第218章 218.亞伯拉罕，虔誠的終結
“世界上真的存在女巫嗎？”
戴利垂頭看向光溜溜的盤子，提出質疑，
“《女巫之槌》裡面寫道：如果被告過着不道德的生活，就證明她同魔鬼有來往。如果她虔誠而舉止端莊，就證明她在僞裝，以便用虔誠來轉移人們對她的懷疑…”
“所以只要女人被天主教的狗腿子抓到了，無論她怎麼爲自己辯駁，都會被認定爲女巫。”
翠施點頭，對女巫這種侮辱性的說法深惡痛絕，但仍然保持着理智，“這些被審判的也不全是普通女性，應該也有一部掌握特殊能力？”
“不止是特殊能力，”傑西凝視着餐廳外黑漆漆的大街，反駁，“女巫們最重要的特徵是能與魔鬼溝通，與魔鬼交易，使用邪術荼毒生靈，這纔是她們被視作異端的主要原因。”
特殊能力，與魔鬼溝通？
迪安聽到這裡腦海中閃過昨晚在警局，第一次與傑西·蓋·哈特曼見面時她最後的自我描述。
迪安深深看了傑西一眼。
……
“走吧，諸位，去找女巫。”迪安起身，掏出現金放到餐桌上結賬，轉身朝門外停靠的藍色水星美洲豹走去，
“去哪兒找？”翠施三人起身跟在他後頭，
“女巫與被燒燬的教堂有關係，找找教堂相關信息。”迪安打開了車門一屁股坐進了主駕，
翠施坐上副駕，搖頭，“抱歉，在我們出生之前，這個天主教教堂就廢棄了，我們對它一無所知。”
後排傑西有些心不在焉，“我從不禱告，所以我對舊教堂也不瞭解。”
“傑西女士，波浩縣從不祈禱的人很少吧。”戴利扭頭疑惑了句，
“我在孤兒院被欺負的時候就向上帝祈禱過無數次，可從來沒有靈驗過，從那時起我就對神明敬而遠之。”
“好吧，咱們去警局，”迪安發動汽車駛向漆黑的馬路，“問塔布斯局長。”
……
前往警局的途中，他們路過了教堂，晚上七點，火勢已經被撲滅，這地方徹底變成一片焦黑的廢墟，但仍能看到一部分警員不停往外搬運着屍體。
迪安嘗試着用上帝視角觀察地窖，卻發現內部面目全非，除了一具具被燒成焦炭的人形，別的啥也看不到。
……
波浩縣警局局長辦公室，四人找到了忙得焦頭爛額的塔布斯。
這位局長滿臉油光，眼球裡盡是血絲，原本濃密的黑髮裡摻雜了一絲醒目的斑白，筆挺的後背微微佝僂了下去，僅僅一天功夫，他彷佛蒼老了好幾歲。
他在堆滿菸頭的菸缸裡掐滅了煙，
“抱歉，我要爲犧牲的兄弟們處理後事，接待家屬，想辦法安置地窖裡的幾百具焦屍，應付新聞媒體，從昨天到現在就沒有閉過眼，實在沒空接待你們。”
迪安提醒，“你還得留足精力看好死皮的貨車和武器，防備它的下一次襲擊。”
塔布斯聞言神色一緊，“放心，東西都被死死鎖在倉庫裡，派專人24小時盯着，目前沒有異動。我也給局裡採購好發電機、準備了幾件重火力，死皮再敢來襲，除非踩着我的屍體，否則別想傷害我一個夥計！”
迪安眼皮跳了跳，瘋狂給自己立flag啊，
“局長，第三批人到齊了，都在會議室。”一名光頭的黑人警員輕輕敲了幾下辦公室大門，
“稍等，兩分鐘就來。”塔布斯無奈地看向衆人，眼神隱含催促，
“好吧，長話短說。我們要找到那所被燒燬得教堂最後一任神父的下落，或者教堂建立者的信息。”迪安強調，“這跟死皮有重要關係。”
塔布斯疲倦地揉着酸脹的太陽穴，“那所教堂第一任神父是幾百年前的事，他早該進了天堂。最後一任也距今幾十年。”
迪安臉色一沉。
塔布斯打開抽屜翻了翻一本記事簿，
“但你運氣不錯…東8街36號，託貝卡·蘭伯特，一位愛貓如命的老夫人，她曾經跟對峙警員們提起過舊教堂，或許知道點什麼。但伱們要注意，她脾氣很古怪，腦子好像還有點問題，極難相處，你們要做好心理準備。”
