"兒子……"老爸還想說些什麼，我及時伸出一根手指堵住了他的嘴。
"老爸，我只是去莊園玩幾天就回來，不會出什麼事的。"我搖搖頭，"我已經十二歲了，能照顧好自己。"
"唉，好吧，玩開心點。"老爸終於讓步了，"弗洛威先生，蘭斯就拜託您了。"
"我不會讓蘭斯少爺少一根汗毛的，喬伊德先生，他現在可是我的老闆。"弗洛威笑着說。
"再見，文森特姨夫。"安傑拉乖巧地說，神情還帶着一絲靦腆。
我對老爸點點頭，鑽進停在門口的勞斯萊斯。上輩子到死的時候我還是一個家境不算富裕的窮學生，大學的學費都是我自己掙的。這輩子攤上的老爸還算是有一些財產，不過也只是箇中產階級。坐在被魔法加大的車裡看着街景，我有種不真實的感覺。
安傑拉是我執意要帶上的，反正她是個小巫師，從小在魔法界長大，現在又跟我生活在一起，我不太想讓老爸被她忽悠。我們先乘車來到了倫敦郊區的別墅，然後再通過壁爐用飛路粉到位於阿伯蒂萊裡的帕蘭佩恩莊園。
"別墅和莊園都有各種魔法保護着不被麻瓜發現，令尊不能陪同實在是很抱歉。"弗洛威先生說。
"我爸爸能夠理解的。"我回答，"否則他一定會要求跟過來。"
別墅不大，很乾淨，傢俱陳設簡單整齊，沒有我想象得那麼多，勉強算得上舒適罷了。
"羅威爾先生很少來倫敦，因此這裡已經很久沒有人住了。不過家養小精靈會來定期打掃，在這裡小住幾日還是沒有問題的。"弗洛威說。
我皺了皺眉。葬禮的時候我只是匆匆在莊園的客廳裡露了個臉就回到了倫敦，連壁爐都沒用過。
"羅比，晶晶。"弗洛威叫道，之後便是一個巨大的爆炸聲，兩個尖鼻子、怪模怪樣的東西出現在我面前。安傑拉尖叫了一聲，向後退了一步。
家養小精靈的共同特點是蝙蝠一樣的大耳朵和巨大的眼睛，老實說這幅長相還真是讓人對它們喜歡不起來。
"尊敬的弗洛威先生。"其中一個年長一點家養小精靈對弗洛威鞠了一躬，另一隻家養小精靈也是如此，他們都穿着一件似乎是毛巾一類的東西。看樣子弗洛威在帕蘭貝恩家的時間夠長。
"這位是你們的主人蘭斯少爺。"弗洛威向他們示意我。
"蘭斯少爺。"兩隻家養小精靈打量了我一下，有看了看我身後不安的安傑拉，不情願地向我鞠了一躬。
"晶晶，把箱子帶到莊園去，再準備些茶點。"弗洛威先生說，"羅比，去把莊園收拾一下，蘭斯少爺和安傑拉小姐要在莊園住上一陣子。"
"遵命，先生。"羅比向着弗洛威深深地鞠了一躬，啪地一聲不見了。接着又是啪地一聲，那個名叫晶晶的家養小精靈也走了。
"看來他們並不喜歡我。"我淡淡地說。
"他們會忠實地執行主人的一切命令。"弗洛威溫和地說，"你們之前用過飛路粉嗎？"
"很明顯沒有。"我攤攤手，"我爸爸的房子裡沒有壁爐。"
"我也沒有。"安傑拉搖頭。
"那可能會有點麻煩。"弗洛威先生從壁爐上拿下來一個紅木盒子，不用想裡面都是飛路粉，"一定要說清楚地址，蘭斯……"
我瞪着那個盒子。就算是爲了不用飛路粉，我也要迅速學會幻影移形。
帕蘭佩恩莊園很古老，已經有一千多年的歷史了，被一代一代的帕蘭佩恩們擴建、修飾，已經很難看得出莊園一千年前是什麼樣子了。整個莊園的面積幾乎有四分之一個霍格沃茲那麼大，可見歷代的帕蘭佩恩們有多麼珍惜這份產業。
可惜的是，最後一個帕蘭佩恩先生已經死了。
花園的草坪種滿了各式各樣的藥草，還有一個巨大的玻璃溫室；順着被踩了幾個世紀的石板路前進就能看到厚厚的石牆和漆黑的鑄鐵門，以及門上人立起來的黑鐵獨角獸和交纏的鐵薔薇。
家養小精靈把房間收拾得乾淨整潔。我喝了一杯沒有加糖的橙汁提神，剛纔在壁爐裡差點把我給轉吐了。
"我還有事要辦。"弗洛威掏出一塊懷錶看了看，"孩子們，不要到莊園外面去好嗎？我會在晚上回來吃晚飯。"
