李嗣業已經回到了龜茲，進城前他特意給燕小四下令，讓他帶一隊人把十二孃和家人接到龜茲來。因爲接下來的幾年內，安西四鎮將是他的工作重心，胡椒物流所賺取的錢財要多數花在焉耆，龜茲，疏勒，撥換城等綠洲城池中，落實到兩點就是獎勵耕種和規劃放牧。
糧食問題是安西的關鍵，這將決定安西軍最大定員的數量，過去的幾十年裡，安西都護府在龜茲、疏勒等地屯田數千頃，基本解決了兩萬四千名士兵吃的問題，可一旦遇到戰事需要動員百姓時，糧食就不夠用了，需要藉助朝廷從河西調撥過來的糧食，增加了運輸成本不說，還容易被人卡脖子。
他現在還不知道自己獲任河西節度使，但即使擔任了此職，擴充安西兵員也是必須要做的事情。
他決定花錢僱傭當地百姓在安西四鎮擴建幾座糧倉，要做到保持存糧四十萬斛，有了錢之後確實便利，許多基建工程不會遭到拖後腿。
他同時要暗中擴充兵員，少量少量地增加兵卒，不斷壯大安西軍的實力，想要做到這一點，必須解決甲冑的問題。
現在各大藩鎮對朝廷最大的需求就是甲冑，這也是朝廷對藩鎮唯一的技術封鎖。即使實力雄厚如范陽平盧兩鎮，也沒有獨立製造優良甲冑的能力，這是相當複雜的工藝。需要太府寺下屬北都軍器監的有諸多甲坊署合力打造。甲冑的每一葉甲片，都是用鐵錘細細鍛打，然後再用水銀加鉛粉、銅粉或金粉進行鎏金防鏽，用工具進行打孔後再用皮筋進行編扎。每一套甲冑需要從冶煉到鑄造再到加工多個環節，耗費大量人力和工匠，代表了大唐工匠水平的天花板，屬於國防科技的高精尖。
一套步人甲的成本大概在三四百緡左右，兩套甲冑就相當於一斗胡椒。大唐前期的府兵制度由國家免費供應甲冑，等到了後期募兵制度興起，就只剩下中央十六衛和左右龍武御林軍由朝廷免費供應。各藩鎮想要獲得甲冑，就需要支付一定的成本費用，但僅僅有錢並不能夠獲得，還需要經過兵部覈准。
藩鎮的定員在兵部已有備案，想要訂購甲冑需要用廢舊甲冑來換，若是因人員傷亡擴充兵力，需要出具募兵的注色戶籍，可以說是一個蘿蔔一個坑，這也算是對藩鎮軍隊的一種限制。
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但節度使們也能夠找到與政策作對的辦法，有僞造戶籍的，也有賄賂兵部官員和北都軍器監的，還有藉助長安城的地下勢力買賣甲冑，甚至買通朝中的龍武軍，御林軍，內外勾結把甲冑當做財富偷運出去，這就意味着將要花更多的錢去購買，一套甲冑用灰色渠道購買就要花費三倍左右的價格，沒有節度使能夠有如此的財力進行私下大規模擴軍，李嗣業也做不到。
這些灰色和黑色手段的交易，只能小批量的進行，李嗣業手中不缺小錢，他要把一個可靠的人派到長安，讓其連續不斷地向安西偷運甲冑。安祿山也一定在做這件事，不過這樣少量昂貴的鎧甲，不足以擴充大部隊，所以范陽平盧在擴軍過程中，普通兵卒使用的價格低廉易於製造的皮甲，只有這種甲冑讓藩鎮不會被中央卡脖子。方法值得學習，可以用它們裝備非精銳鎮守部隊，等他將來掌控河西的時候他也要用。
寒冬臘月，燕小四帶着李夫人十二孃和家眷趕到了龜茲，時隔一年多後，李嗣業終於與家人團聚。
