永和十三年，大慶朝三年一屆的科舉開始了。時年沈軒十七，正式下場。
開考那天，沈夫人一大早就起來，將沈軒要考試用的東西準備好，又叫府裡官家親自套了馬車送沈軒過去。
自沈軒去了考場，沈夫人卻沒有松下心神，倒是比前兩天更加緊張了起來。沈碧曼見沈夫人緊張，恐上前照多了面會惹她心煩，就在房間裡支起繡架繡花。沈碧瑤百無聊賴，就叫青竹擺了琴在亭子裡彈。
一連三天過去，秋試結束，考生們個個黑着眼圈從考場裡出來。一個月後，秋試放榜，有人歡喜有人愁，永毅侯府自然是喜氣洋洋的，沈軒得了頭名解元呢！
沈夫人雖是高興，但也沒有張羅着要擺宴，秋試過去，又要準備來年的春試，這時候可不能鬧哄哄的分了沈軒的心。
沈軒對這個結果倒是沒那麼驚喜，出門拜訪了幾個好友，又開始閉門讀書，只時不時作些文章，叫小廝送去給先生過目。
冬去春來，一轉眼就是春闈，沈夫人這次比秋試時候鎮定了許多，依舊準備了東西，叫官家親自駕車將沈軒送去，自己則照常讓下人回話打理家事。
春試結束的時候，京中具是議論紛紛，此次考題如何，難度如何，又猜想哪省的解元會拔得頭籌。
沈軒不管那些，一回家就倒在牀上睡了一天一夜才舒緩過來。纔剛起來呢，就被沈碧瑤纏着拉到書房裡來了。
“你問這科舉的題目做什麼？”沈軒被纏着被辦法，提筆回想，將自己考過的題目一個個寫出來。
“我閒來無事的時候，也作篇文章出來玩啊！”沈碧瑤理所當然，自己唸書無趣，有科舉這樣的盛世，當然要湊一湊熱鬧。
“真是服了你了！”沈軒無奈搖頭，仔細將最後兩道考題寫在紙上，又將紙張晾在一邊，“可別又廢寢忘食的，你又不是要考狀元，小心母親知道了，又心疼！”
“知道了，大哥莫要囉嗦。”沈碧瑤見考題已經寫好，忙湊上前去看，哪還管沈軒聽她嫌棄囉嗦的一臉苦樣。
“咦，這考題有幾個倒是有些偏，像這水利、駐防，若是死讀書的文人，哪裡有幾個能寫的出來呢！”沈碧瑤自己也是一片迷糊，自然吐了吐舌頭，暗道自己這點小水平還遠遠不夠。
“雖有幾道題有些偏，但也有‘孝道’，‘爲官之理’這些題目，這考題並不是每道題都要寫全的，最後的策論，只需選兩個題目就行了。”沈軒解釋。
“原來如此！若是都要寫全，那遇上自己不會的，豈不是要空着交上去呢！”沈碧瑤舒了一口氣，又細細將題目看了一遍，問：“大哥寫的是哪兩個？”
“我選的一是‘駐防’，二是‘爲官之理’。去年的時候，鎮國公府出了那樣的大事，鎮國公府一向都有人在鎮守邊疆，因此今年科考，有這‘駐防’的考題，也不算奇怪。”
沈軒邊說，陷入了沉思，去年鄭平未去邊疆，卻是鄭沅去了。原以爲邊疆將領人心定會有所動搖，卻沒想到一點沒有消息傳來，可見鄭沅在軍中，應該也是小有作爲了。
沈碧瑤見沈軒在想事情，也不去擾他，就在這題紙上看了又看，用筆墨圈出兩個來，打算好好寫出策論文章來。
過了兩天，沈碧瑤躲在書房裡終於出來了，喜滋滋的捧着自己新出爐的文章給沈軒看，沈軒只道寫得好，卻又不願意隨意加以評論，就說與自己再默寫出來的文章，一起送給他先生看，叫先生點評。
一個多月過去，先生的點評還未送回來，金榜已下，沈軒的名字赫然在列，卻不是狀元，而是探花！
永毅侯府又是一陣喜氣洋洋，不僅叫了下人在門口發賞錢，還在府內擺了酒宴吃酒慶祝，人人都得了賞錢，自然辦差事都是小跑着去，連沈夫人都走路帶着風！
然而，沈碧曼卻是驚詫極了！沈軒竟然不是狀元，而是探花！
“姐姐，你在發什麼呆呢！”沈碧瑤見沈碧曼捏着手中的棋子半天沒有落下去，就催促她。
“大哥中了探花，我高興呢，聽着外面熱鬧，所以心不在焉的。”沈碧曼扔下手中棋子，笑着說：“不如我們也去前面看看，坐在這裡倒顯得我們不爲哥哥高興一樣。”
“唉，高興是高興，就是有些氣人！”沈碧瑤一向比沈碧曼消息靈通，雖說議論皇上不太好，可這時候悶氣憋在心中，也是忍不住要抱怨：
“聽說哥哥本來是榜眼呢！聖上見第三名的是個五十歲的老頭子，說探花自古以來就應該是個翩翩少年，就點了大哥做探花，那老頭子倒成了榜眼了！”
