日當正午，暖和的光線射進小茅屋，落在夏紅葉臉上。
昨夜就像是一場夢，夢中的人已經不在。夏紅葉從沒有睡過這麼長時間，睡在牀上當然要比站着睡舒服得多。他看了看自己的左手，刀還在，這總算令他舒了口氣，馬上以最快的速度下牀穿好了衣物。
除了喉嚨有些乾澀外，夏紅葉的腦袋現在異常清醒，比古井裡的冷水還要清；精力也變得不是一般充沛，似已達到頂峰。他甚至感覺自己就像是頭公牛，渾身有用不完的力量。
可再多的力量也必須要靠足夠的體力才能維持，才能使出來。夏紅葉雖然感覺自己像頭公牛，卻餓得可以吞下一頭小牛。這是他首先要解決的問題，於是他開始找食物。食物沒看到，卻發現到了一張書箋。
書桌上有個用墨玉雕刻成的、呈獅子形狀的鎮紙石，鎮紙石下面壓着張紙箋，紙箋旁有筆、有墨，還三個縫合的很精緻、顏色不同的錦饢。
夏紅葉移開鎮紙石，拿起紙箋。紙箋上的字跡清秀、工整，上面寫到：“我和無煙已先行一步，你立刻趕到贛江城，到了以後打開紅色錦囊，按錦囊裡的指示做。離開這裡之前，別忘了到白大俠他們的墳前上柱香。”夏紅葉將三個錦囊放進衣兜裡，正準備出去，他剛轉過書桌就看見了另一張牀。
這張牀顯然是那個叫“無煙”的女孩子睡的。
他知道這女孩子也姓白，她和自己一樣，都是被白清鳳揀回來的。。夏紅葉似乎想到了什麼，迅速拉開屋子的木門，打開籬笆中間的柴門，跑了出去。
很快，他就回到自己待了十四年的那個山谷。他來這裡幹什麼？他的目光停留在那棵梅樹下，梅樹下有塊石頭，石頭不大，但坐上三個人卻沒有問題。
石頭上面居然有東西，那是個用梨木做的，塗着紅漆的食盒。食盒和很普通，和天下千千萬萬的食盒一樣。只有一點不同，食盒的頂蓋上鋪着塊繡有牡丹的手帕——潔白的手帕，鮮豔的牡丹。夏紅葉拿起這快手帕看了半響，然後將其摺疊好放進衣兜裡。他知道這手帕是誰的，他還是個孩子的時候，就有個比他更小的小姑娘，爲他將這食盒放在梅樹下的石頭上。小姑娘每天都來一次，他們雖然很少說話，可是他們都彼此瞭解對方，兩人的命運是如此的相似。
食盒裡的食物很誘人，有一隻榨得黃澄澄的燒雞、幾疊精緻的小菜和一些米飯，唯獨沒有酒。夏紅葉將米飯，燒雞和小菜慢慢吃完。吃完後又將空盒子提回了小茅屋，然後在土墳前上了香，接着便下山而去，走之前他沒忘記關上籬笆中間的那扇柴門。
月夜，青天無片雲，浩瀚無邊的鄱陽湖上明月高掛。
夜靜，湖面亦如明鏡。明月倒映在湖面上，令鄱陽湖也染上了天空的顏色。
春正濃，湖中的小渚在夜色下顯得一片青墨。小渚上，時不時會有幾聲悲哀幽怨的子規夜啼，聽來令人頗感惆悵。
月明風清，湖水汪藍，幾艘孤零零的小舟飄在汪藍的湖水上。小船中時而傳出得意的高歌，也有那失意、寂寥的低吟。夏紅葉盤膝坐在小舟裡，他即沒有高歌，也沒有低吟。船蓬外月如明鏡，他也沒有睜眼去看，耳朵卻在聽，聽舟子在船頭搖櫓輕歌。歌聲唱道：
“煙濛濛，水濛濛，煙波漫漫碧水蒙。天清清，山清清，雲山緲緲扁舟輕。夜空空，人空空，船頭雙櫓搖不盡。搖不盡、思不盡，搖不盡兮五湖水，思不盡兮天邊人。月當空，月正圓，遠方的人啊你可聞我聲？你可見月圓方中？烏雲且莫來，阻此好華霜……”
舟子邊搖邊唱，不知不覺小舟已划進了蘆葦叢中，岸就在前面，夏紅葉眼睛睜開時船正好靠岸。
此時天已拂曉，熹微的晨光令昏沉的大地漸漸甦醒，但天色依舊暗淡。夏紅葉走在暗淡的晨光裡，挺直的背脊，蒼白、冷漠的臉，晨光般灰暗的長袍和那把比天色還要深沉的刀，令他看來說不出的孤獨與寂寞。
忽然，從後面傳來了一陣陣嘈雜熱鬧的喧囂聲。夏紅葉身後正有一大幫人：推着獨輪車的、拉着板車的、乘着驢車的，這些人正朝他這邊匆匆的趕來，很快就超過他，把他甩在了後面。也有走的慢的：他們有的提着籃子，有的挑着擔子。這羣人中：有年近古稀的老者，強壯有力的年輕人，老實憨厚的中年漢子，有平凡樸素的婦人，還有表情愉快嘰嘰喳喳的孩子。他們看起來都急急忙忙、神色匆匆地恨不得多長几條腿。
夏紅葉放慢了腳步，他沒法快些走。今天正是鄉下人到城裡趕集的日子，他們行色匆匆，都想快些進到城裡搶個好位子。夏紅葉和他們不是一個世界的人，他用不着爲了生活去奔波、勞碌，用不着去搶一個好位子。所以他等這些人都過去的差不多了之後，才漸漸加快腳步。
正值陽春三月，贛江城外菸波拍岸，楊柳依依。
柔細的柳枝，在春風中搖曳起舞，暖和的陽光下到處是一片興興向榮、鳥語花香。
城裡卻是人聲鼎沸、熱鬧非凡，有吆喝叫賣的，有討價還價的，有爲了一兩秤爭吵不休的，有嫌貨不好雞蛋裡挑骨頭的，有生怕肉割的少了死盯着刀尖兒嘮叨不停的。
這地方亂哄哄的就像一鍋煮沸了的熱水。空氣中漂浮着一陣陣從牲口身上發出的惡臭，再加上一股股刺鼻的血腥氣，直讓人頭暈目眩，甚至想要嘔吐。
夏紅葉現在就想吐。他想快點離開這裡，可是這裡的人實在太多，他只能在人羣中慢慢的走，兩隻眼睛也在街道兩旁不停搜索。集市已到盡頭，在一個小巷子的轉角處，他終於找到了自己想要的。
轉角處的一面圍牆上掛着個木牌，令夏紅葉感興趣的當然不是這用木頭做的牌子，而是上面的字，木牌上寫着：“空屋招租，環境清幽，牀鋪廚具齊全，屋前有水井，月租銀二兩，謝絕還價。衣食自理，不可招妓，如有發現，即送官府。有意租用者，入巷百步與主人面商。”
這是座獨門獨戶，向南開着兩扇窗的青瓦小屋。
小屋在一間小院子裡，平時不會有人來打擾。夏紅葉推開雕着花的紅漆門框，走進屋裡，將門關上後從衣兜裡拿出了那個紅色錦囊。
錦囊裡有張小紙條，紙條上寫着幾行小字：“耐心等待，靜候良機，侍機殺死竹林七義之首：謝京。切莫被人見到，得手後可打開藍色的錦囊。”
夏紅葉看完後，便燃起火摺子燒掉了小紙條。