第十章
潘克洛夫只要決定做一件事情，在沒有完成之前他是決不撒手的。現在他想到達抱島去，航海需要一隻相當大的船，於是他決心造一艘。
應該用哪一種木料呢？榆樹和樅樹島上都很多。他們決定用樅樹，因爲它砍伐起來容易，而防水的功能並不比榆樹差。
決定了細節以後，既然還有半年的時間纔到晴朗的季節，因此決定只抽出賽勒斯-史密斯和潘克洛夫兩個人造船。吉丁-史佩萊和赫伯特還是繼續打獵，納布和他的助手小杰普仍然幹他們的家務事。
他們馬上就選妥了樹木，砍下來，去了杈，鋸成板，即使是真正的鋸木工人恐怕鋸得也不過如此。一個星期以後，就在“石窟”和峭壁之間的一塊地方，佈置起一個造船所；一條長達三十五英尺的龍骨躺在沙地上，它的後部安上了船尾材，前部安上了船首材。
賽勒斯-史密斯進行這項新工作的時候，並不是盲目摸索的。他在造船方面的知識並不比其他方面差，他首先在紙上畫好船的圖樣。此外，還有潘克洛夫做他的有力助手，潘克洛夫在布羅克林的造船所裡工作過好幾年，很有一些造船的實際經驗。他們經過一番精密的計算和仔細的考慮以後，才把肋材架在龍骨上。
潘克洛夫希望實現新計劃的焦急心情是可以理解的，他一刻也不願意離開工作。
有一件事情居然使他離開了造船所，這真是天大的情面，然而也僅僅是一天而已。那就是4月15日那天的第二次麥收。這一次的收成和第一次一樣豐收，收穫量達到了預期的數字。
“五蒲式耳，史密斯先生。”潘克洛夫認真地量了量他的珍寶，然後說。
“五蒲式耳，”工程師說，“每蒲式耳十三萬粒，那麼我們一共就有六十五萬粒了。”
“好，這次我們把它都種上，”水手說，“只留一點兒。”
“對，潘克洛夫，假如下一次收成也能這樣，我們就可以有四千蒲式耳了。”
“那時候我們能吃麪包了嗎？”
“能吃了。”
“可是我們得有一盤磨子。”
“我們可以做一盤。”
這一次麥田的面積比前兩次大多了，他們小心翼翼地把地耕好，然後把寶貴的種籽撤下去。完了以後，潘克洛夫又回去工作了。
在這期間，史佩萊和赫伯特在附近打獵，他們冒險深入到遠西森林中尚未到過的地方，他們的槍裡裝好了子彈，以防萬一。這是一片林木幽美的大森林，樹與樹擠在一起，好象是地方不夠似的。在這樣的密林裡探索是極其困難的，通訊記者每次到這裡來都隨身帶着指南針，因爲這裡枝葉濃密，幾乎連陽光也透不進來，要想循着原路往回走很不容易。一般說來，在這個空間不大的地方，飛禽走獸照例比較少，因爲它們沒有活動的餘地，可是，在四月份的下半月還是打到兩三隻很大的草食動物。這種動物，居民們在格蘭特湖的北岸已經看見過了，那就是“考拉”，它們躲在稠密的樹枝間呆呆地束手待斃。“考拉”皮帶回了“花崗石宮”，只要用硫酸鞣製一下，就可以使用了。
4月30日，這兩個獵人又深入了遠西森林；通訊記者走在赫伯特前面，來到一塊空地上，這裡樹葉比較稀疏，陽光一道道透進來。有幾株植物，莖幹又圓又直，開着一簇簇葡萄似的花團，結有很小的種籽，向四周散發着香氣，吉丁-史佩萊聞到以後，覺得有些奇怪。他折斷一兩根莖枝回來問少年道：
“這是什麼，赫伯特？”
“你從哪兒找到的，史佩萊先生？”
“就在那兒，那一塊空地上，要多少有多少。”
“啊，史佩萊先生，”赫伯特說，“潘克洛夫得到這樣寶貝，一輩子也忘不了你的恩德。”
