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柳三太太回來沒幾天,就弄出這麼大的動靜來,是大家都沒有想到的。柳大太太畢竟管家了這麼多年,她出手保下了買辦,卻沒能保住那兩個廚房的管事。因爲柳三太太的動作太快了。柳若姒不知道柳大太太有沒有後悔,柳大太太給柳三太太安排這樁差事,本是打算將柳三太太困在這些個瑣事上頭,再給柳三太太點爲難、下馬威,柳大太太沒有想到,柳三太太會這般的潑辣,動手這樣快。因此,柳大太太心裡正窩着火。
柳三太太雖是攆了柳大太太的人,卻還沒盡興,依舊惱恨柳大太太的安排,因此,心裡也憋着氣。
這妯娌兩個幾乎就差撕破臉了,所以纔會這樣的針鋒相對,即便是在柳老太太跟前。好在,兩個人還都有一個共識,她們知道,在柳老太太的壽辰上,不能將事情鬧大了。不管好歹,總不能在外來的貴客面前失了體統。
柳二太太是不管事的,性子也溫和,因此,不論是柳大太太、柳大/奶奶還是柳三太太都去跟她抱怨。柳若姒在一邊,也聽了一些。
“大太太和三太太,天生犯衝。”柳二太太跟柳若姒這樣說。
柳若姒卻不贊同這樣的說法。如果柳大太太和柳三太太不是現在各自的身份,不在現在的環境中,即便是不能交好,也未必就這樣針鋒相對。對於柳三太太的做法,柳若姒是暗中叫好的。
“就是太心急了些。”柳若姒心裡想。然而這卻是沒法子的,柳三太太就是這樣的性格。
柳家幾代在京城爲官,柳老太太的六十整壽,自然是賓客盈門。這一天,招待的都是京城中的權貴。柳老太太上了年歲。不喜應酬,不得已見了幾位官眷,就說累了。柳大太太便和柳大/奶奶將女客們都請到後園中的西暖閣中招待。
柳若姒在柳老太太跟前陪了一會。就被柳若姍拉走,去看柳三太太。柳三太太正被瑣事纏身。好在她性子潑辣,倒還能壓服得住。柳若姒和柳若姍兩個陪着柳三太太坐了一會,柳三太太就打發她們出來。
“陪着我做什麼,你們還是去老太太那邊,陪着老太太,要不……,去看看你們大姐姐去哪了。今天來的女客多,你們也過去陪陪。”柳三太太讓人端了新出爐的點心上來,看着柳若姒和柳若姍吃了一點,就對兩人說道。一面又向柳若姍使了個眼色。
“三丫頭,你/娘在哪?我這分不開身,去看看你/娘,讓你/娘領着你們姐兩個,也去會會客。”柳三太太又對柳若姒道。“你們也不小了,該學學這些了。”
柳若姍就站起身,柳若姒見柳三太太這邊事情太忙,也不好多坐,也就跟着柳若姍出來了。
“三姐姐。咱們去哪?”從柳三太太處出來,柳若姍就問柳若姒道。
“還是先回老太太那裡去吧。”柳若姒就道。
柳若姍點頭,兩人就往柳老太太的院子裡來。還沒到柳老太太的院子裡,迎面就看見柳若媛和柳若娟。
柳若媛今天似乎格外打扮了,一身銀紅的襖裙,頭上滿是珠翠,最顯眼的就是那隻赤金鑲珠的鳳釵。柳若娟跟在柳若媛的身後,雖不如柳若媛華麗,卻也看出是經過了精心的裝扮。
“大姐姐,二姐姐,”柳若姍與柳若媛不對付,可看見了柳若媛,卻先就招呼道,“你們這是往哪裡去?”
