第五章
於是，水雷在海底爆炸把一切疑問都解釋清楚了。賽勒斯-史密斯是決不會錯的，因爲在南北戰爭中，他曾經試製過這種可怕的爆炸武器。這個鐵筒裡裝着炸藥——硝化甘油、苦味酸或其他類似的藥品，就是在它的作用下，海峽裡的潮水才掀成一個圓頂，船底才炸裂，以致立刻下沉，由於船身被破壞得非常嚴重，因此一沉下去就沒法再浮起來了。裝甲艦碰到這種水雷，也會象漁船似的毫不困難地被炸燬，飛快號碰上以後，當然更經受不起了！
是的！一切都真相大白了，現在只剩下一個問題——海峽裡的水雷是怎麼來的？
“因此，朋友們，”賽勒斯-史密斯說，“我們現在不用再懷疑了，這裡一定有一個神秘的人，也許和我們一樣，他也是遇難以後，被遺棄在荒島上的；我所以要這麼說，是要讓艾爾通也知道知道兩年來我們所遇到的種種怪事。雖然我們有好幾次得到他的幫助，我還是沒法想象，這個陌生的恩人是誰。他屢次暗中幫助我們，究竟有什麼目的，我也不知道。可是他確確實實是在幫助我們；並且根據性質來看，只有具備驚人才乾的人，才能這樣做。艾爾通和我們同樣受到他的恩惠，因爲當我從氣球上掉下的時候，如果是他把我從海里救起來的；那麼寫那張紙條，把瓶子放在海峽裡，讓我們知道我們的夥伴所在的地方的，也一定就是這個陌生人。我還要補充一些事實：引着那隻箱子，把它放在遺物角，使我們得到一切必需品的是他；在荒島的高地上燃起篝火，使你們能夠找到陸地的也是他，在西瑞身上打了一槍的是他；在海峽里布置水雷，炸燬雙桅船的，也是他；一句話，所有那些我們不能解釋的怪事，都是這個神秘的人做的。因此，不管他是誰，是遇難的人也好，是流放在我們島上的人也好，我們都應該感激他；要不然，我們就成了忘恩負義的人了。我們欠下了這筆人情債，希望有一天我們能夠還清它。”
“你說得對，親愛的賽勒斯，”吉丁-史佩萊說。“不錯，島上藏着一個可以說是萬能的人。他的力量對我們有莫大的好處。我還要補充一點，就是如果我們承認在實際生活中有超凡的事情，那麼，這個陌生人的本領簡直就近乎超凡入聖了。是不是他暗中從‘花崗石宮’的井裡探聽我們的消息，因此掌握了我們的全盤計劃呢？是不是他在我們第一次試航的時候，把瓶子扔給我們的呢？是不是他把託普從湖裡扔出來，刺死儒艮的呢？是不是他把你從海里救起來的呢？以當時發生這些事的情況來說，是誰也幹不了的，這種種事實，使我們不由得要這樣想：如果這些事情都是一個人乾的。那麼他簡直有呼風喚雨的能力了。”
通訊記者的論點很正確，人人都有同感。
“是的，”賽勒斯-史密斯接着說，“如果可以肯定給我們解圍的是一個人，我同意他具有一般人所沒有的本領。現在這還是一個謎，可是如果能找到這個人，這個謎就可以解決了。因此，現在的問題是，我們究竟應該尊重這個仁慈的人，隨他隱藏着不去驚動他，還是儘量把他找出來呢？你們對這個問題有什麼意見？”
“我的意見是，”潘克洛夫說，“不管他是誰，他都是一個勇敢的人，我很佩服他！”
“話雖不錯，”史密斯說，“可是我問的不是這個，潘克洛夫。”
“主人，”納布說，“我的意見是，我們可以儘量找你說的那個人；可是我想，他如果不願意露面，那我們是找不到他的。”
“你說得不錯，納布。”潘克洛夫說。
