“方大使，下官深夜造訪，是有一件大事要稟告。”
方重勇所居住的那個不起眼小別院臥房裡，李棲筠躬身行禮說道。而他口中這位“方大使”，正將自己的雙腳泡在熱水裡，臉上擺着一副“痛並快樂”的酸爽糾結。
他身旁的何昌期不動聲色退出臥房，並順手帶上房門，守在門外不讓閒雜人等靠近。
“這一路上好些地方不能騎馬，某這嬌生慣養的，腳板上磨出不少水泡。
一言難盡，一言難盡吶。”
方重勇嘴裡唏噓感慨，將腳擦乾，然後從腰間皮革小包內摸出一根針，熟練挑腳上的水泡。整個人一副懶散模樣，顯然沒把李棲筠當外人看待。
“大使，下官是真有大事稟告……”
李棲筠想起“沛公洗腳”的典故，方重勇要是現在上前把他的帽子摘下來尿一個，那就真成“大唐沛公”了。一想到這，李棲筠頓時有些哭笑不得。
“李判官直接說吧，方某聽着呢。高仙芝與邊令誠那邊，到底說了些什麼？”
方重勇用準備好的麻布將腳擦乾，隨即一臉正色看着李棲筠詢問道。
“這……您都已經知道了麼？”
李棲筠驚訝得無以復加，就算有方重勇的親信，剛纔在他住所外偷聽談話，也不至於這麼快就回來稟告完畢吧？
他可是在高仙芝等人前腳走，後腳就到方重勇這裡的，所以絕無泄密可能！
李棲筠這個人雖然抱大腿，但基本的是非觀還是有的，是個肯在官位上辦實事的人。現在這件事的是非曲直，按照王朝正統的觀念看，方重勇纔是按規矩辦事的主官，高仙芝與邊令誠纔是利用遊戲規則謀取私利的人。
無論這兩人是怎麼打算的，客觀上都侵害了方重勇作爲西域經略大使的正當權利。
於公於私，李棲筠都必須要把高仙芝等人找他參謀對策的事情，一五一十的告知方重勇，否則自身立場就說不過去了。
只不過，方重勇現在一副穩如泰山的樣子，到底是智珠在握，還是輕率莽撞？
“高仙芝他們還沒笨到家，知道找李判官商議對策。
他們的心思，方某明白得很。
不過嘛，這是西域唐軍之中的內部矛盾嘛，並非是面對吐蕃人那樣沒有迴轉的餘地。
既然是內部矛盾，那就用內部的規矩來處理，不可一概而論。本大使心中是有數的。
倒是李判官辦事穩重，忠於職務，可爲安西都護府官員之表率吶！”
方重勇微笑着讚歎了李棲筠一番，已然表明了自己的態度。
聽到這話，李棲筠不由得鬆了口氣，這位方大使年紀輕輕，政治手腕好是嫺熟老辣！
別看李棲筠在高仙芝面前說了一大堆重話，暗示不要跟方重勇翻臉。但從實際情況上看，高仙芝與邊令誠二人若是聯手起來，跟方重勇無底線死鬥，這一局鹿死誰手還很難說。
一隻狼與一隻豹子聯手，對上一頭猛虎。打起來猛虎固然最終可以雙殺對方，但自己恐怕也是一身傷痕，讓其他的猛獸撿便宜。
方重勇需要邊令誠這邊應付好長安的天子，也需要高仙芝打理編制數量就超過兩萬的安西軍精兵。
他們之間若是鬧出大事來，且不說方重勇會不會被撤職，起碼安西四鎮會陷入混亂是跑不了的。
到時候別說是出兵小勃律，橫掃西域了。哪怕是穩固安西的局面都很難，方重勇來西域跑了這麼遠的路，難道就是爲了整一整高仙芝與邊令誠麼？
整垮了對方，又能得到什麼呢？朝廷依舊會任命其他的監軍宦官，以及跟方重勇不太對付的將領，以防權力過於集中。
