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夜幕低垂。
獵魔人將四具遺骸葬入墓園、哀悼一番後，返回了凱爾·莫罕。
這一天的晚餐格外沉悶。
衆人無精打采低頭扒拉餐盤中的食物。
羅伊環顧了一圈默不作聲的同伴，燈光下，一張張臉上表情各異，或是傷感、沮喪，或是隱隱的憤怒…
他們陶醉在各自的情緒裡。
沒人站起來開個頭。
“夥計們，雖然死者已經得到體面的葬禮，但那還不夠。”羅伊忍不住開了口，
“血淋淋的教訓擺在眼前，我們必須汲取經驗！”
衆人被突然的聲音驚醒，數雙琥珀色的豎瞳轉向了席位間，最年輕的獵魔人，不由側耳聆聽。
“單獨一個學派，哪怕在全盛時期，也抵擋不住心懷叵測的術士煽動的暴力！”
“爲了不辜負學派前輩的犧牲，避免兩百年前的慘劇重演——”
羅伊語氣一頓，他豁然從座位上起身，聲音變得更爲高亢、洪亮，
“獵魔人必須團結在一起，守望互助，共同抵禦外敵！”
“羅伊，你指的是狼派和蛇派的同盟？”維瑟米爾滄桑的臉頰露出一抹釋然，轉身看了眼三位學生，他們點頭。“我想這應該沒問題，但具體細節…”
“不只是同盟，”羅伊激動地說，“我指的是更加緊密的聯繫，兩個學校融爲一體，進一步組成兄弟——”
“咳咳！”光頭大漢突然打斷了學生的發言，並狠狠瞪了他一眼，轉移了話題，“各位兄弟，我們來談點更務實的。”
“現在六張藍圖都找齊了，接下來有什麼打算，要不把武器裝備都鍛造出來？”
“這種事情急不得。”傑洛特擺擺手，“藍圖大家都見過，
涉及到新型合金，花銷不菲，依照咱們這行的收入水平，就算我和蘭伯特、艾斯卡爾在外面省吃儉用幹上一年的委託，都不一定攢得下這筆錢。”
蘭伯特和艾斯卡爾聞言面露窘色。
作爲最傳統的獵魔人，他們通常只接取剷除怪物的委託——危險且損耗巨大。
修理裝備、補充魔藥、療傷、趕路…零零總總地扣下來，報酬所剩無幾。
這麼多年過去了，四人也沒能存夠錢把凱爾·莫罕從頭到尾修繕一遍。
蛇派衆人也翻閱過圖紙，艾加不愧爲初代傳奇獵魔人，由他傳承下來的武器盔甲工藝精湛新穎，造價和鍛造難度超過了獵魔人見過的貓派，蛇派、以及飛獅怪。
這麼一套狼派裝備，保守估計，沒有三四千克朗造不出來。
這委實是筆鉅款。
蛇派若扣除諾城那一次清繳巨頭的大豐收，總共的財產也就兩千多克朗。
…
“除了錢的問題，鐵匠人選也很重要。藍圖上記載的鍛造流程相當之複雜，我想除了鍛造大師，沒人能完美打造出來。”
艾斯卡爾搖搖頭，
“哦，維瑟米爾大師也辦不到？”
“瓦林纔是鑄造導師，”老人搖搖頭，臉色鬱郁，似乎還沉浸在白天的回憶裡，“我的鐵匠技術只能算湊合。畢竟幾百年也不是白活的，但缺了一點天分，有時候差那麼一點，就永遠夠不上大師級的水準。整個狼派也只有貝…”
老人聲音一頓，話鋒一轉，“短時間內不可能把藍圖轉換爲成品，你們不如先拿去復刻一遍。”
…
“鐵匠人選暫且不論。”
“維瑟米爾大師，關於貴派匱乏的資金，我們有個提議，”瑟瑞特說，“幾位可願意聽一聽？”
“說來聽聽。”
