正如周賢所說，郭子衿現在不開心。
她沒又去喝悶酒，坐在自己臥房的窗口對着月亮發呆。腦子裡一團亂麻，不動則已，一動就要結成死疙瘩了。
她回憶着白日裡，自己居然敢當着自己父母的面說出那種話來……她都覺得不可思議——“我不嫁，你要是喜歡錢，你自己嫁過去。”
再想起來郭子衿渾身麻癢，說不出來這種感覺算是什麼。如釋重負？悲從中來？都不妥帖。很複雜，複雜到她形容不了。
春季裡夜還寒，一陣小風吹來，郭子衿稍微精神了一點。翻身下樓來，她要去書樓那裡，找自己師父說會兒話。她心裡頭不是滋味，覺不出來是哪不對勁兒，也許陸清霜能給她一個答案。
這麼想着，來到書樓這一推門。門內緊貼着牆，一個答應丫頭坐在椅子上正衝盹，聽見響動急忙起身，挑着明珠燈籠一照，見是郭子衿長出了一口氣。
郭子衿擺擺手：“你眯着吧，我上樓跟師父說會兒話。”
那丫頭連忙道：“小姐，陸大人她不在書樓。”
郭子衿有些不解。往日這個時辰，陸清霜可還沒歇。她圖晚間一個清靜，會在這個時候整理白日裡的思路，安排明天的日程，心情好思路好的時候，可能還多畫兩筆圖，都是到後半夜，過了子時才歇息。今天怎麼沒在書樓呢？
“我師父睡了？”郭子衿問。
“沒有。”小丫頭搖搖頭，“陸大人在下晌，隨着您前後腳出的門，到現在還沒回來。”
“哦……許是衛所衙門有事吧。你也別在這兒盯着了，落鎖，歇了吧。”郭子衿沒多想。畢竟她訂婚這件事，與陸清霜說過以後，陸清霜只說了一句“有我呢”，就再沒多知會過什麼。她沒想到陸清霜是爲了她的事情出的門，更想不到自己跟父母鬧翻臉的時候，陸清霜就站在郭舉人住的客棧樓下。
如今郭子衿回來可有一會兒了。照着時間算，郭子衿回器造司之後，陸清霜去了帝隱觀包的客棧一趟，把這件事跟孔諍言他們講了。之後沒留下，晚餐之前就離開了，再怎麼說，現在也該回來了。
那陸清霜現在到底在哪兒呢？在郭舉人房中！
郭舉人今天很生氣。
下午的時候，他差郭喜去向郭子衿要庚帖，不多時不單是郭喜回來了，郭子衿也跟過來了。
那個時候郭舉人十分高興，認爲自己這姑娘是想通了，做出決定了。正好，今天就留郭子衿在這兒過夜，明天再叫鄧家的小少爺來一趟，讓郭子衿從樓上偷偷瞧瞧家裡未來的姑爺。
哪怕郭子衿做了官，郭舉人也覺得不是很舒服。他覺得女孩家不應當拋頭露面，這有礙郭家的門聲。成婚之前見姑爺也不能那麼隨意，要照着禮節來，免得叫別人說閒話，說他郭家的小姐不要臉，終日拋頭露面。
萬沒想到，郭子衿來到這裡之後，只扔下一句狠話，撕毀了他擬好的庚帖，踹開院門轉身便走，沒多留一刻。
這是遭了多大的不幸啊？我郭家世代耕讀傳家，守孝悌，尊聖賢，祖祖輩輩樂善好施沒做過孽，怎麼就能出這麼一個不孝女？郭母郭尹氏當時差點被氣得昏過去，郭舉人自己也哭。郭喜慌了，勸也不是不勸也不是。
過了好大一會兒工夫，郭尹氏緩回來一點，先開口勸自己的丈夫：“大爺，子衿她這是鬧了脾氣，小孩子的心性，不大安定。咱們便是順着說幾句好話，她一定會心軟的，畢竟沒有不心疼爹孃的兒女。讓她順了氣，完婚之後過了門，有了夫君，心性就安定一些了，斷不會再這樣。”
郭舉人正在氣頭上：“閉嘴！天下無不是的父母，她做出這等忤逆之事，還指望我向她低頭認錯嗎？你……這就是你生出來的好閨女！”
跟自己髮妻這兒撒了氣，郭舉人轉身奔向鄧家大宅門。他可沒準備許郭子衿退這個婚，他這抹着眼淚，是要到鄧家負荊請罪。
見了鄧修遠，郭舉人一通哭訴，說自己遇上了一個不孝女，無論如何也不能讓這樣的女子禍害鄧家，央求鄧修遠收回聘禮，折返庚帖。