這一點在外人看來很簡單的道理，當事人在局中卻不一定能看得明白。
李棲筠覺得，方重勇很清楚自己的“力量邊界”在哪裡，這就很難得了。
“下官之前還在爲大使擔憂，現在看到大使一切盡在掌握，某這便可以回去安睡了。”
李棲筠客套說道。
“明日李判官幫個小忙，在你家裡擺上一桌酒，把吐火羅的使者代表，還有高副都護與邊內侍都叫上，本大使要在宴席上，把這件事妥善處置了。”
方重勇不以爲意的擺了擺手說道，那語氣像是在說處理兩隻小貓小狗一般。
李棲筠感受到了與聰明人說話的舒適，終於不用像面對高仙芝等人一樣，還要費盡心思解釋。
“大使，安西民風不比中原，這送出去的禮物再收回來，難免心有怨恨……”
李棲筠有點吃不準方重勇到底懂不懂自己說的這些。西域的官員不少都貪財，那是因爲這裡商業化的氣氛非常濃厚，並且沙漠綠洲什麼都缺，什麼都要花錢。
入鄉隨俗，是人的本能。
方重勇貪不貪財，李棲筠不知道，可是他卻很清楚，高仙芝與邊令誠絕對是貪財之人。高仙芝在龜茲鎮手腳就不怎麼幹淨，當然了，水至清則無魚，人無完人，李棲筠不想評價這種行爲究竟如何。
反正高仙芝作爲安西副都護會打仗就行，一俊遮百醜。只要能打勝仗，長安天子都不會計較這些細枝末節。
但是如果他將來打輸了，那麼這些被記錄在小本本上的東西，就會成爲脖子上的套索。
要不要收緊，只看天子那時候心情如何！
李棲筠就認爲，方重勇掌控大局或許不錯。但他或許想不到，有人就是眼界狹小，盯着那三瓜兩棗不放，而心生怨恨，最後壞了大事。
“李判官，某聽聞你當初懷才不遇，是信安王長子李峴提攜了你，對麼？”
方重勇忽然問了李棲筠一個看起來很是奇怪的問題。
“方大使所言不虛，此事人盡皆知，下官也沒有什麼好隱藏的。”
李棲筠微微點頭說道。
“我那個妾室，你應該見過的，她其實是……”
“她是信安王之女，下官對此也是知情。”
李棲筠苦笑道，果然什麼事都瞞不過這位方大使。
“既然是這樣，那方某就不瞞你了。
西域遠離中原，各據點分佈又極爲廣泛，好似星羅棋佈一般。
本大使以爲，高副都護在安西四鎮濫用武力，行的是竭澤而漁之法，不是長久之策。
本大使想在安西四鎮做一些大事，不屑與那些蠅營狗苟之輩在小事上糾結。
要想成事，需要羣策羣力，方某需要李判官來助我一臂之力。
你意下如何？”
方重勇緊緊握住李棲筠的胳膊懇切說道。
他的表情很誠懇很嚴肅，但光着的小腿上長滿了汗毛，再加上不修邊幅的衣着，看着又有些莫名的滑稽。
李棲筠很是矜持的回道：“這些都是下官的本分，方大使但有吩咐，只要不是出賣大唐的利益，那下官自然是責無旁貸。”
嗯，有這個表態就可以了。
方重勇欣慰點頭道：“那方某可真就記住李判官這句話了哦。”
如果方重勇要造反，要帶着整個西域投靠吐蕃，當一個“吐蕃西域王”。或者方重勇非得讓李棲筠的正妻陪睡陪玩，那李棲筠肯定要站在他對面。畢竟，這是違背唐代社會“公序良俗”的事情，是個男人就不能忍。
不過如果不是這樣的鳥事，而是遇到了安西四鎮的內部紛爭，比如說方重勇與高仙芝等人，在政務軍務上產生矛盾，那李棲筠應該多半還是會站在方重勇這邊。