“如果光靠委託掙錢效率未免太低。我們找到了另一條發財路——就在諾維格瑞，蛇派不久之前幹了一筆大買賣，從一位‘大富豪’手裡拿到商業區兩間店鋪…”
“什麼委託，能不能介紹給我？不對，”蘭伯特被嚇了一跳，眼神狐疑，“該不會搶劫了一個大戶人家吧？”
“額…這不是重點。”瑟瑞特臉頰抽搐，“我們開了一家藥劑店，一家歌舞廳。跟諾城的一位巨頭搭上了線。”
“藥劑店肯定不會僅僅一家，等諾城的總部穩定下來，我們會繼續往別的城市擴張。”
“凱爾·莫罕和咱們蛇派結盟已成定局。”
“幾位作爲盟友，要是願意，以後可以幫咱們坐鎮分店。以鍊金技術，和武力入股。絕對比髒累又危險的狩獵委託掙得多。”
“你們要是覺得沉悶，還有另一條路子，諾城的收藏家和咱們關係不錯。他很樂意聘用像幾位一般身手高超又講究原則的大師。”
“工作內容簡單，時間安排自由，主要負責培訓手下以及安保工作，薪酬絕對讓諸位滿意。”
用利益牽扯加深與狼派的聯繫，也是衆人的計劃之一。
蘭伯特聽完明顯意動。
年輕人並不介意嘗試點新東西。
“我怎麼感覺四位提前挖好了坑，等着咱們往下跳？先找到藍圖，正好缺少購買材料的資金，再就順勢把咱們‘哄騙過去’。”傑洛特緩緩地說，目光掃過其他獵魔人，
“但很抱歉，按照狼派的傳統，我們主要替人處理魔物謀生，跑去做專職鍊金師、給有錢人當長期保鏢，還算什麼獵魔人？”
“幾位的好意，我們心領了。”
“傑洛特、維瑟米爾、艾斯卡爾，你們還真是傳統啊。”
羅伊無奈又帶點憤怒地搖頭，經歷了這幾天一系列事之後，他委實有些看不懂狼派的做法了。
把古老的傳統奉若圭臬，仍由世人唾罵，過得清貧潦倒，坐看學派日漸衰敗，放任這麼大一座堡壘破破爛爛地地屹立了上百年，甚至都沒能修繕一番。
從不主動尋求改變。
哪怕蛇派現在把一個改變的機會放在眼前。
他們也不願意嘗試。
羅伊實在看不過去了！他要扭轉這一切。
光頭大漢瞧出了學生臉上的異樣，再次給了他一個嚴厲眼神警告。
但羅伊這回只是搖搖頭。
臉頰繃緊，神情堅決。
“資金先不提了，四位不願，我們也不強求。”
“我想說一說這幾天相處下來，我對諸位狼派兄弟的看法。”
暗金的瞳孔一一掠過維瑟米爾、傑洛特、蘭伯特、艾斯卡爾。
“哦，小子，你果然一點兒也不懂得尊重前輩！”蘭伯特挑了挑眉梢，忽而一笑，“但我喜歡你的坦誠，你對咱們有意見？我洗耳恭聽！”
羅伊毫不客氣，掰着手指，細數幾人的固執之處，
“我已經看出狼學派的態度。堅持靠意外律招收學徒，卻又放棄了自己的意外之子。”
“沒錯，說的就是你們，傑洛特，你放棄了辛特拉的小公主希裡，艾斯卡爾，你放棄了叫做戴德莉的，上一代坎恭恩統治者，給你留下臉上這道疤痕的女孩兒。”
被點名的兩人，臉色一變。
尤其是艾斯卡爾，他不記得自己告訴過對方這種秘事。
維瑟米爾眼神複雜，卻只是安靜聆聽。
蘭伯特揶揄地看了兩名同伴一眼。
“這也就罷了。堅持靠那些危險的委託掙錢，你們認爲這種行爲很高尚嗎？大多數僱主不止不會感激你們，反而會唾罵、侮辱！而且怪物越來越少，錢越來越難賺。”
“堅持一些不合時代的傳統，別說是打造狼派裝備，也許某一天，你們…窮得沒錢治傷！”
