李亨和李泌盤膝坐在竹舍草廬中，茶水散出的清香在他們頭頂繚繞，兩人低着頭之間沒有任何交流。道柔在旁邊講述時，太子都悠閒地喝着茶，幾乎沒什麼表情變化，也就無法在他臉上去看對這件事的態度。
她講述完後立在一旁，太子李亨才擡起頭，赫然能看見他髮絲的根部，明顯出現一縷縷的白絲，使得他的樣貌彷彿比一年前老了十歲。
道柔吃了一驚，連忙低下頭看着自己的腳尖。
太子李亨遭遇到了人生最大的坎坷地震，險惡程度遠超天寶三載恩師賀監退隱前。沒有師父庇護的太子確實是不行，根本保護不了身邊的人。
皇甫惟明正月初入長安敘功，聖人命他以隴右節度使兼任了河西節度使。這兩個節度使的份量可不是一般藩鎮能相提並論的，從戰鬥力方面算起來，也只有范陽和平盧兩個節度使加起來纔有這個份量。
惟明當時正是春風得意之時，雖然進攻石城堡打了敗仗，但依然得到了聖人的嘉獎。因爲石城堡這個地方，正常人根本不敢碰，沒見夫蒙靈察擔任河西節度使三年，幾乎沒有任何動靜嗎？
皇甫惟明進入長安後，以爲自己可以代替太子與李林甫一較高下了，便在進宮面聖之時，向李隆基進奏李林甫專權誤國，說他一人獨掌三司大印。右相在宮中有自己的暗線，他上午告狀，下午李林甫就知道了。右相併未聲張，而是暗中命令戶部侍郎，御史中丞，京畿道採訪使楊慎矜聯合王鉷暗中調查皇甫惟明的行蹤。
楊慎矜這個人雖然是清廉能吏，但立場很不堅定，他畏懼李林甫的權勢，卻又時常保持中立。使得太子黨對他並未提防，甚至一度想把他拉入陣營中。但他終究還是投入了李林甫的懷抱。皇甫惟明當時對他並不提防，結果讓他知道了他們兩次與韋堅相會，元月十五日共同遊燈會還與太子李亨私會景龍觀。
楊慎矜立刻把此事告知了李林甫，狡詐狠辣的李林甫立刻意識到，這是個連同太子都能扳倒的良機，立即進宮向李隆基告了刁狀。
刁狀的內容和用詞十分火辣，說這兩個人是密謀廢立，想扶着太子登位獲從龍之功。
皇帝剎那間被戳中了心中的那個點，因爲被告兩人身份特殊，韋堅是太子的大舅哥，皇甫惟明是太子的密友，他們一旦在一起密謀，密謀的內容根本不用去懷疑，定然是要顛覆他讓太子上位。
但聖人當時畢竟沒有得到明確的證據，李林甫將楊慎矜和王鉷，吉溫、羅希奭叫過來共同作證，皇帝就根據幾人的捕風捉影，把韋堅貶爲了縉雲太守，又將皇甫惟明貶爲了播川太守。這樣還不算，李林甫繼續構陷，派人把皇甫惟明殺死，又將韋堅貶爲江夏員外別駕，派御史羅希奭前往江夏和嶺南，接連不斷殺死韋堅和親眷數十人。就連左相李適之也受到牽連，先貶爲太子少保，後貶爲宜春太守，等到羅希奭到達宜春時，憂懼而自殺。至此，太子黨在朝裡朝外的所有黨羽被殺了個一乾二淨，只剩下了領兵在朔方河東的王忠嗣。
王忠嗣不受此次風波影響只是因爲他雖與太子親密，卻與其餘幾人不相往來，更重要的一點在於王忠嗣份量太重，深受皇帝信任。李林甫想要搞他，只能等待機會。
李亨眼睜睜地看着自己的親信被一點一點剪除，他心中憂慮恐懼，爲了避禍只能上表聖人要求休掉太子妃韋氏，皇帝批准後又上表到終南山修道祈福遠離了漩渦中心。
他在終南山的竹林中見到了自己的密友李泌，兩人悲從心來，抱頭痛哭。
道柔見到了憔悴的太子，正是他剛剛哭過不久，在草廬中飲茶靜心。