“我也同意納布的意見，”吉丁-史佩萊說，“可是我們卻不能因此就不探險了。不管我們能不能找到這個神秘的人。我們至少應該盡到找他的心意。”
“你呢，孩子，談談你的意見吧。”工程師對赫伯特說。
“呵，”赫伯特興奮地說，“他先救了你，現在又救了我們大家，我真想謝謝他！”
“當然，孩子，”潘克洛夫說，“我們每一個人都想謝他。我向來是不愛追根問底的，可是要能夠面對面看他一眼，挖我一隻眼睛我也甘心情願！我想這個人一定長得很英俊，高高的個子，身體魁梧，留着漂亮的鬍子，亮光光的頭髮；還有，他一定是坐在雲彩上，手裡託着一個大地球！”
“潘克洛夫，”史佩萊說，“你說的是全能的造物主的形象呀。”
“也許是的，史佩萊先生，”水手答道，“不過，我想象中他就是那樣的！”
“你呢，艾爾通？”工程師問道。
“史密斯先生，”艾爾通回答說，“在這個問題上我想不出更好的意見了。你所採取的辦法就是最好的辦法。如果你要我和你們一起去搜查的話，我隨時都準備跟你們去。”
“謝謝你，艾爾通，”賽勒斯-史密斯答道，“可是我希望你能回答我的問題，怎麼想的就怎麼說。你是我們的夥伴，你已經爲我們冒過好幾次生命危險了。我們在作出任何一項重要決定的時候，都應該和其他人一樣，也和你商量。所以，你還是說說你的意見吧。”
“史密斯先生，”艾爾通說，“我認爲我們應該盡一切力量把這個陌生的恩人找出來。也許他是孤單單的一個人。也許他在受着苦難。也許他需要換一種新的生活。你們說得對，我也應該還他的人情。一定是他，而且只能是他曾經到達抱島去過，他在那裡發現了你們知道的那個可憐人，並且讓你們知道，有一個不幸的人在那裡等待着你們去援救！因此，多虧了他，我才重新變成人。不能，我永遠也不能忘記他！”
“那麼，就這樣決定了，”賽勒斯-史密斯說。“我們要儘早開始搜查。這一次對於荒島的任何一個角落都不能放過。我們連最隱蔽的地方也要搜索，希望這位陌生的朋友能考慮到我們的用意，原諒我們！”
幾天以來，移民們積極地整理乾草，進行田間收割。他們打算先把一切能做完的工作儘量做好，然後再去實現他們的計劃——探索荒島上還沒有到過的地方。從達抱島移植過來的各種蔬菜，現在也到了該收穫的時候。一切都收拾好了，好在“花崗石宮”裡有的是地方，把島上的全部物資運來都裝得下。小隊收穫下來的東西井井有條地藏在那裡。可以想象，存放的地方非常安全，既不怕動物糟蹋，又不怕歹人劫掠。
隔着厚實的花崗石壁，完全不必擔心受潮。居民們利用鶴嘴鋤和火藥，把上甬道的許多天然石洞都擴大了，因此，“花崗石宮”成了一個綜合倉庫，裡面放着全部的糧食、武器、工具和不用的器皿——一句話，整個小隊的物資全放在裡面了。
從雙桅船上得來的炮是優良的武器，在潘克洛夫的要求下，終於用繩索和轆轤把它們吊到“花崗石宮”裡來。他們在窗洞之間鑿了幾個炮眼，不久以後，就可以在花崗石壁上看見光亮的炮口了。他們在這麼高的地方，可以俯瞰整個的聯合灣。這裡好比是一個小小的直布羅陀，任何船舶，只要在小島附近拋錨，就一定要暴露在這座高空炮臺的射程之內。
“史密斯先生，”11月8日那天，潘克洛夫說，“現在我們的炮臺已經築好了，不妨試試大炮的射程。”
