你，可曾後悔背棄四神？
大不淨菩薩端坐蓮臺，寸寸肌體瑩白如玉，好似琉璃鑄成。
周身繚繞着乳白膏狀的粘稠氣流，演化天花亂墜的妙韻氣象。
只見祂大腹便便開懷大笑，舉手投足間像是能夠侵染他人。
那些覺察動靜的禁軍甲士還未靠近，便失神奪魄，做出種種狂亂之態。
不多時就心力枯竭，成爲目光呆滯的走肉行屍。
“十尊道果，豈有那麼好拿。
【酆都】乃是生死造化，鬼神之宗。
太古時期，凡生靈十類，死後均入陰世。
魂魄真靈受陰司拘拿，決斷赦免，發送轉世，鍊度昇天……種種處置，不一而足。
傳說【酆都】之下，十殿閻羅、五方鬼帝共掌一部‘生死簿’，分別有‘生籍’與‘死籍’。
前者勾連萬種名諱、跟腳，司命司祿，舉奏善惡，增削陰德；
後者考掠罪人，權衡功果，勾銷命數，黜落位業。”
大不淨菩薩呵呵一笑，傀儡也似的走肉行屍血肉蠕動。
像是樹苗抽枝發芽，結出顆顆浮現人臉的飽滿果實。
祂隨意揮手，輕輕摘下，將其放進嘴裡咀嚼。
汁水迸濺，豔紅奪目。
大快朵頤連吃數顆之後，方纔停下手，繼續自顧自道：
“只不過，攫取尊號，承繼大位，並沒有那麼容易。
合其運，煉其道，最終玄德相配，方能成之。
白重器你這輩子壞就壞在剛愎自用上。
若不是四神於八劫之末，用大神通截留一線氣數。
替你這個本該光耀一世，黯然而滅的‘天命之子’篡改大道軌跡，你早該死了。
而後更賜下不知多少虛空恩澤，令你氣運勃發。
一舉壓過小明王韓世洞、豐王陳洪基等蓋世豪雄！
便是玄天升龍道主瞧出你的底細，有心阻止，卻也敗亡身死！
可恨，你狂妄自大，不知死活，竟然毀約棄誓，背離四神之心。
你本該在登基之後，焚學宮之書，坑儒門之士，徹底崩滅【浩然】所化的絕地天通。
開掘龍脈，破去禁法。
你卻反悔了！”
那座並不恢弘大氣，金碧輝煌的城隍廟門戶張開，好像誰人在之前進去過。
只是大不淨菩薩的字字句句，砸進裡頭濺不起半點水花。
黑洞洞也似的廟宇，宛若空無一人。
但，這位被怒尊度化的佛門尊者卻拈花微笑，好似篤信白重器就在其中。
祂出現於此，爲的就是牽制景朝聖人。
使其無法真個踏出城隍廟，攪亂註定的大勢。
而今白含章繼位大統，白容成化身孽龍，白行塵逆伐六重天，白宏真不在局中。
正所謂，五龍同朝，三龍二蟒，反噬相爭！
這道險惡的讖語，已經初現端倪了！
該感到心急的那位，絕非自個兒！
拖得越久，四神收官的贏面就越大。
只要祂看住這座城隍廟，看住那個等同被囚的景朝聖人。
諸般一切就順應大道軌跡，迎來九劫之末。
“可你應的誓，上承寰宇真靈，下接虛空本性。
皇天地祇共所見證，不是輕易就能收回去的！
眼下你閉關二十年，既無法令天公放開桎梏，真正晉升武道境界，又難以攫取【酆都】尊號，徹底摘得道果。
唯有騎虎難下，眼睜睜看着自家血脈殘殺滅盡。
這般滋味可還好受？
不妨明着告訴你，就連你即將出世的親孫子。
奇士也已落子，靜等景朝的皇太孫去完成最後一條惡讖。
喪國運！”
大不淨菩薩好像要攻心、誅心，乾脆利落把四神謀算坦然講出。
意圖以此試探城隍廟中的那位當世真無敵，是否還能裝聾作啞，無動於衷。
倘若白重器爲了苟活存身，棄江山社稷與妻兒子嗣於不顧。
那麼，就如拔去爪牙的真龍。
註定難以合道【酆都】，也就對四神再無威脅！
……
……
被立於皇城深處的大廟，裡頭相當平平無奇。
面闊五間，硬山捲棚屋頂，前出歇山抱廈。
覆黃琉璃瓦帶綠剪邊，檐下還有栩栩如生的和璽彩畫。
並沒有市井常見的牌樓、戲臺、土地祠之類。
更別說精美絕倫，規模宏大的天家氣象了。
