點亮的二十盞煤油燈將整個大廳照得燈火通明，也將坐在賭桌前那個人的面貌照得一清二楚。
溫厚敦實的外表，一字胡下的嘴彎成微笑的弧度，雙手規規矩矩地疊放在身前的賭桌上，柔和的目光在橘黃色的油燈光中顯得更加充滿溫情。
好像這只是一位慈父迎接失散多年的女兒回家的一個驚喜。
而不是一場賭約。
“見到我很意外嗎？”亞歷克斯首先打破了沉默，不是以紙條，而是以說話的方式，茵嚇了一跳，下意識就去看周圍那些人的臉色。
上次可是稍微發出一點聲音就被用槍威脅的，今天是怎麼了？
亞歷克斯彷彿看出了她的疑惑，笑着解釋：“規矩也是人定的，只要有錢，有什麼是做不到的呢？”
“……那可真是了不起。”茵坐在荷官拉開的椅子裡，臉上看不出半點和父親重逢的愉快。
能高興的起來就有鬼了，身爲父親，對自己的親生女兒用過呼吸誘導劑，還說什麼對不起我不能讓愛蓮娜有危險，茵在心裡打定了主意，不管他威逼利誘或者打溫情牌，自己都絕對不會再上當了。
怎麼和大師談判，就怎麼和他談判，反正是他不講父女情面在前。
亞歷克斯招了招手，一旁的荷官立刻上前來，送上兩副嶄新的撲克和一堆籌碼。
茵看着荷官熟練地切好了牌，整整齊齊放在桌子中央，又將籌碼等分爲二，分別碼放在他們手邊，雖然很想沉住氣，但還是忍不住問：“你到底又想玩什麼花樣，我醜話說在前面，你今天就是把我殺了，我也不會原諒你的。”
“我不是來尋求你的原諒的，”亞歷克斯微笑着從牌堆頂翻開四張牌，依次正面向上排布開，“上次分別前，我還欠你一個交代，有許多事除了我，大概也不會再有人能回答你。”
茵皮笑肉不笑，指着桌上那堆籌碼：“那這些是什麼意思？”
亞歷克斯摸了摸一字胡，笑着說：“我想順便考考你身後那位先生，是不是有資格和我的女兒在一起。二十四點，一個撲克遊戲而已，至於這些籌碼，是你和我交換的條件。”
“你怎麼知道他會跟來？”茵不喜歡這種被人預算好了的感覺，好不容易纔擺脫了伊達洛斯，就算換成是自己的父親也不行。
“他就像你的手和腳，眼和口，你會不把這些東西帶在身邊？”亞歷克斯戲謔地笑道。
茵正要再說什麼，黑加侖已經從一旁的便籤盒子裡抽出了紙和筆，刷刷刷寫好了答案推過去，亞歷克斯自己不看，示意荷官檢查，然後說：“他每解出一組數字，你可以提一個問題，他解答的速度越快，我的回答也就越詳盡，如果三分鐘內答不出，你就要答應我一個條件。”
“成交。”搶在茵的前面，黑加侖做出了答覆。
“……那就成交吧。”茵無可奈何地只好跟着答應，心裡早把這一根筋的笨蛋罵了千萬遍，什麼都別人說了算，規矩也是別人定，怎麼能這樣就答應，真是笨死了。
荷官將便籤燒了，示意可以開始提問。
茵果斷地問：“你是什麼時候加入安息軍團的？”
“就在瑪格麗特被抓走後不久。”
亞歷克斯的回答簡單到吝嗇，幸好黑加侖不僅擅長各種賭博，二十四點這種四則運算也很拿手，刷刷刷又答完一題，茵得以繼續追問：“你加入安息軍團是爲了什麼？”
“有沒有人告訴過你想要摧毀一個堅固的堡壘必須從內部着手？”亞歷克斯攤了下手，微笑着答道，“我當時只以爲安息軍團是對瑪格麗特利用不成，所以才把她逼上絕路，於是我想借露易絲之手混入軍團，假裝臣服，然後逐步將這個專制的組織瓦解。”
“露易絲知道你的目的嗎？”
“知道，她是個好姑娘，否則海倫不知道會被整得有多慘，圖加特整個王室都在爲安息軍團服務，她並不是自願加入的，不過也多虧了她，否則恐怕還等不及被掉包，那些劊子手就已經把你殺了。”
“那……”茵一張口，荷官示意她不能提問，原來黑加侖被一道題卡住了。
