“坐，不要拘謹。”周穆風伸手一引，“論爵位，你我如今是平起平坐。論血緣，我是叔父你是侄子。來在我寧王府，就當是在自己家一樣，千萬不要客氣。小福，去備茶水點心。”
周賢應了一聲，點點頭，坐了。李桐光卻還侍立一旁。
這裡坐着的是當朝兩位王爺，沒有他的位置。
寧王一瞧，一拍腦門：“李僉事，你也快坐，請坐。是我糊塗，我話一時沒說明白。李僉事與平南王是親師兄弟，那就如同是我的晚輩一樣。這又不是在朝堂上，不講那麼多規矩。好生坐着就好，不必拘泥什麼禮節。”
“多謝寧王千歲。”李桐光拱手抱拳行了一禮，坐在了周賢這一側的下位。
寧王輕歎一聲：“說起來，我還欠着你們師兄弟兩個的人情呢。”
周賢不解：“叔父何出此言？”
寧王強扯了笑意：“你顧及我的面子不願講，可這個情我不能不領。穎兒這個丫頭被我慣壞了，一點正經的心思都沒有。說來也是，女孩子家家想着才子佳人的故事，也算是正事兒。可卻是苦了我們這些當父母的。也多虧了是你，她才肯寫封信回家。在陛下那裡，也沒有把事情弄得太僵，好歹是給了我和她自己一個臺階下。”
“既然是一家人，那就不說兩家話。”周賢苦笑着搖搖頭，“蘭穎她這事，叫我撞上了，便是撞上了，自然不能不管。更何況即便是我不管，想來叔父也早有安排。我這並非是雪中送炭，當不得叔父記我一個人情。”
“要記的，要記的。”周穆風唸了兩句，又說，“還有李僉事。當時王奉儒家的小兒子事發，李僉事未解甲冑就到我這裡來把事情說了，纔是要我逃過一劫。如若說沒有你提醒，或說這案子晚一些被掀開，我和王奉儒結成了兒女親家，如今該是怎樣，可就不好說了。
當然了，我倒是無所謂，雖然是生在天家，可我最不喜歡爭權奪利。怕就怕是穎兒那個丫頭，又做些什麼事情。當初王自書幾句話就哄了她，讓她盜了自家的珍寶閣，賊喊捉賊鬧得沸沸揚揚。這要是真成了親，後果不堪設想。
這是救命的大恩。本王有恩必報，李僉事放心，我忘不了。”
李桐光在座位上抱拳：“寧王殿下言重了，桐光實在是擔待不起。出了這麼一檔子事情，卻又與您無關。您素有善名，桐光有幸得與您同殿爲臣，及時告知乃是應有之意，舉手之勞，不足掛齒。”
“話不能這樣說。”周穆風仍舊是苦笑着，“對你來說可能是一件小事，對我寧王府來說，這是要命的大事。更何況如今的官場之中，人人都學中庸之道——哪裡是什麼中庸之道？分明是庸碌之道。‘多做多錯，少做少錯，不做就不錯’，抱着這種念頭的，大有人在。在那種時候，李僉事能到我府上來將詳情告知，殊爲難得。”
客氣的話也說得差不多了，周賢想把話題往正事上引。於是開口問道：“叔父，關於聖上所說的這個討逆軍靈武部，您知道多少？”
恰這時，先前被吩咐準備點心的那個下僕，名喚作小福的，敲了敲門：“爺，茶水點心都備好了，現在給您端上來嗎？”
“端上來。”周穆風說，“上朝這麼早，都沒好好吃東西吧？咱們先喝喝茶，吃點點心，用過了點心再細說。”
客隨主便，主人家都這麼說了，周賢和李桐光也沒有反駁的道理。吃了茶，用了點心，再換了漱口的茶，而後又有擦嘴的高麗巾抹了臉——這就小半個時辰過去了。期間一點正事沒說。
等到下人把東西撤乾淨了，寧王周穆風這才緩緩開口：“這些時日裡來，陛下過得好不容易。”
“爲君者擔江山社稷，必然多有辛勞。”周賢點點頭，“叔父不慕權，應當同我是一類人，勞苦不得，只想着吃現成的。”
“可現成的，有時候它涼啊。但要是夏天的時候還好，眼瞧着天，一天比一天冷，指不定什麼時候就下雪了。再張嘴，可就滿口冰碴子了。”周穆風接了這個不輕不重的玩笑，“我尋思着，不能老指着別人喂吧。”
周賢點點頭：“力所能及的事情，該做還是要做的。”
周穆風笑了：“牝雞司晨，單煒尹以廢帝周穆宣的名義發的檄文當中，有這麼個詞。這件事兒你知道吧？”