穿過兩側築有磚雕八字影壁牆的山門，踏足廟前廣場，銅鼎中焚着嫋嫋煙氣。
往正殿看去，幽幽暗暗，光明昏沉，萬千微塵浮動。
白髮老者雙手籠在袖中，站在門檻後面，輕聲道：
“後生，現在曉得做老夫的乾兒子，是多潑天的富貴吧。
當時你若點頭答應，高低也該受封個郡王了。”
擺着幾枚乾癟凍柿子的香案旁邊，一襲大紅蟒袍不知何時出現。
其人好似跨出無垠太虛，直接來到這裡。
他像是站了許久，將城隍廟外大不淨菩薩的那些話盡收耳中，低頭笑道：
“無功不受祿，微臣年紀尚淺，寸功未立，怕擔不起聖人的厚賜。”
紀淵垂眸而立，身形單薄，恰如煙雲聚散不定。
他頭頂那口赤色大鼎轟隆作響，內裡暴動不已，好像要衝撞開來。
光華耀目的皇天道圖，宛若封鎮的符籙，死死壓在上面，令其難以突破。
很顯然，這位於光陰長河最上游脫身而出的紀千戶。
此時的狀態並不好。
宛若孤魂遊蕩。
虛無難測。
“也對，九劫第一樁大造化放在面前，還能做到不心動。
老夫給的這點好處又算什麼。
太古時那些立教稱祖的大能，轄制一方天宇的仙佛若知道了。
只怕都嫉妒得眼珠子都發紅，恨不得以身代之！”
白髮老者回頭笑道：
“紀九郎，你爲何不願開天闢地，再造鴻蒙？
這可是萬古千秋，最宏偉的功德，足以讓凡人立地成聖了。”
紀淵擡頭望着受香火供奉的城隍爺，好似想到第一次去廟街的槐蔭當鋪收羅冥器。
正巧撞見子時交界百鬼夜行，幸而得到城隍牌樓的庇護。
當時誰又能想得到，景朝定國之初，冊封天下城隍，府州郡縣祭祀香火。
爲的是立廟造神，開闢陰司。
徹底掃清人間的魑魅魍魎，免得陰陽失衡生出災殃。
“那聖人爲何不應四神的誓，把那頂混沌冕拿去，做虛空之下第一大魔？
反正九劫大勢無法阻止，玄德諸尊與虛空四神相爭大道。
一局棋從太古下到如今，博的就是誰能撐到最後，落定那記屠龍手。
既然【酆都】合不了，索性選擇四神。
舍了這座祖脈天地，自去飛昇虛空，也能做個一方巨擘。
何必像現在，被困在城隍廟裡，難有自由之身。”
紀淵眸光晦暗，好像魂魄與軀殼兩分，有種無法融合的生澀感覺。
他從四神那裡取走混沌冕，卻未如祂們所願，飛昇無垠太虛，接受賜福。
反而利用四條金色命數，拿走【昊天】半數道果。
如今兩者都被封在【赤天巡霄】命格所化的革鼎當中，又有皇天道圖鎮壓，方纔勉強保持微妙平衡。
“沒甚意思，我之所在，道之所在，老夫從八劫之末而來。
親眼見過量劫之威，衆生寂滅，寰宇塌陷，拉得萬有萬方沉淪無間。
就連日月都在縮運，星斗都要移位，使得災氣滔天，復歸【太一】。
縱然成仙成尊，能夠摩弄乾坤，顛倒十方，令人死而復生，悖逆陰陽法度。
可……那也只是你從無窮盡的累累骸骨、浩瀚孤魂裡頭，拔救出來的一縷真靈罷了。”
白髮老者無視城隍廟外喋喋不休的大不淨菩薩，輕嘆道：
“後生，你去過陰世，卻沒見過陰司。
你不曉得身陷五濁，受焦、寒之苦的痛處，比起凌遲都要難熬。
劫滅之驚駭，則更加過分。
摧其魂魄，煉其真性，毀其肉身，斷其生機……就像將你裝進一口大甕裡，被巨大的鐵杵來回搗碎，直至點滴不存。
老夫被四神截留一線，挾八劫之氣數，投於九劫中。
娶了瓊英爲妻，認了人博、天德做兄弟……咱做過和尚，也討過飯，給行伍長官牽過馬。
其實滅聖盟那幫喪家之犬說得不錯，咱確實就是個獨夫。
即便做了人間至尊，心裡頭也沒想過天下萬民，只願守着婆娘孩子熱炕頭。
你說，咱怎麼忍心，叫他們受大劫之難？
無可奈何，只得違逆四神，跟祂們做過一場了。
反正咱沒發跡的時候，本就是混不吝，沒少做偷雞摸狗打牙祭的破爛事。
賴賬算什麼，咱憑本事借，當然也憑本事不還！
