狄沖霄一行人再回到沙女族營地時已是三天後，空天合將族中事務交代給白瑪後又行消失，該是去找那隻魔神獸小玉了。
做爲大長老欽點的孫女婿，狄沖霄暫代主意多、決斷少的小聖女打理事務，忙得一個頭兩個大，終找機會將族中大權還給小聖女，由得她抓鬮斷事。寒寧馨諸女笑罵不迭，自行前去做參謀，幫助好姐妹理事。狄沖霄端起一杯茶，美美喝了一口，愜意地道：“無事一身輕，難怪空爺爺總找機會溜跑了。艾少爺，你怎麼寧可做小廝的活也不願走？再不走，瘋婆娘那裡或許就會改變主意，用八個銅錢強買你手中的魔魄之血。”
艾德華正爲諸女整理文卷並付上自己的處理意見，聞言嘆道：“沖霄弟，你裝什麼糊塗？聖女大人手指上的戒指要什麼價才能賣給我？”
白瑪湊了過來，作色嬌哼：“休想，這是情郎送給我的信物，你敢打它主意，我現在就燒死你。你那壞祖先殺害那麼多毒蝕遺族的同胞，又害得圓鏡湖乾涸數十年，這筆賬我們還沒和蘭芳智蘭一族算呢。你等着，明個我就讓爺爺出頭。”
“聖女大人，我家先人已經悔過了啊。沖霄弟，我算是明白了，你根本是一早就在算計我。說吧，什麼條件？我絕不還價，你多個未來族長當朋友也是極有好處的嘛。”艾德華哪會不知眼前兩人是在唱雙簧，只得認栽。
狄沖霄道：“這還差不多，除去交出手中的‘魔魄之血’，再替我做三件事就行。放心，若你覺着我想做的事會損害到你個人、家族或是蘭芳皇族的利益，有權拒絕。”
八億在常人眼裡是天文數字，但在如艾德華一般的超大家族子弟眼中頂多就是十年盈收，絕無可能憑此換到下任族長之位，更可能因此給自己培養出一名超強對手；但要是能找回本族自古代代傳承的七彩寶石戒指，那就是奇功一件。
艾德華是聰明人，毫不猶豫地交出“魔魄之血”，簽下“賣身契”，在無盡狂喜中帶着忠誠女管家踏上返國旅程。
大賺一筆，狄沖霄心情極佳，爲能早點帶諸女出去耍，只能再行接過理事大權，埋首於如山文卷中。將及夜晚，因着白瑪不願情郎與姐妹們住在危險的毒蝕地，狄沖霄只能依她，帶着人回返綠洲營。反正有衝沙艇，百餘里沙地往來很快。
哄睡百花姐妹後，狄沖霄回到屋內，與毫無睡意的寒寧馨兩女閒聊接下來的行程。
寒寧馨忽地道：“師兄，我覺着以我目前的實力絕無法很好壓制源自鬥神境宿體的九杖碎片，安全起見，你先幫我收存五杖。對了，你說硃紅羽與施無隱是不是發現點什麼？”自懷中取出得自朱熔淚的一塊碎片，微蘊神光化一爲九。
“我不擔憂硃紅羽那裡，她心高氣傲，不是會與他人多嘴的人。施無隱是老十魔之一，若他發現什麼，後果難測。不過此事想也無用，水來土掩，兵來將擋。”狄沖霄接過五杖碎片，與自己心內的合作一塊，按回心內。
“也只能這樣想了，是福不是禍，是禍躲不過。”寒寧馨取出心內的那塊，與手中四杖合成一塊，反手摁入心內。
不同宿主之間的碎片要想融合爲一，必然是要互斗的，須臾，盤坐牀上的兩人身上皆升起赤紅火焰。
任婷秀拉過椅子坐下，閉目養神中防範周遭異動。
不知不覺間就到了八月初，因着材料都是由督護府特批特送的緣故，圓鏡湖畔於大半月內就豎起一座高大紀念碑，上面銘刻着葉茗在毒蝕之海奉獻一生的點點滴滴。花圈擺滿碑下，到處可見哽咽低泣的毒蝕遺族，但總讓人感覺少了點什麼。
狄沖霄黑着臉低吼：“瘋婆娘，怎麼回事？是不是督護府沒通知到？”
官雙妍嘆道：“從五天前起就催了，但茗姨家人沒一個肯來毒蝕之海。剛剛督護府那邊派人來與我聯絡了，茗姨夫婿終於現身了，領走那筆優厚恩恤後就走了，留言就是千萬別將茗姨遺物寄給他，他不想患上一些稀奇古怪的毒病。我都不知該怎麼和你說。”
狄沖霄呸了一口不再言語，示意寒寧馨換自己換上孝服，走上碑臺前對空長嘯：“乾孃，您不會孤單的，既然親人們不願來，就讓乾兒子主祭送您一程！您的骨灰將被灑入圓鏡湖內，您的英靈將永遠守護這片被毒蝕的沙海！”