“如果不謀求改變，”羅伊加重了語氣，“繼續這麼得過且過下去，毫無疑問，凱爾·莫罕在不久的將來會徹底變成鬼城！”
……
“閉嘴，小鬼！”雷索聲色俱厲地呵斥。
“小子，雖然你是凱爾·莫罕的客人，但你沒有資格衝着咱們說教！”蘭伯特按捺不住拍案而起，吹鬍子瞪眼。
“你纔多少歲，你又瞭解些什麼？別以爲年紀小，就可以在這兒地大放厥詞！”
然而傑洛特三人保持沉默。
“我說錯了嗎，諸位，連舊堡壘裡的幽靈都還記掛凱爾·莫罕昔日的輝煌，謹記獵魔人的身份，你們就不想讓狼派重新煥發生機？”
“兩個學派好不容易聚到一塊兒，改變契機就擺在眼前，不能主動抓住它嗎？”
“夠了，小鬼！”
“沒關係的，雷索大師，讓他說。”維瑟米爾交疊雙臂，滄桑的臉頰上卻帶着一抹感嘆和欣賞，“年輕人若沒有幾分狂傲，反而太過虛僞。”
“羅伊，盡情地說吧，說出你對咱們，對凱爾·莫罕所有意見。”
“我們幾個傢伙都年紀大了，老眼昏花，觀念陳舊，也許有的錯誤，自己找不到。需要一個旁觀者，一個勇敢的人把它指出來。”
羅伊深呼一口氣，目注視着狼派的四位前輩。
“我清楚你們的顧忌。”
“傑洛特、艾斯卡爾，在你們心中，獵魔人的犧牲遠大於意義。所以你們甚至不想招收學徒，不想讓別的孩子忍受痛苦，我說的對嗎？”
兩個狼派，八十來歲，卻從沒有收過一位學徒。
很大的可能，是他們不願。
旁聽的維瑟米爾悄然頷首。
“羅伊，你體會過那種感覺。”傑洛特嘴脣蠕動，辯解了一句。
“我當然明白，青草煎藥讓我痛苦了好幾個月，這是事實。”羅伊說，“但這可以解決。咱們聯合起來，研究、改良藥劑配方，提高生存率，減輕痛苦！”
“就像創造者阿祖烈、科西莫做過的那樣，爲以後的獵魔人學徒、我們未來的學生鋪平道路！”
這一瞬間，好幾個獵魔人眼中閃過一絲憧憬。
降低青草試煉死亡率，是所有獵魔人的夙願。
“小子，我就說你啥都不懂，”蘭伯特卻不屑地反駁，“即便咱們聯合起來，光憑几個獵魔人成得了什麼氣候？又能改變什麼？”
“沒有術士，那一堆魔法驅動的鍊金裝置，只能讓我們一籌莫展！百分之七的學徒將死在試煉之中。”
“首先…”羅伊語調平穩地反駁，“我有相熟的術士，而且她對獵魔人突變很感興趣，甚至幫我主持了蛇派的青草試煉。她也願意爲更多獵魔人學徒提供幫助，來換取實驗數據！”
狼派獵魔人們臉色變化。
“其次，傑洛特啊傑洛特，你不是認識葉奈法嗎？她身爲皇家顧問，魔法造詣也不低。這麼多年，你爲什麼不主動邀請她到凱爾·莫罕，替你們的學徒主持青草試煉！”
“你從來沒有往這方面考慮過？”
白狼被說得訥訥無言。
他與葉奈法，恩怨糾纏數十年。
分分合合，但此前他從未提出過這方面的請求。
作爲一個隨遇而安的獵魔人。
傑洛特只恪守學派中立的原則，遵循着古老的傳統。卻從未主動爲瀕臨滅亡的學派考慮過。
莫名，被說的有些赧然。
“諸位，想一想吧，爲什麼總是抱怨，沒有術士、缺乏實驗條件、青草試煉死亡率高？”
“爲什麼不主動地去改善這一切！”
羅伊的聲音越發高亢。
