微風輕撫。
赤楊樹溫柔地搖晃條條翠綠的枝丫，好似少女跳着曼妙的舞步。
一個身材魁梧的光頭大漢正和黑髮年輕人並肩走在林間空地上，一頭活潑好動的獅鷲獸跟在他們身後，不停用爪子中央毛茸茸的肉墊扒拉主人的褲腿兒。
“小鬼，你突然趕回來，是找到了四大宗師的線索？”
“他們正藏在馬裡波，短時間內不可能跑到諾城的荒郊野外來，所以我暫時是安全的。”事實證明，他以前是過於謹慎，四大宗師若是能感知到他的下落，早該找上門來。
如今確定了對方的大本營所在，也就沒必要在自己家裡遮遮掩掩。
羅伊轉身揉了揉歌爾芬的鬃毛，這傢伙怎麼就像踩奶的貓咪一樣瞎搞？
“歌爾芬怎麼不太對勁兒？”
“這頭獅鷲三歲了吧，”雷索嘴角浮現一絲調侃，“差不多到了發情的年紀，身爲主人你不瞭解它的習性？”
羅伊撓着歌爾芬柔軟的下巴陷入沉思，總不能給她找頭公獅鷲。
“話說回來，什麼時候對他們動手？”
“先解決學校的麻煩。”他瞥了眼身邊大漢鋥亮的光頭，眼神銳利，“裡恩斯盯上了學校，你們還把我瞞在鼓裡！要不是葉奈法跟我提了一句…你們打算自己應對過去？”
雷索摸了摸鼻子，反脣相譏，
“十幾個夥計在家，多你一個不多，少你一個不少，再說你從前不是酷愛單打獨鬥，我們不過是成全你！”
“口氣不小啊，雷索，都有些什麼佈置？讓我開開眼界！”
兩人踩着枯枝落葉，伴隨着枝頭鳥語蟬鳴，在幽邃的密林中一陣疾行。
羅伊只是隨意張望，就發現超過十處機關——被枯枝敗葉掩埋的深度超過三米的大坑，綁在在樹上的木樁，觸發式的腳套，以及奧克斯兄弟最爲擅長的捕熊大鐵夾。
“奧克斯整天閒着無聊，帶着三個學徒從早到晚佈置陷阱，樹林裡總共有兩百一十五處！”
雷索小心翼翼繞過滿樹林的陷阱，
帶着羅伊來到一處池塘邊。
冷風穿過林間縫隙，吹得翠綠的池塘中荷葉輕顫，浮萍攪動水波。
附近籬笆牆圍繞着一座佔地超過兩畝、鬱鬱蔥蔥的植物園…竹片編織的柵欄將它分成上百個小巧精緻的方格，一部分區域只栽一種草藥…槲寄生、鴉眼薯、長葉車前…也有一部分區域數種植物併合。
拔地而起的喜陽植物處於最高層，比如纏繞在木杆子上的枯葉藤，在它下方則是對陽光需求不那麼旺盛的植物，吸收透過枝丫灑落的餘光，就能恰到好處地生長。
羅伊粗略打量，超過了四十種植物，紅的、綠的，花團錦簇、令人賞心悅目，植物草藥的清香沁人心脾
自己從天際省帶回來的喪鐘花、鮮血王冠、月娥翅膀…生長狀況良好，一部分已經被採摘入藥。
一棟木屋坐落在植物園中央的空地上。
屋門口的德魯伊伊芙琳穿着一身鮮花、槲寄生和樹皮編織的衣裳，擡頭衝兩人冷淡地點了點頭，又自顧自起照料起木箱裡的藥苗。
令羅伊在意的是，兩頭“怪物”正一左一右，門神似地杵在她兩邊。
它們從外表看是兩棵極爲粗壯、高度超過兩米的橡樹，粗糙的樹皮上生滿奇形怪狀的樹瘤。