看柳若媛和柳若娟的樣子,卻不像是往柳老太太的院子裡去,反而是向花園去的樣子。
柳若媛早就看見了柳若姒和柳若姍,本不想理會的,可柳若姍這樣,柳若媛不得不停住腳,一雙眼睛就在柳若姒和柳若姍身上上下打量了一回。她很快就從穿戴清淡的柳若姒身上移開了視線,更多的關注柳若姍。
柳若姍也穿了銀紅的襖裙,與柳若媛的樣式相同,只是刺繡上略有差異。再看柳若姍的裝扮和戴的首飾,也是華麗輝煌。柳三老爺多年在外,宦囊頗豐,柳三太太也捨得打扮柳若姍。柳若媛的臉色就有些難看起來。
柳若姍不僅和她撞衫,打扮的也比她好。這是柳若媛所不能忍受的。
柳若姍回到柳府,和柳若姒着實親密。柳若姒好心提醒過她兩回,然而柳若姍年紀小,性子潑辣,根本不將這些當一回事,反而更加要處處跟柳若媛爭競,非要將柳若媛比下去不可。
柳若姒就看着柳若媛臉色變了變,卻沒有發作。
“三妹妹,四妹妹,你們去了哪裡?”柳若媛不答柳若姍的話,反而問道,“老太太正尋你們有事,你們快去吧。”
柳若姒就覺得,柳若媛似乎有事,不想她和柳若姍在跟前,要將她們打發去柳老太太身邊。
“大姐姐,老太太有大姐姐陪着,叫我們能有什麼事。”柳若姍也看出來了,因此就又道,“倒是大姐姐,打扮的這個樣子,是要往哪裡去那?有什麼好事,也帶攜帶攜我和三姐姐。”
柳若媛就眯眼看了柳若姍一眼,似乎覺得柳若姍臉皮頗厚。
“我有正事,你們快去陪着老太太,不然,一會老太太怪罪下來,可別怪我沒告訴你們。”柳若媛說了這麼一句,就不再理會柳若姒和柳若姍,帶着柳若娟往花園那邊去了。
“三姐姐,咱們現在去哪?”柳若姍看着柳若媛的背影,就笑着扭頭回來問柳若姒道。
“四妹妹想往哪裡去?”柳若姒忍不住笑道。
“大姐姐肯定有事。”想到方纔柳三太太的暗示,柳若姍就道,“三姐姐,我想老太太那未必就叫咱們了。咱們不如跟着大姐姐去看看。”
“就依你。”柳若姒道。
柳若姍就打發了個小丫頭去前面打探,一會小丫頭回來,稟報說,柳若媛和柳若娟去了西暖閣了。
“咱們也去。”柳若姍就道。
柳若姒想了想。就打發了初五,去找柳二太太。初五回來,卻說柳二太太被柳老太太安排了差事。無法分身。
“不用二伯孃領着咱們,咱們自己去就不行了?”柳若姍就道。
“也沒什麼不行。”柳若姒想了想。就點頭道,一面和柳若姍往花園來。剛走到花園門口,就見斜刺裡走來兩個人,到柳若姒身邊停住了腳步。
“三姐姐。”柳玉海向柳若姒行了一禮。
“三妹妹。”柳玉海身邊,還有一個身量頗高的錦袍年輕男子,也笑着向柳若姒拱手道。
“璋表哥。”柳若姒微微一怔,忙也還禮。來人是馮建璋。柳大太太馮氏的侄子。這次進京,是代表馮家來給柳老太太祝壽。馮建璋已經到了幾天,就住在柳家的客院內。因他是馮氏的內侄,也常在後宅行走。
“兩位妹妹這是往哪裡去?”馮建璋笑着問道。一雙眼睛只在柳若姒面上盤桓不去。馮建璋今年十八歲,白淨面皮,長眉毛,細長眼睛,長相與柳大太太有幾分相似。是個相貌英俊的青年。他是馮家長房的嫡子,據說是文武雙全,如今已經考了個秀才的功名在身上,前程不可限量。
柳若姒不想見到馮建璋,她已經盡力避免兩人見面。然而,像這樣的巧遇,竟也無法避免。
“正要去西暖閣裡,老太太吩咐我們去陪客人說說話。”雖不情願,柳若姒還是答道,“璋表哥哪裡去,是和我們同路過去嗎?”
馮建璋就笑了一聲,眼睛看着柳若姒,目光閃閃。西暖閣招待的都是女眷,他卻是去不成的。現在往這花園門口來,不是柳玉海陪着,他本也不該到此的。
“三妹妹說笑了,我和海弟要往前頭去,來尋大表哥的。三妹妹,四妹妹,你們可瞧見了大表哥沒有?”馮建璋就問道。
柳若姒和柳若姍都搖頭。
“那我不打擾兩位妹妹了。”馮建璋說着,讓到一邊,卻是讓柳若姒和柳若姍先走。
柳若姒點了點頭,就跟柳若姍進了花園。
柳若姒已經走了很遠,幾乎都看不到她的背影了,馮建璋才嘆了一口氣,收回了自己的目光。
“海弟,你有沒有覺得,你三姐姐似乎,不大待見我?”
……
柳若姒和柳若姍這時已經來到了西暖閣前,兩人也不讓人通報,徑自往裡面走。纔剛走到門口,就聽見裡面說笑聲不絕,是柳大太太的聲音。
“……十七了,是虛歲,她生日小。那時候我們老太爺生了病,這丫頭就吃齋唸佛,說一定要等到她祖父的病好了,才議這件事。結果,老太爺還是去了。可憐我這丫頭,就耽誤了下來。如今,老太爺的孝期過了,這丫頭還心心念唸的,不讓我說這件事。我就說她,並沒有這個道理,於禮也不合的。就是老太爺在天知道,也必不答應……”
“大姑娘竟這般純孝,真真讓人感動。”
“不是我說,我們大姑娘真真是少有的。這頭一條,孝順自不必說了。我們老太太疼她,就跟眼珠子似的。是家裡的嫡長女,不比一般的。也是我們太太,並不嬌養她。一應女紅,都是找最好的嬤嬤教導的。……管家理事,也將我們大姑娘帶在身邊,現如今這家裡,若我和太太不管,我們大姑娘就能掌管起來……”
“大姑娘這般的才貌人品,若是尋配,你們家這大門,只怕要被那些青年才俊給踏破了。”
柳若姍聽得真切,撲哧一聲笑出來。
“三姐姐,你可聽見了,大姐姐她原來是想女婿啦!”
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