九月的海德拉堡，夜裡已經有點微涼。
海德拉宮，路邊花圃內，鐵灰色的荊棘花在怒放。風吹過濃密的枝條，花叢中就有清脆悅耳的鳥鳴聲傳來。
在德倫帝國北方，有一種奇特的夜鶯，它們體格嬌小，最喜歡在荊棘叢內築巢。
經過宮廷花匠統計，海德拉宮內，大片的荊棘花叢中，起碼有三四萬對夜鶯夫婦在這裡築巢。一到夜間，尤其是月色美好的夜晚，這些鳥兒就一展歌喉，發出天籟之音。
瑪格麗特三世順着花圃中的道路緩步行走，清脆悅耳的鳥鳴聲，猶如一縷縷清澈的泉水，緩慢的撲滅了她心頭沸騰的怒火。
“你知道麼？剛纔，我很想將康拉德按在地上暴打一頓……一定是他小時候捱揍太少，所以他做事才這麼不靠譜；一定是他小時候我揍他的次數太少，現在我想起他就手癢癢！”
馬塔十三世猶如一頭沉默而忠誠的老狗，靜靜的跟在她身邊，揹着手一言不發。
最終，瑪格麗特三世走到了小道的盡頭，在一處幽靜的睡蓮池塘邊停了下來。一架拱形小橋橫跨小池塘，密佈着浮萍的水面上，一朵朵睡蓮靜靜的綻放。
瑪格麗特三世走上了小橋，背靠着小橋護欄，盤腿坐在了橋板上。
她輕輕的拍了拍身邊的橋板，馬塔十三世‘呵呵’笑了一聲，緊貼着瑪格麗特三世坐了下來。兩人肩並肩的坐在一起，夜風吹過，掀動了他們的髮絲和衣衫，睡蓮在水面上輕輕搖晃着。
一如八十年前，他們初戀之時，兩人靜靜的坐在這僻靜的小橋上，靜靜的享受這一份靜謐。
“親愛的，我有點心慌，有點害怕。”瑪格麗特三世輕聲的嘟囔着。
“別慌，別怕，我一直陪伴在你身邊。”馬塔十三世輕輕的撫摸着瑪格麗特三世的長髮。
瑪格麗特三世沉默了許久。
“你知道我現在的情況，如果，如果我失敗了，我沒能堅持過去，我們付出了大半輩子的帝國，可以放心的交給他們麼？”
瑪格麗特三世嘆了一口氣，繼續輕聲的絮叨着。
“我登基時，帝國沉痾纏身，風雨飄搖。你和我，就像一對兒被逼到絕境的公狼和母狼，不擇手段的齜牙咧嘴，歇斯底里的狂悖暴虐，用盡無數黑暗的、血腥的、殘暴的、無情的伎倆，拖拽着帝國一點點的爬出了泥潭。”
“我們放肆搜刮，填充國庫。”
“我們背信棄義，掠奪利益。”
“我們暴虐嗜血，鎮壓敵人。”
“於是，我成了梅德蘭大陸最瘋狂的戰爭販子；而你，多少王室皇室的公主們輾轉反側、夢寐不得的，博學、多才、英俊、儒雅，號稱梅德蘭皇室典範的馬塔王子，成了戰爭販子身邊最瘋狂的屠夫！”
馬塔十三世寵溺的看着瑪格麗特三世：“現在，一切都好了。”
瑪格麗特三世撇了撇嘴，冷聲道：“因爲我們還活着，所以，一切看上去都還好。”
“帝國，強大了，前所未有的強大，比歷任先皇執政時都強大十倍，百倍！帝國的疆域前所未有的遼闊，帝國的國庫前所未有的充實，帝國的軍隊前所未有的規模龐大、能征善戰。”
“如此強大的帝國，讓我們自信滿滿的帝國，仲秋血案卻好像當頭一錘，讓我驚醒。”
“如此強大的帝國，教會，聖希亞，高地王國，還有那些該死的異端……他們並沒有將帝國放在眼裡，爲了利益，他們依舊敢於在帝國掀起腥風血雨。”
“如此強大的帝國，冰海王國，還是我們盟友陣線的冰海王國，他們一個卡特家族出身的小混蛋，就敢無視帝國的強大，悍然闖入帝國領土，殺死帝國的忠誠戰士。”
“如此強大的帝國，雄心勃勃，準備大幹一場的帝國，最機密的戰略計劃，最機密的核心資料，居然會匪夷所思的出現在數萬裡之外的圖倫港！”
瑪格麗特三世轉過頭去，深沉的看着馬塔十三世：“親愛的，這樣的帝國，算是真正的強大麼？”
馬塔十三世用力的摟住了瑪格麗特三世的肩膀，他溫柔的看着自己的愛人，堅定而有力的說道：“我們當然是強大的！”
瑪格麗特三世有點任性的嘟囔着：“我還在，你還在的時候，帝國毫無疑問是強大的，可是，如果這次我失敗了，我不在了，你也不在了之後呢？我們的孩子，我們的孩子身邊的那羣混蛋，他們能接過帝國的重擔，讓帝國繼續強大下去麼？”
馬塔十三世瞪大眼睛，陷入了長時間的沉默中。
