矮人說：“嘖！”
從甬道的第一扇門到最後一扇門，可憐的侏儒沐浴在那種單純說是敵意也不那麼正確的目光下走了一路，但這些並不妨礙他一路東張西望，矮人與侏儒的風格完全不同，生活在龍火列島的侏儒們更傾向與華美與精緻，他們打造的武器盔甲，甚至是建築都是越精美奇特小巧別緻越好，就連他們成批量打造的摺疊烤架上都會鐫刻上貝殼與魚類的花紋，有些甚至失去了原有的正確形態，只因爲侏儒們更願意多加幾根線條，所以每一塊貝殼和每一條魚類身上都像是開滿了花兒——矮人不同，矮人的武器上除了必要的鑄造者的姓名，他爲這柄武器取的名字，以及部分武器纔有的魔法符文之外，只有着爲了增強力度、摩擦力與辨識度的縱橫條紋——這一點也表現在他們的雕像上，矮人的雕像既不鎏金也不塗抹顏料，呈現出岩石原有的鉛灰色，所有的塑像都極其高大——即便他原先是個矮人，也同樣高達二十尺，頭頂着穹頂，腳踩着基座，他們身上只有一兩件飾品，就算是他們的王，而他們幾乎統一的穿着長罩衫，夾衣與帶刺板甲，鐵質的靴子包裹着他們的腳，唯一值得麥基之外的侏儒讚許的大概就只有那惟妙惟肖的神情（他們都很嚴肅，但沒有一個與其他“人”相似）與充分表現了其衣服配置材質的雕刻手法。
在經過鐵門的時候侏儒麥基幾乎無法控制自己地想要去窺探一番，侏儒們也使用彈簧，用來製作弩弓以及跳跳盒（也就是那種一打開就會射出毒箭的盒子），或是用來製作吊稱，皮袋，馬車上的減震器等等，但他們迄今爲止也沒能造出長過手肘的彈簧（也許有，但被那個知曉這一訣竅的侏儒秘密地隱藏了起來），但他一看到那扇門就能估算出能夠拉動門的彈簧有多大，而且即便他不會估算，那隻彈簧也能被隱約看到些許影子，矮人似乎並不在意被一個侏儒看到他們的珍藏，但凱瑞本俯身將麥基提進懷裡，然後用手掌遮住他的眼睛。
一個矮人向精靈們齜牙一笑，他的身周充滿着一種混合着油脂、金屬和硫磺的氣味，或許還有麥酒與烤肉，又或是三天前他爬進一隻穴鼠窩了去尋找丟失了的戒指半成品後在裡面沾染到的腐臭氣味，但他並不所覺，實話說，很多矮人甚至會認爲自己身上的氣味顯示着自己的男子氣概，沒看總是會有很多長着漂亮鬍子的女性矮人願意和他們跳舞——他所裝備着的板甲倒沒和有些矮人那樣生滿尖刺，但依舊鼓着很多鈍角的疙瘩，這些疙瘩不但能夠卸掉敵人的武器擊打在板甲上的力氣，還能夠讓任何一個敵人在這種全精鋼實心的裝飾品上頭破血流——哪怕他們不願意來，矮人也會願意過去的。
不過他身上最爲顯著的一個特徵還是他的鼻子，紅彤彤，圓溜溜，就像是一個番茄或是一隻填充得過度飽滿的肉球。
“瓦倫丁等着你們呢。”他咋呼着讓他們跟上自己，葛蘭注意到他們的身後是一列矮人的衛隊，拿着閃亮的長矛，這可以說是保護也可以說是監視，隨便你怎麼理解。
他們先進入到了一個黑洞洞的甬道，甬道散發出一種除非是矮人或是侏儒無法辨識出來的陳腐氣味——就是礦石隧道被廢棄之後的氣味縈繞着衆人周圍，這也許是矮人的一種警戒方式，伯德溫是這麼想的，但佩蘭特可不這麼覺得，矮人極其驕傲於自己的成果與功勳，既然他們是被邀請來的朋友，那麼矮人一定會帶着他們從最富有與最寬闊，最新的一條甬道里走，他還記得自己上一次前來鐵骨頭城的時候走過了一段多麼令人爲之目眩神迷的路程——矮人們高高地舉着火把，讓火把照亮巖壁與洞頂，或是還有地面，視線所落到的每一個地方都閃爍着金光與銀光，間歇還有銀藍色的光芒，黃金與白銀就像是纏繞在一起的絲線那樣被鑲嵌在黑灰色的巖壁裡，還有黑灰色條紋的輝銻石，金色的方鉛石與黃鐵礦，星星點點的方解石，閃石與乳白色的毒砂，它們看起來就像是湖面在月光照耀下泛起的漣漪，又像是星辰在灰暗的天空中閃爍，美不勝收，並且意味着豐厚的財富。