養子們的個頭都快到了他的腰間，親兒子李佐國也已經滿地跑了，他把孩子抱起來感慨頗多，在這裡醫療衛生條件很惡劣的時代，在這個提倡早婚早育的年代，長子就是繼承家業的保障。
他心中這樣安慰自己，不用太擔心，孩子仍然屬於這個時代，算是留給原主的繼承人。他自己則是孤獨的，一個不屬於這個時代的靈魂，追求的目標也開始變得虛無不太明確。
他絲毫不爲孩子的教育擔心，也從未想過用自己的思想教導他、因爲這大可不必，三觀塑造必須要有環境的參與，憑空塑造出來的三觀反而與時代格格不入，容易給孩子造成不必要的煩惱。當代傳統的詩詞包括儒家學說就足夠他應付這個時代了，何必節外生枝。
十二孃倒是沒有多大變化，她依舊溫婉可人，如同一個標準的能被史冊記住的賢妻良母形象，李嗣業升官的這些年裡，她作爲家庭的主要支撐者被朝廷授予命婦，從宜人升到恭人，再升到淑人，後來又變成了二品夫人，將來有可能成爲一品誥命，如佘太君一般。
她可能是從道柔的口中得知丈夫被皇帝強行贈送了四個美人，還好沒有被帶到龜茲來，不然會爆發家庭倫理大戰。但十二孃現在也依然不肯罷休，她報復的方法就是晚上索取，對龍精虎猛的丈夫施行傳統藝能，堪比魯花5s一級壓榨技術。
結果夫妻團聚的半個月後，李嗣業感覺身體過度勞累，彷彿被掏空。十二孃則容光煥發，就像討回了過去的債務。
……
等皇帝任命他爲河西節度使的聖旨傳到磧西，已經是天寶十二載的正月，前來宣旨的太監名叫程元振。這些個日後當權的宦官，現在已經開始嶄露頭角。
現在的程元振臉還嫩得很，如同一個小白臉，面對李嗣業這樣的大佬還戰戰兢兢。三鎮節度使站在他面前，他代表皇帝宣旨仍有些底氣不足，尖細的口舌有些顫抖：“安西北庭節度使李嗣業接旨！”
李嗣業披掛銅色文山甲，頭戴鳳翅兜鍪，身後拴着絳色錦緞披風。站在程面前像座大山，他單膝跪地雙手並叉，高聲應道：“臣李嗣業恭迎聖旨。”
程元振雙手展開冊書的竹簡，高聲唸叨：“門下！命御史大夫、右威衛大將軍、開府儀同三司、柱國、英國公、隴右道採訪使、羣牧使、募兵使、安西北庭節度使、龜茲都督、庭州都督李嗣業兼任河西節度使，兼涼州都督，鞏固邊境防備大食吐蕃。門下侍中陳希烈宣……”
李嗣業再次叉手：“臣謝陛下聖恩。”
程元振緩緩挪步到李嗣業面前，由於其單膝跪着，不，其身後的所有安西將領都單膝跪地，唯一站着的就是他陳元振。這讓他產生了巨大的滿足感，雖然他明知對方所跪的只是皇帝，只是皇權的象徵，但他現在就是皇帝的代言人，至少保持了這種象徵性的高度。宛若高高飄起的肥皂泡球，雖然一戳就會破，但在破碎前卻蘊藏了所有的美好。
他握着冊書在李嗣業頭頂臆想着，嘴角都露出了笑容，卻遲遲沒有把冊書放到李嗣業手中。
李嗣業疑惑地擡起頭，看着這個在他面前傻笑的小太監，不禁皺起了眉頭。
程元振驟然清醒過來，被李嗣業冷漠的目光瞅着，頓時感覺頭皮發麻，慌忙把冊書放在了對方的手上，低頭揮動拂塵來掩飾自己的失態，暗暗責罵果然是得意了容易忘形。
李嗣業對此倒也沒有多在意，吩咐身旁的燕小四道：“給程公公一些跑路的辛苦錢。”
“不敢，不敢。”
“拿着吧。”燕小四走上前來，塞到他手中的竟然是一枚金鋌，這讓程元振心中驚喜，這些節度使果然有錢，連打賞太監都用的是黃金。