“你也不確定。”瑪格麗特三世喃喃道：“那麼多機密資料，那麼多關係着帝國戰略的機密資料，就這麼無聲無息的，我們毫不知情的，出現在圖倫港？”
“如果不是那個好運的小胖子喬，他幸運的截獲了這幾份資料，如果這些資料落入敵手……無論是聖希亞，還是尼斯，或者冰海……”
瑪格麗特三世激靈靈打了個寒戰，她看着馬塔十三世沉聲道：“我不畏懼我們內部有問題，沒有任何一個帝國的內部能夠使鐵板一塊……我畏懼的是，我們一無所知！”
“我畏懼的是，作出這種事情的人，他就在我們的繼承人身邊，而我們卻一無所知！”
“西蒙，腓烈特的幕僚，他的近臣。他涉嫌竊取帝國最高機密，他涉嫌叛國。”
“海妮薇，腓烈特的情人，他的心腹，他的得力下屬。她涉嫌謀殺，用不光彩的手段謀取帝國子民的家產。哦，現在還要加上一條罪名，向該死的海盜走私軍火！”
“漢克斯，馬科斯，他們也都是腓烈特的幕僚，是他身邊的得力下屬……可是看看他們做的那些事情，這是帝國貴族應有的行爲麼？”
瑪格麗特三世很認真的看着馬塔十三世：“親愛的，我們老了！甚至，我們很快就要死了。如果我們的繼承人身邊，都是這樣品性惡劣的混蛋；如果我們帝國內部，都充斥着這樣爲了私利不擇手段的小混蛋……帝國能交給他們麼？”
馬塔十三世沉默不語。
過了很久，很久，馬塔十三世才沉聲道：“我已經派人，全力調查……從上到下，無論牽涉到誰，一律追查到底。”
“另外，親愛的，一定不能着急，一定不能着急。你要相信我們的孩子們，薩利安很不錯，不是麼？薩利安一直很不錯，比他的父親，比他的兄弟們，都要傑出許多。”
“還有，你看，維格拉爾，也是個好小夥子。他也是我們皇室血脈，他可真是個好小夥子。”
“你要相信我們的孩子們，你要相信我們自己，你要相信你自己！”馬塔十三世無比溫柔的看着瑪格麗特三世：“你一定能成功。”
瑪格麗特三世撇了撇嘴，擡頭看了看天空：“我有幾個小計劃。”
馬塔十三世微笑着點頭：“一切都聽你的，我的女皇陛下！”
夜色中，海德拉堡的大街小巷裡，成羣結隊身穿黑色監察部制服的監察官，連同大隊身穿宮廷騎士服飾的宮廷禁衛在行動。
車輪轔轔，馬蹄聲聲，一大隊人馬來到了海德拉宮東側，相隔五條大街的海軍裝備部大樓。他們無聲的封鎖了大樓院落的前後大門，然後迅速控制了整座大樓。
已然是夜裡，海軍裝備部大樓內，依舊有不少官員在加班。
一間佔用了半層大樓，燈火通明的辦公室內，數十名海軍官員正在燈光下，緊張的忙活着。大量的表格和賬本堆在辦公桌上，幾個勤務兵拎着熱水壺來回奔走，給這些忙碌的官員杯子裡添加濃咖啡。
辦公室的大門被大力推開，大羣監察官和宮廷禁衛涌了進來。
在場的海軍軍官一個個茫然的擡起頭來，不知所措的看着衝進來的監察官們。
一名高級監察官向前走了兩步，面無表情的低沉喝道：“誰是這裡的負責人？”
數十名海軍官員，目光同時看向了大辦公室最裡面，用毛玻璃隔開的幾間單獨辦公室。幾間單獨辦公室的門都鎖着，有四間辦公室內沒有燈火，只有最左側靠窗的那一間內亮着燈。
‘咔嚓’一聲，那件辦公室的房門被拉開，一名身穿中校軍服的青年男子陰沉着臉探出頭來：“怎麼回事，爲什麼這麼吵？”
外面辦公室內，一名海軍軍官急忙說道：“這是我們裝備部二級機要秘書於連……”
“於連中校，請你停止手上的工作，配合我們的調查。”幾名監察官迅速向於連走去：“奉女皇之命，調查期間，你將被限制人身自由，還請……”
於連還算端正的面孔急驟的扭曲，看着幾個朝自己靠近的監察官，他發出一聲歇斯底里的怪叫聲，然後猛地拉開房門，嘶吼着向右手側的落地窗撞了過去。
“抓住他！”眼看於連這等反應，在場的人全都意識到——這傢伙身上有鬼！
十幾名宮廷禁衛發出低沉的狼嘯聲，身體驟然化爲半透明的陰影飛撲而去。
於連撞碎了落地玻璃，怪叫着墜入了外面的院子。
遠處，海德拉宮的東南邊，突然響起了沉悶的槍聲。緊接着，槍聲接二連三的響起，夜間的海德拉堡內，有十幾個地方爆發了交火。