在襄陽城北，一個隱蔽的小碼頭上，敢死隊火頭王七正帶着他的小隊，把一艘水鷂子從油氈佈下拉出來，順着木質的導軌往水裡推。十個大老爺們咿呀咿呀的低聲喊着號子，壓低了身子，弓起大腿，身上的肌肉快快墳起，一點一點的，把那艘外觀扁平、看起來像蜈蚣一樣的船，送進了他們面前倒映着月色的水中。
“七哥，有個事我一直想不明白”，在敢死隊這種過了今天沒明天的地方，一天的時間，已經足夠試煉者們和他們的隊友建立起基本的友誼，謝武勝現在就仗着稍微和這些人熟絡了一些，問起了一個自己關心的問題。
“你說！”
小隊隊長王七把手中的粗麻纜繩系在碼頭的木樁子上，站直了身子問道。
“爲什麼秦能的手下反而能去做備選呢，明明備選比較安全吧。像咱們這麼做任務，每次都是九死一生啊！”謝武勝從昨天晚上就開始想這個問題了，不過一直沒想明白。現在看馬上要出任務了，他也豁出去了，直接問了起來。
“備選？備選那才叫九死一生呢！”王七錘了錘雙臂，讓剛剛因爲推船有些痠麻的手舒緩一下，繼續說道：“我們出這種任務，一般只要韃子沒發現，就沒什麼問題。但是他們那些備選，每次韃子攻城，可都是要做好準備上去救火的，那可是真刀真槍的廝殺，去十個死十個的活計，你覺得比咱們這個好？”
謝武勝一聽，心裡也平衡了。他之前以爲備選就是替補，可以安心呆在營地裡等着四隻小隊的人死了再去接替。現在看還要承擔敵人攻城救火員的身份，也就釋然了。他跟着自己的隊友們上了船，按照王七的指示坐到了自己的位置，握住了手中粗長的木漿，纔想起來一件重要的事情。
“石大哥！我不會划船啊！”
石雲帆坐在謝武勝前面，手裡有一根一模一樣的漿，他扭頭笑笑，答覆道“我也不會，七哥說了，這個水鷂子不用懂划船，只要跟着大家的節奏用力就行了。你不是聽七哥講過麼，怎麼，走神了？”
謝武勝恩恩兩聲，也不多說了。他當時確實沒怎麼認真聽，現在也不好意思承認，只得跟着王七的指示把位置和手放好，繼而聽着坐在最後的吳水生喊的號子，學着旁邊其他老人的樣子，推動了手中的木漿。
伴隨着一聲聲低沉的號子聲，這艘扁扁的水鷂子周圍的八支木漿越滑越快，漸漸的消失在了江面的月色之上。
按照白天王七交代的內容，他們這次出水，要逆流而上偷過鹿頭砦，在上游三十里的地方，找對應的接頭人，和他交換情報。爲了防止韃子們發現他們接頭的規律，敢死隊每次出水的時間和接頭的地點都不一樣。可即使這樣，有時候運氣背了，碰上韃子夜巡的小隊，敢死隊的人也會傷亡慘重。情報的交換更不是每次都能成功。所以石雲帆他們這次出任務，雖然比城頭廝殺要強些，但危險性並沒有低到哪去。
石雲帆們駕駛的水鷂子，是襄陽城守軍這幾年根據漢江的水文情況，改造
的一種八漿快船。船體修長扁平，不設桅杆風帆，在夜裡從江面上看出去，幾乎發現不了。是從事夜間情報工作的理想船隻。
不過，同樣是出於速度和隱蔽的考慮，這種船體低矮的快船幾乎沒有戰鬥力，遇到尋常水師的戰船，只有狼狽逃竄的命。所以敢死隊的人更喜歡管水鷂子叫水老鼠，只能跑，不能打。
三十里水路說長不長，說短也不短。敢死隊四隊的宋兵們很快就到達了指定水域。王七和吳水生指揮着大家把水鷂子開到了距離江邊不遠的位置，下了錨，留了鼠六在船上警戒，帶着其他人游上了岸。
“我說，這麼大的地方，咱們怎麼跟對面接頭啊？”
石雲帆從隨身的防水羊皮囊裡把自己的褲子掏了出來，繼而把那皮囊翻了個個，就變成了簡單的襖子，當上衣穿。因爲這個時節還有些冷的緣故，他們在下水的時候都是脫的赤條條的，把隨身衣物裝在皮囊裡，上岸了才穿。不然衣服溼了，任務沒做人就廢了一半。
“咱們這幾個靠岸的地方都是有講究的，每隔段時間換一次，對面都知道。他們的人在哪接頭，我們也是能找到標記的。”
王七沿着岸邊走了兩步，找到了一株枯死的樹幹，他把手伸進樹幹裡摸了摸，就得到了想要的信息。
“他們在狗頭塢，離這不遠，我們過去吧。”
石雲帆等王七摸完了，自己也好奇的上去抹了一把，卻只摸到了溼乎乎的不知道什麼東西，他用好奇的眼神看着王七，希望他能把暗號的秘密告訴自己，可王七對他的眼神不理不睬，招了下手就帶着兄弟們在夜色中跑了起來。