“謝了，局長。”迪安食指敲了敲桌子，轉頭看了眼傑西，“再拜託你幫忙找幾個人的家庭地址和電話。”
傑西把名單放到了桌子上，
局長抿了口咖啡瞅了一眼，滿篇的“哈特曼”讓他瞪圓了眼睛，就像看到了什麼不可思議的事，“我們的駐局靈媒終於厭倦了孤獨的生活，要跟分離幾十年的親人破鏡重圓？”
女靈媒臉上閃過一絲惆悵，
局長點頭，“我抽空讓夥計們幫你找找。”
“我們趕時間，再遲幾天死皮又要復活大開殺戒。”迪安雙手搭在桌子上，強調，
塔布斯抓狂地捋了一把稀疏的黑髮，“好吧，又熬一晚上，最遲明天上午九點，來局裡取消息！”
……
得到了想要的結果。
四人迅速趕往警局大門。
沿途只見一片愁雲慘淡，會議室裡傳來清晰的啜泣聲，上百位眼眶發紅的老弱婦孺在裡邊抹着眼淚。
不止警局犧牲警員的家人，也包括過去一些年波浩縣失蹤人口的家屬。
四人也受到感染，情緒變得低沉，接下來一路安靜無話地開車趕到了東8街36號馬路邊停下。
木柵欄後的小院子很別緻，和其他院子裡滿是綠油油的草坪，觀賞植物不同，左右兩邊的土地被直接改造成了農田，一根根掛滿“彈藥”的玉米稈就跟哨兵似地挺直腰桿放哨。
地裡還種了些青翠喜人的蔬菜，養活一家人沒問題。
衆人推開木柵欄，往前靠近了幾步。
院子後頭的一層平房鐵窗紗裡，一個穿着絲綢睡衣，抱着一隻懶洋洋的橘貓、披頭散髮的老太太聽到了聲音走了過來，隔着門質問，
“什麼人，站住別動！大晚上的來我家幹嘛？”
“您是託貝卡·蘭伯特夫人嗎？”迪安遠遠地朝她喊，
“是的，回答我，你們是誰？”
“警局的塔布斯局長推薦我們來找你瞭解老教堂的信息。”
“啥警察？”老太太突然情緒激動地問，“別想把警察叫到這兒來，他們就會說廢話，限制我養貓的數量！老孃想養幾隻貓就養幾隻！”
“聽着，夫人，我們不關心你養了多少隻貓。”翠施有些不耐煩地上前一步，“但有很多人被殺了，殺人兇手跟老教堂或許有點關係，請回答我們幾個問題！”
咔嚓！
門裡面燈光亮了起來，一個白髮蒼蒼、滿臉橘皮的老太太貼着門口的鐵紗網，瞪着渾濁的眸子，滿臉驚慌，“被殺了？”
“是的，很多警察。”戴利補充。
“上帝保佑！”老太太摸着懷裡的橘貓，慶幸地舒了口氣，“愛管閒事的警員多死點沒關係，只要不是我的小貓咪們。”
這時迪安飛快地朝着門口靠近幾步，好似引爆了一個炸彈。
喵嗚——
一陣潮水般浩大的貓叫聲響了起來。
老太太懷裡的橘貓瞬間炸毛跳了下去，兩側走廊玻璃窗後的黑暗裡突兀地亮起幾十團鬼火一樣的黃光，數十隻顏色各異、品種不同的貓咪蹦了出來，翹着屁股倒退，朝着迪安發出恐懼的低吼，尾巴就像天線一樣筆直地豎立，又左右搖擺。
“停下，教堂來的小魔鬼兒？你把我得寶貝們嚇壞了，你要對它們做些什麼？！”老太太沖迪安怒斥了一聲，以不符合年齡的靈敏身手轉身衝進屋內，再出來的時候雙手就端起了一杆霰彈槍，“我給你十秒鐘馬上後退！”
迪安捂着額頭後退一步，翠施姐弟看着他吃癟的樣子嘴角忍不住抽搐了一下。
“夫人，別誤會，我們也很喜歡貓咪，還有狗狗。”傑西朗聲說着上前一步，雙手合攏在胸前，誠懇地說，“我們知道你養育這麼多小寶貝很艱難，所以我們想資助你偉大的事業。”
“贊助你一百美刀。”迪安變魔術般從虛空中抓出一張鈔票晃了晃，“兩百刀？”
“啥？給錢，怎麼不早說！”老太太一聽這話，雙眼像是燈泡一樣亮了起來，收回步槍，打開了木門，咧開一口爛牙，樹皮似的老臉上露出極度討好的笑容，態度天翻地覆，“天使一樣英俊、美麗的人啊，晚上外邊涼，快快請進，我把寶貝們送到後院裡，免得它們嚇唬到你們。”