軀幹上方，能看到一對草灰色的凸出的眼球在骨碌碌地轉動，轉動角度甚至涉及到身體後方，眼球下一塊鳥喙似的凸起應該是它的嘴巴，正一開一合，發出厚重木板的撞擊聲。
鹿角般一根根分岔的樹枝則是它們的胳膊，隨着輕風緩緩擺動，好似在做着一套遲緩的韻律操。
樹怪
年齡：158
生命：240
魔力：150
屬性：
力量：20
敏捷：18
體質：24
感知：8
意志：12
魅力：12
精神：15
技能:
鞭笞lv3：揮動堅韌的樹木手臂，抽打目標，或將其死死綁住，難以掙脫。
隱蔽LV3：位於森林之中，樹怪能與身體周圍的植物融爲一體，徹底隱匿身形。
感知自然lv4：它能感知到周圍最多一里範圍內，森林裡的所有動靜。
森林之子（被動固化）：樹怪是森林的守門人，自然的眷顧者，它保護動植物，森林回饋它恩澤，當它處於其中，體能、魔力、傷勢恢復速度翻倍。
……
“伊芙琳女士花費大功夫把這兩個大傢伙從史凱利傑羣島德魯伊之環調借過來。”光頭大漢，雙手環胸，琥珀瞳孔閃爍着蠢蠢欲動，“只要有人踏入赤楊林一步，都瞞不過它們的耳目。”
“而且它倆戰鬥力相當不賴…”大漢忽而咧嘴露出一個僵硬的笑容，“卡爾那五個兔崽子前來挑釁，被它倒掛在‘胳膊’上，繞着樹林轉了半天，吹感冒。”
“機關陷阱，兩頭樹怪，以及奧克斯、瑟瑞特兩個巡林員…”光頭大漢語氣堅定、充滿自信，“林區的防護足夠嚴密。哪個不開眼的敢擅自闖進來，保管叫他有來無回！”
……
兩人鑽出密林，看到的又是另一番欣欣向榮的場景。
綠油油的甘藍和甜菜地前方，衆人聚集在院子裡——換上一身嶄新學派套裝的獵魔人們，十一個學徒，吟遊詩人丹德里恩、普西拉、伊格賽娜，託達洛曲鐵匠父女、以及抱着孩子的老摩爾夫婦。
教室裡的學生則趴在窗臺邊，探頭探腦地打量。
蓬頭垢面的卡爾克斯坦罕見地湊起熱鬧，只是蒼白乾瘦的臉頰上黑眼圈濃重，似乎隨時都能睡着。
一條黑狗圍繞着衆人興奮地轉圈，汪汪叫，尾巴甩得像螺旋槳。
相比於羅伊剛把它帶來時，小黑胖了足足一圈，體型從臘腸升級爲了木頭。
衆人目光的焦點是圓形空地上，兩道切磋的身影。
一邊是個留着莫西幹髮型的女人，身形健美、古銅的膚色、深邃的五官帶着濃郁的異域風情。
她提着一把木製彎刀。
獵魔人新兵卡爾位於對面，身着輕巧精緻的藍色皮革外套，弓背屈膝，訓練劍立於腰側，劍尖指着女人的脖子，做出標準至極的犁勢。
繞着她周旋。
嘩啦啦——
風從樹林中吹來，吹動女人頭頂的雞冠，和卡爾秀氣額頭上一抹劉海。
砰！
金鐵交擊！
兩道身影狠狠碰撞到一起。
彎刀撕碎空氣畫出一道白光，右上至左下劈向卡爾的側腰。
小學徒一抖手腕，胸前的訓練劍畫出四十五度的弧線，切中揮來的彎刀弱劍身，精瘦的胳膊上條條肌肉好似蚯蚓般隆起，爆發出超乎想象的力量，一下子格擋開女人的彎刀。
他驀地左腳前踏，握着着劍柄的雙手向上一擡，好似提動水井的絞盤，劍尖順勢筆直指向女人胸前，隨着他的腳步向前突刺！