"儘管做您自己的事吧。"我說，"我們不會離開莊園的，您也不用一直陪着我們。"
弗洛威盯着我看了幾秒，似乎是拿不定該不該相信我所說的。
"信不過我？"我對他微微一笑，"要不要我用一籃子小松餅來說服您呢？"
弗洛威笑了："你是個很有趣的孩子。那麼我不打擾你們兩玩耍了，如果有事找我就讓家養小精靈帶個話給我。日安，孩子們。"
"日安，弗洛威先生。"我說。
"再見，弗洛威先生。"安傑拉揮了揮小手。
弗洛威對我們點點頭，出去了。我看着他走出莊園大門，幻影移形離開。
"啊，真是累死了。"我倒在壁爐旁邊的扶手椅上，長長地呼出一口氣，"飛路粉真是要命。"
安傑拉在我對面的扶手椅上坐下來，一個勁地觀察房間。這是個圓形的大會客廳，高高的落地窗上掛着深色的天鵝絨窗簾，牆上掛着不少會動的畫像，精緻的扶手椅、沙發和胡桃木的儲物櫃擺放的位置很人性化，既不擋路又讓人看到，平整的黑色石頭地面上鋪着古老的地毯，不知道這個地毯以前是不是做過飛毯，頂上是一盞巨大的水晶吊燈。靠牆的大壁爐足有兩米高，用青色和白色的石塊砌成，幾個世紀的菸灰已經把壁爐的內壁完全燻黑了。
"你在看什麼？"我問安傑拉。
"這是你的莊園，表哥。"安傑拉有些侷促地說，"我不知道我能不能離開一小會。"
"叫我蘭斯就可以了。你是我的表妹，是我的客人。"我看着她，突然冒出一個念頭，隨即邪邪地一笑，"也是主人。請隨意吧，海林小姐。"
"羅比。"我喊道。已經老邁的家養小精靈立刻冒出來。
"請問蘭斯少爺有什麼吩咐嗎？"羅比向我鞠了一躬，但看得出他很不情願。
"你能幫我把莊園裡所有的家養小精靈都請到這裡來嗎？"我很客氣地說，"我想見見大家。"
"我們只是卑賤的奴僕，沒有被主人接見的必要。"羅比看了看我，嘟囔着。
跟我槓上了？"可我覺得有。"我放硬了語氣，"那麼我命令你把他們帶到這個房間裡來。"
"遵命。"羅比拉緊了嘴角鞠了一躬，出門去了。
我嘆了口氣。連個家養小精靈都有這麼強的血統觀念，我這個繼承人還真是名不副實啊。
安傑拉坐在扶手椅裡面，雙手放在膝蓋上，安靜地看着，但是我能感覺得到她擺明了要看我的好戲。
"安傑拉，你爲什麼要搬來和我們一起住？"我問，"我想聽的不是你對我爸爸說的那套你叔叔生活不檢點的話，我想聽聽你真實的理由。"
安傑拉告訴我爸爸她叔叔經常帶一些不三不四的人留宿，對自己照顧得也不算好，一聽還有個帶孩子的親戚可以投靠，就立刻向鄧布利多提出了申請。
安傑拉戒備地看着我，並沒有開口。
"我想我們既然住在同一個屋檐下，就應該把話說清楚一點。"我對她攤開手，"我沒有惡意，只是不想在這裡也繼續聽你說謊。"
"我只是想換個監護人罷了。"安傑拉看了我許久後說，"以結束我家養小精靈一樣的不幸生活。"
"你叔叔虐待你？"我皺眉。
"他是個很窮的邋遢鬼，但心眼還不算壞。"安傑拉垂下眼睛，"我想他當初答應收養我是爲了我母親的那一大筆撫養費，可那筆錢幾乎很快就被他花光了。"
"原來如此。"我點點頭。羅比帶着其餘的家養小精靈出現在客廳裡，在門邊站成一排。
"蘭斯少爺。"六個家養小精靈齊齊地向我鞠了一躬。從他們一樣的膚色和鉛筆一樣的長鼻子來看，他們應該是一家子。
"我是蘭斯·喬伊德，你們的新主人。"我站起來正對着他們，"我很高興能在這裡見到你們。羅威爾先生把家族交給了我，我想你們對繼續爲我服務這件事沒有任何不滿吧？"
除了羅比，其餘的家養小精靈都驚奇地看着我，似乎我在說"伏地魔駕到"之類的話。
"羅比和晶晶我已經見過了。"我對他兩點點頭，"你們其他人叫什麼？"
"我叫大米。""我叫小米。""我叫巴布。""我叫拉拉。"