後生，你說是不是這個理？”
紀淵默然，這位景朝聖人的行事作風，與市井民間打拼起家的富家老翁也沒甚區別。
此處，倒是與坐鎮東宮，總是憂國憂民的白含章不太相像。
“咱原本只想着閉個關，突破天地重關桎梏，好生鬥一鬥。
畢竟老家那邊催收討債的再狠，遇到耍橫的也要掂量一下，拳頭夠不夠硬。
唉，沒成想，咱這麼個獨夫，卻生了一個要做真聖人的好兒子。門外那個禿驢以爲，跟四神執子下棋的人是咱。
卻不曉得，真正與奇士鬥智入局的對手，乃太和殿的太子爺。”
白髮老者開懷大笑，像是極爲欣慰。
自家兒子爭氣有出息，做老子的豈能不歡喜。
“所以聖人閉關二十年，實則早已退位，讓給太子殿下。
難怪我從未感應到一絲一毫的真龍氣運，數次推測是聖人，卻又未曾往深處想。”
紀淵疑惑消解，他前後幾回遇到白重器，卻都沒能用皇天道圖映照出其來歷。
關於聖人的猜想，也由於沒有覺察出丁點兒國運龍脈加身的跡象，被按捺下去。
現在再看，此乃穩坐東宮的太子殿下與宣稱閉關的景朝聖人。
這對父子聯手所施展的瞞天過海之計，騙盡朝中衆臣與天下蒼生。
若非白含章登基繼位，加冕至尊。
恐怕四神、滅聖盟還要被矇在鼓裡。
當真是佈局深遠，難以料算！
申老頭？
重字。
無天無地。
既爲申！
“可太子殿下與聖人，還未破局。”
此時的紀淵，好像一分爲數份。
其人不在此岸，不在彼岸，更不在中流，就連白重器也無法把握蹤跡。
大紅蟒袍無風自動，輕輕飄蕩，好似莫可名狀的氣機流轉，帶起層層疊疊的細微漣漪。
“滅聖盟、懷王、涼國公、大不淨……僅憑譚大都督、顏閣老、陳貂寺、燕王……未必鎮得住。
況且，奇士佈局如羚羊掛角，無跡可尋，必然還有後手等着。
聖人出不了這座城隍廟，始終還是要被屠龍。”
紀淵眸光遠眺，穿過正殿大門，掃向淪爲戰場的皇城。
若非光陰長河最上游，與天帝相見相談，不歡而散。
他此時應該出現在太和殿護駕，試圖攪亂四神的萬載謀劃。
“婆娘走的時候，老夫沒能出城隍廟，這幫宵小就以爲，咱被囚在陰世了。
沒錯，【酆都】道果要合其運，承其大位，必須與玄德相配。
咱一日無法開闢陰世，打通鬼門，引渡萬類十種之孤魂，一日就成不了尊。
陰陽分割，人鬼殊途。
這是諸聖定下的天綱法度，所以咱只能待在廟裡、行走陰世，無法去陽間。
但滅聖盟的眼界太窄，始終以爲咱要與天鬥。
卻不懂，真正在跟奇士對弈的棋手，是咱家老大。
他比咱更像孤家寡人，婆娘沒的那天，他攔着我不要踏過廟門。
爲此被咱罵成不孝。
也因爲如此。
確實讓滅聖盟料錯了一步。
陳仇小子以身入局，逼咱要麼捨棄【酆都】道果，救下白家的江山社稷；
要麼無視子嗣，天下萬民，躲起來做縮頭烏龜。
後生，如此兩難之局，你覺得可還有破解之法？”
白髮老者低聲嘆息，想到那日後，自家老大揹着不孝的罪名，跪在城隍廟整整一天。
這孩子，生於貴胄天家，卻過得太苦，活得太累。
揹負的擔子，也太重。
想他從微末而起，發跡做大。
孟玄機那個臭道士，常說自個兒是什麼天命真龍。
可白重器向來不曾搭理，因爲投義軍也好，做驍將也罷。
再到娶大帥義女，與楊洪等一干兄弟結拜……
自始至終，這位景朝聖人想要的就很簡單。
無非，吃上一口熱飯，討個漂亮婆娘，生好些大胖兒子。
只是隨着白重器走得越遠，站得越遠。
他目光所及之處，也就越來越廣大。
最終覆蓋整個玄洲，萬方疆域！
那顆獨夫之心，也日益驕固！
即便當上人間至尊，白重器也只是把江山社稷當成一傢俬產，考慮着該怎麼傳給幾個兒子。
這才約束勳貴官吏極嚴，動輒殺人抄家剝皮填草。
