“我希望今後在吟遊詩人的歌曲中，這一年的雪蓋沼澤不是他的最後一章。”葛蘭說。
“可能很難。”黑髮的施法者誠實地說。
對於另一個位面的外來者來說，巨龍簡直就是最不可想象的東西了。
在它破碎的記憶中，也有巨龍的存在，但那些巨龍只會和善地出現在紙張和屏幕上，而且又細，又長，有着鬃毛與鬍鬚，巨大的雙角，出現的時候必然伴隨着雲霧與雨水。但現在，距離他不過數百尺的地方，是一頭黑色的巨龍，它的雙翼展開的時候甚至遮蔽住了陽光，而它的頭顱在高達上百尺的地方冷酷地俯瞰着它微小的獵物們，它的長尾浸沒在沼澤裡，但即便如此，它看上去仍舊有雷霆堡的城牆那麼長。
“爲什麼這裡會有黑龍？”侏儒麥基吱吱地叫道。
“我也想知道這個問題。”佩蘭特說，據他所知，最後一頭黑龍早在一千年前死去了，在它能夠行動的同伴都離開之後沒幾天——它已經衰老到了極致，因此無法衝破位面的羈絆，但這不是說它就會安安靜靜自己一個人蜷縮在洞穴中死掉，等着施法者們用預言術找到它，還有它的珍藏，然後把它們劫掠一空，它就像其他的有色龍那樣，在生命即將走到盡頭的時候，吞下了所有的珍藏，用上胃的酸液來融化它們，然後拍擊翅膀，飛出洞穴，降落到任何一個它能夠到達的國家或是城市，肆意屠殺與毀滅——以此來逼迫與引誘勇敢的騎士與法師來殺死它，在摧毀了無數人的幸福後，對它來說，就算死亡似乎也不是那麼值得憎惡了。
從那之後，陸陸續續的，也有人傳說曾有一條白龍同樣地毀滅了一座城市，又有人找到了一個黃銅龍的珍藏——雖然他被黃銅龍遺留下來的法術影響，變得十分叨嘮，但顯然這是非常值得的——雖然說，從那以後，除了格瑞納達的紅龍，這個位面上就再也沒有找到過其他巨龍的痕跡。
“但我們面前的確是一條黑龍啊。”葛蘭咕噥道。有那麼一瞬間，他想到自己是否應該試着問問之後——如果有之後——會不會遇到惡魔主君或是神祗之類的對手，不過他很快就將這個念頭從他的腦海中刪除了，不，巨龍就足夠了，這個故事最起碼可以養活一打的吟遊詩人。
黑龍並沒有給他們太多的時間——雖然之前它是將自己全部隱藏在泥沼和白絨花裡，想要伏擊冒險者們的，但被它驅使着的先行者無意中泄露了它的行蹤，即便在緊張的戰鬥中，德魯伊仍然找到了一絲端倪——數條沼澤鱷魚的腹部都被嚴重地挫傷了，沼澤鱷魚的鱗片不比黑鐵柔軟多少，能夠挫傷它們的只有精鋼，秘銀與精金，但鱗片拖拉出來的傷痕與武器是截然不同的，佩蘭特只簡單地用手指測量了一下就估算出了挫傷沼澤鱷魚腹部的東西有多大，以及大概的形狀——佩蘭特是參與過與邪惡的巨龍之前的戰爭的，他見到過巨龍那如同盾牌般的鱗甲。
精靈與人類立刻選擇了撤退，正因爲佩蘭特曾與有色龍戰鬥過，他深知這種邪惡的存在有多麼地難以對付，黑龍隨即從翻騰着的泥沼與絨花裡拍打着雙翼上升，龐大的身軀遮天蔽日，飛濺的黑水甚至將侏儒麥基整個兒地吞沒了。
“我們該怎麼辦？”李奧娜問：“除了逃跑？”就算是沒有見過巨龍，她也知道逃跑在此刻來說根本就是一個下下策——他們之中大概只有施法者可以施放法術逃走，但在雪蓋沼澤，傳送類法術是不被允許的，但他或許可以變成細小的動物逃走，如果幸運的沒有被狂暴的巨龍所掀起的風暴淹沒。
而就在此時，黑龍已經彎曲頭頸，它的雙翼向後緊縮，頰囊明顯地凹陷：“它要噴吐酸液了！”佩蘭特喊道：“所有人向法師靠攏！”
