時間快要到冬季，從出海口飄來的溼冷海風吹得人直打哆嗦。
雅琳站在幸運貓花店的櫃檯前撐着眼皮子，店鋪裡奼紫嫣紅的的茉莉、百合，睡蓮被吹得焉不拉幾、沒精打采，一如它們的主人。
年輕的女人實在太困，一不小心沒頂住睡意，鼻翼動了動，發出一道貓叫似輕輕的鼾聲，眸子半睜半閉，嬌小的身體不受控制地往旁邊載倒，下一刻“哎喲”一聲叫了出來。
她瞪大了一對水汪汪的、隱隱浮現出黑眼圈的眼睛，滿是委屈地捂住了額頭，那上面被堅硬的牆壁磕出一道醒目的紅腫。
“唉，要是愛莎還在就好了。”她垂下腦袋自言自語地嘟噥了一聲，又想起了那位好員工、好妹妹。
愛莎還在的時候，兩姐妹一直輪換着看店，日子過得別提有多舒服。
可自從她兩個月前音訊全無，工作的重擔就徹底落在雅琳肩膀上。
幸運貓花店主要是爲城裡有錢人服務，對員工的外表要求很高，短時間內想找到一個合格的替代者並非那麼容易。
她至少還得獨自支撐一個月。
一想到這裡，雅琳不禁有些沮喪，替姐妹擔驚受怕已經導致她近來的睡眠質量下降得厲害，現在連打盹兒的機會都被剝奪，她感覺快撐不下去了。
“愛莎，快回來拯救拯救姐姐吧，你可千萬別出事。”
“咚、咚，”一隻手突兀地鑽進雅琳的視線，在她面前的櫃檯上輕輕地敲了兩下。
後者被嚇了一跳，幾乎原地蹦了起來。她壓根沒聽到任何腳步聲，或者動靜。
“這位客人真夠神秘。”
雅琳擡頭時已經收拾好心情，嘴角彎彎，露出職業化的甜美笑容，她看到了一張完全陌生的年輕面孔。
暗金的眸子，目光銳利充滿野獸般的侵略性、身形修長、遍體灰黑色的甲冑、不像她接待過大部分富人，反而像……
雅琳黑亮的眸子中閃過一絲驚懼，她注意到對方肩膀後冒出的兩個劍柄。
“歡迎光臨，
尊貴的客人，您是第一次來幸運貓吧，準備爲妻子挑選禮物嗎？幸運貓花店擁有整個諾維格瑞種類最齊全、質量最高的鮮花，”雅琳強顏歡笑，儘量避開年輕人冷厲的眼神，略帶討好地說，“不介意的話，說出您的具體要求，我給您參考參考，一定讓您滿意。”
“抱歉，我對鮮花…玫瑰以外的的鮮花，不感興趣…”羅伊隨意地將花店打量了一遍，花店面積很小，但勝在裝修精緻，色彩淡雅。
客人一進來，口鼻盡是怡人的花香，感覺舒服而放鬆。
此時，店裡除了這個年輕女人沒別人，他朝花店外的身材雄壯的大漢使了個眼神。
“你，你想幹什麼？”雅琳注意到獵魔人的小動作，意識到不對勁兒，猛然向後緊緊靠在牆上，身子瑟瑟發抖。
接着非常自覺地從抽屜裡掏出一堆零散的銅子兒，“求你，別傷害我好嗎？我把錢都給你！”
“我的花店受奧洛夫大人保護，您也不想得罪那種大人物吧？”
…
“當我是什麼人呢？快把錢收好！”羅伊搖了搖頭，他雖然愛財如命，但遠不至於去搶劫女人。“別緊張，我有幾個問題要問你…很簡單，你乖乖合作的話不會受傷的。”獵魔人說完，沒再理會小姑娘的哀求，剎那間，五指靈動地在她面前勾勒出一片光影。
倒三角形的法印印入瞳孔，雅琳瞬間失去了神智，雙目無神、低垂頭顱，宛如一具提線木偶。
“姓名，年齡。”羅伊靠上身後的藤椅，愜意地左腿搭右腿，他果然還是喜歡這種簡單直接的拷問方式。
“雅琳，二十五歲。”女人薄薄的嘴脣動了動，機械地回答道。
“你就是花店的主人吧。應該清楚，最近半年一共有多少人在幸運貓花店工作過？”
“兩個人，我和愛莎妹妹。因爲她兩個月前突然失蹤，花店只剩我一個人，身兼老闆和店員數職。”
“那你和愛莎關係如何？”
“情同姐妹，吃住都在一起。”
獵魔人點了點頭，雅琳現在的說辭跟陶德一致，看起來這位花店老闆嫌疑並不大。
“據你所知，愛莎在諾城還有沒有別的熟人，他們關係又如何？”
女人愣了幾秒，儘管在法印挾持下她喪失了心智，仍然會本能地回憶。
片刻後她搖了搖頭，
“愛莎，來幸運貓工作又不到半年，性格靦腆，除了花店的客人外很少跟別的人說話。另外，她的活動範圍很小，大部分時間待在幸運貓，要不就是宿舍，以及中間這片區域。”
“很簡單的生活方式。”羅伊食指敲了敲太陽穴，“像愛莎那麼漂亮單純的小姑娘，肯定會有心懷不軌的客人跟她獻殷勤，騷擾她吧？”
年輕的女人想了想，給出了三個名字，分別是珠寶商人、小貴族的兒子，以及一個雜貨鋪的老闆。