“砰！”
女人勉強格擋攻擊，緊接着靈活地屈膝旋身，一下子就鑽過少年腋下，來到他身後，卡爾眼前失去了目標，慌忙地想要轉身。
女人先一步轉動手腕豎刃轉爲橫刃，向後一拉！
“咚！”
刀柄一下子敲鐘卡爾的後腰。
他悶哼一聲，向前摔了個滿嘴泥。
不待起身，冰冷彎刀就架上他後脖子。
“我宣佈，第十場比試！”蘭伯特雙手環胸，環目四顧，唯恐天下不亂的大喊，“勝者坎蒂拉。總比分，九比一，卡爾獲勝！”
坎蒂拉手中彎刀舞出一串令人眼花繚亂的劍花，插回腰間刀鞘，線條略顯剛硬的臉上顯露出一絲笑意。
被這個十來歲，漂亮得像女人的卡爾教訓了九次，總算找回一次場子！
圍觀的人羣好似炸開鍋一樣熱鬧起來。
“坎蒂拉姐姐威武！”十幾個小獵豹般精瘦的學徒圍在女人身邊歡呼雀躍，他們樂於見到同輩之中的不敗神話被終結。
誰叫那傢伙平時總以老大自居，剝削、懲罰他們！
少年不發一言地、落寞地爬起身，死死捏着劍柄，臉色灰敗。
“嘿嘿，卡爾，我雖然打不過你…”阿卡姆託姆笑嘻嘻地說，“但是我不會輸給一個普通人，我壓根不給她比試的機會！”
“別聽這傢伙吹噓！”蒙蒂不屑搖頭，安慰地摟住卡爾的肩膀，“換成他，九比一就該反過來！”
貓鷲摘下墨鏡，灰綠的瞳孔射出一絲滿足之色，終於有一個敲打弟子的機會，“整天狂妄自大，終於付出代價？”
“抱歉，老師，我給你丟臉了。”卡爾都不敢轉身，他能想象到十幾個小夥伴嘲笑的嘴臉，以及維姬失望的表情，堂堂一位獵魔人卻輸給了一個普通人，更是一個女人！
“別跟我道歉！你以爲經過青草試煉擁有超人一等的身體素質，別的就可有可無？劍術和實戰經驗、一個也不能落下！”
“今天輸在比試之中，總好過以後丟掉性命！”
“我明白了，老師…”卡爾目光轉向澤瑞坎女士，捏緊拳頭，“下次絕不會掉以輕心！”
“希望你說到做到！”
另一邊，維瑟米爾捋了捋鬍鬚，朗聲道，“訓練繼續，蒙蒂、查內姆，好好讓這羣后輩見識什麼叫做真正的劍鬥！”
“其餘人…馬上撤離，開始第二套演習！”
“全體都有，集合！”
教室內的金髮小姑娘立刻板起精緻的小臉，清脆的命令聲傳遍整座小院。
教室、鍊金室、鐵匠鋪裡的孩子井然有序地迅速涌庭院，排成七行八列的方陣。
而人羣之中，穿着五顏六色花衣裳的丹德里恩翻了個白眼，在一羣孩子身邊站定，排成第九列。普西拉抱着自己心愛的魯特琴，緊隨其後。
然後是老摩爾夫婦、伊格賽娜，託達洛曲鐵匠父女。
“我們不想逃！”七個尚未通過青草試煉的小學徒朝着獵魔人瞪大眼睛懇求。
“行啊！誰要是能打過最弱的阿卡姆託姆，我就讓讓他留下來！”瑟瑞特臉色嚴肅，“否則，給我乖乖滾過去！”
兄弟會的計劃之中。
除了經驗老道的獵魔人，也就通過青草試煉的五個小學徒有資格並肩作戰。
……
“羅伊老師回來啦！”隊伍之中，一個流鼻涕的小男孩往赤楊林入口一望，豁然張嘴大叫！
