樹林之夜。
篝火前黑影和火焰起舞，兩個獵魔人在林間空地上繞着對方踱步，兩對野獸的異色豎瞳匯聚到一點。
就像互相窺伺血肉的野獸。
瑟瑞特猛然一個大跳衝鋒，腳下碎葉被震起，毒蛇鋼劍從上至下劈裂了空氣，發出刺耳的嘶鳴，斬向身前的鬼影。
然而一把更加輕、窄、薄的鋼劍從劍脊上一點而過，帶出一排耀眼的火花，恰如其分地卸掉了毒蛇鋼劍的力道。
弗利厄斯拖着劍以左腳尖爲重心，順時針方向轉動身體，躲開了鋼劍的餘勢，同時在瑟瑞特身側，鬼魅向他的腰眼刺出一劍。
瑟瑞特向後跳開，而貓派獵魔人如跗骨之蛆又跟了上去，劍尖始終鎖定他身體要害。
瑟瑞特索性站定，將毒蛇鋼劍舞得密不透風，在身前形成一片劍幕，籠罩住那團飛躥的鬼影。
樹林上空爆發出一陣“砰、砰、砰”的脆響。
弗利厄斯身上就像蒙着一層霧氣，動作快的像一道幻影，一瞬間彷彿有兩個人從不同方位，一下一下衝擊着劍幕。
猶如大海中衝擊堤壩的浪濤，一浪又一浪，連綿不絕。
每一劍被瑟瑞特格擋住，弗利厄斯便往後躲閃，騰出空間躲開他的雷霆反擊，同時靈活地轉動身體，調轉方向，攻擊他的腹背。
劍刃碰撞爆發的火花照亮了森林的黑夜。
貓派獵魔人劍術風格極其簡練，從不使用花裡胡哨的虛招，每一劍都務求快、準、狠，講究一擊致命。
這是裹挾在陰影中的暗殺之劍。
蛇派獵魔人不知不覺額頭浮現冷汗，他只能靠着勝人一籌的力量，頑強地防守，偶爾瞅準空隙進行反擊。
可惜，弗利厄斯身形滑的就像一條泥鰍，反擊只能撲到空氣。
戰鬥一時進入白熱化。
兩人僵持了很久。
久攻不下，
弗利厄斯喪失了耐心，某一瞬間他向後跳開，雙手握住鋼劍託舉到頭頂，然後反身一旋。
這一劍帶上了身體的慣性和全副力量，勢大力沉，逼的對手節節敗退。
弗利厄斯則拉開了迴旋劍舞，永不休止，劍刃在旋轉，手腕在旋轉，身體也在旋轉，帶動氣流高速震盪，捲起一陣碎葉。
他的腳步隨之前移，化身爲劍刃風暴，每一個瞬間至少能揮出五六劍，凜冽的劍光冒出劍尖一遲有餘，將他周身籠罩，也籠罩住對手。
瑟瑞特閃避不及，被劍風削掉了一縷頭髮，又勉強抵擋了兩秒，便貼地一滾，退出了戰圈。
“夠了，貓鷲，停手！”瑟瑞特結了個昆恩法印，渾身黃光流轉。
而弗利厄斯的劍刃迴旋在距離他五遲的地方畫下休止符。
弗利厄斯深吸一口氣，緩緩地收劍入鞘。短短數秒的劍舞，比之前一系列動作加起來更加消耗體力，他渾身上下已然大汗淋漓。
“我輸了。”瑟瑞特說，僅就劍術而言，他被完全壓制，但他也不氣餒，如果加上法印和別的手段…
旁邊的三名蛇派獵魔人看得嘖嘖稱奇，瑟瑞特算是目前蛇派劍術第三的成員，誰也想不到，這突然出現的一位貓派獵魔人竟然將他壓制，逼的他使出法印。
這樣的情形相當罕見。
但蛇派衆人並沒有失落，劍術的比鬥並非生死相搏，真實的戰鬥瞬息萬變，勝負猶未可知。
“你也不錯，瑟瑞特。”弗利厄斯讚賞道，“在我接觸過的人中，你的劍術排的上前十……切磋繼續下去，我的體力恐怕撐不了太久。”
“不用謙虛，這次切磋你贏了。但我還有個問題，你最後使用的劍術有什麼來頭？”瑟瑞特灌了口酒平復下稍微鬱悶的心情，
“貓派秘劍。”弗利厄斯簡單說了一句就閉口不言，獵魔人也不再去追問。
每個學派都有自己秘傳的技藝，蛇派是毒，貓派是劍術，獅鷲是法印……在獵魔人學校裡有個默認的規矩，這些秘傳技藝只能在學派成員間流傳，主動向外泄露者，將被視爲背叛學派處理，後果比貝連迦爾的背叛更糟糕。
“你口中劍術排第一的那個家又是誰？”瑟瑞特起了一絲好奇之心。
弗利厄斯重新坐回篝火邊，語氣有些唏噓，“他是貓派的首領之一，特雷伊斯。”顯然，他們之間有些難忘的過往。
“說也說了，打也打了，不如讓我繼續聽聽羅伊的青草試煉如何？”
……
第二天清晨，當黎明從東方的天際冒頭，獵魔人鑽出了帳篷。
樹林中還有強盜遺留下的十來匹馬在散步，可惜荒野之地，就算獵魔人帶走這些馬也找不到地方處理，只能放棄。
另外，這羣強盜在營地裡留下一筆搶來的錢，蛇派獵魔人沒有動這筆錢，統統留給弗利厄斯作爲戰利品，畢竟人都是他殺得。
他們騎馬跑了一天，在第二天上午回到被摧毀的村莊。
“小猴子，看看誰回來啦！”弗利厄斯駕馬來到村邊那棵大榕樹下，招呼了一聲，便有一個身材瘦小的男孩便從樹上爬了下來。