“你認爲這樣做有用嗎？”工程師問道。
“不但有用，而且有必要！要不然，怎麼知道我們那些刮刮叫的炮彈能射多遠呢？”
“試吧，潘克洛夫，”工程師答道。“可是，我想還是把普通火藥原封不動地留着不要用，在試驗的時候用棉花火藥，因爲棉花火藥是用不完的。”
“大炮經得住棉花火藥的爆炸嗎？”通訊記者問道，他也和潘克洛夫一樣，急於試一試“花崗石宮”裡的大炮。
“我想是經得住的。”工程師說，“但我們應該謹慎一些。”
工程師想得不錯，大炮鋼質十分優良。這是用鍛鋼鑄造的一種後膛炮，按理可以裝填大量的火藥，射得很遠。事實上，要想取得實際效果，彈道就必須儘量低伸，而要想得到這種力量，就必須有極大的初速，推動炮彈前進。
“初速跟火藥的多少是成正比的。”史密斯對夥伴們說，“在製造這種大炮的時候，一切都要由所用的金屬是不是具有最高度的抵抗力來決定，鋼，無疑的是抵抗力最大的金屬。因此，我完全有理由相信，我們的炮可以安全地經受爆炸氣體的膨脹，試射效果肯定是良好的。”
“等我們試過以後，就更可以肯定了！”潘克洛夫說。
不用說，四門大炮收拾得就跟新的一樣。自從打水裡撈起來以後，水手在它們身上花了不少氣力。他用了許多時間去磨光、上油、擦亮和拆洗零件！現在它們亮得和美國海軍巡洋艦上的大炮一樣。
於是，這一天，四門大炮就在全體居民——包括傑普和託普——面前按次序試放了。前面已經說過，棉花火藥的爆炸威力相當於普通火藥的四倍，他們考慮到這一點，然後給大炮裝上適當量的棉花火藥。炮彈是圓錐筒形的。
潘克洛夫站在那裡，抓住拉火繩的末端，隨時準備發射。
史密斯把手一揮，他就開炮了。炮彈飛過小島，一直掉在海里，距離沒法精確估計。
第二炮瞄準遺物角盡頭的岩石，炮彈打在一塊離“花崗石宮”幾乎有三英里的尖石頭上，炸得碎石亂飛。這一炮是赫伯特瞄準了發射的，他對自己的第一炮感到非常驕傲。可是潘克洛夫卻比他還要驕傲得多！因爲這一炮打得這麼漂亮，而榮譽又屬於他親愛的孩子。
第三炮對着聯合灣南邊的沙丘，一炮射去，打在四英里以外的沙地上，然後炮彈又蹦起來落在海里，濺起一片水花。
在放第四炮的時候，賽勒斯-史密斯稍微多加了一些火藥，打算看看最多能射多遠。由於怕發生爆炸，大家都站得很遠，然後用一根長繩子拉火。
一聲驚人的巨響過後，移民們立刻跑到窗口去，大炮的效果很好，只見炮彈在離“花崗石宮”將近五英里的顎骨角擦過岩石．掉在鯊魚灣裡了。
“好哇，史密斯先生，”潘克洛夫叫道，他的歡呼聲簡直和炮聲不相上下，“你看我們的炮臺怎麼樣？太平洋上的海盜全到‘花崗石宮’前面來都不要緊！如果沒有得到我們許可，誰也不要想登陸！”
“信不信由你，潘克洛夫，”工程師說，“這樣的試驗還是不做的好。”
“嗯？”水手說，“那麼應該怎樣對付還在島上游蕩的那六個壞蛋呢？難道讓他們糟蹋我們的森林、田地和農場嗎？這些強盜是不折不扣的美洲豹，我認爲我們必須毫不猶豫地用炮火對付他們！你說呢，艾爾通？”潘克洛夫對他的夥伴說。
艾爾通猶豫了一下，沒有立刻回答，賽勒斯-史密斯對潘克洛夫冒冒失失地提出這個問題感到非常遺憾。尤其使他感動的是，艾爾通竟這樣自卑地說：
“我也曾經是一隻美洲豹，潘克洛夫先生。我沒有權利發言。”
