了。”伊萊莎讚許地點了點頭，“剛剛這個儀式的象徵是點火，而要素則是——光、可燃物、可照空間。你看，如果知道了這些，你其實就知道可以在哪些地方動手腳了。”
“可以破壞點火這個行爲本身……這個沒有思路。但是可以對可燃物，也就是蠟燭本身，還有這片空間作出影響。”
“是的，比如說，如果你能讓引燃的地方不能照亮房屋，或許就能打斷儀式呢？”
“你這麼一說，我覺得思路有點問題了。”陸凝皺了皺眉。
“這是很難確定的事情。”伊萊莎說，“我剛剛只是舉一個例子，使用的也是最淺顯的秘術。我教你這些，也是因爲我們的敵人當中出現了這一類，如果他對你們這些不懂的人展開針對性攻擊，我們很難每次都恰好在旁邊。”
“明白了……但是秘術也不是無敵。”
“是啊，正如我說的，如果你能越過那些東西直接將秘術使本人殺死，那麼這些複雜的破解方法都可以忽略不計。問題就在於，秘術使的攻擊從來不受時間和距離的約束，我此前追蹤摩卡摩，他距離這裡已經算比較遠了。”
“明白了。”
“你可以再想一想，秘術是沒辦法進行明確傳授的，它包含了太多個人感覺的東西，如果感受不到也無妨，畢竟真正要學習秘術的人也很少。”
伊萊莎起身告辭，陸凝將她送出了門去。
而臨走的時候，伊萊莎將一個卷軸交給了她。
“本打算明天給你的，正好現在有機會。”“這是什麼？”
“隱者谷地西邊大概二十公里左右的地方，有一片高濃度的神性污染反應，我們這邊基本騰不出手，也沒有你們那麼專業的污染對策裝置。既然你們來了，不如試試看那邊是不是有什麼發現。”
“好，我們過去看看。”陸凝接過卷軸，“這裡被破壞的建築……”
“不是什麼大事，幻靈族的房子可以長出來。”伊萊莎擺了擺手，表示並無大礙。
送走了人之後，陸凝回到了屋子裡。
她原來的屋子已經被記憶力鑽出來的晏融給炸了，現在這間是新的。不過幻靈族倒是並未因此對她有什麼排斥，這個種族倒是真的挺愛好和平，也可能是伊萊莎將大量負面情緒從精神網絡中剝離的緣故。
那份卷軸是幻靈族對於污染的初步調查。
他們沒有靠近那樣重污染地區的能力，只能通過種種探測手段來偵查。這片區域在一片名爲多米長廊的地方，是一條蜿蜒的山間峭壁地帶。原本是隱者谷地所在的這片山區與南方綠精靈通商的道路。
不過現在，那個地區的很大一片範圍內都出現了嚴重的結晶化現象，這還是外圍。內部滲透出來的神性污染非常濃重，而且還有緩慢向外部擴大的趨勢，這說明污染源仍然具備活性，還需要進行清除。
在最近一個月的測量中，污染向外擴散了大概十米左右，速度並不算很快。
然而伊萊莎大概還是擔心裡面的污染源一旦完全恢復，污染擴散的速度會迅速提高。哪怕污染是神性意味着這與神族有關，可現在的人們對神已經沒有多少信任了。
陸凝看過卷軸之後，將它收好，再次入睡了。而這一次，再也沒有夢中的什麼火焰之類的侵擾她。
第二天，她叫上迦樓羅等人，將昨晚的事情起因轉述了一番後，便發佈了新的任務。
“這次迦樓羅帶兩個人跟我過去即可，不需要全員出動，剩下的人還要在隱者谷地這裡收集一下情況。我們與幻靈族是合作關係，但我們同樣也需要關注南方大陸的狀態。”陸凝向瑞蒂點了點頭，“這方面的事情就由你來負責了，瑞蒂。”
“沒問題！不過隊長你們什麼時候回來？”
“這次是重度神性污染，污染程度比我們之前遇到的都高，我需要現場評估一下情況。載具我們開走，抗污染準備也得做足。你們等上五天吧。”
二十公里的距離不算遠，只不過是山路所以實際路程更難走一些。幸好載具適配各種環境，就算是在山上開也沒有任何問題。
多米長廊，一條山之間的蜿蜒峽徑。
這個地方的污染已經濃重到了光是遠處看去就能感覺到有問題的程度了。無論是岩石還是草木，都已經化爲了晶體，它們還保留着原來的色澤，但材質卻已然完全轉變。
陸凝看着儀表上的讀數，沉默了半天，沒敢直接下載具。
“迦樓羅，你是亞人的英雄，應該能看出一些什麼吧。”她說。
迦樓羅點了點頭：“雖然您向我介紹過……但這個情況其實非常詭異，難怪幻靈族會委託咱們來處理。”
“說說看。”陸凝往座位上一靠。
“神族和魔族不同，魔族會完全不在乎散播污染對我們的影響，但對大多數神族來說，除了戰爭中沒辦法以外，多數時候他們是不會任由神性污染擴散的。即使我們對神族的好感不多，也必須承認戰爭中的神族還是在保護我們這件事上下了一點工夫。”
“嗯。”
“所以，現在戰爭結束之後，如此大規模的神族污染就很不對勁了。根據幻靈族的記述，這個污染源是活性的，但如果是活着的神族，應該不會任由自身的污染擴散。畢竟對我們來說的污染其實就是他們的力量，而這些力量收歸自身，對神族自己更有好處。”
“如果是它失去意識了呢？”
“我不清楚神族是不是有這樣的情況，我沒有見過。”迦樓羅略有些遲疑，“但是隊長，這在我的常識判斷中有一些古怪。畢竟使用神力對神族來說，應該是像呼吸一樣本能的事情吧？哪怕是爲了治療自身，也會將它們收回去。”
“那麼，如果是另外一種情況呢？”陸凝盯着那片晶體話的區域，“在你說的這個本能反應中，有比治療自己更加優先的事，比如——防範外敵。”
“外敵？”
“別忘了我們已經遇到了能夠完全收斂自身污染特徵的魔族。如果不只是煙鬼森林裡那幾只，而是更多的話……這個還有活性的神族爲了防禦而將周圍都變成這樣也是有可能的。”
“所以我們無法偵測到魔族污染？”迦樓羅恍然。
“還沒下定論。接下來我準備開進去，開到載具的污染承受極限，你們如果害怕的話，在這裡下車，退到安全區域去。”
“您敢去，那我們也敢。”迦樓羅和另外兩人一起開口。
“很好。我想，一個活着的神，或許能是我們這一次行動最大的發現……但是爲防萬一，你們把收納箱準備好。”陸凝抓住了操縱桿，“出發了，各位，這或許是我們這些大地上的原生種族首次接觸神明。”
載具進入了峽谷。
由於陸凝提前把車裡那兩個可能造成問題的收納物放在了隱者谷地，開進去的時候並沒有引起什麼劇烈反應。神族果然對人類並沒有特別的反應。
只是，車上的讀數一路走高，如果用圖形表示的話，那就是一條非常陡的斜線快速攀升。
晶體化……這是哪一個神系的神明？