李亨聲音儒雅中帶着幾分悲涼：“今明兩年，都不要來終南山了，也不要叫李嗣業來找我。道柔，你若是有機會的話，可以考慮給李嗣業做妾，這是我希望你得到的機會。”
道柔肩頭哆嗦了一下，低下了額頭輕聲道：“奴婢遵命。”
“不，”太子搖了搖頭：“這不是我給你下的命令，只是一種期許。”
她輕輕地點了點頭。
“走吧。”
道柔轉身牽着馬離去，竹舍草廬離她的身後越來越遠。
……
李嗣業被拒絕在右相府門外，他並未聽從高仙芝的吩咐留在那裡等候召喚，他知道高仙芝是做不到將他引見進去的。而今年的右相府也愈發顯得炙手可熱，車水馬龍，守衛森嚴。
他跑到了西市上米查幹所開的米記商鋪裡，如今正是秋冬淡季，店鋪中並沒有什麼人。店東米查幹也得到閒暇，向他講述今年長安發生的一系列事件，得知了這嚴重的大唐官場地震。
李林甫把太子剝成了孤家寡人，連右相李適之也被貶到了遠地，許多官員被殺或自殺的消息從外面傳到了長安，羅鉗吉網的名聲已經傳遍了朝野上下，造成了萬馬齊喑一片死氣沉沉的態勢。
怪不得剛纔他在李林甫府邸外感覺氣場不對勁，行人路過時望而生畏，右相府的家僕們趾高氣揚，眼高於頂。原來是李林甫的權勢到達了最頂峰，整個天下再無人能夠威脅到他。
如此沉重的話題不適合在西市這樣喧囂熱鬧的場所來講，大唐的官場地震對於西市的繁榮一點也不影響，商賈們依然來來往往，牽着駱駝的粟特商隊在從樓下經過，叮噹的駝鈴聲從窗口傳進來。
李嗣業朝樓下看了一眼，又回過頭來，心不在焉地聽着米查幹講他這兩年的商業經歷。
米查幹今年才真正闖入了長安的富賈圈子，結識了大唐首富王元寶，扶風小兒竇義和邸店大王何明遠，津津有味地談論這三位的創業經歷，都頗具傳奇色彩。其中竇義的經歷還被詩人溫庭筠寫成了傳奇小說，這估計也是較早的商人傳記了。
李嗣業對這些並不陌生，不就是盛唐版的馬雲、王建林和許家印嗎，即使沒有互聯網絡，這些人也被社會各界所熟知，最牛氣的是向唐玄宗炫富的王元寶。這人壟斷了琉璃製造和販運業，每個大唐富戶官僚的家中都有他的琉璃產品，這些給他帶來的鉅額財富，是幹房地產的竇義和開連鎖邸店的何明遠所不能及的。
流傳至今的吃髮菜和每月初五拜財神都是這位首富留傳下來的，唐玄宗曾問過他家中有多少財富。王元寶打了一個這樣的比方：用我家的絲綢一匹纏一棵去纏終南山的樹木，終南山的樹木纏完，而我家絲綢還沒有用完。李隆基不由得稱讚其王元寶天下至富，朕天下至貴。
終南山可是秦嶺的中段，走勢蔓延百里多長，山上樹木繁茂，若真像王元寶所說這樣，系滿絹匹還用不盡，此人確實是富可敵國了。
李嗣業站起來拍了拍米查乾的肩膀道：“好好經營吧，總有一日你會成爲他們中的一員，我要回去了。”
米查干連忙起身相送，兩人走出店鋪外，李嗣業回過頭來讓他留步，五品以上官員不得入市，如果讓有心人知道他在西市投資有店鋪，上疏在聖人面前奏一本也挺難受的。
李嗣業沿着橫街往平康坊方向而去，路過朱雀大街時，看到寬闊的雙向大道中間用綵綢和木樁隔出一條通道。他奇怪這通道是做什麼用的，前年來的時候還沒有見過這種景緻。
他找了個過往行人一打聽，才知道這是工部特意圈起來的荔枝通道，每年三到五六月的時候，嶺南荔枝成熟，劍南節度使仇章兼瓊都會派人以快馬經驛站向長安運送荔枝，以滿足楊玉環的口腹之慾。