遮擋了光線的陰暗房間裡，四個五大三粗的道童站在地板上，這種環境讓他們以爲，眼前的這位鎮使要謀劃一場見不得光的陰謀，而他們能有榮幸參與其中，日後身份也將得到提升。
李鎮使的輪廓藏在陰暗中，只能聽見他的聲音飄出：“利用從趙老道手裡學到的鑄鐵技巧，也鑄幾個容器，樣子大概是這樣。”
他從袖子裡掏出紙張，魯圖上前雙手接過，湊到臉前一看，是一個形似丹爐的玩意兒，標識的大小卻只有一尺左右。他心中狐疑，這麼點大的丹爐能煉什麼丹？
“等趙道長開始煉丹後，我再教你們如何配藥如何試驗，現在先回去鑄器，煉丹之日我會親自到觀裡去。”
他們聽得迷糊，不明白李嗣業的用意，好像不是什麼陰謀，難道跟煉丹有關係？
“下去吧。”
四人從房間中退出，在燕小四的帶領下從鎮使府上的後門走出去。
回去道觀的路上，四人心中的好奇和疑心越來越重，紛紛猜測：“你們倒說說看，這是叫咱們弄什麼？又是配藥，又是鑄器？”
“我知道，”魯圖揹負雙手故作高深地說道：“師父說了，丹鼎一道既能煉成延年益壽的金丹，也能煉成非常毒的劇毒。將軍可能是讓我們煉製毒藥，從上游扔到河水裡，可毒殺下游處數萬大軍。”
“胡扯，什麼毒丹能把整條河都變成毒水？依我看，將軍是準備叫我們練一種大力金剛丹，人吃了之後力氣能增大五倍，連跳也能跳十尺高。餵給疏勒軍都吃了，六千人便可滅掉十萬大軍。”
“唉，這個還像一點兒，但也不是，以我來看，將軍是在搞一種陣法的陣眼，陣眼打開便有大霧瀰漫，陣中有化靈煞氣，但有強敵進入其中便會迷失心智，自相殘殺。”
“你這個就更沒譜，不過我聽師父說，煉丹的時候硝石放多了，容易炸爐。你說這個會不會是……”
其餘三人嗤之以鼻：“你能不能有點兒想象力，僅僅只是炸爐？還犯的着李鎮使親自過問？軍中有延州石脂，以磷火點燃之後燃燒不絕！還炸爐！”
四人在吵吵鬧鬧中往道觀走去。
……
第二日清晨，李嗣業在疏勒城門外給啜律和邊令誠送別，少年啜律穿上了突厥人的交領袍子，頭戴氈帽，腳下踏着羊氈鞋，憨憨得像一個郭靖。
他的目光在人羣中來回巡梭，卻沒有見到想看見的身影，心中不免發慌失望，都怪他自個兒嘴笨，昨天就不能問一句“明天能來送我嗎”。
他失落地收回目光，朝着李嗣業行揖禮後，翻身上馬，伸手拽着馬繮最後往城門洞中望一眼，眼眸頓時亮了起來。
他看見青綠裙的枚兒相伴着嫂嫂走出，她身上披着鵝黃色對襟襦衣，兩臂間有妃色帔子，金釵搖曳笑着朝他招手。
啜律的臉上也洋溢起了笑容，板正地直起身體，朝着衆人拱手行禮，心想她現在正在看自己，而他現在的樣子，正是她所期望的。
馬隊漸行漸遠，他在馬上回頭，遙望疏勒城牆下，彷彿那裡還有一抹青綠裙裾。邊令誠在一旁看到他眼底的留戀，遂挑起嘴角笑道：“小可汗幾次三番回頭張望，是惦記上誰家的小娘子了？”
監軍身邊的衆隨從們放聲大笑。
“小可汗想必未經人事，不知採花折枝之事。”
啜律怒不可遏，卻不知該如何回擊，這些惡俗的俗人的嘴裡提起都是對她的褻瀆，庸人們哪裡知道他的想法，她不同於世間任何人，是天邊升起的星辰，只可遙望遠觀。
……
趙道長從來自中原的商旅手中接到了自己想要的丹砂，足足有三十斤之多。西域的戈壁灘上什麼都有，就是沒有這種東西。爲了這些硃砂，他不知花費了多少錢財，討了多少人情，費了九牛二虎之力，連書信都寫了五六封，才讓師兄從九宮山託人花錢，將丹砂託運給來往西域的商旅，捎來疏勒到貨付款也花了三貫，總算下來比買百斤都貴。
