青鴿手裡的勺子一抖磕在碗沿上，發出叮噹一聲脆響：“這麼快？”
“嗯。好在我們也不是坐以待斃。”
李殊慈躺在牀上，閉目凝思，沈家和李家皆是距離皇權最近的公卿鰲頭，祖父是個很典型的家族族長，一切以李家的權益和前程爲重。祖父的生母是沈家女，妾室是沈家女，那麼他到底知不知道沈家的陰謀？前世祖父身死是因爲被沈家人陷害利用？還是因爲不屈居沈家所致？
第二日一早，李殊慈帶着青鴿和木雲，準備去半邊樓看看，果然，賀全帶了沈家的消息給李殊慈，把怎麼發生的，結果如何都說的一清二楚。木雲在一旁吹涼風道：“這連氏可真是夠倒黴的，恐怕下輩子要投生成一直烏鴉了。”
李殊慈被她逗的一笑：“倒不倒黴是她自己的事，跟烏鴉沒什麼關係，不怨天尤人也是本事。只可惜連氏並不懂。”
青鴿道：“若是她能按捺住性子，沒準真能再生出個兒子來。”
李殊慈道：“連氏年紀俞長，和沈文賀的關係又不好，生養一事估計是沒什麼指望了，她怨氣這般深重，定然不會善罷甘休。”
木雲聽了眼前一亮，頗有些磨刀霍霍的架勢：“這麼好的刀，若是握在我們手裡，一定將沈府攪的天翻地覆纔好。”
李殊慈搖搖頭，“現在還不是時候，若是打草驚蛇豈不是得不償失，現在還不是跟沈家正面衝突的時候，要想神不知鬼不覺，還得再找機會才行。”
李殊慈摘了輕紗帷帽站在二樓隔間裡往樓下看，半邊樓裡熱鬧非凡，向九極會說話，跟什麼人都能扯出三五車的閒話來，他在這裡做賬房，閒來抽空給大家說兩句書，一來二去，常來的都當他是掌櫃的。
李殊慈將鋪子開着這個地界就沒打算張揚，二樓也就三間雅間而已，其餘全部打通放上四方桌，簡單平常，平日裡來的也都是預料之中的客人。
眼風一掃，瞧見坐在角落裡的一位，穿着極樸素，靛藍的褂子幾乎洗的發白，一根簡單的木頭簪子插在發間，倒是清爽利索。桌上白瓷茶碗裡面的茶湯紅彤透亮，邊上一碟子椒鹽花生，人打那一坐，雖寒酸卻也能讓人一眼打量出內裡的不同來，可要細說有什麼不同，還真是說不出來。
來往的客人，十之**進了門出了門都要和他極熟絡的招呼一聲。
李殊慈叫了賀全過來問道：“那位就是你說的天天來，人緣極好的洪秀才？”
賀全答道：“是，從前也知道這麼個人，脾氣人緣都好，可是婆娘娃兒都沒有，就孤身一個。賣賣字兒。整日在這幾條巷子裡混。他愛聽向九說書，自從咱們半邊樓開張，來了幾趟倒是和向九混的滾熟。”
“先頭倒也不是因爲這位常來。”賀全見李殊慈目光從洪秀才身上轉到他這，壓低了聲音說道，“這位，因爲沈洪這事，我總覺得他特別留意沈府。”
“哦？”李殊慈驚訝道。沈老尚書和沈文瀚，沈淵都是精明的要命的人物，她只能吩咐人從沈府的其他人着手，沈文瀚十二房侍妾，還有二房連氏的幾個污糟親戚，林林總總不少零碎小蝦米，只要在上京的，總有能插上手的。
“他就住在這附近，除了平日給鄰居街坊寫寫家書文字兒，五更巷裡出來的有時候還會找他編個詞兒譜個曲兒什麼的，幾個有名的魁首他也熟，這位人雖然窮酸落魄，這些伶人女妓還就是不嫌棄。說來也怪，沒聽說他看上哪個，看不上哪個。他對誰都一樣。”
賀全先是解釋了些零碎小事，又道：“就是因爲這些個人對他都不錯，什麼也跟他說，總能聽到三言兩語，比如，沈家二房的舅老爺和哪個女妓的事兒，三房獨苗又偷偷去瞧了哪個清倌兒人，聽得多了串成一條線兒，就有這麼個感覺。”
“這人是什麼來歷，一直在這？沈浩，嗯……還有沈家那些女眷的親戚常來這種地方的，多不多？”
“老家是什麼地方不太知道，可能也沒什麼人，不然他也不會一直留在上京，聽說考中秀才之後就沒了下文，憑些歪才筆墨勉強度日。沈家的那些個人來這的……”賀全擡眼瞅了瞅李殊慈，對着個深閨千金說這些還真有點抹不開面兒。“不少，那些姨娘拐彎抹角的親戚就不少，還有沈浩，就好清倌兒這口，聽說暗裡搭了不少銀子。”
