進入位於蠍谷中央的驛站旅店，費恩、莉莉絲和艾莉婭三人隨泰爾克斯的隊伍進到木屋一樓的室內後，一眼便看到旅店一樓的大廳裡，一個大約四十歲的女人正站在另一隊人前面抱着手面向自己和泰爾克斯這邊。
那個女人身着一套比較抗寒的絨毛大衣，頭戴一頂鑲嵌三枚寶石的鍍金頭環，臉上的姿色依稀還餘下年輕時的少許風韻，只是她的表情似乎不太高興，不過一會兒就看着剛剛從旅店外面進到室內的衆人說道：“泰爾克斯勳爵，你和你團隊遲到了，我記得我們預約的時間應該是正午兩點鐘之前。”
“噢，寬容的卡萊雅爵士，請原諒我們的馬車於谷口遭遇了一場小雪暴，從而在路上耽擱了一點時間。”泰爾克斯拍拍肩上的雪，擺出貴族式的笑臉朝那個女士迎上去。
聽泰爾克斯的口吻，費恩站在旅店門前打量一眼那個中年的女人，記得對方大概就是泰爾克斯在奧爾蘭提到的那位卡萊雅女伯爵了。
關於卡萊雅女伯爵的印象，費恩記得她年輕的時候是一位出色的探險家，現在則是拓布斯公爵的下屬封臣，封地在王國西南方的隆斯特平原，在未來的紫羅琳內戰中和她的領主拓布斯公爵一樣是公主一派的堅定支持者。
站在卡萊雅女伯爵身後的另外幾個人多半就是她從隆斯特平原帶來的勘探隊成員。中年的女伯爵抱着手站在自己的隊伍前看看笑着臉走到自己跟前的泰爾克斯勳爵，又歪過頭瞧瞧利亞、費恩、卡繆紗、莉莉絲、艾莉婭和泰爾克斯帶來的一衆武裝扈從，眉頭稍稍一皺，又回過頭注視泰爾克斯抱怨道：“泰爾克斯勳爵，你帶來的人會不會太多了點？”
“我帶來的人太多了？”聽到卡萊雅女伯爵的抱怨，泰爾克斯倒是一愣，“卡萊雅爵士，如果你對那邊幾個年輕人不抱期望，這我能理解——可是，請你放心，站在這一邊的這些人都是我從奧爾蘭的城市衛隊中精心挑選出來的精英，他們的實力即便面對法恩坦帝國的瓦蘭衛隊也能以一敵二。”
說着，他先擡手指向費恩、莉莉絲、艾莉婭和卡繆紗，表示這是“那邊幾個不用太報期望的年輕人”，隨後又稍稍弓腰，側身低下手臂將自己帶來的十幾名武裝扈從熱情地介紹給卡萊雅女伯爵。
利亞這會兒正巧和泰爾克斯的扈從們站在一起，他見自己的哥哥那費恩一行人作爲踮腳的石頭來擡高包括自己在內的一衆人，心裡頓時有點不太好意思，同時也感覺泰爾克斯最後那句“他們的實力即便面對法恩坦帝國的瓦蘭衛隊也能以一敵二”似乎真有點誇大了。
【瓦蘭衛隊】是一支效忠法恩坦帝國皇帝的外籍重裝步兵軍團，其中的衛隊成員主要由一批從帝國西部邊疆遷徙進入帝國境內定居的蠻族人組成。
如衛隊的名字所示，那批受法恩坦文化和宗教所吸引，主動從荒原邊境遷入帝國境內的蠻族人自稱瓦蘭人。瓦蘭人是天生的戰鬥者，他們的骨骼和肌肉天生比聖弗倫海沿岸的人類更加健壯，作戰風格如同他們過去在荒原上的生存方式一樣暴躁和兇悍，喜歡把法恩坦皇帝賞賜給他們的精緻長劍僅僅作爲裝飾品掛在身後，用他們從祖先手裡接過來的重型戰斧劈碎敵人，於戰鬥結束後從戰場上斬下敵軍屍體的頭顱，再隨帝國的正規軍一起返回帝都向法恩坦的皇帝陛下邀功討賞。
在法恩坦帝國過去從聖弗倫海沿岸驅逐精靈的戰爭中，這支作戰風格極爲兇悍的重步兵軍團有時甚至敢無視兵種和戰術上的區別，與和他們並肩作戰的帝國騎兵們一起朝精靈王國的半人馬部隊發動衝鋒。在戰場上，他們就像殺紅眼的瘋子般不停咆哮，發出震耳欲聾的戰吼，用自己鋼板似的身體面對精靈射手的弓箭和半人馬戰士的鐵蹄，揮舞手中的戰斧把膽敢對抗他們的一切都剁成肉泥，而且身負重傷非但不拖累他們的戰鬥力，反倒會使他們對戰鬥的熱情更加亢奮和狂熱。
因此，關於瓦蘭衛隊，這支軍團的威名不需要前世作爲玩家的費恩向利亞專門講解，從小生活在聖弗倫海沿岸的利亞也清楚一個事實，那就是如果法恩坦帝國的皇帝陛下真要把那隻衛隊的成員不遠萬里派遣到紫羅琳王國北方和奧爾蘭的城市衛隊來一場實打實的軍事演練，他心裡估摸自己哥哥這會兒帶來的這幫扈從別說以一敵二，演習結束後能少在病牀上躺幾個月就算是不幸中的萬幸了。
當然，費恩和利亞沒有出口拆穿泰爾克斯，見過一點世面的卡萊雅女伯爵好歹還是聽出泰爾克斯在吹牛皮，或者說是意識到他故意想用誇張的言辭贏得自己對他的信任。
於是，卡萊雅女伯爵看着他叉起腰，半晌後有點無奈地嘆一口氣，又對他問道：“就算你帶來的這些人確實擁有面對瓦蘭衛隊也能以一敵二的實力，可我要這麼多強大的打手做什麼？”
“難道我們擁有實力強大的扈從跟隨不是一件好事麼，卡萊雅爵士？”泰爾克斯聽得又一愣，有點不明所以地攤開手。
“當然，這當然是好事，一件很好的事。”卡萊雅女伯爵終於耐不住性子，話聲有點急躁起來，“可是，泰爾克斯勳爵，我們這是要去勘探艾爾巴克火山的遺蹟，而不是來蠍谷打仗，你有想過這個問題嗎？”
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PS：瓦蘭衛隊的參考原型就是中世紀東歐拜占庭帝國的瓦良格衛隊（歷史上也叫作北歐衛隊）。瓦良格（Varangians）這個詞源自古挪威語“Var”，意思是“誓言”，用來代指宣誓效忠於他人，遵守領主的規定，並平分獲得的利潤的團體，中世紀的拜占庭希臘人由此也將北歐人稱作瓦良格人。(。)