“下午好，諸位，幾個月不見，想我了沒！”黑髮獵魔人張開懷抱走進了高文之家的牌匾，就像享受小弟迎接的老大。
“哎喲！”
決鬥場裡的蒙蒂哀嚎了一聲，分神的一瞬左臉被查內姆陰險地拍了一劍，脹起一條紅印。
但他顧不得疼痛，捂着臉興奮地衝出人羣，一股腦衝到那位年輕的獵魔人面前。
在此之前，排成長隊的孩子，已經亂糟糟地蜂擁在他身邊，好似圍住昆蟲遺骸的小螞蟻一樣，把他圍了個水泄不通！
“羅伊！”
“小鬼！”
“臭小子還知道回來？！”
一羣獵魔人肩並肩好似一堵圍牆，嘴角浮現調侃的笑意。
“老師，你去哪兒了？好幾個月沒有消息傳回來！想死我們了！”芮妮抓住獵魔人的手，笑得露出一排剛長出的細白乳牙，撒嬌地瘋狂甩動他的手！
兩個男孩兒摟住他的大腿，在他嶄新的皮褲上抹起了口水、鼻涕和眼淚！
幾個小蘿蔔頭拽着他的胳膊，把腦袋塞進他的腋下，咧嘴大笑。
膽子最肥的阿卡姆託姆直接摁住他肩膀縱身一跳，騎到了他脖子上！
“給我滾下來！小兔崽子！”
“嗚嗚，一回來就兇我們！我偏不！”
阿卡姆託姆又淘氣地揉亂了他的頭髮，揉成鳥窩。
“汪汪！”小黑衝到前主人腳下，吐出舌頭拼命舔他的皮靴！
身上長滿孩子的羅伊呲了呲牙。
算了，縱容他們一次。
晃眼一瞧。
老摩爾夫妻雙目泛紅地迎了上來。
“別咬手！哪個小混蛋，快鬆嘴！讓我抱抱我的小兄弟！”羅伊勉強甩掉胳膊上掛着的一個孩子，一把將米諾從蘇茜懷裡摟了過來，捏了捏他嬰兒肥的小臉，拇指塞進他櫻桃小嘴裡。
“嗚哇…嗚哇…”
小米諾非常不給面子地哇哇大哭起來。
羅伊立刻尷尬地摸了摸鼻子。
“你離開太久，久到他都認不出你了！”老摩爾拍了拍自家大孩子的胳膊，，“肌肉倒是鍛鍊得更結實了，不愧是我的孩子！”
“好孩子…這次必須多待幾天。”蘇茜同時把獵魔人的手抱在掌心，慈愛地端詳他的臉。
滿溢而出的關心讓獵魔人慚愧。
“羅伊，”坎蒂拉擠開一羣小孩子，來到他面前，眼神亮晶晶，“別忘了你欠我的承諾，啥時候帶我去打獵？！”
“等我們應付完眼前的危機再說！”
“羅伊大師，當初你騙得我們好苦！”鐵匠克拉夫和女兒尤娜衝他抱怨，“爲什麼假扮奧克斯大師？”
被點名的奧克斯摩拳擦掌，一臉不悅瞪向小兄弟，“你小子又在外面敗壞我的名聲！”
“我是讓你名揚海外！”
羅伊忽而想起另一回事，從懷裡掏出那枚得自海盜副手艾納的狼牙項鍊，遞給了一直在打瞌睡的卡爾克斯坦。鍊金大師整個人瞬間打了雞血臉色泛紅，一樣雙目放光。
“諸位！好友相逢的良辰美景，值得賦詩一首！”丹德里恩一把拿過普西拉懷裡的魯特琴，右手一撥，一段天籟般的旋律穿透了院子裡的喧鬧，“啊，羅伊，我的親如手足的好兄弟，我長成萬人迷，是爲了讓你更清楚地看見我，我的聲音動聽得繞樑三日，是爲了讓你聽到我…”