“是菸草嗎？”
“是的，雖然不是頭等的，但至少算是菸草！”
“啊，好潘克洛夫！他要高興啦！我們不能讓他獨享，他也應該留下我們自己的一份！”
“我有一個主意，史佩萊先生，”赫伯特說。“我們暫時不告訴潘克洛夫，我們先把菸葉制好了，等到有那麼一天我們再把菸斗裝得滿滿的給他！”
“好，赫伯特，到了那一天，我們的好朋友就會心滿意足，什麼也不要了。”
通訊記者和少年採集了大量這種寶貴植物，然後回“花崗石宮”，他們偷偷摸摸非常小心地溜進去，好象潘克洛夫是個最機警和最嚴厲的海關檢查員似的。
他們倒沒有隱瞞賽勒斯-史密斯和納布，水手自始至終沒有半點懷疑，這一段時間是相當長的，因爲必須先把小片的菸葉曬乾，再把它們切細，然後放在炙熱的石頭上焙制。這需要兩個月的時間，可是一切都進行得非常順利，潘克洛夫一點兒也不知道，他忙着造船，只是在睡覺的時候纔回家。
在5月1日那天，出現了一個捕魚的機會，必須全體出動，不管怎樣，他卻不得不放下自己心愛的工作。
幾天以來，他們看見一個龐然大物出沒在林肯島附近兩三英里的海面上。這是一隻極大的鯨魚，一看就知道是南方的好望角鯨魚。
“假如我們能把它逮住，那多好啊！”水手喊道。“要是有一隻合適的船和一副上好的魚叉，我就要下令‘追趕’了，即使麻煩，也是值得一捉的！”
“潘克洛夫，”吉丁-史佩萊說，“我很想看看你使用魚叉。一定很有趣。”
“有趣是有趣，不過是危險的！”工程師說，“現在既然沒法逮住它，也就不用操這分心了。”
“我真不明白，”通訊記者說，“這裡的緯度相當高了，居然能夠看見鯨魚。”
“怎麼，史佩萊先生？”赫伯特答道。“太平洋中英美捕鯨員常說的鯨魚田就是我們這兒，在新西蘭和南美洲中間一帶的大洋裡，最容易碰到南半球鯨魚。”
“的確是這樣，”潘克洛夫說，“我感到奇怪的是，只看見一條。不過反正我們也近不了它的身，多一些和少一些也是一樣。”
潘克洛夫長嘆一聲，又回去工作了，水手是天生的漁夫，假如釣魚的樂趣和魚的大小成正比的話，那麼捕鯨員看見一條大鯨魚的心情是完全可以理解的。要是僅僅是爲了樂趣也就算了！可是他們總忘不了這個無價之寶會給小隊帶來的好處，因爲鯨油、鯨肉和骨頭用處都很大。
這隻鯨魚現在好象不想離開荒島的海面似的。於是，赫伯特和吉丁-史佩萊在不打獵的時候，納布在不做飯的時候，總是在“花崗石宮”的窗口或是眺望崗上，拿着望遠鏡注視着它的一舉一動。鯨魚進入聯合灣以後，從顎骨角到爪角，激起了一片急浪，它的身子支持在巨大有力的尾巴上，依靠着尾巴前進，速度每小時將近十二海里。有時候它游到離岸很近的海面來，可以看得非常清楚。這是一隻南方的鯨魚，渾身一片黑，頭部比北方鯨魚稍微扁一些。
他們還看見一股很高的水汽——也許是水——從它的氣孔裡噴出來；這似乎很奇怪，動物學家和捕鯨員在這一點上意見並不統一。噴出來的究竟是空氣還是水呢？一般認爲是水汽，在突然遇冷以後，就又化爲水滴降落下來了。
這隻哺乳動物的出現，簡直使居民們朝思暮想、精神恍惚了。特別是潘克洛夫，甚至在工作的時候，他都一直想着它。最後他就象個孩子想要什麼東西而得不到似的那樣神魂顛倒了。他說夢話也說的這個，假如他有法子去獵捕，而小船又適合入海的話，他一定會毫不猶豫地去追趕的。
