“呆子？”
“這是怎麼了，呆子也要參加狩獵試煉？”
……
所有人都將目光匯聚在了葉楓身上，多是一臉驚異的顏色，又議論紛紛，表示不解。在他們眼中，葉楓一直特立獨行，又少言寡語，目光呆滯，是典型的呆傻之人。而一個呆傻之人說要參加嚴苛的狩獵隊試煉，無疑是一件非常不可思議的事。
又有人小聲嘀咕：“難道他不光是個呆子，還是個瘋子？”
楚隊長也有些詫異，在他看來，與粗獷的農家漢子相比，葉楓修長的身體無疑太過柔弱了。
“我能試試嗎？”
葉楓又問了一遍。
楚隊長道：“試煉可不是兒戲，不過你若堅持，我也可讓你來試上一試。”
說着，他將長槍平放在兩掌之上，只等葉楓來取。
葉楓見他這等持槍姿勢，便知此人認定自己無法將長槍舉起，便慢慢走到他身前，右手握住槍柄，緩緩的加重了擡舉的力道。
初時，楚隊長面色不改，可隨着掌面下壓的力量逐漸減輕，他的眉頭逐漸皺了起來。
兩個呼吸之後，他已再感覺不到來自長槍的壓迫力，眼前這個貌不驚人的青年竟然用一種極爲沉穩的力量用單手將長槍提在了手中。
這種細微的變化只有楚隊長能夠體會，圍觀的村民見葉楓良久不動，以爲他無法撼動長槍分毫，不由再次討論了起來。
連距離最近的村長都沒看出端倪，他盯着相對而立的葉楓與楚隊長，說道：“楚隊長，這是最近流浪到我們村的青年，也就是試上一試，你別介意……”
楚隊長未做迴應，卻緩慢的抽回了雙手。
這樣一來，葉楓平握長槍的挺拔的身姿，便完完全全的展現在了全村老少面前。
村長未說完的話硬生生的吞回了肚中，男人們的討論也戛然而止，上千人的試煉場頓時變得如同深夜一般沉寂。
葉楓佇立不動，將槍尖向上一挑，槍體向後一帶，只覺入手極爲沉重，不由讚歎了一聲：“好槍！”
這是無法抑制的由衷的讚歎，是一個武者面對優質武器的讚美與欣賞，而恰恰正是這一聲讚歎，打破了現場的安靜。不知是誰率先喊了一聲好，只在須臾間，現場便沸騰了起來。
“好強！”
“呆子……不，這個兄弟好強的力量！”
“深藏不露，真是深藏不露啊。”
……
又過了一陣，楚隊長才說出了那句早該說出的話：“通過！”
葉楓點了點頭，手握槍柄，向前一送，將長槍還給了楚隊長，而後默默轉身，回到了人羣中。
人羣自動爲他讓出了一條路，而衆人匯聚的目光也由起初的質疑變成了敬佩。
虎子捧着那兩隻蝦，蹦蹦跳跳的跑了過來，奶聲奶氣的說道：“呆子叔叔，你好厲害啊！”
葉楓附身將他抱在懷裡，笑道：“等下叔叔給你折個竹蜻蜓吧。”
“好！”
便在此時，身後傳來一人的傳話，道：“這位兄弟，楚隊長叫你暫且留步。”
葉楓點了點頭，放下虎子，令他自己去玩，而後轉過身，見那名通過試煉的十五六歲的青年正與陳隊長站在一起，向自己打量張望，眼中不無羨慕之色。
看來，通過試煉的人，都被留下了。
村長摒退衆村民，帶葉楓等三人趕往了村中的祠堂——那不僅是陳家村供奉先祖之地，也是陳家村議論大事的場所。
祠堂旁邊有一偏室，內部略用銅器裝飾，又擺有上好的古木八仙桌，以及幾把結實幹淨的椅子。幾人進入偏室，分主次坐好，村長便看向葉楓，說：“這位小哥，你不是我們陳姓人，不值得爲我們冒這麼大的風險。我們村人又喚了你幾個月的呆子，實屬抱歉，敢問小哥尊姓大名？”
葉楓道：“人行於世，原本癡呆，喚我幾聲呆子又有何妨？我本名葉楓，日前你們在村外發現我，對我已有救命之恩，又不追問我的過去，爲我提供伙食住所，此等仁義，便是讓我灑上一腔血，也心甘情願。況且我決定加入狩獵隊，不僅僅是爲了獵取妖獸，換取金錢，也爲了親眼看上一看，那藏匿在深林中的妖獸，究竟有怎樣強悍的神通。”
“好！”楚隊長猛地一拍桌子，讚歎一聲，道，“在下楚原，從方纔葉兄弟展現的力量判斷，你的氣力或許不在我之下，若是有機會，你我當好好切磋一番。我楚原沒想到，在鄉野之中，竟會有葉兄弟這樣的人物存在。”
