人在陷入困境之時，總會一廂情願地忽略掉某些不利消息，以達到自我安慰目的。就像溺水者揪住一根稻草，明知道最後終究要沉下去，卻依舊不願放棄這最後一絲希望。
離開涼州，王洵和宇文至等人繼續埋頭趕路。穿鄯州、跨珉州，一路上有關平叛之戰的消息越來越多，但涉及到封常清個人際遇的卻依舊是鳳毛麟角。即便偶爾能收集到一點兒，也荒唐得很，令人根本無法相信。
每過一州，王洵照例要通過驛站，向兵部反饋自己的位置，順便諮詢潼關一線的戰況。誰料發出的公文皆如石沉大海，根本得不到任何回覆。直到進了隴州地界，轉距離京師只有五六百里了，才終於在華亭縣內，被一個名叫張文忠的義寧軍團練使給迎了下來。
“大將軍您可是來了。朝廷的欽差已經在此地等了您老多時！”一見面，沒等寒暄結束，張文忠便氣喘吁吁地抱怨。
“等我？”王洵被弄得有點丈二和尚摸不到頭腦。“還是欽差？欽差大人在哪裡？怎麼提前派人知會一聲？”
“嗨。您老走得那麼快。即便派人去通知，也得保證跟您碰得上啊！”張文忠咧了下嘴巴，繼續喋喋不休。“欽差大人就住在華亭縣衙裡，已經到卑職這三天了。生怕等您不上，每天一大早起來，就逼着卑職派弟兄四下查探您的儀仗。要說朝廷對您老人家，可是真夠器重的。卑職當差吃糧這麼多年，還是第一次，見欽差等接旨人呢！”
他的年齡看起來足足是王洵的兩倍有餘，卻一口一個您老，叫得人牙齒直髮酸。宇文至在旁邊看得心煩，揮了揮鞭子，低聲喝道：“你沒見過的事情多了，不差這一件。我來問你，聖旨上說的是什麼內容？只給王採訪使一個，還是還有聖旨傳給其他人？潼關那邊的，戰況如何？”
“這，這卑職那裡敢打聽啊。卑職才一個六品團練使，哪跟欽差大人說得上話。潼關那邊的戰況，卑職倒是知道一些。上個月，郭子儀和李光弼兵逼范陽城下，打得史思明閉門不出。張巡和魯炅兩位大人，又分別在雍丘和鄧州大敗叛軍。眼下安祿山已經成強弩之末了，估計用不了幾天，就得被哥舒大將軍給收拾掉！”
這是幾個月來，王洵唯一聽到的，經官方證實的好消息。令他疲憊的精神登時一振。正想再攀談幾句，從張文忠的大嘴巴里確認一下封常清的遭遇，城門口突然又竄出一隊快馬。數名飛龍禁衛簇擁着一個太監打扮的人呼嘯而至。見到王洵，也不施禮，張口便大聲喝令：“安西採訪使王洵王明允何在？欽差大人有令，着你和宇文至將軍、齊橫將軍三個，速速到縣衙接旨！”
說罷，不管王洵聽沒聽清楚，一撥馬頭，又疾馳而去。
即便是當年做校尉時，王洵也沒被人如此呼來叱去過，當即臉色便一片漆黑。宇文至和齊橫兩人養氣的功夫更差，衝着小太監的背影破口大罵。倒是團練使張文忠，也許是吃癟吃得多了，已經吃成了習慣。笑了笑，低聲勸解道：“幾位將軍不要生氣。他們這夥人，向來是這般德行。無論對誰都意氣指使，根本不是專門針對您。卑職在這義寧軍中，沾着距離京師近的便宜。隔三差五，就得被人拎過去教訓一回。早就見怪不怪了！”
“到底是在天子腳下當差的，涵養就比我們這些外地老粗好！”宇文至心裡頭火燒火燎，嘴巴上自然客氣不起來。
張文忠卻一點也不計較，笑了笑，繼續開解道：“涵養不好有什麼辦法。關內、京畿兩道的武將，有幾個沒受過內廷的氣？人家再怎麼着也是陛下養的家奴啊。你能掃陛下的臉面麼？幾位將軍趕緊縣衙門請吧，去得晚了，卑職也跟着吃掛落！”