石雲帆在行進過程中又問了幾次，被王七用一句“要是你有命當了隊長，我就告訴你”給堵了回去。他也沒辦法，只能忍住好奇心，跟着王七跑了有二十分鐘，找到了那個所謂的狗頭塢。
所謂狗頭塢，其實是一個和他們游上岸的地方差不多的小水窪，也沒看出哪像狗頭來。而就在石雲帆捉摸着要不要再問一下這個地方爲啥叫狗頭塢的時候，王七已經用嘴模仿了兩聲不知名的鳥叫，並如願等來了迴應。
周大童、趙一龍等人站在原地，手裡拿着一把方便攜帶的直刀，眼睜睜的看着從面前一無所有的幽深黑暗中鑽出一個人來，不由得嚇了一跳。古代人的僞裝技術比他們想象的要好，那人躲藏的地方他們剛剛都用眼睛掃過，愣是沒發現任何異常。
王七上前和那人簡單交談了幾句，聲音很低，石雲帆沒聽清他們說的是什麼，只是看着他們好像互相交換了什麼東西，就分開了。那人再次消失在了夜色中，而王七也轉過身，示意大家可以往回跑了。
“哎，這就完了？”
周大童有些意外，他還以爲敢死隊出任務是多麼驚險複雜的事情，結果就是劃劃船、遊游泳、跑跑步，就完了？
“不然呢？你以爲每次出任務都要殺人嗎？這可是交換情報，這麼隱蔽的事情，被發現一次就已經很倒黴了。要是每次都被發現，這種交換情報的方法也該被淘汰了！”
趙一龍低聲的回答了周大童的問題。他在非洲也是個多面手，什麼事情都接觸過，對這種隱秘渠道的情報交換也有了解，知道今天這種狀態纔是情報交換
的正常狀態。
“也對。我看敢死隊總共纔不到一百人，要是每次出任務都團滅，那田伯光估計很快就要變光桿司令了。”石雲帆接了一句，喘息了幾下，繼續說道：“不過咱們現在任務才做了一半，等會還要回去呢，大童你也別太早放鬆警惕。”
周大童點點頭，表示自己知道了，便不再說話。一行九人在月色斑駁的田野上奔跑，漸漸的沒了聲音。
王七作爲敢死隊四隊的小隊長，還是有幾把刷子的，他幾乎一步也沒浪費的，帶着大家回到了他們最初上岸的地方，繼而把衣服脫了捲進皮囊，把直刀背在背上，一個接一個的遊向了水鷂子。
即使是從水面上看，水鷂子的隱身能力也是很優秀的，石雲帆直到距離水鷂子只有不到一百米的時候，才隱約從江面上的霧氣中看到了一團扁扁的黑影。他又遊了一會，才確認了那就是他們乘坐的船，找到了下船時的繩子，順着那根繩子重新上了船。
鼠六早就拿了把直刀蹲在繩子旁邊警戒了，王七上船之前模仿着什麼生物的叫聲喊了兩聲，聽到鼠六的回話之後，才確認了船隻仍然安全，當先跳上了甲板。而在他身後，石雲帆、周大童、吳水生等一行人也都陸續上了船。九個人抖了抖身上的水，解開皮囊穿上褲子，拿起漿用力的劃了起來。
回去的時候是順流，比逆流而上的時候輕鬆很多。石雲帆和他的隊友們也掌握了划船的節奏，很順暢的就在王七的指揮下通過了鹿頭砦，回到了他們出發那個小碼頭。
而這時，月亮已經高高的懸在了空中，已經是凌晨時分了。
“好了，今天的任務很順利，新來的幾位兄弟也不錯，我很滿意。現在大家最後加把勁，來把船拉上來吧！”
王七動員了一下，當先把碼頭的拖繩扔上了船。其他人看火頭都親自動手了，自然不會袖手旁觀，你幫一把我幫一把，用了大半個小時，竟然把那艘船重新蓋回了油氈佈下面。
“我還以爲我們不可能把它拉上岸呢……”金俊熙站在石雲帆身邊感嘆了一下，王七走過來拍了拍他們的肩膀，對所有人低聲說道：“好樣的，回營地爽去！”
大家紛紛點頭，把手中的東西收好。穿回他們的紅衣紅褲和半身甲，在天邊微亮的晨光中，向着敢死隊營地跑了過去。而王七，則在領着他們跑回敢死隊營地之後，把和那人交換的情報竹筒，交給了田伯光。田伯光接過竹筒就徑直去了城守府，見到了早就守候在那兒的郭靖。
“怎麼樣，這次還順利麼？”郭靖接過竹筒，看着田伯光問了一句。
“我又沒去，去的是那幫新來的小子”，田伯光沒好氣的回覆到，語氣裡並沒有別人對郭靖那樣的尊敬，“不過看王七沒說什麼，估計這次沒死人，算不錯吧。”
“哦，那幫新來的沒問題吧？”郭靖擰開竹筒，從裡面抽出來一張寫滿了字的絲帛，讀了起來。
“能有啥問題，不過功夫不錯，還打贏了我教過三天的李豐年，是羣好苗子。不過他們沒什麼江湖經驗，更沒什麼當兵的經驗，看着也不像田把式，估計原來都是些公子哥，你從哪裡找出來的這些奇人？”田伯光如實回答了郭靖問題的前半部分，繼而關心起這些人的來歷來。
（本章完）