一位毒蝕遺族出列上前，轉身高叫：“我就是茗姨用命換下的病人，我是個沒什麼實力的廢物，我所能做的就是與我的後人世代守護這座碑，從今天開始，沙葉族成立！”
“我加入，我的命也是茗姨救的！”
“我也是！”
……
明情晶站在最後排，對着高大墓碑輕輕說了聲“對不起”，轉身黯然離去。狄沖霄見狀便將剩下事交與寒寧馨諸女，追上明情晶，也不說話，就這麼陪着她並排向前走。
行出二三裡，明情晶苦笑開口：“沖霄，怎麼不說話？是不是心裡很恨我？”
狄沖霄道：“這裡沒有人恨晶姐，是晶姐在恨自己罷了。‘晶妖精，哭個屁！老孃不缺你來當孝女！持刀！他撐不了多久！’，這是乾孃生前最後的遺言。晶姐，乾孃並沒怪你，相反，她信任你，在她心底，這世上只有晶姐的醫術可與她一爭高下。若說乾孃在死前還有什麼未了心願，就是希望晶姐能替她繼續守護滿布毒瘴的死亡之海。”
明情晶再也控制不住壓抑許久的心緒，轉身撲進狄沖霄懷裡痛哭流涕，哭聲直透雲宵，心中的悲傷、自責、懊惱、愧疚在這一刻完全宣泄而出。
狄沖霄等到哭聲漸止方溫和低語：“我知道晶姐現在很累，很想休息，所以就通過瘋婆娘讓督護府給你放了大假。不過我又怕晶姐想不開繼續自怨自責，所以給你安排了一個很理想的休養地。當然，我不逼你去，這是宣冷幽的蜃靈子鏡，過些天她就回從堅國回來。若晶姐心情好轉了，就聯絡她吧，她的行蹤不難打聽到。”
明情晶接過蜃靈子鏡，踮起腳親了狄沖霄一下，轉身向圓鏡湖一處支湖水道走去。狄沖霄知她想靜一靜便不再追過去，回身向紀念碑走去。
兩天後，綠洲營新任教習終於來到綠洲營，狄沖霄辦過交接後與衆女兵告別，帶着寒寧馨諸女前往沙女族大本營，打算視察一下化毒靈池的建造進度就動身返回。沙女族爲聖女的情郎舉辦了一個盛大晚宴，爲能討空爺爺歡心，狄沖霄一天往返六百餘里，從流沙地域抓來三隻大大的流沙魚。
空天合對精明乖巧的孫女婿極是歡喜，將他招到身邊小聲道：“雖說小白瑪又能有十年命，但毒蝕遺族的事誰也說不準，什麼時候讓爺爺抱上重孫？小白瑪可是整天悶悶不樂，爲什麼不碰她？不敢？你師妹不樂意？這事爺爺包準替你解決。”
狄沖霄明白以空天合的性子若是回答猶豫、回答慢了都是要捱揍的，正色回道：“爺爺，您覺着我師妹是那種當面笑臉、背後說是非的人嘛？確是我不敢，但與您嘴中的怕完全不同，您想想，我連穢血都不怕還怕碰小聖女？晶姐離行前和我說小聖女的病症根源在心上，雖有魔器維持生命，但受不得強烈刺激，一旦引發病變，就是九死一生。”
空天合輕嘆：“話是有理，可我們毒蝕遺族天性心緒變幻難測，說白了就是敏感愛亂想，過於激動與極度幽怨都能要人命。是不是？”
狄沖霄道：“爺爺的擔心很有道理，這些天來我與師妹她們一直都有思索要怎麼才能救治小聖女。藥散配製是個需要大量高明醫師不斷摸索的緩慢過程，她未必等得起。思來想去，還真讓我想出個法子，不過需要兩個人全力配合才行。首要是晶姐。乾孃逝去後，她可說是大華首屈一指的毒病醫師，但她現在心情極是低落，需要一段時間調整心情；第二個人就是天之御中黑天神殿左統領左賀。”
空天合知他不會也不敢在此事上胡蒙，撫撫須道：“詳細說說，此事馬虎不得。”
狄沖霄也只是有想法，並無十足把握，便將這些天來琢磨的救治方法說與空天合聽。說完見老人家沒有反對的意思，狄沖霄心下大安，道：“此事就交與小子去辦。那位邪教教主絕非善類，若知道爺爺有求與她，包不準會提出什麼惡毒條件。而且我看左賀也不是那種乖乖聽令的人，或許可以私下與他做場交易。”
空天合想了想道：“反正明醫佐需要時間回覆心情，就先這麼着吧。實在不行，爺爺也沒必要去求人，出手抓一個小輩易如反掌，諒她也不敢和老夫齜牙咧嘴。不過用強的話，那小輩到時未必就肯真心賣力，還是儘量以達成交易爲先。”
狄沖霄連聲應下，勸酒中細觀空天合，認定老人家心情很好，便開口詢問天之御中的教主到底是什麼來頭。