“嗯，我知道了，這個洪秀才若是和什麼特殊的……就是，不是這一類人接觸過，你們多留意留意。”
樓下突然爆出一陣陣呼聲，向九今日說的書照樣得了一衆好評。向九像模像樣的朝大家拱拱手，兩步走到洪秀才那一桌，見洪秀才沒有往日的活絡勁兒，問道：“怎麼，今兒這一出你聽的不盡興？”
今天向九說了一段惡妻訓夫的事。向九言辭幽默，將惡妻的彪悍和懦夫的無力反抗描述的淋漓盡致，洪秀才用手指捏了兩粒花生扔進嘴裡，細細嚼了才道：“古人講三從四德，內外有別，在家從父，出嫁從夫。可你看看這些窮困百姓，哪家的婆娘不拋頭露面，不掙錢養家，同樣出力，卻憑什麼對這些男人三從四德？你瞧瞧巷子裡那些姑娘們，有多少是被老子兄長賣到這裡來的，她們又憑什麼三從四德？”
“……”向九啞口無言的瞪着洪秀才，他從沒聽人這麼說過，他也沒細想過這事……
“一個男人若是能讓家中妻兒吃飽穿暖，錦衣玉食，佳人自然溫柔體貼。可若是讓婆娘娃兒都餓着肚子，又有什麼臉讓其三從四德？”向九說的故事正是後者。
“說的好像是這麼個理……”向九終於知道洪秀才爲什麼屢試不第了。這麼個不遵禮法的人，別的學問估摸着也是歪的……
天氣已經轉冷，洪秀才捻起最後幾粒花生扔進嘴裡，抿了口茶湯，兩手抄在袖子裡，打着哈欠搖搖晃晃的出門去了。
向九撓撓頭，目送他走了。他不是個多想的人，洪秀才走了，這話兒也就到這了。轉念想起李殊慈來了，幾步竄上樓。進門大喇喇一坐，道：“你今日怎麼來了？”
“書說的不錯。”李殊慈也不得不佩服向九的口才，給了一句相當中肯的評價。
向九得意的朝李殊慈眨眨眼，順手就拿過李殊慈桌上放着的零食荷包，將裡面深紅色的豆子到在手上，一大把塞進嘴裡，咯嘣咯嘣嚼的脆響，木雲目瞪口呆，就要張口，李殊慈一把將她扯回來，笑眯眯的看着向九將嘴裡的豆子吃完，吞下肚子才問：“好吃嗎？”
向九咂咂嘴道：“太甜。你們這些小娘子，就是愛吃甜，平日出門身邊也要帶這糖啊果兒的。”
“誰告訴你這是糖了？”
向九傻呵呵的看看李殊慈又看看手裡的荷包，黑緞底銀絲紋的荷包精緻好看，剛纔也沒覺得有什麼不對，現在越看越不像姑娘家隨身帶來裝零食的，閉了閉眼睛艱難的吞了吞口水，囁嚅道：“紅的甜的，不是糖還能是啥……”
李殊慈看着她，雙脣一動淡然的吐出兩個字。“毒藥。”
“怎麼可能，明明就是糖……”
“木雲，你告訴她，製毒的最高境界是什麼。”
木雲眼睛一轉，嚴肅道：“製毒的最高境界，不是逼着人吃下去，而是讓人心甘情願的，在不知不覺中主動吃下去。這像糖一樣的毒藥，自然就是其中一種手段，你看，你不就是個活生生的例子，樂呵呵的將藥丸吞了？”
向九一聽急的眼睛都紅了，轉身就開始乾嘔，想把剛纔吃的豆子都吐出來，李殊慈看着他的背影眼中帶着笑意：“你吃的是腐藥，藥性緩，能不知不覺讓人從內裡爛到外面來，將死之時，內裡已經掏空，表皮還好好的，是個死相極好的死法。”
“不過，若是吃了解藥是不會有什麼影響的。”李殊慈說着，自然的從荷包裡拿出一粒又大又黑的藥丸出了遞給向九，“這是解藥，藥丸大了點，你方纔吃的多，就不用分食了。”
向九伸出兩根手指精準的夾過，咧嘴艱難的吞了下去，剛鬆了一口氣，孫小子從外面推門進來，手中提着相同式樣的黑緞銀紋小荷包，一邊走一邊伸手從荷包裡掏出一個個圓溜溜的黃色豆子往嘴裡扔，嘎嘣嘎嘣嚼個不停。說道：“五爺，您這零食新鮮，新做的這幾樣，分給大家嚐了個遍，酸甜辣鹹樣樣都受歡迎。”
說着伸出沾了鹽沫的大拇指。
向九一聽這話跳起老高：“你說什麼！？”
孫小子被他一吼嚇了一跳，不明就理道：“五爺新帶來給客人試吃的零食小樣，各色豆子啊……”
向九嚥了咽口水“那你剛纔給我吃的解藥是什麼？”
“腐藥。”