黨同伐異，很多時候是身不由己的。
“下官告退。”
看到方重勇似乎已經準備妥當，李棲筠很是識趣的退出房間，頓時感覺鬆了口氣。
這位方大使，很不簡單。
與之交談，讓人感覺親切，又捉摸不透他的底牌到底是什麼。
更關鍵的是，他跟提攜自己上位的“恩公”，很可能是政治盟友！
所以無論如何，在人際關係上，方重勇也比跟自己毫無淵源的高仙芝等人要親切些。
剛剛的會面，李棲筠更是明白了高仙芝等人與方重勇在政治手腕上的段位差距。他在心中默默的作出了判斷，爲自己接下來的行動，劃定了新的原則。
然而等李棲筠離開後，方重勇卻是嘴角掛起一絲冷笑。
高仙芝與邊令誠還算知情識趣，也算是逃過一劫。要不然，他也不得不出重手將這兩人收拾掉，要不然，安西四鎮雜音過大，就沒辦法辦正經事了！
不過既然選擇“內部解決矛盾”，那麼把李棲筠拉到自己這邊，哪怕對方兩不相幫，也是爲方重勇解決了一個重大隱患。
這一位節度判官，可以給朝廷那邊寫奏摺，通過官方渠道告狀。其官職看似不大，實則在地方上權柄極重。屬於是文官體系控制邊鎮的重要觸角。
節度判官類似於“節度使執行官”，聽命行事不問政策緣由，但也可以作爲幕僚參與軍機。在執行幕府制定的政策時，可以選擇認真的辦，好好的辦。
也可以背地裡陽奉陰違的“緩一緩”再辦。
把這個人拉到自己這邊，便可以保持政策渠道的通暢，不會被高仙芝等人架空。
經過方重勇剛纔那一番暗示，他相信李棲筠這個聰明人，應該已經領悟了。
所謂政治，不就是把自己的朋友搞得多多的嘛。對於可以拉攏的人，方重勇自然是不遺餘力，對症下藥一般的拉攏。
而高仙芝與邊令誠這兩個棒槌，他覺得自己以後有的是機會好好教訓他們，但絕對不是現在，倒是不必急於一時。
這把是順風局，就應該趁着手風順，把該辦的事情都給辦了。
整人嘛，放在辦完事之後再說。
……
第二天剛剛入夜的時候，李棲筠果然勤快得很，挨個的通知當事之人到自己在家中赴宴。
而早就各自準備好的方重勇、高仙芝、邊令誠等人，都是揣着明白裝糊塗，欣然赴宴。只有吐火羅使者，身份是吐火羅大首領的祁斯，被矇在鼓裡。
入席之後，他都是小心翼翼不敢大聲說話，更是看都不敢看那位剛剛到龜茲鎮不久的西域經略大使。
在唐代的羈縻封號中，“大首領”這個名字聽起來很威風，但其實小得可憐，說出去只能嚇唬小孩。
吐火羅是被大唐冊封的羈縻州，其首領是“葉護”。葉護的親信，被大唐封爲“特勤”。而比特勤低一級的是“王子”，這個王子就未必是葉護的親兒子了，只是一個封號而已。
然後“王子”下面纔是“大首領”。
注意，這些都是大唐冊封的名號，也就是大唐所承認的封號，不代表對方在吐火羅本地的實力。
而吐火羅內部如何，方重勇也不得而知，他只知道面前這個看起來年齡已經非常大的吐火羅使者，官面上的身份並不高。
換言之，吐火羅找大唐求援，大概也有投石問路的打算，這跟方重勇所預料的情況差不多。
“吐火羅葉護烏利多，身體還硬朗吧？”
剛剛入席坐定，方重勇就對着祁斯微笑詢問道。