“呃，”戴利轉頭朝姐姐吐槽了一句，“這老太太遲早會被打死。”
……
沾滿牆壁、地毯和電燈的貓毛，空氣裡涌動的濃烈的貓屎味，組成了老太太的愛貓之家。
迪安目光轉向沙發左邊，戴利小心翼翼地啜了口熱茶，隨即露出一個怪怪的表情，伸手到嘴巴里一拉，拉出了一根藍色的貓毛。
嘔哇…
旁邊的翠施慌忙放下手頭的茶杯，只有傑西仍然淡定地一口口喝着熱茶。
而對面收到錢的託貝卡老太太滄桑的臉上流露出回憶之色，整個人突然從神經質變得慈祥和藹起來，說話也條理分明，
“我的父親死前，在舊教堂裡當過幾年的維修工人…但教區經營不善，縣裡面的天主教徒慢慢搬走，連週日都沒人去做禮拜。新教徒倒是越來越多，所以天主教的教堂廢棄了，縣另一頭聳立起了一座新教教堂。”
迪安問，“你認識教堂的神父嗎？”
老人搖頭，“記不得了，但他們比我年長許多，早該去世了。” “那你父親活着的時候，有沒有提到過舊教堂裡發生過一些奇怪的事件？比如神職人員、信徒失蹤，或者地下傳來奇怪的聲音？”
老太太點燃了一支葉子yan，繚繞的煙霧中，說出了一番令人震驚的話來，
“教堂有問題。我父親曾經警告我晚上不要靠近那地方，但我偏偏犯了錯。”
“差不多46前，1945年，我十七歲叛逆期，不聽話，在入夜以後靠近了教堂，結果有個什麼人從身後抓住了我。”
“天色太黑我看不清他的模樣，但他手上的力氣大得驚人，鋼鉗一樣捏住我的嘴巴，讓我發不出聲音。它貼着我的脖子使勁嗅氣味，伸出滑溜溜的舌頭舔我的側臉，像是飢餓的野獸要把我吞進肚子裡。”
46年前，符合23規律。
迪安和同伴們交換了一個眼神，都看到對方臉上的振奮之色。
“我嚇得直接尿了出來。”老太太自嘲一笑，又滿懷感激地看向後院的方向，“但我養貓，身上的貓味讓他厭煩，頭髮裡的貓毛被他吸進鼻子裡，令他不停打噴嚏，他直接丟開我就逃得不見蹤影。”
“後來我看報紙發現那段時間有很多其他人失蹤了，我確定他們都被那晚強壯的男人抓走。”
“既然知道教堂有危險，這麼多年你爲什麼不搬走？”迪安問，
“沒錢，我的貓咪們也經受不住長途跋涉。”老太太臉上流露出一絲心悸，眼眶微微發紅起來，“它們讓我安然無恙地活了這麼多年，是我的守護神和孩子，我會照顧它們到死。”
迪安沒想到這個愛貓如命的婆婆還有這麼一段往事，看對方的眼神稍微柔和了一些。
不過貓狗也真是天地間神奇小生靈，不僅能看到幽靈，看出自己的與衆不同，還能防死皮。
“這些年，我從廣播裡聽到過幾次大規模的失蹤案，我一直知猜測那擄人的怪東西還藏在教堂附近…但我沒證據，也沒有能力阻止他作案。”老太太走進屋子裡，不久以後取出一盒子文件放到了衆人面前，“這些東西是教堂徹底廢棄以前，我父親從裡邊偷出來的文件。其中或許有你們要尋找的線索。”
“你們先看着，我去照顧寶貝們，有了這兩百美元，又可以給它們多買點罐頭了。”
老太太滿臉欣然地走進後院。
四人相視一望，取出盒子裡的文件開始翻閱起來。
文件不多，大部份都是些信件，教士的懺悔信、教堂的宣傳手冊。
一部分經歷的年代太久遠，發黃發脆，稍微使點勁兒就碰碎，另一部分是更加昂貴、堅韌的羊皮紙製品。
可惜，沒有跟女巫相關的隻言片語。
“嘖嘖，這位路易牧師居然跟另一位男性工作人員維持着特殊的關係。”戴利翻着一封懺悔信，只覺得眼界大開，
“這不奇怪，”翠施說，“天主教要求禁慾，神職人員沒辦法和女性發生親密關係，所以咯。”
“某種程度上，天主教的獵巫行動對女性大力迫害，也是因爲這個禁慾的規矩讓他們對女性失去了興趣和同情心。”傑西補了一刀。