於是他慢慢地走開了。
潘克洛夫這才明白過來。
“我真不是個人！”他大聲說。“可憐的艾爾通！在這裡，他和大家一樣，有他的發言權！”
“是的，”吉丁-史佩萊說，“可是他愈沉默，我們愈應該看重他，我們應該尊重他追悔往事的心情。”
“當然，史佩萊先生，”水手說，“你不必操心，我再也不會這樣做了。我寧可咬掉自己的舌頭，也不願意使艾爾通傷心！現在把話說回來。我覺得對待那些強盜就應該老實不客氣，我們必須趕快把他們從島上消滅掉。”
“這是你的意見嗎，潘克洛夫？”工程師問道。
“一點兒也不錯。”
“在他們對我們還沒有什麼新的敵對行動以前，你就打算毫不留清地去追捕他們嗎？”
“他們已經做的難道還不夠嗎？”潘克洛夫問道，他不懂得仔細考慮。
“也許他們會改變心情的！”史密斯說，“也許他們會悔過。”
“他們會海過！”水手聳聳肩叫道。
“潘克洛夫，你想想艾爾通吧！”赫伯特拉着水手的手說。“他已經改邪歸正了！”
潘克洛夫挨着個地看着他的夥伴。他萬萬沒有想到他的意見會遭到反對。這些流氓是跟鮑勃-哈維的狐羣狗黨一起到島上來的。他們是屠殺飛快號全體船員的兇手；潘克洛夫把他們看作是一羣野獸，必須毫不遲疑毫不留情地把他們消滅掉；他秉性直率，因此認爲不能和這幫人打交道。
“好吧！”他說。“人人都反對我！你們打算饒了這幫匪徒！很好，但願我們沒有後悔的時候！”
“只要我們隨時警惕，”赫伯特說，“有什麼危險呢？”
“哼！”通訊記者說，他還沒有表明過自己的主張。“他們是六個全副武裝的人。要是各自躲在一個角落裡，向我們每人放一槍，他們馬上就可以成爲島上的主人了！”
“他們爲什麼沒有這樣做呢？”赫伯特說。“因爲他們不打算這樣做，這是很明顯的。再說，我們也是六個人。”
“好吧，好吧！”潘克洛夫說，他是沒有法子說服的。“讓這些好人愛幹什麼就幹什麼去吧，也不必去爲他們操心了！”
“潘克洛夫，”納布說，“不要讓你自己當惡人！要是有一個不幸的人站在你的面前，在你的射程之內，你也不會開槍的。”
“我會象打瘋狗似的一槍把他打死，納布。”潘克洛夫冷冷地說。
“潘克洛夫，”工程師說，“你一向是聽我話的；在這個問題上，你能聽我的話嗎？”
“我可以按照你的意思去做，史密斯先生。”水手說，可是他絲毫也沒有改變他的看法。
“很好，那麼，除非他們先向我們進攻，要不然我們決不攻擊他們。”
雖然潘克洛夫算計着這樣做完全沒有好處、可是大家就這樣通過對海盜採取的行動了。他們不打算進攻，只准備防守。荒島地面很大，而且土地肥沃。如果這些壞人還有一些良心，他們就可能改邪歸正。他們不想在這種環境裡開始新生嗎？不管怎麼樣，根據人道主義的要求，這樣等待他們還是必要的。移民們不能象以前那樣毫無顧慮地走來走去了。以前只要提防野獸就行了，現在卻有六個罪犯出沒在荒島上，也許他們還是一些極壞的人。情況的確是嚴重的。而且對膽子小一些的人來說，等於失去了安全的保障！當然，目前移民們有理由反對潘克洛夫的看法，可以認爲不要緊。將來這種看法是不是對呢？只好等以後再證實了。
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