“我知道，”周賢縮着脖子點點頭，“我不但知道，我還瞧見過那檄文的初稿。得虧是子衿她奮不顧身救我出來，也得虧是單無憂接應她，恰好了時機。若不然，我恐怕寶貝朱賽白操控着，在檄文上蓋下大印。或者是趁着他們不注意，結果了自己。
如今看得虧我沒死，我死了更要便宜周穆宣了。”
“所以說，陛下比本朝歷任皇帝都辛苦。”周穆風壓低了聲音，“自從武曌以來，當今是僅有的女帝王了。成了，名垂青史，不成，遺臭萬年。”
“叔父說話注意些。”周賢嚇了一跳。他心說：這麼懂得明哲保身的寧王，怎麼會忽然口無遮攔了起來？
“無妨，這些話是陛下讓我轉述給你的。”周穆風臉上帶着一絲惡作劇得逞的快意，讓周賢很是摸不着頭腦。寧王如今年歲已經不小了，怎麼行事作風一會兒一個樣？
“這麼說了吧，讓你做靈武部的先鋒，就是借用你的名氣。”周穆風微微收斂了笑，“你不是個官，但卻是個王爺。你不是個俠，但仍舊是江湖中人。只因爲你爹我的兄弟當年做了太多好事，在江湖上頗有名望。你又是爲父報仇的小英雄，你的名號比朝廷的好使。”
周賢明白了，這些事情不難想通：“但是問題在於……”
“實際上聖旨早就擬好了，不用你各個山頭跑，到時候直接去青要山集結就成了。”周穆風解釋道，“一支全部由煉氣士組成的隊伍，即便沒有受過正規的訓練，這些煉氣士的個人武力也強出尋常的軍士許多許多，簡直就像是大人欺負小孩子。只要沒有遇上大規模的部隊，這靈武部就是無敵的。所以靈武部不是用來在天塹上死傷的，這點你要明白。”
“可要是遇上了又該怎麼辦呢？”周賢又問。
寧王啞然：“打不過你還跑不過嗎？也不妨跟你講明瞭，到時候你聽指揮就行。雖然是以你的名義糾結起來的部隊，但是你既沒有學過兵法，更不會布軍陣，哪怕是靈武部這樣的隊伍跟着你，都有可能全軍覆沒。所以到時候，你是靈武部的旗，而其餘的煉氣士會保證旗不倒。
而李僉事，很有可能也要臨時到靈武部任職。陛下是天子，但朝廷究竟不是陛下一個人的朝廷，靈武部算是皇帝獨斷專行設立的隊伍。勢必會有人覬覦，朝中各個勢力，也會想着插一手。而李僉事你是陛下的親信，又與平南王親近，當時不二人選。”
周賢沉吟片刻，微微點頭：“如此說來，到時候還是要有一位，既是煉氣士，又是將軍的人來指揮這支部隊。但我還是沒有明白，靈武部究竟能做什麼？”
歷朝歷代，幾乎沒有完全由煉氣士組成的軍隊。這其中原因很複雜。一來是相較於人口基數，天下煉氣士實在是不多，所以修道之人往往有些傲氣。而部隊不需要傲慢的士兵，弊大於利。
再者面對千軍萬馬，血氣龍氣交錯的戰陣，煉氣士一身本領十不存一。沒了神通，煉氣士無非是力氣大一些的普通人。舉起石頭來砸向軍陣嗎？荒唐，再大的力氣也不如投石車好用。
這支部隊存在的意義何在？
“靈武部的意義在於靈活機動。”周穆風說，“陛下的意思是不要和逆賊的大軍正面接觸，而是分成小隊，去消滅敵人的斥候，截斷對手的補給。一擊不中立刻遠遁，即便得手也不追襲。”
“游擊戰！”周賢這才恍然大悟，“確實如此，讓煉氣士打游擊，確實是再合適不過的了。”
周穆風輕笑了一聲：“實際上啊，這也就是個由頭。當今陛下對於煉氣士，有不一樣的看法。恰逢其會，這個機會不利用起來，可惜了。這纔是根本的目的。”
“什麼意思？”周賢問。
“煉氣士應該是天下間最有學問的那一批人。”周穆風說，“可是他們這一身的本事，這個煉造丹藥，那個學殺人術，這個又做些法器，說來說去，都是煉氣士之間的事情，離百姓太遠了。當今聖上希望神通能爲民用，這也就是爲什麼要設研靈府。
而天下仙山，多是敝帚自珍。陛下曾派過說客，曉之以情動之以理許之以利，皆是不肯。而藉由這個事情，尤其是這其中還牽扯到了外教和北元亂黨，天下各大仙山必然響應。所謂天下興亡匹夫有責麼。只要你們能做些事情，立些功勞，到時候戰事平了，這個番號可以留下來。番號留下來了，我們就繞過山門，直接和這些煉氣士接觸。總有願意爲研靈府效力的。”