“這倒不用氣，誰不知道大哥才華出衆呢！聖上這樣說，不是在誇大哥長得又好又才華出衆麼！”沈碧曼笑了，任誰看那探花郎，都希望是個英俊的吧？
“你不知道，那些小姐原就粘着我拐彎抹角的打聽哥哥的事情，現下連聖上都特意點了哥哥做探花郎，那些小姐還不都想着怎麼撲過來！”
沈碧瑤越大越不喜歡往外面那些小姐的聚會上面跑，一是因爲和她們沒什麼好說的，而是姑娘們漸漸大了，也知道春心萌動，她每次出去都被纏得緊。
“沈夫人最近在相看各府的姑娘呢，大哥也到了該說親的時候了。”沈碧曼倒是很知道這些小姐的心思，大家都是到了說親的年紀，誰又不想嫁個好夫婿。
多問問才知道哪家的公子好，不然兩眼摸黑的嫁過去，受了苦，誰又能知道？
前世，她的夫婿雖然是自己爭來的，卻處處不合心意，只因，她在後院消息不通，只憑着聽別人的幾句讚譽，就以爲那人是個好的。嫁過去之後，誰知道那人就變了個模樣？只嘆自己瞎了眼睛！
“哥哥纔不稀罕那些姑娘！”沈碧瑤嘀咕着，一臉不屑。大哥當然不會稀罕那些姑娘，他已經有喜歡的姑娘啦，還能去稀罕那些拉拉雜雜的小姑娘？
沈碧曼沒有搭這話，又笑着裝作好奇問：“那狀元又是什麼人，文章比大哥還要寫的好，豈不是有很多姑娘家想嫁了？”
“那可不一定，”沈碧瑤搖搖頭，惋惜道：“狀元是個三十來歲的秀才，據說前兩次考都落第了，後又因父親去世拖了一屆，早就已經成婚了。”
沈碧曼點點頭，拄着腦袋凝神聽，沈碧瑤也不負所望，詳詳細細的說了一通：
“這次運氣好得很，正遇上他已經研究多年的考題‘水利’，就洋洋灑灑寫了一篇文章，述瞭如何築堤防洪、疏導河流之類，聖上正爲這頭痛，又見他文采也不錯，就點了他做狀元，當場就讓他領了河道的差事走馬上任了。”
“原來是這樣！”沈碧曼又附和着問了幾句，心中雖已明白來龍去脈，卻還是有些疑惑。這位狀元，前世根本沒有聽說過呀！
“咱們去找大哥吧，也不知他這幾天都躲在哪裡去了。”沈碧瑤這樣拉拉雜雜說了一堆，心中總算不那麼悶，就拉了沈碧曼出去。
沈碧曼有心掩飾自己的心不在焉，就打起精神來跟着去了。
沈夫人依舊熱衷於帶着沈碧瑤和沈碧曼到處參加各種聚會，不僅是在聚會上相看別人家的姑娘，也是叫兩姑娘都收拾整齊了，告訴別人家夫人，沈家的姑娘也快到說親的年紀啦！
沈軒參加完皇帝的瓊林宴之後，就在翰林院做了個翰林編修，爲皇帝抄抄文書，研究研究歷史人文什麼的。這官位雖然不顯，卻是常在皇帝眼前晃悠，又時常接觸些重要文書，朝中大臣，若是想得高位，多是由翰林院做起。
所有的一切都看似平常，沈碧曼卻知道，她所知道的一切，都已經在慢慢偏離了該有的軌跡，朝着不可預想的方向發展而去了！
因爲——
沈夫人相看來相看去，最後和沈軒定親的，居然是，清河郡主！
沈碧曼怎麼也想不通，爲何沈軒和清河郡主勾搭上了，還居然不是沈夫人上門求娶，而是清河郡主讓端陽公主請了太后懿旨指婚！
說好的端莊大方，賢良淑慧的嫂子呢？
前世，沈夫人看好的，明明是丞相家的姑娘啊！
清河郡主身份不一般，沈府下的定禮自然也是不能一般般。沈夫人打起精神來，讓管家收拾出庫房得用的東西，好上公主府去下聘。
也不能怪沈夫人心情不好，明明她已經看好了丞相家的姑娘，正準備和丞相夫人提一嘴呢，誰知道太后懿旨就下來了。
清河郡主身份高確實很不錯，但是有個郡主媳婦，做婆婆的也很累好不好！更何況郡主頭上還頂着公主和太后呢！
這下盤算着給兒子的通房丫頭也不能給了，叫兒媳婦端茶倒水、晨昏省定也不能了，想給女兒一個賢良淑德、知書達理的嫂子也沒了……多年的媳婦熬成婆，沈夫人做婆婆想要一個聽話兒媳婦的美夢卻都碎了！
只是看着兒子每日精神愈加煥發，女兒天天唸叨着去公主府和未來嫂子玩，沈夫人也就只好嘆着氣，將這門親事認下了。
媳婦已經定下，只等來年郡主十五歲及笄之後便可過門。
然，郡主將要十五歲，沈碧瑤和沈碧曼兩個，也都要十五歲了，沈夫人發誓，自己的女婿定是要挑個自己合心合意的才行！