而黑髮的施法者已經撕開了一個卷軸，卷軸中的魔法能量呼嘯着，以他爲中心形成一個閃耀着明亮光芒的圓環，圓環中是人類和精靈，侏儒麥基趴在伯德溫的雙腿下面，因爲恐懼他嘔吐了，但沒人注意這個，黑龍的酸液已經如同暴雨一般地傾瀉到他們的頭上，如果不是克瑞瑪爾比佩蘭特提醒得更早地拿出了防護卷軸，他們現在可能連骨頭都剩不下來。
黑龍的酸液噴吐竟然持續了有二十次呼吸那麼久，這可能是他們有生以來最長的二十次呼吸——黑龍扇動着兩翼，轉動着三角形的頭顱觀察着酸液造成的結果——對這個結果它當然不會感到，滿意，異界的靈魂察覺到有一道視線落在他的身上。那麼的顯著，讓他從脊背到手指都在發冷，就像是視線也會被魔法固化，並徑直刺入他的身體。
——黑龍是很聰明的，巫妖說，它已經找到你了。它知道要毀掉一個隊伍，首先要做的就是殺死他們之中的施法者。
——萬分感謝你的提醒，異界的靈魂說，不過我更想知道有什麼辦法能夠讓我們擺脫掉它嗎？
——在沼澤中和黑龍比速度就是一個最爲拙劣的笑話，至於法術，我覺得你可以把自己變成一條水蚺，然後儘可能深地潛入水中，但要注意，黑龍每天是有一次機會魅惑爬行生物的，我希望你的意志足夠堅定。
——你知道這不可能。異界的靈魂回答到，但巫妖的提議給了他一個靈感，他抽出一根卷軸，看向伯德溫——腳下的侏儒麥基。
“麥基，出來。”它語氣柔和地說，但或許是麥基有着其他的想法，他緊緊地抱住伯德溫的雙腿，無論怎麼都不肯出來。
“諸神保佑，”葛蘭喊道：“現在可不是演出時間，如果他不要，克瑞瑪爾，你大可將那個卷軸用在我的身上。”
伯德溫嚴厲地瞥了盜賊一眼，但他也知道葛蘭所說的完全正確，而且他也不覺得黑髮的施法者會對麥基施放什麼可怕的法術，他俯身在麥基的肩膀上只用了兩根手指輕輕一捏，侏儒就沒了力氣，伯德溫把他提出來，“不要……”侏儒啜泣着哀求道：“請不要拋棄我……我很有用，我發誓……求您啦……”
“等一下。”葛蘭說，還沒等麥基投來感激的目光，他雙手一掠而過，已經將麥基身上的弓弩與短劍全都取了下來，侏儒尖叫起來，差點咬掉盜賊的手指頭。
而異界的靈魂已經撕開了卷軸，“跑吧！”他簡短地說。
魔法的亮光消失之後，一隻從衣物與秘銀鍊甲裡爬出來的灰色水獺繞着自己的東西跑了半圈，顯而易見，突兀的新視野與多出來的兩條腿讓它暈頭轉向了，幸而還有葛蘭，他總是能在必要時刻發揮他的作用，盜賊只是腳尖一跳，就將水獺巧妙地踹了出去。
而且他居然還能在巨龍又一次噴吐酸液之前將侏儒的秘銀鍊甲塞進自己的皮甲裡。
——讓我仔細地看看它，巫妖說。
——我儘量。異界的靈魂說，這次酸液噴吐和上次一樣，幾乎徒勞無功，唯一的成果就是毀掉了侏儒留下的衣物，但葛蘭大叫了一聲，一條水蚺猛地竄出，將他的雙腿緊緊地纏繞在了一起，他和水蚺一起摔落在泥沼裡，水花四濺，巨龍敏銳地轉過頭去，視線在葛蘭身周繚繞不去，似乎在考慮是不是先嚐一塊小點心。
“我可不太好吃！”葛蘭說：“我發誓我過期很久了！”
一根箭矢帶着魔法的光亮尖嘯而至，只差毫釐便射入了巨龍的眼睛，魔法令得它深深地契入巨龍的鱗甲與肌肉，黑龍暴怒地咆哮了一聲，轉往另一個方向，而精靈們已經搭上了第二根箭矢，但黑龍這次沒有再疏忽大意，它伸出爪子，箭矢碰撞着它的利爪，爆裂後的波動讓巨龍的爪尖也出現了裂紋，但這並不致命，甚至不能讓它略微遲疑一下，它揮動雙翼，霎那間就衝向了精靈們，但這時候第三支箭矢與施法者的法術同時到了，它被數個力量猛烈地推向一側，落入泥沼，升起的黑色泥水就像是倒置的瀑布那樣壯觀，但它落下後，黑龍也跟着消失不見了。
——它離開了？
——怎麼可能——巫妖回答，提高警惕，另外，你或許會高興聽到一個消息。