用撲克翻出來的四個數字也並不是一定就能湊成二十四，這一點茵過去玩過，所以很清楚，看到黑加侖盯着撲克發呆，就拍拍他的胳膊：“算了小黑，答不出來就別勉強了，一個條件而已，應該不會很過分。”
剛纔的提問過程中，亞歷克斯交出了三摞籌碼，現在三分鐘時限已到，茵只好將其中一組推回去：“說吧，你想要我答應什麼？”
亞歷克斯十分平靜地說：“我希望你們以後不要爲難愛蓮娜，不管怎麼說她都是你妹妹。”
“爲什麼你覺得我要爲難她？”茵冷笑起來。
“你現在不能向我提問。”
茵被堵得一個字也說不出來，只好晦氣地點點頭表示答應。
答題繼續，接下來的幾道題都很簡單，茵自己瞥一眼也能知道答案，於是溝通得很順暢。
“……也就是說布萊爾先生口中的那些和他爭奪領袖地位的人當中，就有你一個，你想通過擠垮他來毀掉整個安息軍團，”一連問了六七個問題後，茵總算是對這個龐大的組織內部的混亂有了一定的瞭解，同時也不得不替黑加侖感到慶幸，他早早地就離開了那個毒巢，“布萊爾先生也真是可悲，出發點是好的，結果手下那麼多人不服他，跟着你一起內亂。”
亞歷克斯忍俊不禁道：“誰都不喜歡被人戴着項圈鐐銬，他早就該料到組織發展壯大以後，別人會有異心。”
“那安息之櫃又是怎麼會落到海默林的手中？根據你剛纔回答的，他這幾年來也在拼命擴張自己的勢力，惹火了軍團內部的很多人，所以纔有人趁他腳受傷落井下石。安息之櫃這麼貴重的東西，應該是被嚴密看守起來的纔對，他是怎麼拿到的？”
這個疑問盤桓在她心底已經很久了，還記得在地下室裡看到海默林將五把鑰匙依次插進安息之櫃的時候，自己內心受到了劇烈的衝擊，他究竟是怎麼做到的？將安息軍團奉若至寶的安息之櫃連同五把鑰匙都弄到了手，這……
沒想到亞歷克斯的回答又讓她大吃了一驚：“其實我也是不久前才知道，原來安息之櫃有兩個，這也是爲什麼上次黑加侖說他看過隱秘之書，我會覺得那麼不可思議的原因，你所見到的那個安息之櫃，在十七年前就已經打不開了。”
茵一呆：“兩個……有兩個安息之櫃？”
“是的，你所見到的那個因爲打不開所以被遺棄了，他會拿到不奇怪。”
“那爲什麼會有兩個？這件事除了你和大師，別的人知道嗎？”
亞歷克斯笑着努努嘴，示意她等等，黑加侖又被一道題給絆住了。
三分鐘過去，又一道解不開的題，黑加侖看着那四張撲克被收走，一個惱火，將手中的蘸水筆狠狠【縱橫】插向賭桌，筆尖直接釘進了桌面，木屑飛濺。茵趕忙安慰：“算了算了，二十四點也不是每一組都能解開的，別生氣了。”
荷官過來另外給他換了一支筆，不過釘在桌面上那支卻使出了吃奶的勁兒也拔不出來，最後只能任筆尖留在桌板上，把筆桿旋下來帶走。
“殺雞儆猴，不管怎樣你們要答應我第二個條件，”亞歷克斯見他們都不動，就自己伸手撈走了對面一半的籌碼，“茵，你母親生前留下了一筆非常可觀的財寶，我……”
話還沒說完，茵豎起手掌示意他可以打住了：“我明白了，你喜歡你就拿去，我不缺錢。”
亞歷克斯笑了，他慢慢地搖着頭靠進椅子裡，眼神裡飽含着蒼涼感，靜靜地看着對面一個勁兒安慰戀人、完全沒空理睬自己的女兒。
“我想你誤會了，我剛纔想說的是，”他嚥了嚥唾沫，滿嘴苦澀，“我想把它們都交還給你，然後從你手中拿回瑪格麗特的遺骸。”
茵正好話說盡勸慰黑加侖，聽到這句時愣了下，反問：“你想要的是她的寶穴吧，你覺得裡面還有更大的寶藏，比媽媽留給你的還要多？”
亞歷克斯苦笑着解釋：“不是這樣，她的次元裡……”“不用說了，我不會答應的！愛殺愛剮你隨便來，我媽媽的東西是絕對不會交給你這個外人的！”茵斷然拒絕，揮手將所有的籌碼都掃到了地上。
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