這是以退爲進的手段。他了解鄧修遠，這兩個人臭味相投，恨不得天下沒有比他們倆更親熱的異姓兄弟了。鄧修遠一聽這話，說這不單是你們郭家的事情，也是我們鄧家的事情。
我們家下的重聘，被姑娘家本人駁回去了，這要是傳揚出去，外人得怎麼說我們鄧家？本就是橫財起家，遭人白眼的大財主，這要是再講出家裡小公子不是的是非，那我們鄧家顏面何存？更何況我體恤老友，知道這是你家姑娘的不是，你這個做父親的沒有問題，我不能難爲你。
郭舉人立馬遞上臺階，說寧可我郭家沒面子，絕不能讓鄧家丟臉，你上衙門去告我吧。
告什麼？不告郭子衿不孝。告收聘之後不下庚帖，不許姑娘。兩家商量着，讓官府出一個判決，把郭子衿判給鄧家的小公子。如若不依，這姑娘這輩子都不能嫁人，嫁了人，衙門也不收郭子衿的鴛鴦禮書，這就不算是合法的夫妻。
在郭舉人和鄧修遠狹隘的觀念裡面，這世界上怎麼可能有不嫁人的姑娘呢？這事要是成了，一定能讓郭子衿乖乖回庚帖，照着日子過門。
商量好了事情，看天色也不早了。這時候不能再去衙門告狀，也來不及寫狀紙，鄧大財主就留自己的親家在府上用飯。八冷八熱四道湯，擺下酒席，讓小公子陪着，就三個人，算是家宴。
鄧修遠這個舉動把郭舉人感動得差點又哭出來。他心想這自己這位知己，是真心對待他，把他當作家人了。得友如此夫復何求？把郭子衿嫁到鄧家，那是爲了自己閨女好，那孩子怎麼就能不領情呢？
席間鄧修遠開導了他許久，三個人推杯換盞，郭舉人也剋制着，沒有喝到大醉，微有些暈的時候就起身做別。鄧修遠趕緊叫過車把式，送郭大爺。
郭舉人乘車返回客棧，來在了自家租的這個跨院。這是講究，也是排場。經濟上再怎麼困難，好歹是舉人出身。天下間只有窮秀才沒有窮舉人，不能落了排場。而且，在這跨院裡面夫婦二人不能住在一間。夫婦二人出門來若是還貪歡，尤其還都是老夫老妻的，會遭人笑話。反正郭舉人覺得這是件大事，不能馬虎。
郭喜一見自家老爺一身酒氣，知道他用過飯了。趕緊拿過薰好的兩條熱毛巾，備好了的蜂蜜茶，端上前來迎接。
郭舉人擺擺手，問：“夫人呢？”
郭喜回話：“老爺出門後，夫人又哭了兩場，現在已經睡下了。”
“哦，那就不打攪她了。”郭舉人點點頭，“你也回房睡吧。”
郭舉人從托盤上取下茶壺，揣進袖子捂着手，轉頭回到自己的房間。他剛一進門，房間裡的燈就亮了。郭舉人現在還有點暈，沒想明白這房間裡是在他進屋前就點了燈，還是怎麼着，沒在意。
轉屏風過來，搭眼一瞧，郭舉人嚇出了一身冷汗！
在茶桌旁，坐着一個挽着頭髮，着一身短打男裝的女子，正自顧自地斟茶。聽見響動，眼光瞟過來，如冰似刀，刺得郭舉人酒都醒了三分。
再細一看，郭舉人長呼出一口氣，拱手見禮：“在下見過陸大人。”
陸清霜把茶盞端到脣邊，輕飲了一口，又緩緩放下，想了一會，纔是對郭舉人招招手：“來這邊坐。”
這一應表現瞧着像個主人家似的，絲毫沒有做客的自覺。郭舉人心下有些不滿，心說你陸清霜不告而來是一過，直接進入內室是一錯，不應禮節態度倨傲是一非。你憑什麼？
“陸大人，我纔是這兒的主人。”郭舉人出言提醒。
陸清霜揉了揉眉心，輕嘆了一聲：“我讓你坐過來。”
話音一落，郭舉人就覺得自己眼前一花，腳下無根，像是要墜到地底似的。驚慌間要叫，卻是還沒等開口，身子就落在了椅子上。而正對着他的陸清霜，手上仍舊端着茶盞，瞧着像是未曾動過地方。
“你我已經數年不見了，你還能認出我來，也是不容易。”陸清霜放下茶盞，給郭舉人倒了一杯，“郭老爺到京城來，卻不與我言語一聲，好讓我盡地主之誼，是不是太生分了？畢竟，我是你女兒的師父。”