“這兩天過得怎麼樣，怕不怕，有沒有餓肚子？”弗利厄斯將小男孩抱上馬，親熱地捏了捏他髒兮兮的臉蛋。
“我不害怕！”卡爾看了一眼雷索爲首的蛇派獵魔人，感激地說，“那幾個叔叔給我留下了食物和水，我吃的很飽。對了，老師，那羣壞蛋怎麼樣了？”他黑亮的眼睛一眨不眨地望着弗利厄斯，迫不及待地問。
“看看這是什麼？”弗利厄斯將一個血淋淋的包裹遞給了懷中的小男孩。
卡爾掀開袋子看了一眼，頓時被嚇得手一抖，包裹直接掉在地上，滾出一堆血肉模糊的耳朵，卡爾看得牙齒直打顫，“弗利厄斯老師，這……這是誰的？”
“一共十六個強盜，三十二隻耳朵，你可以數一數。”弗利厄斯認真地說，“我承諾過，殘害村子的人一個也不會放過，這就是證據。”
羅伊聽着忍不住嘆息，弗利厄斯這傢伙到底有多不靠譜？
前兩天，這位貓鷲閣下在離開村子追擊強盜的時候，就給小卡爾留了一個牛皮袋的飲用水。
卻連一塊肉乾都沒有留下，不知道他腦子究竟是什麼結構。
若不是蛇派獵魔人好心留下些肉乾，男孩兒就慘了。
攤上這種簡單直接粗暴的老師，卡爾未來肯定會吃不少苦。
羅伊不由爲他默哀了三分鐘。
……
卡爾壯着膽子將耳朵數了一遍，再當着獵魔人的面把包裹丟進了火堆。
熊熊火焰中，所有罪惡化爲灰燼。
包括這座被摧毀得面目全非的村莊。
氣候開始轉熱，爲了防止破敗的村莊滋生疾病，吸引食屍鬼，獵魔人一把火引燃了它，而卡爾則朝着熊熊大火後那堆新鮮的墳堆，磕了幾個頭，眼含熱淚跟着獵魔人上了馬。
下一站是哪兒？
弗利厄斯與羅伊目的一致，都是自由之城諾維格瑞，他經過深思熟慮，暫時加入了蛇派獵魔人的隊伍，順便交流經驗。
這傢伙雖然喜歡戴着墨鏡扮酷，實際上性格相當豪爽，行事全憑喜好和直覺，跟看上眼的人交流，就很好說話。
而他承認了瑟瑞特的劍術……
此外，他心頭清楚，四名蛇派獵魔人要是真對自己產生任何歹念，四對一，壓根沒有反抗的餘地。
索性豁達一些。
蛇派獵魔人並沒有急匆匆地向他傳授獵魔人同盟的概念。
今後機會還多的是。
……
“嘿，小鬼！”奧克斯終於把這個稱呼按在了羅伊以外的人頭上。他的目標，小男孩卡爾，髒兮兮的臉蛋被洗乾淨後，五官看上去意外地清秀，配上他瘦小的身材、清脆的嗓音，倒像個小女孩。“你該不是女扮男裝的吧？”
卡爾在奧克斯奇怪的目光下怯怯地向弗利厄斯懷裡縮了縮。
被這麼多五大三粗，擁有野獸般瞳孔的獵魔人包圍在當中，他終於開始覺得不習慣。
“閉嘴，蠢貨！”瑟瑞特騎馬來到奧克斯身邊，給了男孩一個安慰的眼神，男孩更害怕了，“你把貓鷲閣下當成瞎子？卡爾如果是女孩，那還怎麼當獵魔人學徒？”
按照常識，女孩無法成爲獵魔人。
“就算卡爾是女孩也沒關係…”弗利厄斯揉了揉懷中男孩的頭髮，說出了一番顛覆獵魔人常識的話，“貓派的青草試劑對女性同樣起效。貓派學校也願意接受女性學徒。”
四名蛇派獵魔人聞言心神一震。
“活了幾十年，我從沒見過女性獵魔人…”奧克斯喃喃自語，瑟瑞特，雷索也深有同感。
女性獵魔人，絕對是珍惜動物中的保護動物。
他們突然羨慕貓派學校，爲啥蛇派當初就沒有女性學徒來平衡平衡了？
羅伊雙目放光，腦海裡莫名其妙涌出了無數稀奇古怪的念頭，還有希裡那張嬰兒肥的小臉。
“蘿莉在獵魔人學校中長大，被培養成女性獵魔人，女性獵魔人再去招收蘿莉學徒，這叫啥？”
一個奇怪的概念涌出腦海，“莉滾莉嗎？”
壓下這些奇怪的想法，羅伊騎着棕馬維爾特來到弗利厄斯馬匹旁邊，遞給他一瓶白潤的乳霜。
“什麼玩意兒？”
“貓鷲閣下，相信我， 最多今晚，你的學徒就會用上它。”羅伊飽含深意地一笑。
……
不是所有學徒都像羅伊那樣，擁有小強般旺盛的的生命力。
不出所料，到了晚上，獵魔人剛紮好的營地中，響起了男孩的慘叫。
騎了一天馬，對這位從沒接觸過馬匹的男孩是個嚴酷的折磨，他的兩胯直接被蹭掉了一層皮，看上去委實滲人。
這讓羅伊想起當初剛跟雷索上路時，同樣悲慘的經歷。
不過還好，清涼乳膏及時緩解了他的傷情。
……
但第二天上午，更糟糕的事情發生了，也許是最近一系列痛苦的經歷讓卡爾心力憔悴，見到獵魔人後心神又驟然放鬆，病魔入侵，男孩開始發燒、拉肚子。
這拖延了獵魔人的行進速度。