“我們先聯合起來，彙集手上所有資源，建立獵魔人兄弟會的基業，再拉攏術士、施法者，發展茁壯！我們壽命很長，足夠做好周密的計劃，一步又一步實現目標！”
“我也知道這難如登天，但不做嘗試就放棄，宣稱所謂的犧牲大於意義，那是在逃避！”
“那是懦夫的行徑！”
年輕的獵魔人話音一頓。
整個房間大廳變得死一般沉寂。
燭光下，狼派衆人看向那人的眼神，充滿了驚訝。
而蛇派三人也好不到哪兒去。
“臭小子，不是說好了這次拜訪以拉攏爲主，先建立個互助盟約嗎？”瑟瑞特衝着羅伊做了個兇惡的表情，嘀咕了一句。
雷索嘆了口氣，深感學生翅膀長硬了。
奧克斯衝他擠眉弄眼，滿臉欣賞。
“咕嚕。”
艾斯卡爾有些口乾舌燥地吞了口酒水。
燈光下，臉上的疤痕隱隱泛起紅光。
“傑洛特，當初在辛特拉他就是用這番話打動你的？”
傑洛特點頭，悶了口酒。
剛纔被火力全開的年輕人連續質問，又提到了葉奈法的糟糕事，他心情糟透了。
甚至開始自責。
無法否認，年輕的蛇派的確切中某些要點。
“還真是一個充滿想象力，膽大包天的年輕人。”維瑟米爾輕呼了口氣，已經很多年沒有聽到如此雄心壯志的一番話了。曾幾何時，自己未滿五十歲那會兒，也是這般不知天高地厚。
後來被現實教育。
低下了頭。
他的話雖然過於理想化，但充滿了蓬勃的朝氣。
相比起來，狼派的年青一代如同一潭死水，循規蹈矩，卻難以有任何突破。
“羅伊，你才十五歲，爲什麼會產生這種大膽的想法，獵魔人兄弟會，聞所未聞。”
羅伊看着老爺子鼓勵的眼神，抿了抿嘴脣，
“身爲獵魔人，我認同自己身份，但我不喜歡死氣沉沉的氛圍，不喜歡民衆被胡編亂造的謊話矇蔽，莫名其妙地敵視我們的態度。這些都糟糕透頂！”
“我…我們蛇派要改變這一切，我們正在爲之努力！”
“勇氣可嘉的小子…難道擁有先知能力的人，天生也有異於常人的遠大理想和勃勃野心？”蘭伯特乾巴巴地說，事實上，他剛纔有一點被打動了，身爲狼派最年輕的一位，他胸中熱血還沒散盡，但初創的組織，意味着責任和數不清的雜務，他還年輕，沒玩夠了。
“小子，聽你這番話，看你的態度，我怎麼覺得你就像個詩歌、戲劇裡描繪的，一位裡妄圖復國的王子。”
“我的話很瘋狂，但我不是瘋子，什麼復國，推翻王國統治，那不現實！”羅伊搖頭，“獵魔人只要團結起來，爭取一個小的可憐的生存空間。”
“不再像過街老鼠、被人民憎恨歧視！”
“行走於陽光之下，和別的組織擁有一樣的權利，健康地發展、延續、壯大！”
第一次聽到這種豪言壯語，狼派衆人不由精神一震。
…
“那麼，維瑟米爾、傑洛特、艾斯卡爾、蘭伯特，諸位意下如何？”羅伊滿懷希望地說描繪藍圖，
“不止是簡陋的互助協議，蛇派和狼派，包括在諾城的貓派！我們聯合，共建基地，分享知識，向全體成員開放鍊金配方、裝備藍圖、劍術、法印…”
“尋找其他學派獵魔人的蹤跡！”
“邀請熟悉的術士成爲新基地的駐堡法師，改良配方，提高青草試煉生存率！”
“從各大學派的光榮傳統中，提取精華，總結出一套最爲完善的學徒培養方案。”
“等等…”維瑟米爾打斷道，“你剛纔提到貓派？”
“沒錯，蛇派在不久前結交了兩位貓派好友，貓學派中的理智派，絕非殘忍嗜殺的瘋子。他們，已經答應加入獵魔人兄弟會！”