郭舉人到這兒纔想起來了，這位陸大人是一位上方仙家，自己在她面前當真是沒有任何優勢可言。她來幹什麼？轉念一想，郭舉人怒火中燒，不用問，自家閨女敢忤逆，必然是這個做師父的惡婦唆使的。
這麼一想太對了。這個惡婦至今沒有出嫁，帝隱觀可是不禁男女婚配的。她就算是個道姑，形單影隻活到這個年歲，必然是有問題。一定是她教唆過郭子衿什麼，太可恨了。
心下發狠，卻又不能表現出來，郭舉人也端起茶盞來，說着客氣話：“這不是……陸大人貴爲器造司指揮使，想來必然是公務繁忙。我不過一個無事的閒散人，不敢到府上去叨饒。今日陸大人貴足蹋賤地，郭某不勝惶恐，可是有什麼指教？”
“哎，你早這麼說話不就好了嗎？”陸清霜輕笑一聲，“指教不敢當，就是有件事我來跟你知會一下。”
郭舉人運着氣，沉聲道：“陸大人請講。”
“呵呵，也沒什麼別的事。”陸清霜把茶盞往桌上輕輕一點，“我就是想讓你從今往後，離我們家子衿遠一點。最好，就不要再有往來了。”
郭舉人心說你說得這不是人話！他乃是郭子衿生身之父，讓父親和女兒不要再往來？天下間沒有這樣的道理。
“陸大人，此事，請恕我不能從命！”郭舉人板起臉來，斟酌了一下措辭——這要是換了旁人他開口就罵了，“我與子衿乃是血脈親緣的父女，這層關係斬不斷。我得說您兩句，子衿她任性胡鬧，是因爲年紀尚小，您這個做長輩的不多勸兩句也便罷了，怎麼還說出這種，違揹人倫的話來。”
“子衿這孩子如今這副模樣，我覺着心疼。”陸清霜眉頭一挑，“這麼好的閨女，你不愛惜，還不許別人來心疼嗎？你都把孩子逼成什麼樣了？你就不覺得愧疚嗎？”
“我把她逼成這麼樣了？她把我逼成什麼樣了！”郭舉人一拍桌子站起來，對陸清霜怒目而視，“我跟你說好了，明日我親家就去衙門口報案，狀告我不予女兒過門，到時候，不行也得行！”
要不然說酒壯慫人膽呢？若不是藉着點酒勁，郭舉人絕對不敢對陸清霜做出這種舉動來。他都敢拍桌子了，放在他清醒的時候，這是想都不敢想的事情。
“呵呵呵……郭老爺好大的本事，好透徹的計謀。”陸清霜冷笑了幾聲，“當我不知道你們做的什麼打算嗎？你隨意去告，巡檢司衙門也好，順天府衙門也罷，你看看你能尋到的官面上，有沒有人敢受理這個案子。”
郭舉人眼珠子都瞪紅了，扯着脖子喊：“你這是在徇私枉法，罔顧倫常！”
“我就問你一句，你爲子衿說定了親事，可是詢問過她的意見？”陸清霜好似是沒看見郭舉人這般作態，輕聲問。
“我是她爹，用得着跟她商量嗎？”郭舉人擰着眉毛，高挑着調門。
“那我也沒說過，我是在和你商量啊。”陸清霜目光漸漸發寒，卻是側着頭沒直視郭舉人，“我說是知會您一聲，可沒要詢問您的意見。郭老爺，以後還是不要再差人來打擾子衿了。如若不然……”
郭舉人嚇得倒退了一步，色厲內荏道：“如若不然，你能怎樣？你還敢對我動武不成？”
“哈哈哈。”陸清霜開懷大笑，“我本來沒想好，你這個主意卻實是不錯。這樣吧，以後你再跟子衿伸手要錢，或者是替她做什麼她不喜歡的安排，那我……就取你項上人頭！”
這邊話音一落，郭舉人就覺得耳邊廂一陣厲風颳過，震得他耳朵生疼。驚叫一聲慌忙間後退腳步，立足不穩跌坐在地，再一擡眼，屋裡頭沒有人了？
真喝多了？做夢嗎？不是！他只覺得脖子上涼颼颼的，伸手一摸才覺出疼來，爬起來對着鏡子跳過燈來細看，出了一身的透汗——細細一道血線，從他的左耳根，繞過咽喉蔓到了右耳根。
驚恐之後是憤怒。郭舉人折返回身一把掀翻了茶盤，零碎撒落了一地。
“還有天理王法嗎？”