“都準備好了嗎？”
“沒問題，所有車子都重新修過，斷了的馬鐙也全部換過，弟兄們正在裝貨，現在應該已經搞定了。”
“糧食也檢查過了，足夠我們走到要塞。”
“火藥已經全部都分發到位了，還有什麼要做的嗎，老大？”
黑頭髮白鬍子的男人滿意地微微笑：“弟兄們跟了我這麼久，心裡都有數，準備好就出發吧。”
農倉裡漆黑一片，七八個身強力壯的年輕男人湊在一堆，儘量壓低嗓門，七嘴八舌地交代完手裡的活計，然後個個貓着腰，從只拉開一道縫的倉門處蹭出去。
男人卻沒有急着走，他手裡翻轉着一把槍，看似心不在焉的消遣，眼神卻緊緊盯着農倉一角的乾草垛。
光線很暗，但是像他們這樣經常走夜路，趕夜場的冒險者，這點程度的昏暗根本不是問題。他的目光牢牢鎖定着乾草垛、或者說，睡在乾草垛上的一個人。
亞麻色的短髮只有齊肩長，側臥的姿勢使得半張臉都被髮絲遮擋住，但仍可以看得出那是一個十分年輕的姑娘。她身上蓋着一條破毯子，用皮帶卷在一起的細劍和火槍從毯子的一角露了出來，這種武器不離身的睡覺方式，證明她也是一個長期刀頭舔血的女人。
男人將槍舉起，又放下，反覆幾次，舉棋不定。
這時門縫處又滑進來一個人，那人看他用槍指着乾草垛的方向，差點嚇得叫出來：“老大，你該不會是想殺了她吧？”
“我是這麼想過，”男人努努嘴，不無遺憾地將槍在兩隻手裡拋來拋去，“殺了她是最安全的。”
那手下大驚失色，趕緊按住他的手：“不行啊老大，殺了她你會後悔的！趕緊走吧，趁她還沒醒，我們得抓緊時間趕路了。”
男人瞥了一眼跟前的弟兄，說：“我以爲你們都巴不得她死了。”
手下叫苦不迭：“老大，弟兄們平時說話百無禁忌，你怎麼能當真呢？況且一個女人強悍到這個地步，大家夥兒眼紅嫉妒，嘴上損兩句，沒誰真的看她不順眼，老大你想多了。”
男人哼哼冷笑幾聲，將槍收了起來，手下那人才大鬆一口氣，連拖帶拽地將他拉出了農倉，外面四五十人的隊伍整裝待發，見他出來了，井然有序地從農場的柵欄門出去，沿着馬蹄踏出來的小道一路向東。
隊伍馬不停蹄地走了一整天，才找到一個可以歇腳的小鎮，男人把張羅弟兄們吃飯的事派給了手下值得信賴的人，自己則孤零零一個人靠在馬廄邊抽起了煙。
一卷菸絲還沒抽完，旅館的後門開了，一個身材肥胖的傢伙走了出來，看到他，就咧着一口黃牙朝他走過來：“老大不去吃點東西？”
“你們先吃，我有點事要想。”男人吐了個菸圈，眯着眼打量他。
這個傢伙名叫陶，以前是個低級馴獸師，練就了一身的肌肉，看起來胖，其實很壯，劍法槍法都是一般，但是在隊伍裡沒人敢和他近身肉搏。
雄性都是崇尚武力的，所以陶在他手下也算混得不錯——至少沒人敢掀他的逆鱗，見了他都得點頭哈腰地讓道。
男人猜他是有話想跟自己說，要不然不會在這個大家都喝酒吃肉的時間溜達到馬廄這兒來。
“想事情？老大心裡有煩惱？”陶用粗大的手掌拍着馬廄的圈木，口沒遮攔地問，“該不是在想女人吧？昨天出發的時候沒注意，那小娘們沒跟來，和老大鬧彆扭了？”
他說話一向是這個風格，男人懶得和他計較，加上心情不好，只回答了兩個字：“沒有。”
陶嗬嗬嗬地粗聲笑着，舔舔嘴脣，說：“女人都是這樣的，你越順着她她就越來勁，就該狠狠地揍她，揍幾回她就知道你厲害了，往後你讓她做什麼她就做什麼。這種事還是兄弟我有經驗，老大，聽我的沒錯的，往後遇見看得上眼的女人，千萬別對她好，誰拳頭硬誰說了算……”
男人將菸斗湊到脣邊深深吸了一口，打斷他的話：“我從不打女人。”
“哎，這樣不行的老大，你不打她，她會去偷男人的，你只有好好管教了她，她纔會服帖。”陶一副看外行人的眼神看着他，老神在在地說着，冷不防腰間被什麼東西戳了一下，低頭一看，竟然是槍管。
男人將食指扣在扳機上，槍眼抵着他的腰，冷冷地反問：“管教服帖了，好讓你們玩得爽？”
陶臉上的表情瞬間僵硬得不行，支支吾吾幾聲，說不出一句完整話。
“別以爲我不知道你們在私底下對她說過些什麼做過些什麼，”男人將槍更朝前送了一點，陶立刻嚇得舉起雙手求饒，“今天我說的話，希望你牢牢記住：靠打女人來滿足自己虛榮心的男人，是這個世界上最無能、最自卑的孬種，艾拉蒂亞和我們一樣，是個堂堂正正的人，不是你可以隨便侮辱調戲的妓女！她付出的努力和汗水是你們每個人的十倍多，所以她才能比你們都更加出色，如果想要勝過她，讓她對你另眼相看，爲你傾倒，就要自己變強，而不是沒事就去她面前耍流氓，明白嗎！”
陶一臉橫肉直哆嗦，牙齒打顫地回答：“明、明白！明白！”
正巧一名手下吃飽了出來餵馬，見他們一個拿槍指着另一個，頓時愣住了，馬也顧不上了，轉頭就衝回了旅館裡，不到十秒鐘全隊人都蜂擁出來，目瞪口呆地看着他們。
“記住我剛纔說過的話。”男人再次威脅之後，纔將槍別回了腰間。
陶嚇出一身大汗，什麼也不說，只是搓着手點頭。
俗話說江山易改稟性難移，陶被警告過一次之後，很長一段時間裡倒確實是蔫頭耷腦，不敢再欺負良家婦女，但男人也知道，這幫兄弟雖然個個熱血好戰又很講義氣，但對於女人、對於艾拉蒂亞，他們卻微妙地抱着同仇敵愾的情緒。
就像是一羣烏鴉中突然多了一隻鴿子，烏鴉們要麼想把鴿子染黑，要麼就想吃了它。
艾拉蒂亞天資奇差，卻比任何人都努力，年紀輕輕就成爲了魔氣雙修的劍客，雖然以她的能力在全大陸範圍內根本還排不上號，但在小小一個冒險者團隊中，她的存在還是非常惹眼的。
周圍都是些五大三粗的男人，會耍槍，會使劍，艾拉蒂亞卻是個年輕漂亮的姑娘，魔氣雙修，對比之下，就是雲泥之別，那些個不思上進又癩蛤蟆想吃天鵝肉的傢伙腆着臉調戲了她幾次，都被聲色俱厲地拒絕了，不記恨也是很難的。
畢竟在大部分男人的眼裡，女人就是個附屬品，你弱，他們視爲理所當然，因爲保護你可以顯得他們有男子漢氣概，你強，他們就希望能踩在你頭上，那樣就更加能顯得他們是偉丈夫。
軟硬不吃的艾拉蒂亞在這個團隊裡，實在是舉步維艱。
所以他纔想到把這個姑娘扔下不要了。
儘管心裡是非常捨不得的。