“荒唐！莫非國家有難時，陛下還能派遣家奴上戰場麼？”王洵剛剛好轉起來的心情，瞬間又跌落回了低谷。“煩勞張大人派一名頭前領路，王某遠道而來，對這裡不太熟！”
“那是自然！”大嘴巴張文忠一邊點頭答應，一邊繼續補充，“您還別不信。陛下現在真的把打仗的事情，都交給了他們。咱們這些武夫，只有聽吆喝的份兒。幾位將軍跟卑職來，華亭縣就一條主街，過了城門繼續向前走，便能看見縣衙。”
“有勞張大人了！”王洵抱了抱拳，謝對方的領路之情。張文忠嚇得立刻將坐騎撥開，一邊在馬背上打躬作揖，一邊連聲說道：“可是不敢，可是不敢。您老是正三品大將軍，向我這六品下團練頭目施禮，不是折殺卑職麼？”
見慣了刀頭舔血的猛將，乍看到這種渾身上下骨頭加起來不到三兩重的傢伙，王洵還真適應不了。搖搖頭，低聲道“走吧！客氣話回頭再說！別作揖了，我頭暈。”
“是，大人。大人您這邊請。小心些坐騎，路上有坑，別委屈了您老的戰馬！”張文忠一邊繼續拍着馬屁，一邊領路。轉眼，便已經到了縣衙門口。
這座原本是縣中官吏處理地方政務所在，此刻已經完全被欽差徵用。數百名飛龍禁衛挺胸別肚子，威風八面，嚇得附近的屋檐上連只鳥雀都不敢落。看到王洵等人到來，立刻又有名太監摸樣的人上前招呼，“採訪使大人請下馬，將隨身兵器交給在下保管。幾位郎將、都尉，也請暫且於門前留步。採訪使大人的安全，在衙門內暫且由我等負責！”
“滾開！”王洵忍無可忍，雙目瞬間瞪了個滾圓，“莫非欺負王某不懂規矩麼？戎裝在身，即便見了天子也不必解刀。怎麼裡邊這位，規矩比皇上還大？”
他本來就省得魁梧，最近幾年又總在刀尖上打滾，渾身上下攢滿了殺氣。猛然發作，立刻將傳令太監嚇得打了個哆嗦，身後往後一退，差點沒坐倒在地上。“你，你，你，大膽.....”
“王某膽子向來不小！”王洵又向前走了一步，手按腰間刀柄，“這把刀在西域，至少砍過二十餘人。你要是想逼王某解下，倒也不難。站起來，自己伸手來拔便是！”
“你，你......”傳令小太監踉蹌着後退，聲音裡邊已經帶上了哭腔。周圍那些威風凜凜的飛龍禁衛們本想上前幫忙，被万俟玉薤用眼睛一瞪，立刻兩腳發軟，誰也鼓不起惹事兒的勇氣。
門口這麼亂，裡邊的欽差早已被驚動。哈哈乾笑了幾聲，快步迎了出來，“果然是橫掃西域的王大將軍，名不虛傳！馮某剛纔一句話沒吩咐到，惹大將軍生氣了。該打，該打。大將軍別跟他們這些東西一般見識，只管進來，咱們先到內堂交接了聖旨要緊！你們這些廢物，還不讓開！一點眼力架都沒有，馮某平素怎麼教導你們的！”
後半句話，卻是對門口的小太監和侍衛們所喝。幾個倒黴蛋心中有苦說不出，悻悻地拱了拱手，讓開道路。
“王某不知道有聖旨在前頭，讓欽差大人久等了！”見對方已經有所收斂，王洵也不爲己甚。上前半步，抱拳施禮。
“豈敢，豈敢！大將軍萬里跋涉，不懼日曬雨淋，只求早日到京師爲國出力。馮某理當恭迎大將軍纔對！”傳旨的欽差側開半個身子，然後以平級之禮相還。“大將軍請隨馮某來，爲了不耽誤地方官員處理公務，馮某特地把香案設在內堂。”