而且佩蘭特總覺得矮人之中瀰漫着一種低沉而又緊繃的情緒，是獸人嗎？德魯伊這麼想的時候，他們已經走過了那條甬道，並且站在一個升降機前面——這又是一個改變，矮人們信任機械，卻不信任魔法，就算他們經常會打造出強大的魔法武器，但在日常生活中，他們能儘量不和魔法接觸就不和魔法接觸，而升降機的配件雖然都是被矮人打造出來的，但讓它迅速輕盈地上下的可不是矮人的技術，而是蘊含着魔法的符文盤。
他們走上了很像是一個鐵籠子的升降機，圓鼻子矮人嘩啦一聲拉上了閘門，這就像是一個訊號，升降機在微微一震後開始飛快地上升，在黑暗窒悶的垂直通道里，升降機裡面的人不但需要擠擠挨挨還飽受顛簸之苦，伯德溫伸手將李奧娜擁進懷裡，侏儒抓着凱瑞本的脖子，佩蘭特與克瑞瑪爾站在葛蘭與梅蜜之間，這次梅蜜醒來之後就是唯愛之女了，人們以爲她會對葛蘭以及其選民的背叛行爲大發雷霆，至少也會再一次地殺死葛蘭，但讓他們意外的是，這次女神可以說是異乎尋常的寬容，雖然她帶着甜蜜的微笑告訴葛蘭梅蜜永遠不會再次醒來，在她離開後，這具軀體與原本的靈魂也會隨之灰飛煙滅，所有的法術與神術都無法將之挽回的時候，葛蘭差點再一次殺了她，但這次來自於另一個位面的靈魂提前控制住了盜賊。
“我以爲你知道，”異界的靈魂平靜地對葛蘭說：“敵人的話是不可信的。”
“真奇怪，”葛蘭嘶啞着聲音說：“我知道法師多半都對神祗缺乏敬意，但你顯然是其中最鮮明的一個，你不是不畏懼神祗，而像是從未將他們放在一個與你不同的位置上。”
異界的靈魂懶洋洋地伸出手，撫摸了一下盜賊的腦袋，他當然知道這是爲什麼——他可是做了近三十年的唯物主義者與無神論者，而且是從一個懵懂無知的幼童開始，即使是這個位面最爲強大的施法者也未免會對神祗保有敬意，但他不行，這些原本只該出現在電腦和電影屏幕上的虛幻的存在，如果放在他的位面裡……嗯，他幾乎可以想象得出，就像某個古老的東方國度裡的人，在見到一個陌生的生物時最快跳入腦海的三個念頭就是——怎麼吃能不能吃好吃嗎？人類只會想——怎麼用能不能用好用嗎？
人類的貪婪就算是魔鬼也無法與之並肩或是企及，在這個位面，在其他兇悍與強大的種族的壓制下，在神祗們的蠱惑與引導下，人類仍然能夠以短暫的壽命，薄弱的力量，脆弱的身體成爲數量最大的種族之一就可見一斑了——而在另一個位面，沒有神祗，沒有魔鬼，只有科學，無需天賦，只要有智力就能掌握的力量，更是讓人類發展到了一個無論是這裡，還是那裡的古人無法想到得到的一個地步，他們的狂妄與傲慢更是達到了一個可怕的頂峰，有時候，曾經的不死者也會推想一下，如果他的同居者的位面被神祗們發現了，那麼最終的勝利者會是誰呢？到了最後，他不無詫異地發現自己居然無法確定神祗會獲得最後的勝利。
他們的身體或許會臣服，他們的靈魂也會臣服，但他們的思想，那無法捉摸無法控制的思想，如果他們仍被允許保有他們的文明與科學，那麼這些思想終是會導致背棄與叛亂的。
此時一聲細小的咔噠聲終止了他們的思緒，漫長而壓抑的行程終於過去了，他們跳下升降機，走向一條橫向的甬道，升降機與連接着橫向甬道的平臺之間還有一尺左右的縫隙，矮人跳了過去，而侏儒尖叫了一聲，抱着精靈的脖子把臉埋在他的肩窩裡，根本不敢看下方深邃如同黑夜的裂縫——圓鼻子矮人發出一聲讚歎，倒不是爲了別的，只是他們當中，那位人類女性的姿態是最美妙的，她就像是在飛行而不是在走路。