這位名叫祁斯的吐火羅使者，實際上是一位“大唐通”。當年在大唐宮廷當過宿衛，除了相貌不似中原人，語言語調、生活習慣、行爲舉止，已經跟普通長安官員沒有什麼區別了。
此番吐火羅派遣使者來大唐，一路上都是祁斯負責接洽大唐官員，也算是“術業有專攻”。外交這方面，大唐實際上體系非常成熟，辦事老道，壓根不需要方重勇來操心。
聽方重勇這麼詢問，祁斯恭敬行禮道：“葉護身體壯實，能開三石弓，能上陣殺吐蕃人，謝方大使關心。”
看他姿態擺得這麼低，方重勇瞬間瞭然。吐火羅夾在吐蕃、阿拉伯、大唐之間，可謂是朝不保夕，哪一邊都能捏死他們。
相對而言，吐火羅跟大唐的交情是最深的，而從地理環境上說，大唐攻打吐火羅又最難。
反倒是近在咫尺的吐蕃與黑衣大食，對他們威脅極大。
這便是吐火羅沒有兩邊搖擺，左右逢源的原因之一。他們必須對大唐忠誠，來展現自己的“統戰價值”，尋求力量投射距離最遠的大唐支持，來保護自己的獨立性！
如果他們站在吐蕃，或者黑衣大食那邊，就會被對方吞併。吐火羅一次站隊都不能站錯，所以乾脆就不站了。
這是地緣的選擇，也是人性的選擇。
國與國之間，沒有永恆的朋友，只有永恆的利益，從來就沒有平白無故的親善。愛與恨的背後，都有一筆紅果果的經濟賬和政治賬要算清楚。
“聽聞大首領送給高副都護與邊內侍的禮物頗爲精美，本大使也想長長見識。
不知道二位能不能滿足方某這個要求呢？如果不行就算了，本大使也是隨口一說。”
方重勇面帶笑容，看着高仙芝與邊令誠詢問道。
一聽這話，院落內衆人臉上本來還掛着的笑容，瞬間凝固在原地！
方重勇說“隨便看看”，但在場沒有人會認爲他是真的在開玩笑！
“其，其實也不是什麼特別的……”
邊令誠訕笑道，語無倫次，他有些惱怒的看了李棲筠一眼！
昨日這傢伙答應得好好的，今天該他說話的時候，李棲筠卻啞巴了！
不過邊令誠倒是冤枉李棲筠了，後者也沒料到方重勇居然一點“鋪墊”都沒有，直接就把蓋子給揭開了！
這位昨天不是成竹在胸麼？就這？
他們這些人還算好，一直被矇在鼓裡的吐火羅大首領祁斯，卻是被眼前的一幕給嚇壞了！
“方大使！是下官失職了！下官不知道您要來龜茲啊！
下官這便去準備禮物，您稍後，馬上，下官馬上就回來！”
祁斯本來就是跪坐在毛毯上，現在直接給方重勇磕頭，火光下那張臉看上去已經着急得扭曲猙獰了！
大意了，送禮居然漏掉了最大的那個！
“放肆！本大使是缺你那點禮物嗎？你是看不起方某麼？”
方重勇勃然大怒，一把掀翻了身前的桌案。
祁斯伏跪在地上瑟瑟發抖，連看都不敢看他一眼。
“罷了，伱們把禮物拿到這裡來，讓本大使看看吧，其他的先不說了。”
很久之後，方重勇似乎消了氣，這才擺了擺手。李棲筠連忙讓下人把對方面前的桌案搬走，又換了一張新的，擺上了酒菜。
無奈之下，高仙芝與邊令誠二人，只好把吐火羅使者送的那些黃金工藝品端上來，他們本來是想宴席過後私下裡交給方重勇，認個錯服軟的。沒想到對方居然當着吐火羅使者的面發飆了！
很快，那些珠光寶氣的工藝品被下僕端上來，讓在場所有人都晃了眼。