1260年11月6日。
羅伊穿着厚厚的土黃色棉衣，坐在沃爾斯酒館天台的邊緣，雙腳垂下半空晃盪，雙手端着一副畫。
上面畫着兩張湊成一堆的笑臉，羅伊，託婭。
就在11月1日那一天，他瞞着磨坊主夫妻，偷偷把女孩兒帶到了矮人酒商的大房子裡，一起享受了頓奢侈豪華的新年大餐。
那時的場景尤在腦海中。
兩人喝飽了蜜酒，又唱了一通亂七八糟的歌，給蹩腳的畫家當了模特，和一羣滿臉鬍鬚的矮人男女繞着庭院中央的篝火，手拉手，跳了大半夜瑪哈坎特色的“熔爐舞”。
第二天，從平生第一次宿醉中醒過來的託婭被送上了前往艾瑞圖薩的馬車。
“羅伊，到了那邊，以後我該怎麼聯繫你？”臨行前，女孩兒從馬車的窗戶裡探出身體，拽住了他的胳膊，小巧的圓臉泫然欲泣，烏溜溜的眼睛裡閃過興奮、不安，以及留戀。
“獵魔人居無定所。”羅伊拍了拍小女孩的小腦袋，玩笑道，“等過幾年有機會，我會去艾瑞圖薩看望你，到時候希望你能給我表演表演真正的魔法。”
“那說定了！”女孩的聲音裡頭一次帶了點調皮，“等我恢復正常，你要是不來，我會去全世界逮你！”
……
回憶外，羅伊將畫像收入了空間，捏了捏脖子間的銀色項鍊。
不久前他徹底結束了卡戴爾之家的課程，與費雯，湯姆，卡戴爾做了告別。那位校長也不知道怎麼考慮的，革命軍近段時間徹底銷聲匿跡。也許是首領的屍體嚇到了其中一些人。
艾德思博格的新年過的很平和，沒再發生任何遊行、示威、或者街頭械鬥。
磨坊的房間被羅伊退掉了，他拐走了磨坊主夫妻的女兒，卻沒給兩人留下一個子兒，作爲兩人虐待女兒的懲罰。如果兩人想找他算賬，那就隨便來吧，只要他們能找到。
集市的工作羅伊也不打算再繼續，通用文字的學習告一段落，他掌握的詞彙量足夠弄懂獵魔人筆記裡的內容，他準備集中精力攻克上面的藥劑配方。
他下了天台，進入酒館大廳，一種莫名的熟悉感涌上心頭。
……
新年已過，但酒館裡狂歡的氣氛還在延續。
靠着牆壁的尖頭皮鞋、條紋緊身衣褲的吟遊詩人撥弄着魯特琴，彈奏悠揚的旋律。
舞池中一羣粗壯的男人，手捧着一杯杯激盪着白色泡沫的啤酒，迎合音樂，放肆地扭動軀體。
酒花四濺、光影交錯，數名濃妝豔抹的女性扎着緊身胸衣，露出一大片雪白的肌膚，提着下身臃腫的蓬蓬裙，偶爾在男人的調戲中半嗔半喜地罵幾句無關痛癢的話，再嬌笑連連地伸出勾人的手指。
這熱火朝天的酒館角落，卻有一個格格不入的身影，身前四人的酒桌擺滿了色澤各異的十來杯滿盈盈酒水，舉杯者卻僅有他一人。
雷索鋥亮的光頭下，一張古板的面容讓他看上去彷彿置身於幽閉的房間中，揹負長劍的魁梧身形有若磐石，帶着一股生人勿進的冷冽。
“一個人在這裡喝悶酒？讓我來陪你吧……”嬌笑聲中，一具動人身軀貼上了男人的右臂。
雷索側身看了女人一眼，那熟悉的笑顏讓他的表情稍微解凍，“抱歉，今天沒有興致，下次再照顧你生意……”
“您可真是無情，一個多月不見就變得這麼生分……對於您強壯的身體，我還記憶猶新呢。
”
“嘻嘻，你的胳膊怎麼硬邦邦的，放鬆下來，一切交給我……”
女人甜笑着自來熟地把腦袋靠上他的肩膀，忽而伸長脖子，她注意到對方皮甲上一塊塊乾涸許久、卻仍然散發怪味兒的血跡。
但獵魔人都這樣，女人也見怪不怪。