剩下的其他材料，就需要他在磧西的廣袤大地上尋找了，昔日九宮觀所有的道士中，他最擅長的就是野外採集材料，各種石塊泥土，明礬、水晶、雞血、琥珀、金銀銅鐵錫礦石都能分辨得出。
四個徒弟都不怕苦累，身上揹着布袋裝滿他採集來的礦石，除去這些東西，他們還採集許多硝石，並且從趙道士那裡學來鑑別真硝石和芒硝的區別。
回到道觀之後，趙正一道士準備搗藥錘和石臼，三個徒弟除去幫師父搗碎材料外，自己也做了大木錘和鍋鼎大小的石臼，把硝石放入其中搗碎，直至成爲細鹽狀的碎屑，木炭、硫磺也如法炮製。
老道開火煉丹的時候，也好奇地看看徒弟們鼓搗什麼，他們處理如此多的硝石，這是幹什麼用吶？
等到他們拿出了丹爐，卻是如甜瓜大小的東西，趙道長不禁嗤笑，這麼大點兒丹爐怎麼夠用，但若是用來推演煉丹過程，倒是可以一試。
李將軍也騎着馬來到了觀牆內，看來十分關心他煉製丹藥的成效，老道頓時幹勁兒十足，無需徒弟扇火，親自揮動芭蕉掌握火候，火紅的爐膛映紅了他的面龐。
他從丹爐前回過頭來，眯着笑臉大聲說道：“將軍請寬心，老道我浸淫丹道數十年，這首爐絕對能成，若成兩丹，你我各食一丹！”
李嗣業搖搖頭道：“我不吃丹藥。”
“不吃丹藥，難不成是敬獻給什麼人？”
“也不是。”
他大聲笑了笑，回頭繼續煉丹，那些弟子們來回奔波，時不時跑到李嗣業面前稟報。又說什麼硝石比例七成五，硫磺比例一成二，木炭什麼聽不太清楚。他並未有什麼疑心，丹方上說過有伏火礬法，是爲了瞬間使火勢熾烈增加丹石之間的粘結性。
那邊兒好像也在煉丹，李鎮使還親自去看了看，好像對那個丹更感興趣，徒弟們瞎鼓搗的玩意兒，不成氣候。等這邊金丹大成之後，他就會被這爐丹所吸引，把黃金摻入汞水再融進丹中，成丹之後色澤金黃生出奇異香氣，任何渴求長生的人見了都無法拒絕。
趙老道突然關上了爐火，爐頂的抽汞器中冒出一陣白煙，使得整個丹房籠罩在仙氣之中，他小心翼翼地把鏟子放進去，將三顆紫紅色密佈着金色斑點的丹藥取了出來。
他激動地哈哈大笑，正要端着準備讓李將軍也掌掌眼，卻瞧見李嗣業雙手捂着耳朵望着遠處，他的三個弟子也躲得遠遠的，等反應過來回頭……轟！
爆炸掀起了小範圍風浪，轟隆的鳴爆聲已經在他的耳邊響起。
趙老道一個趔趄，鏟子中的丹藥掉落在了地上，他使勁兒搖了搖腦袋想趴起來，耳朵裡卻響起尖細的耳鳴聲，這簡直比低雲的落雷還要可怖，幾乎要震破他的耳膜。
他擡頭朝聲音發來的方向望去，那裡院牆坍塌了半壁，地面上有個不大不小的深坑，徒弟們的甜瓜丹爐被炸成了碎片。這邊李嗣業正用力拽着黑馬的馬繮，這馬兒被爆炸聲驚嚇，竟然瑟縮着後退連蹦帶跳，又屙尿了出來。
他擼了一把紛亂的長髮，怒氣衝衝地從地上爬起來，指着四個罪魁禍首大罵道：“你們這些混賬！都事先告訴過你們，硝石容易炸爐！你們都是怎麼配的！竟然炸得如此猛烈！”
誰知這四個徒弟臉上全無愧色，望着老道的目光中帶着一絲絲的同情，之後又把目光望向了李嗣業，似乎在等待着他的決斷和發落。
“這是怎麼回事兒？”趙老道慌了神，向李嗣業問道。
李嗣業翻身上馬，一邊抱着馬脖子一邊淡然說道：“趙道長，請原諒我事先沒有告訴你，這纔是我想要的東西，與煉丹有關，也與煉丹關係不大，它能助我克敵制勝，百步殺敵，千步破城，若雷聲震動，驚動萬方。”
趙正一突然眼睛大睜，嘴裡唸叨起了道觀的名字：“驚雷觀？”