即便像李鴻光、古少罄這等開國功臣，對付起來也毫不手軟。
因爲到底是“外人”。
看到紀淵低頭思忖，許久無言。
白重器雙手負後，立於門檻後面。
“咱這輩子，沒想過做皇帝。
哪怕壓住小明王韓世洞，打翻陳洪基，踩死張久石，最後再跟玄天升龍道鬥一場。
當真坐上九五之尊的大位，咱也算不得什麼明君聖主。
李鴻光被斬首之前，咒罵咱是獨夫橫一世而終。
嘿嘿，話不好聽，卻也沒錯。
咱只對自家人掏心掏肺，可咱的大兒子，卻把天下人都當成自家人。
因此，四神不僅僅是與咱鬥法，與含章對弈。
須知道，太古時期，人皇治世，萬民所向，仙佛退避。
區區幾個六重天，又翻得起什麼風浪。
城隍廟的這道門，又怎麼攔得住咱！”
紀淵聽得這番話，好似霹靂橫閃刺破迷霧。
莫名念及他巡狩遼東，清掃掖庭九姓的香火野神時。
曾經冒出過一個疑問。
景朝治下，各府州郡縣皆立城隍廟。
一甲子間，無論販夫走卒，亦或者牧守大官，皆要祭祀供奉。
億兆生靈的念力、願力，又該何其龐大？
“陰陽兩界，人鬼殊途！
天綱鐵律，不得違反。
聖人合道【酆都】，不得其位，就無法重返陽間，自如行走！
可地祇神靈，卻不受約束……實在是步步爲營！
這一切，都在太子殿下的料算之中麼？”
紀淵心頭掀起微瀾，那位常年居於東宮，以溫和仁厚爲名，兢兢業業勤政的監國儲君。
真能以人算，勝天算？
“後生一點就透。”
白重器擡手憑空畫出一道玄奧符籙，好似酆都大帝敕令，人間至尊下詔。
玄洲萬方所立的城隍廟，所受的香火願力，瞬間召之即來。
“原來是……塑造金身。”
紀淵恍然，億兆生靈祭祀供奉一甲子的香火願力，乃是給這一尊號爲“承天鑑國司民升福明皇”的天下城隍。
塑造金身所用！
濃郁至極，化爲實質的嫋嫋香火，幾如一掛天河洪流。
從中灑出燦然無比的厚實金粉，層層覆蓋於香案供臺上的城隍爺神像。
轟！
如同冬雷震震，發出大響！
正殿之中，威嚴莊重，手持短笏的城隍爺像是顯靈。
徑直走下供臺，對着雙手負後的白重器就是一拜。
隨後如影隨形，融入其身，化爲地祇神靈所獨有的無量圓光！
白髮老者面容肅然，回頭望了一眼大紅蟒袍，輕聲道：
“後生，可願跟着咱走一遭人間？”
紀淵微微躬身，欣然道：
“遵聖人旨。”
一老一少，一前一後。
皆是輕而易舉，擡腿跨過城隍廟的門檻。
……
……
與此同時。
端坐蓮臺的大不淨菩薩，兀自感到一陣壓抑不下的濃烈驚悸。
好像大難臨頭，烏雲蓋頂也似。
笑如彌勒的歡喜表情，陡然凝固。
將雙目滿是震駭地打向幽幽暗暗，空無一人的城隍廟門。
雄厚無比，好似悶雷的沉沉聲音穿雲裂空，響徹傳蕩整座皇城，乃至萬方天下。
“天爲帳幕地爲氈，日月星晨伴我眠。
夜間不敢長伸腳，恐踏山河社稷穿！
這人間，二十年未來了！”
整方天宇虛空，都像被重重擠壓。
大不淨菩薩眼中所映照出來的白髮老者，身量無限拔高，好像要頂破穹隆，踏碎十方。
“賊和尚，堵這麼久的門，也該送你上路了。”
白重器一步跨出，氣勢霸烈，宛若把層層疊疊的太虛都給撞開。
無可計數的道則法理，像是星斗生滅，明暗不定。
五指張開，便是一掌打下。
喀嚓！
怒尊麾下大魔，執掌“血肉衍生”之權柄的大不淨菩薩。
猛然像琉璃砸地，摔得粉碎！
本該滴血重生，粉碎衍變的無上軀殼！
一次又一次被碾成海量微塵，難以成形！
這位困於陰世二十年，幾可言不見天日的景朝聖人。
時隔二十年，甫一出手。
便是天驚地動！
好似於他而言，打殺一尊大魔，就如驅走蒼蠅般隨便任意。
白重器輕輕擡頭，像與天地帷幕背後的龐然虛影對視，昂然道：
“試問虛空四神，可敢來此人間！”