都護府兵曹公廨閒置了許多院落，有些院子僅僅是將領們閒暇時用來練習射術所建，一般處於閒置狀態。不過最近住進來一個半大的突厥少年，這少年整日也不出門，除去一日三餐外，就拿着角弓在院子中對着靶子肆虐。
突厥孩子手皮粗糙，挽弓也從不戴扳指等護具，他每天從上午到下午要射幾百發箭矢，將手指扳得鮮血淋漓都不罷手。
他站在院子的臺階上，把角弓拉彎做滿月，手指驟然鬆開，箭矢拋射而出，正中九十多步外的箭靶紅心。
李嗣業抱胸站在門口，沒有鼓掌，也沒有稱讚。
“一把弓，就算射得再遠，也不能產生太大的作用。”
啜律扭頭看了他一眼，神情倔強且冷，好半天才說道：“我不要它起太大作用，只要能幫我報仇就行。”
“你的仇寇莫賀可汗身邊有十個部落，每個部落都有你這樣的神箭手三千，還有幾百名忠心的親衛替他擋箭，他的身上有堅實的甲冑，連勁弩都不能射穿。你如果硬要做男子漢，除非練出后羿的本事能把太陽射下來，不然報仇可真是遙遙無期。”
“那我就尋找機會，他總不可能時時刻刻都穿着甲冑，每天都有忠心護衛站在前面擋箭吧？”
“呵呵，”李嗣業笑着邁步走過去，撣去臺階上的塵土，坐在上面說道：“男人可依仗的東西，可不只是手裡的刀劍，還有別的東西。”
“什麼東西？”
他握緊拳頭舉在空中：“當然是權力和手腕。明白嗎？有了這兩樣東西，能驅使數萬人爲你的目標奮鬥，到那個時候，任何強大的敵人在你面前都不足畏懼。”
啜律喪氣地低頭：“我不過是阿史那可汗家裡一個小小的僕從，哪敢奢望什麼權力和手腕。”
只是僕從麼？他倒是希望啜律的身世帶那麼兒點兒撲朔迷離的狗血，能讓人聯想出什麼特殊身份。
“你的父母親是誰，你還記得麼？”
“不知道，過去可汗曾經說我阿爸是老可汗麾下的埃斤，我將來也將會是他的埃斤。但公主殿下不是這麼說的，他說是一個女人深夜把我遺棄在府門口，老可汗起夜的時候聽到了哭聲，纔出門去把我抱了回來。”
爲何偏偏是老可汗起夜把你抱回來，難道就不能是別人？繼往絕可汗家大業大，宅邸寬廣，家中正堂側屋距離院子門有多遠？起夜不是家中有恭桶嗎，爲何要到院子裡去？靠大門居住門房沒有聽見，僕人沒有聽見，偏偏就讓老可汗給聽見了？
李嗣業發揮聯想力，啜律很有可能就是老可汗懷道的私生子。懷道曾任屯衛大將軍，在長安也屬於達官貴人裡的一撥，沾花惹草很正常，但爲何沒敢光明正大把孩子接進府，老可汗懼內？可敦是個母老虎，這些都有可能吶。
“史昕可汗沒有子嗣，繼往絕可汗這一脈就算是斷絕了。啜律，如果懷道可汗的在天之靈有知，他能夠接受嗎？”
這少年的臉頰不由自主地抽搐，把角弓扔在腳下喃喃說道：“這種事情，我也沒有辦法。”
李嗣業突然開口：“啜律，你很有可能是老可汗的子嗣。”
啜律吃了一驚，望着他怒聲斥道：“你放屁！你怎麼能污衊懷道可汗的清白！我怎麼可能是懷道可汗的兒子！史昕可汗的兄弟！你們這些漢人，牽強附會的本事可真是一流！哈，胡說八道的話！”
面對啜律的惱羞成怒，李嗣業的聲調沒有任何變化，繼續如拉家常般的口氣說道：“阿史那步真的姓氏必須傳下去，他們這一支乃是西突厥的狼種，在貞觀初年投效大唐，歷經三代將門。如今史昕命喪俱蘭城，左屯衛將軍無人承襲，繼往絕可汗無人承襲，濛池都護也無人承襲。你不覺得可惜麼？”
啜律默默地低着頭不說話，可能內心已經有所鬆動。
李嗣業索性把話說得過分一點：“三代可汗積攢的功勳就這樣如煙消雲散，若是他們泉下有知，如何能夠瞑目？這叫做什麼，這就叫絕戶，日後被人刨了墳都沒人管，這也叫斷子絕孫，這是最惡毒的詛咒都不能造成的結果，日後不管什麼人污衊他們，都無人站出來伸張，可憐，可悲。”
“誰說沒有！”啜律瞪紅了雙眼，宛如一隻暴躁無奈的猴子：“我就是懷道可汗的子嗣！”
“不錯，”李嗣業撫掌讚道：“再說一遍。”
啜律剛要張口，才發現自己被誆了，瞪着李嗣業想要反駁，但琢磨後發現可選擇的餘地不大，喃喃地說道：“就算我不是阿史那的後裔，我也可以替阿史那家看住墳塋，一直維護阿史那家族的聲譽。”
“既然你自認爲不是他們家的兒子，你就沒有資格說這些話，我們會另找一個突厥貴姓的遺棄子過繼給可汗，譬如這些掃墓啊，修墳，他還要繼承可汗的名頭，這些都和你沒有關係。”
啜律感覺自己被逼到了角落裡，只好喃喃說道：“我是懷道可汗的子嗣。”
“那你現在的姓氏和名字是？”
少年定定地望了他一眼，突然問道：“如果我答應你們的要求，我也想提一個要求。”
“嘿呀，這對你來說是好事，一下子從一個無名的僕從變成了繼往絕可汗第一順位繼承人，將來錦衣玉食，將來嬌娘美妾自不待言，你竟然還敢提要求？”
啜律緊緊地抿上了嘴脣，用無聲來宣揚自己的抗議和權力。
“好吧，”李嗣業揪着下巴上的鬍鬚點頭：“你提。”
“我要入你麾下的戰鋒隊。”
“這個不行。”李嗣業武斷地拒絕道。
“爲什麼？”
“廢話，你見過有可汗當兵的嗎？”
“那我要做校尉。”
“別妄想了，校尉需要身經百戰，從兵開始熬，不然沒人能服你。”
“那我要當兵……”
“……”
兩人經過一陣討價還價，決定把啜律加入李嗣業的親兵旅，從做一個小小的隊正開始，這是這個少年最奇怪的要求，李嗣業事先警告他，在他身邊除去拿刀砍人之外，可能學不到任何東西。
啜律竟然這樣回答：“如果能把砍人的手段練到極致，也是相當了不得的。”
李嗣業無言以對，輕輕拍了拍少年的肩膀說：“等動身的時候，我會派人來接你。”
他轉身從臺階上站起，揹負雙手朝院子門外走去。少年雙手託着腮幫，暗自惆悵地思想了一會兒，才轉過頭來看着他遠去的背影低聲說道：“我現在名叫阿史那啜律。”
……
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