他帶着迷人的笑容，“我手很大，是爲了更熱情地擁抱你…我哪兒都很大，很快你就會發現我所言不虛。”
衆人的眼神都變得很奇怪。
普西拉看了眼這不靠譜的男人，嘆了口氣，明媚的目光悄悄打量年輕獵魔人，流轉隱晦的光芒。
“幹嘛用這麼奇怪的眼神看着我，羅伊，你爲何不回答？”
丹德里恩鬆開手指。
羅伊在孩子堆裡衝他冷冷一笑，“因爲我想縫上你這張騙人的嘴！”
“啪！”白髮獵魔人一把捂住了大詩人的嘴，“說正經的，既然你光明正大的現身，想必暫時解決了危機。學校這邊…”
“葉奈法統統告訴我了。”羅伊環目四顧，親朋好友俱在，不禁欣慰一笑，“裡恩斯要敢出手，咱們就讓他有來無回！”
“現在，大家繼續剛纔的演習如何？”
“讓我見識見識！”
“全體都有，集合！”
一身藍色長裙的小維姬擡手大喊，霎時間，亂成一鍋粥的孩子們就好似被施了心智魔法，瞬間以她爲中心，再次排成方陣。
吟遊詩人，老摩爾夫婦，也加入了進去。
獵魔人學徒守在隊伍邊維護秩序，學生們則一個接一個走進會議室的大門。
大門角落用神秘的紫色油漆畫着一抹門框，門框邊綠色葉片架子裡懸着一枚棱形傳送水晶。
卡爾深呼吸，衝着水晶猛地推出藍色符咒。
一股魔力激流衝入黯淡無光的水晶，它瞬間大放光明！
轟隆！
門框閃爍魔力靈光，演變爲一道佈滿黑色旋渦的空間門。
剛滿八歲的考麗茲板着小臉，一咬牙，首先跨了進去……
年紀由小到大，超過四十個孩子全部依次安然無恙跳進傳送門，然後輪到丹德里恩爲首的成年人。
……
傳送門通往神殿島下方一間寬敞的大廳，角落的火盆燃燒着溫暖明亮的火焰，足以容納上百人居住。
兩邊整齊放着鋪蓋卷，孩子們顯然已經不是第一回演習，熟練地找到自己的位置。
而維姬則爲頭一回光臨緊急避難所的丹德里恩等人分配好“牀位”。
大廳旁則是一個巨大的儲物間，十五個貨架上擺滿便於保存的食物：蕪菁、燻肉、鹹魚、醃菜，黑麪包，飲水…足夠高文之家所有人吃上一個月！
“如何，羅伊…”瑟瑞特問，“動用你的預言能力瞧瞧，咱們準備充分嗎？能否應付接下來的危機。”
羅伊可是心知肚明，裡恩斯的主子叫做威戈佛特茲，其實最直接、最省事的方法，就是找到威戈的老巢解決他，但說來容易。
這傢伙號稱當世最強法師， 先不論戰鬥力多恐怖。
他的智謀和警覺性，也是一等一。
羅伊嘗試過讓葉奈法、珊瑚聯繫威戈佛特茲，然後把他約出來。
可這謹慎的傢伙從不接受心腹之外的人主動聯繫。
至於他的大本營斯提加特城堡遠在千里之外尼弗迦德的領土，大小不遜色於整個北境，找到城堡不亞於大海撈針，必然兼顧不了學校。
他決定先和大家度過難關。
“咱們的親朋好友都有了安全的去處，少了後顧之憂。”羅伊轉身看向十幾雙野獸般的豎瞳，頷首一笑，“這一次可以放開手腳大幹一場！”
“對了，珊瑚馬上就會趕回來！”
“接下來，帶我去實驗室看看魔藥改造成果如何？還有，我建議每人多裝備幾個反魔法金屬炸彈！”