我想我看着他們的表情一定很古怪。
"請原諒，在這裡等我一分鐘……"我實在受不了了，轉身捂着嘴笑起來。他們的名字實在是很有喜感！
安傑拉也捂着小嘴哧哧笑着。我趕緊咳了一聲轉回來。
"我想說的話不多。"我正了正臉，"對你們的要求只有一樣，那就是忠誠。你們能做到保守我的一切秘密、執行我的所有命令嗎？"
"我們能做到，蘭斯少爺。"羅比似乎很氣憤，彷彿我把一個糞蛋塞到他嘴裡去似的。
"那再好不過了。"我笑了笑，"安傑拉小姐是我的客人，我要求你們用你們應有的態度對待自己的主人和主人的客人。如果有誰沒有能力做到這一點，我想我會獎勵給他一件襪子之類的--"
家養小精靈們發出六種完全不同的尖叫聲，驚恐地看着我。
我仍然一臉微笑地看着他們："請閉上你們的嘴，聽我把話說完。"客廳裡立刻安靜了，"忠誠的家養小精靈可以得到一件他想要的東西，只要那東西我有。"我滿意地看到包括羅比在內的所有小精靈們都睜大了眼睛，"另外在今天晚飯的時候我想吃到蘋果派，我要說的就是這些了，你們可以回到自己的崗位上去了，日安。"
六個小傢伙對我再次一禮，趕緊出去了。
"又不是斯萊特林，哪來這麼重的血統觀？"我嘀咕着。那個羅比的眼神和斯萊特林的某些傢伙一模一樣，雖然我已經習慣了，但是被一隻家養小精靈這麼看……我真想扔給他一隻襪子算了。
"蘭斯，你不打算去換一身衣服嗎？"安傑拉指了指自己裙子上的一塊煤灰，"我想去洗個澡。"
"嗯，不錯的建議。"我點點頭。
我們挑選了各自的房間。帕蘭佩恩的家主幾乎世代都住在同一個房間裡，我考慮了一下，便把自己的東西也搬了進去。古老的莊園是個很不錯的探險場所。從一樓長長的餐廳到三樓堆滿舊袍子的倉庫，我都有很大的興趣。
"蘭斯，這兩天玩得開心嗎？"弗洛威問我。第三天的時候他來莊園看我。
"當然。"我給他倒上茶，"我很高興二樓有一個圖書館，先祖留下的財富很讓人着迷。"
弗洛威笑了起來："看來羅威爾先生沒有選錯繼承人。"
"我在這裡過得很愉快。"我承認道，"都有點不想回去了。"
"你遲早得離開你的父親。"弗洛威意味深長地一笑。
"等我成年後是要離開他，過我自己的生活。"
"恕我直言，蘭斯。"弗洛威用他棕色的眼睛注視着我，"你是一個巫師，而且是古老家族的繼承人。"
銀綠相間的斯萊特林徽章一瞬間閃過我的腦海，我淺淺一笑："現在就離開他對我來說還有點早。我想在我做好準備的時候，可以請您幫忙嗎？"
"當然可以。你真不像是一個十二歲的孩子，喬伊德先生。"弗洛威說，"每次見你我都有這種感覺。"
"瞧您說的。"我攤攤手，"我不過是一個十二歲的小巫師而已。"
弗洛威看了我幾秒，站了起來："看來我的擔心是多餘的。但願帕蘭佩恩家族能在你手裡重新找回自己的榮耀，這是羅威爾先生畢生的願望。那麼我告辭了，喬伊德先生。"
這話聽着好像斯萊特林們掛在嘴邊的話，難道帕蘭佩恩是斯萊特林世家？我記得不是啊。
"我會努力的，弗洛威先生。"我跟他握了握手，看着他消失在壁爐的綠色火焰裡。
"你姓喬伊德。"一直藏在窗邊角落裡的安傑拉突然說，"這是帕蘭佩恩莊園。"
"我姓什麼並不重要。"我把手插在褲袋裡，"重要的是妥善運用手中的東西。"
"是利用。"安傑拉尖銳地糾正。我轉頭看向她。自從那天我問過她之後，安傑拉就在我面前摘掉了她的面具。不可否認她是個極其聰明的女孩子，並且非常善於察言觀色。在互相試探了幾天後我認定她是天生的斯萊特林，並且比我更加出色。
"你的言行不像是一個十一歲的女孩，安傑拉。"我指出。
"我不過是一個等待進入霍格沃茲的十一歲小巫師罷了。"安傑拉俏皮地對我一笑，金髮在陽光的映射下閃閃發光。