獵魔人把名字記了下來，打算等到晚上，挨個挨個拜訪幾人。
花店這裡就只剩羅伊和門口望風陶德。
“愛莎失蹤前，是否表現出任何異常的行爲，說過稀奇古怪的話？”羅伊從旁邊的花籃裡抽出一支嬌豔的玫瑰，放在鼻子間嗅了嗅。
雅琳否認了這個說法。
“還剩最後一個問題。”獵魔人頓了頓，“對於愛莎的失蹤，你都知道些什麼，把那天的情況再跟我說說，不要隱瞞任何一個字。”
“九月九號早晨八點，我和愛莎來到幸運貓開店營業，隨後她像往常那樣離開花店，去農貿市場採購物資……”
……
五分鐘後。
“尊敬的客人，歡迎光臨本店，您是第一次來幸運貓吧，準備爲愛人挑選禮物嗎？”
雅琳嬌俏的臉上又恢復了甜美的笑容，只是眼底有些許羞赧，她確定被眼前的客人看到了自己打瞌睡的醜態。
不過，爲什麼好像在哪裡見到過他？
夢裡面嗎？
獵魔人也不說話，神秘地衝她眨了眨眼睛，然後丟下一個克朗，在女店主莫名其妙的表情中，帶着一束芬芳撲鼻的玫瑰離開了花店。
……
“羅伊大師，你剛纔跟那位女士聊了些啥？有沒有發現什麼線索？”陶德加快腳步並肩站到羅伊身邊，滿臉着急，微風把他滿身臭汗吹來。
羅伊揉了揉微微發癢的鼻子。
“待會兒你就知道了。”
……
按照雅琳的說法，愛莎失蹤的時候，正從幸運貓花店所在的商業街主幹道，趕往諾維格瑞農貿市場。
兩者相距約莫二十分鐘的路程。
羅伊帶着陶德沿途走了一遍，初略瞭解整個地形結構。
商業街這邊，幾乎所有店鋪都是把目標客戶定爲有錢人的高檔商店，周邊治安環境很不錯，每隔一刻鐘便有全副武裝的守衛巡邏而過。
想要讓一個外形出衆的小姑娘在光天化日之下失蹤，難度可不小。
而離開商業街到農貿市場這段路程，大部分位於繁華鬧市，過往行人無數，早晨八點趕集的諾維格瑞民衆幾乎要把地面踩破。
這種地方，衆目睽睽之下，要神不知鬼不覺弄走愛莎，除非愛莎主動送上去。
羅伊唯一認同的案發現場，只有商業街和農貿市場之間的小道，那一條又長又陰暗的巷子。
緊靠落後的平民區邊緣。
相比於熱鬧非凡的大道，從這條巷子趕到農貿市場更短，更近。
按照女孩子正常的步頻從頭走到尾大概需要十分鐘。
“唔…這是啥？”
陶德號不嫌棄地蹲下身體，在髒水橫流的巷子裡指着一個殘缺的手指長短的弧線形木條。
“菸斗…用來抽菸草的玩意兒。”獵魔人也不嫌髒，用手將“木條”拿起來端詳，“這種隱蔽的地方，倒是很適合那些癮君子聚會。”
巷子兩側的牆壁爬滿青苔，有的還刻着亂七八糟的污言穢語和意義難明的塗鴉，地面則又粘又溼，角落堆着幾個用稻草和亞麻布搭建的簡陋牀墊，隨處可見腐爛發黴的生活垃圾，甚至還有幾坨令人作嘔，牲畜亦或者人類的排泄物。
幾乎令人無處下腳。
“癮君子？你說會不會是愛莎爲了趕時間選擇了這條巷子，然後被那羣王八蛋給搶劫綁架？”陶德喃喃自語，着，臉色浮現擔憂。
“不排除這種可能性。癮君子見色起意、弄暈了小姑娘，也說得過去。”獵魔人說，“不過要是事情這麼簡單，常理來說，應該瞞不住沙佩勒和乞丐王的耳目。”
乞丐王就沒給過陶德消息。
永恆之火也沒找到線索。
雖然很這種猜測殘酷，但羅伊並不認爲愛莎還有活下去的可能性。
目前他只能儘自己的本分，儘可能地細緻和全面的調查，然後抓到兇手。
不過距離案發已經過去了兩個多月，現場干擾的因素又多，因此獵魔人花了半個小時，將整條巷子搜索了一遍後，並沒能收穫與愛莎直接相關的線索。
但也有意外情況。
“嗡……嗡……”
“羅伊大師，我好像已經被這條巷子裡的臭氣薰得神志不清， 居然看到你脖子上吊墜在震動？”陶德胡蘿蔔粗細的手指指着獵魔人胸前的蝮蛇吊墜，滿臉古怪。
“你沒看錯，”獵魔人感受着吊墜的震動，迅速移動到反應最劇烈的地方，攤開雙手感受了片刻，瞳孔像蛇一樣收縮——巷子中央，長滿青苔的角落，拳頭大小一個光團。
朦朧模糊，近乎消散。
“稀少，但也是貨真價實的混沌能量…足以說明曾經有人在這條巷子裡施放過法術！”
獵魔人分析道，“又是在這種陰暗潮溼的環境，混沌能量的大概能殘留兩個月…時間上算差不多。”
陶德結結巴巴，滿臉震驚，“你是說，愛莎、法術……”
過往經驗告訴僱傭兵，但凡跟魔法扯上關係的事情，都非誠危險、棘手。
“希望只是巧合，”羅伊嘆了口氣，“否則事情就大條了。”