視線再往下，獵魔人右手的地面放着一個鼓鼓脹脹、似乎快要裂開的巨大包裹，藍色的表面似乎還可以看到一絲絲淡淡的猩紅溼潤，便好奇地問道，
“那是什麼東西？”說着就朝包裹伸出了手，但剛伸到半路立刻被另一支肌肉虯結的手臂牢牢控制住。
“女人，控制住你的好奇心，不該問的別問。”
雷索的語氣依然平淡，然而眼神中那股陌生的警告意味兒卻讓女人猶如見到貓的老鼠，嬌軀一顫，便惶惶不安地起身。
她抿了抿脣，尤自不甘心地剜了獵魔人一眼，“提上褲子就不認人，下次別想讓我陪你！哼！”
說完，便一溜煙兒地逃進了舞池中，與別的男人笑鬧起來。
雷索也不惱，女人永遠只能是他生命中的過客，調劑品。
他突然心有所感，琥珀色的瞳孔越過舞池，瞬間與對面的視線撞到一起。
“小鬼，我們是不是有一年沒見？你個頭怎麼躥得這麼快。”獵魔人看着走過來的少年，厚實的手掌往自己的下巴比劃了一下。敏銳的感知告訴他，眼前這個孩子身上產生了很大的變化。身材從一開始的瘦弱變得勻稱而充滿活力，而且雙目黑亮，臉色紅潤，精氣神比之前明顯高出一截。
普通人需要半年到一年的無間斷的鍛鍊，身體素質才能產生他這般巨大的變化。而面前這個少年，從離開卡耶村到今天，滿打滿算也不到兩個月。
“我記得是兩年多不見，一個月又兩年？”羅伊在雷索身邊一屁股坐下，端起一杯酸甜的果酒，抿了兩口。“怎麼樣，我在艾德斯博格獨自生活那麼久，算是通過你的考驗了嗎？”
“你一個人日子也能過得挺滋潤。”獵魔人點點頭。
羅伊的目光投射到之前女人注意過的奇怪包裹上，鼻子獵犬般抽了抽，
“丟下我一個多月就爲了這東西？”
“猜猜看，裡面裝的是什麼？”
雷索目中露出考驗的光芒。
“雖然你已經把它妥善處理，去除掉大部分異味。但一股子腥躁味瞞不住我，包裹裡裝着……嗯……魔物的器官組織，對吧。”
雷索直接一把將包裹丟了過來，羅伊手忙腳亂接住包裹拆開一條縫， 霎時手臂一抖，差點沒把東西丟在地上——
首先映入眼簾的是一隻大眼珠子，拳頭大小，表面被處理得光滑、乾燥，伸手往眼球后部一摸，還可以摸到一條條細長猩紅如沙蟲般的神經和毛細血管。
羅伊環顧周圍一圈，見沒人注意，把眼珠子塞進去，又小心翼翼從包裹裡掏出一隻黃絨絨的獸爪，獸爪底部長着貓科動物般彈性十足的肉墊，前端探出三顆鋒利的足趾，狀如彎鉤色澤漆黑，摸上去質地堅硬，其長度相當於人類伸張開的手掌。
羅伊幾乎能夠想象到這爪子如何輕鬆地劃開人類護身的皮甲，剖出內臟。
除了眼珠和爪子，包裹裡還有一顆橢圓的心臟，一個長滿褐色獅鬃被拔掉長喙的、血肉模糊的獸顱。
“獅鷲獸……”
巨大的包裹中，塞滿了獅鷲獸最有價值的身體組織。
羅伊嘴脣輕輕動了動，
“花費一個多月時間，獵殺了一頭獅鷲獸？是爲了我準備前藥嗎？”
他心中有些感動，這傢伙居然跑去單挑獅鷲獸。
獅鷲這種魔物高傲、難纏、嗅覺靈敏、身體強健、爪子和喙堪比鋼鐵，還沒啥明顯的弱點。對任何獵魔人而言都有致命危險。
羅伊又稍微遺憾，不說親身參與，如果能近距離目睹那場戰鬥，也是種寶貴的經驗。
“你受傷了嗎？”
“過程雖有曲折，不過結果很完美。”雷索搖搖頭，“走吧，我來教教你怎麼分解這堆材料，順便看看你近段時間有沒有偷懶。”