門口站滿着這種驕橫跋扈的傢伙，地方官員有本事入內處理政務纔怪？王洵心中腹誹了一句，揮揮手，讓王十三帶領一衆侍衛於門前等候。自己則和宇文至、齊橫三人，由万俟玉薤、沙千里兩個陪伴着，快步向縣衙內走去。
華亭是個彈丸小縣，雖然有一支剛剛組建的團練隊伍駐紮，縣衙也非常粗陋。不過縱向三進房屋，外加橫向兩個跨院而已。爲了讓欽差大人住得舒服，地方官員將衙門內收拾得非常乾淨。青石臺階擦得光可鑑人，紅漆窗棱擦拭得一塵不染。就連平素拿來臨時關押待審嫌犯的屋子，也掛起大紅燈籠，與長滿雜草的屋頂一對比，看上去非常扎眼。
王洵在大宛都督府那邊，一直講究的是憑戰功說話。最不喜歡麾下文武官員將心思都放在拍馬屁上。因此只是粗粗掃了幾眼，眉頭就又皺了起來。可他又懶得跟傳旨欽差套近乎，不得不繼續找事情分散自己的注意力。又是幾眼掃視之後，心中猛然一凜，脊背上的汗毛登時樹了個筆直！
不對，縣衙裡邊豈止是乾淨！簡直整齊得像一座軍營！即便柘折城中的軍營，平素也沒這般整潔，除非其中有什麼特殊安排！想到這兒，他悄悄地用目光向宇文至等人示警。卻看見宇文至、沙千里、万俟玉薤和齊橫四個都不約而同放慢了腳步，目光齊齊向自己看了過來！
“怎麼了，幾位將軍不舒服麼？”走在前頭的馮姓欽差也敏銳地察覺王洵等人的身上的變化，笑呵呵地回過頭，關切地詢問。
“幾千裡地一口氣跑下來，鐵打的漢子也得跑個半死！”王洵接過話頭，笑呵呵地迴應。
“需要先下去休息一會兒麼。咱家命人伺候幾位沐浴更衣？！”傳旨欽差心中暗鬆一口氣，笑呵呵地提出建議。
“算了！”王洵猶豫了一下，笑着致謝。“多謝欽差大人體貼。吃我等這碗馬上飯的，都是急性子。還是先接了聖旨再說！”
“是啊。先接了聖旨，落個心裡踏實！”宇文至和王洵搭檔多年，不用暗示就知道如何配合。笑着向前趕了兩步，與王洵站成了個互爲犄角型。
“是啊，是啊，接旨，接旨。俺老齊長這麼大，還是第一次被聖上知道名字呢！”齊橫也訕訕而笑，甕聲甕氣地迴應。
三名將軍，兩個隨從，翻不起大浪。馮姓欽差默默子算了算雙方實力對比，笑着道：“也好，咱家傳完了聖旨，也正好早點兒回去覆命！”
說罷，邁開步子走入後堂。吩咐在裡邊早已恭候多時的親信們點燃薰香，擺起隊列。待架勢拉足了，才施施然走到香案之後，拖長的聲音道：“奉天承運，皇帝詔曰：安西採訪使王洵，三年前奉旨，以六百騎出蔥嶺，先破柘折，再滅俱戰提，轉而以新募之衆擊大食百戰之師，又大破之.....”
也不知是誰人代爲執筆，文彩距中書舍人宋昱相去甚遠。雖然前半部分寫的都是嘉許的話，卻聽得王洵心裡直皺眉頭。好不容易把這段話熬了過去，突然聽到馮姓太監語氣一變，“.....雖與封常清沉瀣一氣，有結黨至嫌。然戰功不可輕沒。值此國家用人之際，特許其戴罪立功，率本部兵馬，至龍武大將軍陳玄禮帳下聽用。與左右龍武軍一道.......”
“轟！”王洵只覺得眼前一黑，有股熱血直衝腦門。“你說什麼？你再說一遍，封帥到底犯了什麼罪名？朝廷怎樣處置了他？”
“着令宇文至，宋武各領一千兵馬，即日前往鄧州，受鎮守使魯炅節制。”傳旨欽差憐憫地看了王洵等人一眼，繼續扯開嗓子宣讀聖旨，“着令.......”