可是居民們做不到的事情，一個偶然的機會卻成全了他們。5月3日那天，納布突然在廚房的窗口嚷叫起來，原來鯨魚在荒島的海灘上擱淺了。
赫伯特和吉丁-史佩萊正打算出去打獵，聽見嚷聲就放下了他們的槍。潘克洛夫也扔下了斧頭，史密斯和納布跟夥伴們一起衝向那裡去了。
鯨魚在漲潮的時候，在離“花崗石宮”三英里的遺物角擱了淺，因此，不容易脫身了，可是最好還是抓緊時間，必要的時候切斷它的歸路。他們手拿着鶴嘴鋤和搭鉤，經過慈悲河橋，跑下慈悲河的右岸，沿着海濱跑去，不到二十分鐘，他們就到了這個大傢伙附近了；這時候，已經有大羣的飛鳥在它的上空盤旋。
“多麼大的怪物啊！”納布喊道。
這聲喊叫是非常自然的，因爲這隻南方鯨長達八十英尺，是一種特大的鯨魚，它的重量不下十五萬斤！
這時候怪物躺在沙灘上一動也不動，雖然還在漲潮，也不掙扎到水裡去。
在退潮以後，居民們圍繞這個怪物走了一圈。他們立刻明白了鯨魚不能動彈的原因。
它的左側插着一根魚叉，原來它已經死了。
“照這麼說，這一帶是有捕鯨船的了？”吉丁-史佩萊開口就說。
“爲什麼呢？”水手問道。
“因爲魚叉還在這裡。”
“哎，史佩萊先生，這並不能說明什麼問題！”潘克洛夫答道。“聽說鯨魚可以帶着魚叉走上萬英里的路程呢，它甚至可能是在大西洋的北部被打中，而跑到太平洋南部這一帶來死，這沒有什麼稀奇。”
“可是……”吉丁-史佩萊說。潘克洛夫的話不能使他滿意。
“這是完全可能的。”賽勒斯-史密斯說，“我們先來看一看魚叉吧。捕鯨員可能按照一般的習慣，在自己的魚叉上刻下船的名字。”
潘克洛夫從鯨魚身上拔下魚叉，把上面的字唸了出來：
“瑪麗亞-史泰拉，葡萄園。”
“一隻葡萄園的船！我家鄉的船！”他喊道。“瑪麗亞-史泰拉，這是一隻刮刮叫的捕鯨船！沒有錯，我對它很熟悉！喂，朋友們，一隻葡萄園的船！葡萄園的捕鯨船！”
水手揮舞着魚叉，激動地重複着這個他所心愛的名字——他的家鄉的名字。
瑪麗亞-史泰拉號自然不會到這裡來索取它所投中的鯨魚的，因此他們決定趁着鯨魚沒有腐爛以前，把它切開。那羣飛鳥跟着這個豐富的點心已經有好幾天了，它們想立刻佔有它，彷彿一時也不能等待了，因此不得不連續開槍把它們驅散。
這是一隻母鯨，居民們獲得了大量的鯨奶，博物學家德芬巴赫曾認爲它可以代替牛奶，的確，不論是味道、色澤，還是濃度，都和牛奶沒有什麼區別。
潘克洛夫過去曾在一艘捕鯨船上工作過一個時期，他能夠有條有理地領導切肉工作。這一項工作相當艱鉅，整整進行了三夭，可是居民們並沒有被工作嚇住，連吉丁-史佩萊也是如此，正如水手所說的，他最後會成爲一個“真正的遇難英雄”的。
他們首先把鯨油切成厚約二英尺半的方塊，然後再分成許多片，每片重約一千斤。他們就在當地用陶土罐熬鯨油，免得在“花崗石宮”搞得腥氣沖天。在熬油的過程中，鯨油的重量幾乎減少了三分之一。
可是鯨油很多，僅僅從舌頭上就得到六千斤，下嘴脣上又得到四千斤。有了它的脂肪，就可以在相當長的時期中保證供應硬脂和甘油，此外還有骨頭，雖然在“花崗石宮”裡不用雨傘和支架，但無疑還是有用的。鯨魚嘴的上部兩邊有八百塊骨片，彈性很大，是一種纖維組織，邊上象巨大的梳子，梳齒長達六英尺，鯨魚可以用它一口銜住上萬的小動物——小魚和軟體動物——來營養自己。