穿過這條橫向通道，爬上一道狹窄的階梯，在連續轉過三個彎道後，他們終於看到了白亮的光，從甬道的另一端，還有暖熱的風。
果不其然，他們走過這條短短的甬道後，就看到了矮人瓦倫丁之前看到的東西，那種壯觀、力量與美麗讓來自於另一個位面的靈魂深深地爲之嘆服。
這條甬道通向的是細窄的石橋，石橋上沒有護欄，只容許一個矮人在上面走，石橋前方是一整隊的矮人衛隊，若他們是敵人，即便能夠冒着密集的箭矢衝過石橋，也會被長矛推落熔岩池，走過石橋的時候異界的靈魂大膽地往下望——他的恐高症早就被飛行術治好了，發現經過矮人精妙的設計，下面看似縱橫交錯，總有一根能接住你的鐵索吊橋根本就是一個錯覺，從石橋上掉下去的人除非看準了位置猛力一躍，否則是絕對無法僥倖逃得一條性命的。
瓦倫丁在矮人的大廳裡接待了冒險者們，在見到佩蘭特的時候老矮人的皺紋都舒展了一點：“我以爲我再也看不見你了。”他說，一邊熱烈地擁抱了佩蘭特（佩蘭特爲了配合他的身高而半跪下來），“我們在龍尾山谷那兒是不是最後一次見面？”
“如果要按字面意義，”佩蘭特說：“應該不是，我知道在我沉睡的時候你還特意去看過我。”這是密林之王英格威特許的，矮人瓦倫丁直到現在還記得他在湖水中看到佩蘭特靜謐溫柔的睡顏時是多麼的傷感，佩蘭特在醒來後也請商隊代爲轉交了一封信件，告訴老友自己已經平安無事，但那時瓦倫丁已經是鐵骨頭城的管理者，而佩蘭特是灰嶺的管理者，兩人都身負重任，除非重大事件都無法離開鐵骨頭城以及灰嶺，再一次相會也變得遙遙無期，所以這次能夠看見佩蘭特，瓦倫丁也是非常高興的。
圓鼻子矮人給他們端來了麥酒，麥酒是矮人最喜歡的飲料之一，給精靈的酒還特意加了蜂蜜。
“你們要去極北之海，”瓦倫丁說：“我知道了，”矮人的眼睛裡閃爍着睿智的光芒：“你想要使用我們的隧道。”
“是的，龍尾隧道。”佩蘭特說：“矮人最偉大和最令人驚歎的工程之一。”
“但那屬於矮人，”瓦倫丁說：“或許還有矮人的朋友。”
“我們是矮人的朋友。”
“但不全是。”瓦倫丁毫不客氣地說或：“人類和侏儒。”
“人類是可信的，”佩蘭特說：“高地諾曼的王女，雷霆堡的前任領主和一個女神的選民，至於……”他看了一眼盜賊：“那一位由我和凱瑞本作保。”
瓦倫丁摸了摸他的鬍鬚。
“侏儒呢？”
“侏儒不和我們一起走，”佩蘭特說：“他的身體不適合接下來的行程，把他交給你們的商隊，轉給碧岬堤堡的阿爾瓦法師就行。”
瓦倫丁拿起杯子，大大地喝了一口麥酒，麥酒從他的鬍鬚上滾落下來：“我們能得到什麼？不單單是侏儒這件事。”
“我們正在尋找一處曾屬於金屬龍的秘藏，”佩蘭特說：“如果我們得償所願，矮人可以從裡面分到十分之一。”
“不算少了，”瓦倫丁說：“但看來沒什麼希望。你知道有多少人攀越龍脊，就是爲了尋找所謂的秘藏嗎？這樣的傳說到處都有，甚至還有人甘願冒着死後靈魂也不得安寧的可能衝去七十七羣島……結果呢，成功者就連一個手掌的指頭也不滿，我以爲精靈會更聰明一點。”
佩蘭特只是微笑，僵持了片刻後，瓦倫丁表示投降：“你比一個矮人更固執，從一千年前起。”矮人說：‘但我也有我的臣民需要看護，你們可以使用隧道，但不可以看見也不可以聽見，除了你，凱瑞本……”
“還有克瑞瑪爾。”凱瑞本說。
老矮人看了一會克瑞瑪爾，終於不太高興地咬了咬手指：“一個半精靈，一個法師。好吧，還有他。”
“還有呢？”佩蘭特問，如果是瓦倫丁帶着一羣矮人要借用星光河上的飛翼船，他也會提出更多，更苛刻的條件的，不爲別的，這是他們的職責與義務。
“我們遇到了一羣石怪。”老矮人專注地盯着佩蘭特：“我希望你們能夠剿滅它們。”