“少爺，到皇城了。”鄭鵬還在馬車裡閉眼養神時，阿福在車外小聲叫喚。
鄭鵬睜開眼，一掀開車簾，第一眼就看到騎着馬、一身勁裝打扮的紅雀，自遇險來紅雀非常自責，對鄭鵬的保護更加用心，現在去到哪就保護到哪。
住得近就是好，這麼快就到了朱雀門，只見到皇城城牆和朱雀門掛了很多燈籠，等着皇城開啓的朝官已三三二二站在哪裡，小聲地議論着。
一下馬車，鄭鵬便成了現場的焦點：
“這不是鄭將軍嗎，真是了不得，年少有爲啊。”
“昨天巡遊不見鄭將軍，聽說鄭將軍身體不適，沒事吧？”
“恭喜鄭將軍凱旋而歸。”
“鄭將軍真乃大唐福將，無往而不利，連吐蕃都滅了，這可是撥掉大唐一枚眼中釘、肉中刺。”
衆人圍着鄭鵬，紛紛獻上祝福敬佩之詞，鄭鵬也友好而謙虛地迴應。
等衆人招呼打得差不多，裴光庭開口道：“鄭將軍，身體無恙吧？”
鄭鵬看到裴光庭發話，連忙應道：“都是戰場一些舊患，還能抵得住，謝裴侍中的關心。”
裴光庭看到鄭鵬眼眶有個黑眼圈，面帶疲憊眼沒神采，關切地說：“鄭將軍，要多注意身體，你可是大唐的棟樑之材。”
“唉，老了，不中用了，讓裴侍中見笑。”鄭鵬有些深沉地說。
裴光庭的老臉抽了抽，有些不太自然地說：“鄭將軍真會逗老夫開心，要是鄭將軍也說自己老，那老夫豈不是早該進黃土？”
這話算什麼意思，鄭鵬也有二十多歲，而裴光庭已年過半百，二十多歲的小夥子就說自己老了，這讓裴光庭說些什麼好？說自己老當益壯，還是貪戀權位不肯致仕？
“哪裡，哪裡”鄭鵬馬上解釋道：“裴待中是大唐的砥柱中流，老而爾堅，哪有老了，我是說自己，經歷的事太多，也幾經生死，別看表面看起來年輕，實則內心很蒼老了。”
裴光庭沒好氣地說：“鄭將軍，大唐國力如日中天，皇上也是正值用人之制，可不能撂挑子。”
在裴光庭眼裡，鄭鵬的優點和缺點一樣多，最大的缺點就是懶、沒有上進心，這在大唐官場早就不是秘密，除了這二樣，麪皮也特厚，要不然也不會說出剛纔的話。
對了，鄭鵬這傢伙，滿朝文武百官就他一個肆無忌憚跑去做商人，一點也不在乎別人背後說他什麼。
有才的人，都這麼怪？
鄭鵬連忙說不敢，這時中書令蕭嵩也走過來湊熱鬧道：“裴侍中，你不要讓鄭將軍給瞞騙了，什麼舊患都是假的，十有八九是身邊美女太多，難消美人恩。”
圍觀的大臣一邊鬨笑，一邊說蕭中書言之有理，還有人趁機詢問什麼時候再喝鄭鵬的喜酒，這讓鄭鵬有些疲於應付。
鄭鵬一向與人爲善，也不熱衷升官，跟高力士的關係也好，再加上是皇帝身邊的紅人，大夥都給面子，人緣很不錯，在等候的時候圍了一圈大臣，有人對吐蕃的軍事行動有興趣，有人想跟鄭鵬套交情，有人想了解吐蕃的現狀，甚至還有人向鄭鵬介紹女子給鄭鵬作妾，數目還不少。
不用說，肯定是那些臣子看到鄭鵬得寵，又立下大功，有心拉攏，最重要的是，鄭鵬雖說成了親，可幾年過去，連子嗣還沒有，說不定運氣好，來個母憑子貴可以上位呢。
跟衆人談論了一會，鄭鵬心裡只想說一句物是人非。
皇帝還是那位自命風流的玄宗李隆基，可是朝中的大臣像換了一茬，鄭鵬熟悉的姚崇、張嘉貞都已病逝，張九齡遭人彈劾，離開長安這個政治中心，轉任桂州（治所今廣西桂林）刺史兼嶺南道按察使攝御史中丞，宋璟雖說還任尚書左丞，可他一直在洛陽養病，尚書左丞成了一個擺設，現在是侍中裴光庭、中書令蕭嵩、戶部尚書裴耀卿、太府卿楊崇禮等新貴當道。
朝中的官員上上落落，鄭鵬離開長安征伐吐蕃的七年間，好像朝中官員換了一茬，都有些記不清那些官員和官職，主要是皇帝的權力太大了，可以任意任免官員，說升就升，說降就降，就以黃門侍郎、同平章事杜暹爲例，任相三年，因與同僚李元紘不和，常在政事上產生分歧，以致紛爭不斷，李隆基一氣之下，把二人都罷了相，然後把二人都貶出長安。
跟很多朝代不同，大唐沿襲隋朝採用“羣相制”，除了尚書省的兩個長官左右僕射（丞），門下省和內史省的長官也被認爲是宰相。
本來尚書省只有尚書令能稱相，因爲太宗李世民曾擔任過尚書令，李世民當上皇帝后，部屬沒人敢擔這個職位，從此尚書令這一職就懸空起來，雖說尚書令這個官職一直還在，實則一直是左右丞主持事務。
鄭鵬發現一個有趣的現象，無論自己這裡一大羣說得有多歡，可有一夥人始終不爲所動，靜靜地站在一個角落，他們不湊熱鬧，也不跟其它官員寒暄，每個人的臉色都很嚴肅，看起來有些怪怪的，就是不問也知他們是御史臺的人。
御史臺就是古代的監察機構，也屬於司機機關之一，負責糾察、彈劾官員、肅正綱紀，說到底就是官員最不喜歡的人，他們爲了避嫌，大多跟官員保持距離，而官員也不願跟他們走近，免得稍有不檢點就遭到彈劾。
今天有些特別，不僅御史臺的人保持距離，鄭鵬發現李林甫的神態也些怪，雖說他也在圍在鄭鵬身邊，可他一直沒有說話，有時還若有所思地看着鄭鵬，當鄭鵬盯着他看時，還會裝作沒看見。
鄭鵬有心想看看這位飽受爭議的“傢伙”，一時也沒機會。
就在衆人議論紛紛的時候，宮裡突然傳出一陣鐘鼓聲，接着聽到有人下令開皇城大門的聲音，很快，偌大的朱雀門在軋軋中打開，皇城終於開門，可以進宮上朝了。
看到朱雀門打開後，李林甫對裴光庭做了一個請的手勢：“裴待中，請吧。”
“諸位同僚，請。”裴光庭對衆人做了一個請的手勢，然後率先從朱雀門進入。
一衆大臣連忙跟在後面，鄭鵬也不能怠慢，跟在衆人身後。
進了朱雀門，就到了皇城，到達皇城還要通過承天門、嘉德門和太極門，這纔來到上朝的太極殿，幾年沒上朝，現在鄭鵬的身份還是徵西將軍，一時不知站在哪裡，幸好高力士早有安排，在大極門安排了一個小太監帶領鄭鵬站在右面，跟在兵部尚書王晙後面。