工作完畢了，人人都感到非常滿意，他們把剩下來的殘骸留在海灘上，飛鳥馬上就把它吃得一乾二淨。這事過後，“花崗石宮”的居民又恢復了他們的日常工作。
在回造船所以前，賽勒斯-史密斯忽然想製造一些玩意兒，他的夥伴們都感到莫大的興趣。他選了十二塊鯨魚的骨頭，把它們切成大小一樣的六份，並把頂頭都削尖了。
“這個東西，史密斯先生，”赫怕特問道，“做好以後有什麼用？”
“可以弄死狼和狐狸，甚至可以弄死豹那樣的動物。”工程師回答說。
“是現在嗎？”
“不，要到今年冬天，當我們手邊有冰塊的時候。”
“我不明白。”赫伯特說。
“你以後就會明白的，我的孩子！”工程師說。“這種玩意兒不是我自己發明的，俄屬美洲阿留申羣島的獵人常常使用它。就是這些骨頭，朋友們，等到天寒結冰的時候，把它們用水浸溼了彎過來，讓它們完全凍結成冰，由於凍住了，它們就會保持住彎曲形狀，然後在上面塗一層油，把它們扔在雪地裡。飢餓的野獸吞下一個這樣的食餌會怎麼樣呢？它胃裡的熱把冰融化了，骨頭立刻彈直，骨尖就會把它的身子刺穿了。”
“好，真是天才的發明！”潘克洛夫說。
“這樣還可以節省彈藥。”賽勒斯-史密斯接着說。
“這比陷阱強多了！”納布補充道。
“那我們就等冬天吧！”
“好！等冬天！”
在這期間，造船的工程還在進行着，到月底的時候，鋪板的工序完成一半了，已經看得出來它的外形非常美觀，適合航行。
潘克洛夫以無比的熱情，把全副精力投在工作裡，只有身強力壯的人才經得起這樣的勞累，他的夥伴們偷偷地在給他準備慰勞品，5月31日，他遇到了有生以來最大的一次歡樂。
那天吃完飯，潘克洛夫正打算離開桌子，只覺得有人把手放在他的肩膀上。
原來是吉丁-史佩萊，只聽他說：
“等一會兒，潘克洛夫，別偷偷地溜走！你忘了你餐後的消遣品了。”
“謝謝你，史佩萊先生，”水手答道，“我要去工作了。”
“好，喝一杯咖啡吧，朋友？”
“什麼也不要了。”
“那麼抽一袋煙，怎麼樣？”
潘克洛夫跳了起來，當他看見通訊記者把一隻裝好的菸斗遞給他，赫伯特給他送上一塊燒紅的火炭來的時候，他那忠厚誠實的面龐發白了。
水手想說話，可是他一個字也說不出來。他把菸斗奪過來銜在嘴裡，點上火，然後使勁地抽了五六口，一縷縷芬芳的藍煙馬上升了起來；只聽見他在煙霧中一再興奮地重複道：
“煙！真是煙！”
“是的，潘克洛夫，”賽勒斯-史密斯說，“而且是很好的煙！”
“啊！我的天！萬物的主宰！”水手喊道，“現在我們的島上什麼也不缺了。”
於是潘克洛夫抽了一口又一口。
“是誰找到的？”他終於想起來問道。“一定是你，赫伯特？”
“不，潘克洛夫，是史佩萊先生。”
“史佩萊先生！”水手喊道，他抱着通訊記者，緊緊地把他摟在胸前，擠得他喘不出氣來，這種滋味真是通訊記者以前從來也沒有嘗過的。
“喂，潘克洛夫，”史佩萊終於緩過一口氣來說。“饒了我吧。你還應該感謝赫伯特，是他認出這種植物來的，還有賽勒斯，是他烤的；還有納布，他費盡心機保守我們的秘密。”
“好，朋友們，總有一天我要報答你們的，”水手說，“我們的交情要繼續到一輩子的。”飛揚網絡書屋（http：／／yunfeiyang。126。）雲飛揚（alfrich＠126。 ）掃描校對