迪安沒有理會這些無聊的話題，很快就找出了一份介紹舊教堂過去每一任管理者的文件，包括半身像，生平——
納納·史密斯：1940年7月-1950年7月
羅貝爾·漢納：1920年7月-1940年7月
十幾任之後。
迪安一直翻到最前面…波浩縣天主教教堂第一任管理者——
這是一位白人男性，大約四十歲，穿着黑袍、白領帶、白袖釦等，頭髮鬍鬚梳得一絲不苟，鼻樑高挺面容威嚴，但顴骨和眼球凸出，病態得消瘦。
半身像下邊有他的生平介紹：
亞伯拉罕·莫羅：1682年9月-1682年10月
從法國來到美國肯塔基州，波浩縣，出資建立教堂，並擔任牧師，一個月之後失蹤。
“教堂的出資人和管理人都是這位亞伯拉罕，僅僅當了一個月的牧師就失蹤，然後出現了死皮！”迪安眼前一亮，隱隱看到了光明就在前方，轉向身邊，“亞伯拉罕·莫羅，有他的文件嗎？”
“有一份。”翠施將一份書寫着相關名字的發黃信封擺到他面前，迪安迫不及待地打開，唸了出來：
我主、我天主、我信你是永遠不會有錯的真天主。
我堅定不移地崇拜着你，遵行着你的信條。
我從八歲到四十二歲，每日念你的名，手捧聖經指引迷途的羔羊，高舉指枷、烙鐵、鐐銬尋找惡魔印記，審判褻瀆聖餐的人、替魔鬼洗禮的人、向撒旦宣誓的人，溝通惡魔的異端…
我無數次審訊和刑罰，揭露了使用巫術荼毒人民、殺害修士的女巫和巫師。
但我向您懺悔，我也犯過錯，我誤入歧途，被狂熱的同伴挾裹着，被無法抗拒的命令驅使着，把許多的無辜者架上了火刑柱。
整整二十四年。
我記不清對多少無辜者進行了比惡魔更加殘酷的折磨，上至八十歲的老婦人，下至不滿十歲的女童，強迫她們承認了異端的罪名，
她們臨終哀嚎一直在我耳邊迴響。
我能感受到，她們死前的痛苦、恐懼、怨恨統統地進入了我身體，緩慢地摧毀了我的健康。
四十二歲，我吞下了惡果，患上了不治之症。
而當我病死後，我的歸宿絕無可能是天堂，靈薄獄也向我緊閉大門，只有更底層的地獄向我敞開了懷抱，一旦進入，我將承受遠比火刑痛苦百倍的責罰，永不得解脫。
仁慈的天主，我向您懺悔，請您賜予我平安快樂的最後人生，洗盡我這滿身罪孽和血污，將我這迷途的羔羊拉出地獄。
仁慈的天主，你是純潔美善，完整無缺的，你不捨棄我們罪人。
爲了重新沐浴你的光輝，我離開家鄉，遠渡重洋，到異國建立您的聖所，傳播您的信仰。
至此，那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。
但即便我付出如此努力，您都不願意給我任何啓示和憐憫，漠然地注視着我在病痛和地獄幻象中沉淪。
天主，你拋棄你的僕人了嗎？
容我最後一次向你懺悔，禱告。
異國他鄉，此時此刻，對於地獄的恐懼充斥於我全身，刻入我的骨髓，這種恐懼動搖了我數十年的信仰。
我不想死，更不想下地獄，爲此不惜一切代價。
1682年9月25日，夜。
……
看完信封。
迪安陷入漫長的沉寂。
亞伯拉罕·莫羅，十七世紀的法國，獵巫行動的一員，天主教信徒。
二十四年，折磨了數不清的無辜女性，把她們當成女巫，異端，燒死。
自知罪孽深重，死後下地獄。
從法國趕到美國波浩縣建立教堂，但未能得到上帝的救贖。
忠誠的信徒沒有得到迴應，在大限來臨前，對於死亡和地獄的恐懼，迫使他做出了某種深刻而瘋狂的改變。
這種經歷，是另一種物極必反，符合23律。
調查進度跳到了百分之九十。
迪安再度審視亞伯拉罕那張威嚴的白人臉，隱隱覺得這張臉開始和死皮的臉重合。
(本章完)