葉楓搖了搖頭，道：“那長槍重約七百斤，我單臂將其提起不成問題，但若說熟練的使用，不出四分之一柱香的時間，必定會耗盡我全身的氣力。對我來說，重量在五百斤上下的武器最爲順手，七百斤過於重了。”
“哦？這麼說，葉兄的武者等階也應該在凡階中期了，只是我入凡階中期已有五年，在氣力上，比你稍強一些罷了。”
葉楓突然記起，在村長贈與的書卷中，有關於武者等階的介紹。武者分爲凡、玄、天、聖四個等階，評判等階的標準是元力，而書卷中對元力的介紹十分模糊，只說所謂的“元”是世界的本源力量，是世界一切物質存在並運轉的基礎。
書卷中又對武者等階與元力值的對等關係作了詳細的劃分，但究竟如何測定元力值，以及所謂的元力如何應用，葉楓卻是一無所知。
心有疑問，葉楓忍不住問道：“楚隊長，對於一個武者而言，究竟要如何判定他的元力值呢？”
“咦，你不知道嗎？”楚原有些詫異，“準確的測定一個武者的元力值，是一件十分困難的事，但測定其元力值的大致範圍，卻並不困難。我們使用的，是一種名爲試煉石的東西。”
說着，他從懷中取出了一片小玉。
那小玉一寸見方，在楚原手中盈盈泛着綠色的光芒。
葉楓接過小玉，詭異的是，那小玉在觸及葉楓手指的瞬間，顏色竟然變得淡了一些。楚原便說：“這便是試煉石了，當初我們在行伍時，每人都會發放一塊這樣的試煉石，用以監測自身的實力提升。其中具體的原理我也不清楚，只知道在遇到不同等階的武者時，試煉石會呈現不同的顏色，而且武者的元力值越高，試煉石的顏色便越深。它遇凡階武者呈現綠色，遇玄階武者呈現藍色，遇天階武者呈現紅色，遇聖階武者呈現紫色，但假如遇到普通人，它便會變得透明無色。”
葉楓查看着手中的試煉石，見其泛着青綠之色，心中便道：沒錯了，正如楚原所言，自己目前的實力應該在凡階中期。
自己辛苦整整三個月，每日都花費八個時辰以上，不間斷的進行遠超出身體負荷的訓練，自信出拳的爆發力可以達到一千五百斤，身體速度也如同獵豹，但在武者的等階中，自己卻基本排行最末。
那麼，位於頂端的聖階武者，將強悍到何種程度？
難道真的是踏破大地，劈開蒼穹的不死不滅之境？
一想到此，葉楓心中便是一陣興奮。
總有一天，我葉楓也要憑藉自己的努力，踏上無上強者的巔峰，鳥瞰衆生，睥睨天下。
葉楓目光灼熱的盯着試煉石很久，終於擡起頭，再次問道：“楚隊長，既然武者的實力用元力劃分，那麼，武者要如何運用自己的元力呢？”
對於這個問題的答案，葉楓十分期待，未料，楚原卻搖了搖頭，道：“我原本只是我們興業行省的一名普通士兵，對於如何運用自身的元力，不是很清楚。我只知道，一名武者若要發揮最強的攻擊，就要學習功法，而功法便是使用元力的方法。至於箇中原理，我們的校尉曾經給我們講過，當時，他作了一個十分貼切的例子。”
頓了頓，楚原繼續說道：“葉兄弟，你想過沒有，當你進行一段時間劇烈的運動之後，身體爲何會痠軟無力？實際上，一個人便是一個儲存“元”的容器，人運動的過程，便是消耗元力的過程，當容器內的元力耗盡，便要及時攝取其他物質中的元，或者依靠自然界磅礴的“元”進行補充。同樣的，神兵也是如此，以我手中的長槍爲例，它自帶元力三百，那麼在攻擊時，便可有一次增加三百元力的攻擊的機會，若是神兵內的元力耗盡，也要一段時間的自然補充。武者的修煉過程，很大程度上便是提升自身元力存儲的過程，元力是基礎，而功法，便是調動自身元力進行攻擊或者防守的方法。可惜的是……我從來沒有學過任何功法，但凡戰鬥，也只是用這一身蠻力罷了。”
葉楓完全明白了。
所謂的元，便是自然的本源，存在於世界一切物質之中，而人體作爲自然的一部分，同樣是一類儲存“元”的容器，這個容器的容量越大，儲存的“元”便越龐大，武者可使用的能量便越多，自身的實力也就越強悍。
可以說，武者修煉的過程，便是不斷增強自身儲存“元”的能力的過程，正因爲如此，在一次次超越了身體極限的訓練之後，自己纔能有如此快速的提升。