瑟瑞特捂住了臉。
他不記得貓鷲和凱亞恩同意過這事兒。
但，大概不會反對？
傑洛特內心最是驚訝，他一直認爲羅伊的想法過於天真和不切實際。
但辛特拉一別才半年多的光景，居然能忽悠到兩名貓派獵魔人。
難道瘋子和瘋子容易湊成一堆兒？
但事實擺在眼前，他心頭多了一點重視。
…
“抱歉，羅伊，事關重大，我們得慎重考慮，關於獵魔人…額…兄弟會。”維瑟米爾和三名同伴交換了個眼神，“在諸位離開之前，肯定會給出答案。”
羅伊相當不滿地撇了撇嘴。
什麼叫離開之前。
他從四人臉上看出了敷衍。
這可與他的預期目標相去甚遠。
但轉念一想也對，狼派保持中立的傳統、被動的態度上百年。
怎麼可能因爲他一席話就改變立場。
暗金瞳孔熠熠生輝。
羅伊暗自下了決心。
狼派敷衍、不願意改變。
那麼我就給一個改變的理由，逼着他們不得不改變！
“經過狼派圖紙一事，想必大家也該清楚，我擁有某種…”
“小子，別炫耀了，我已經知道您是一位‘先知’。”蘭伯特嗤笑了一聲調侃道，
羅伊突然一眨不眨地盯着蘭伯特，直到後者尷尬地斂去了笑容。
“羅伊，你已經充分證明自己的特殊才能。”傑洛特點頭。
“不瞞諸位，我今天之所以唐突地提出這個建議，還有另一個重要的原因。”羅伊緩緩地說着，眼神一一掃過四位狼派。
目光中閃過可惜和憐憫。
狼派衆人愁眉緊鎖，心頭涌起不祥的預感。
難道這傢伙又得到了什麼啓示？
“我看到了一個充滿絕望的未來！”
“十年以後，會有比曾經襲擊凱爾·莫罕的暴徒和法師更加恐怖的敵人來襲！”
“結局比獵魔人比武大會更加血腥殘酷！”
“如果諸位不尋求改變，不聯合別的勢力，你們的家園，狼派的堡壘，統統會化作烏有！”
“而只有獵魔人才能拯救獵魔人！”
“不聯合，死路一條！”
雖然羅已經提前殺死了火蜥蜴幫的首腦阿扎·賈維德，但誰知道會不會有另一個組織圖謀突變配方。
何況狼派的敵人，翱翔天際的幽靈騎士、異位面的艾恩·艾爾精靈，以及強大而神秘的法師威爾佛戈茲仍然躲在某個地方，策劃陰謀。
傑洛特、艾斯卡爾、蘭伯特，臉色都變得很難看。
“你確定，這座破城堡，還有什麼值得圖謀的東西？”
“我只看到入侵者很強大，堪比軍隊。”
維瑟米爾垂下頭，表情很是複雜。
大廳之中一片死寂。
狼派藍圖，貓派的加入，凱爾·莫罕悲慘的未來。
三管齊下。
如果還不能打動凱爾·莫罕四劍客…
“羅伊， 感謝你的提醒。”維瑟米爾深吸了口氣，“事實上，我支持你的想法，如果我再年輕個五十歲，肯定會加入你們幹一番事業，”
“但如今，這把老骨頭實在經不起太大的折騰…若是你預言的那一天到來。”老人轉過臉，深情地打量這座位腐朽的堡壘，“我會陪它走完最後一刻。”
“維瑟米爾，無論如何，蛇派作爲盟友跟凱爾·莫罕站在一起。”雷索強調道。
老人感激又歉意地起身，“我現在累得頭暈眼花，先去歇着了，兄弟會的事就問問傑洛特三個傢伙。他們還年輕。”
傑洛特看了眼意有所指的導師，目光又掃過蘭伯特艾斯卡爾，
“羅伊，你可給咱們出了個世紀大難題，我們要內部討論，有結果了再告訴你。”