——什麼？
——鎧甲！巫妖高叫道，而他的同居者毫不猶豫地施放出了相應的法術，一張巨大的，腥臭的嘴從他們停留的地面上躍起，泥沼碎裂，落入黑龍的喉嚨，但它隨即就發現自己被卡住了，一隻光亮的圓球正正好好地嵌在每根都有兩尺那麼長的牙齒之間，它咬了咬，又努力地吞了吞，發現除了弄痛自己的牙齒之外毫無獲益，它思索了一會，呼地一聲重新飛起，躲開精靈的箭矢，李奧娜的精金錘子與伯德溫的秘銀寬劍，在空中跳了一會兒的搖擺舞。它幾乎就要成功了，但在這個時候，它發現圓球裡魔法能量正在兇暴地涌動，它或許可以將這個討厭的施法者放在牙齒間嚼碎，但他仍然可以在最後的時刻施放法術，而它可能會被灼傷或是融化。
伴隨着一股酸液，施法者被吐了出來，法術失效的同時他投擲出了後一個法術，這個法術正如黑龍所預料的，是一個灼熱的火球，酸液與火球猛烈地相撞，爆發出一陣讓人覺得咽喉燒灼的酸臭氣息。
——如果你真的發現了什麼，異界的靈魂急促地問道，就請說吧，如果你再不說的話，也許我們再也不必說些什麼了。
——這是一隻畸形的龍。巫妖說，它並不完整，周身瑕疵，可能它並不是一隻真正的巨龍，而是一隻龍蛋，被偶然發現後，用特殊的方法培養出來的。
——但那也是一隻巨龍，異界的靈魂說。
——一隻不夠成熟，也許永遠不會成熟的巨龍，巫妖說，看它的頭顱，顱骨是扭曲的——黑龍本來就很醜陋，因爲深凹的眼窩與大而深邃的鼻孔，以及它的角根與面頰骨，雙翼的末梢的皮膚還會隨着時間的流逝而退化碎裂，看上去殘破不堪，就像是一隻包裹着散碎皮膚的骨龍，所以經常會被愚昧的人類叫做骷髏之龍，就此可以想象它真正的樣子有多麼令人恐懼——巫妖注意到了這些，這條黑龍雖然有着成年巨龍的大小，但它的頭顱卻不那麼醜陋，而且那些原應退化的皮膚也都還好好地待在原地，沒有一點裂開與乾癟的跡象——它可能是被催熟的，就像是人類把葡萄和桃子種在溫室裡，施法者們在短時間內需要施法材料或是試驗品的時候也會這麼做。
所以它纔會被派遣來完成這個任務，如果說，它的智力與身軀並不那麼般配，可能不會想到索要過多的報酬，甚至可能一個金幣也沒有，假如它是被控制着的。
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佩蘭特扣動弓弦，射出了三支利箭，再一次吸引了黑龍的注意力，兩個精靈就像是水鳥一樣，步履輕盈地在沼澤上奔跑，輪番拖住它，但這種行爲無疑是非常危險的，佩蘭特被酸液灼傷了手臂，還有他的髮辮，只差一點就毀掉了他的臉和眼睛。
葛蘭這時候已經在施法者的幫助下從水蚺的熱烈擁抱中掙脫了出來，他的匕首刺入了水蚺的嘴巴，並且把它分開到向兩側柔軟地倒下的地步，“弩箭。”黑髮的施法者說。
盜賊停頓了一下，立刻準確地抽出從侏儒那裡得來的弩弓和箭矢，把它們安裝好。
“向頭顱的方向射。”異界的靈魂說。
“這是爆裂弩箭。但我不知道它能不能對一隻巨龍的頭顱產生作用。”
起作用的不是它。異界的靈魂想，他揮動手臂，施放出一個法術，這個法術引來了一場狂風，狂風捲起在雪蓋沼澤無所不在的雪絨花，讓它們如同雪片那樣紛紛揚揚地佔據了整個天空，黑龍好奇地看了一眼，隨即狠狠地打了一個噴嚏。
“現在。”
好吧，葛蘭在心裡說，然後他舉起弩弓，祈禱着射出了那枚弩箭。
讓他失望的是，那枚弩箭確實如他想象的那樣，只在巨龍的面頰位置爆裂出了一團很小的火焰，但他還沒來得及放下弩箭，就感覺到空氣在瘋狂地震動着。
一場足以傷害到一條巨龍的劇烈爆炸將他掀飛了出去。