“且慢！”王洵大吼了一聲，將其打斷。然後拱拱手，繼續追問，“敢問欽差大人，朝廷到底給封節度安的是什麼罪名？王某與封帥結黨，又是怎麼回事？請大人先說個明白，再繼續宣旨不遲？！”
“封常清的事情，等會兒再說！”連續兩次被打斷，傳旨欽差再也忍不住，板起了臉強調，“都已經是板上釘釘的事情，大人問了也白問。待馮某.......”
“請大人先說清楚！”王洵輕輕向前跨了半步，聲音不大，卻透出一股決絕。
“莫非你想抗旨不成？”馮姓太監嚇得大步後退，聲音登時變得又尖又啞，“你可想清楚了，這是你唯一的機會。”
“王某不敢！”一直拒絕相信的傳言，終於變成了事實，王洵心裡痛如刀攪。強壓住熊熊怒火，沙啞着嗓子繼續追問，“王某隻是想，活得稍微明白些。不繼續稀裡糊塗！”
“你這又何苦！”傳旨欽差見王洵沒有繼續向自己靠近，語氣稍稍放緩，“封常清和高仙芝兩個盜賣軍糧，剋扣軍餉，早在數月之前，已經被陛下傳旨處斬了。只是爲安穩軍心計，沒發邸報曉諭天下而已。陛下念着你的功勞，不願過多株連，所以吩咐有司，把以往的事情一筆勾銷。你等.......”
“胡說！”沒等王洵開口，宇文至已經怒不可遏，“封帥窮得連一座像樣的府邸都置辦不起，怎可能貪污糧餉。是哪個陷害的封帥，老子，老子非殺了他不可！”
“大膽！”欽差用力一拍桌案，後堂兩側，立刻涌進了百十名全副武裝的飛龍禁衛。“你等到底接不接旨，還是辜負聖上恩典？再執迷不悟，休怪馮某不客氣！”
“末將，接旨！”衆寡懸殊，王洵伸手大手按住宇文至肩膀，咬着牙表示服軟。
宇文至拼命掙扎，怎奈身手和體力都遠不如王洵，被壓得面色青黑，氣喘如牛。万俟玉薤和沙千里兩個見此，也趕緊上前，幫助王洵一道制服宇文至，然後躬身向欽差道歉，“宇文將軍閱歷淺，不懂事，一時犯渾，大人千萬不要見怪。等會兒讓王都督勸勸他，自然就會想明白了！”
“請大人原諒則個！王某過後必有重謝！”王洵也趕緊拱手哀求，以免對方圖窮匕見。傳旨欽差見王洵被自己嚇住，搖搖頭，臉上的表情由怒轉喜，“不妨，不妨。能念舊情，說明他心腸厚道。好叫王將軍知曉，咱家也奉了旨意，做你的監軍。請後在軍中，還請王將軍大人多多照顧！”
“不敢，不敢！王某願以大人馬首是瞻！”王洵笑着拱手，眼睛處，卻有一行淡紅色的淚水，緩緩地滑落了下來。
馮姓欽差知道他是痛惜封常清的結局，不敢逼得太狠。笑了笑，將聖旨捲起，雙手遞給王洵，“那就請王將軍接旨吧。別再耽誤時間了！”
“王某遵旨！”王洵再度肅立長揖，以軍禮向皇帝陛下致敬。然後緩緩上前，雙手捧起千斤重擔般的聖旨，重新展開。
按程序，他有權重新檢驗聖旨的內容和三省大臣附署。馮姓欽差自然不能阻攔，笑了笑，湊在一邊示好：“如今是太子殿下和楊相共同輔政，所以有兩者之一的印信就夠了。你看看下角，這裡是陛下的御印，這裡是門下省的，這裡是太子殿下的，啊——，你要幹什麼？”
還沒等解釋完，整個人已經被王洵給扯了起來。手腳在半空中亂舞，“來，來人！有人謀反了。謀反了！把他給咱家拿下，拿,啊”
注：華亭，在隴州北部，爲關內道與河西軍交界。距離長安大約五百里左右。