迷樓之中，之前與徐樂交手，被打成重傷的獨孤開遠跪倒在楊廣面前，一邊叩頭一邊哀懇：“兵仗尚全，猶堪破賊。陛下若出臨戰，人情自定；不然，禍今至矣。”聲音嘶
啞乾裂，內中飽含絕望與焦慮。宇文皛等人的犧牲並非毫無價值，大隋數十年國祚，亦爲楊廣留下了一批堪可託付性命的忠臣良將。哪怕是歷經磨難乃至楊廣倒行逆施令忠良或死或心寒，但總歸還是有些人留下來，繼續爲大隋效力。平日裡這些人或礙於身份或限於出身或是性情不爲楊廣所喜，甚至不爲天子所知。值此生死存亡之時，這些人終於脫穎而出，爲大隋盡忠
死戰，明知粉身碎骨亦無怨無悔。爲了此番謀反成功，宇文化及乃至此番參與其中的關隴武勳很費了一番心思，利用自己的權柄、人脈又或者在軍中經略多年的勢力，將楊廣身邊的宿衛紛紛抽調他處。包括最爲能戰的給使營，也被遠遠調走，讓他們不至於成爲阻礙。按照事先估算，留在楊廣身邊的兵馬不過幾百人，根本不足以阻擋大軍，只要驍果兵鋒一至，便可摧枯拉
朽，在極短時間內將楊廣身邊的扈從連根拔起。然則事情的發展顯然偏離了宇文化及的謀劃，哪怕江都城池易主，府庫、宮室盡爲宇文化及所掌握，江淮驍果大部被殲滅，就連來家父子都已戰死沙場，楊廣身邊的護衛依舊堅守着自己的職責。之前楊廣的倒行逆施乃至濫殺無辜，讓部分豪傑之士心寒，忠臣義士離心離德。可是在這最後關頭，當意識到大隋的江山可能易主，君王可能遭
遇不測之後，仍舊有一部分忠於楊家父子的人選擇挺身而出以身殉主。這些人就像是此刻的獨孤開遠一樣，很清楚自己所做的抵抗毫無意義，就連所謂的“人情自定”也不過是一句自欺欺人之語。但是他們依舊選擇死戰到底，以自己的性命爲
代價拼死阻擊叛軍攻勢，只求可以對得起自家良心，對得起楊家父子兩代君王的浩蕩皇恩。留守宿衛、宮中武監乃至部分根本不是武職的宦官，都已經投入到戰陣之中，與衝入迷樓的驍果殊死拼殺。獨孤開遠武藝雖然算不上高明，但是帶兵頗有章法。在經過初
期的混亂之後，依舊可以迅速集結人馬整頓隊伍，目下手中已經控制了近兩百名全副武裝的甲士，就護衛在楊廣所在的小樓四周，時刻準備交戰。夜間作戰傳令困難，何況迷樓地形複雜，殺入的亂軍很容易迷失道路。加上迷樓內廣積財貨、美人，這些亂軍爲了爭奪戰利，也不容易保持隊形。亂軍與守衛者之間，往
往陷入捉對廝殺各自爲戰的狀態。這種情況下，一支建制完整保持陣列的武裝，往往可以以一敵十以少勝多。在當初南北朝亂世之時，以少數訓練有素的精銳列陣而戰，突破敵人中軍以逆轉乾坤之事也時有發生。陳慶之仗數百精騎縱橫北地，便是其中典範。獨孤開遠這支人馬的出現於楊廣而言算得上久旱甘霖，可是楊廣表現出的態度卻很是冷淡並未有那種絕地逢生的喜
悅與激動。
他看了看獨孤開遠，隨後又看了看緊隨在側的蕭皇后。“梓童可還記得，孤對你講過，獨孤大郎爲烏金璞玉，平日不爲人知，一旦嶄露頭角，便可令天下人側目。”金鼓聲、喊殺聲乃至慘叫聲，被風送入小樓內，楊廣夫妻都能聽到。往日裡只有絲竹管絃不聞金戈戰鼓的迷樓，已經化作修羅屠場。不用親自去看，只聽聲音，就知道情
形到了何等危急的時刻，可是不論楊廣還是蕭後，都未曾露出慌張之色，反倒是如同看笑話一般說起家常。
獨孤開遠聽到楊廣誇獎自己，心中並無半點喜悅，只是絞盡腦汁想着該如何勸諫天子趕快隨同自己離開。只聽蕭後說道：“聖人神目如電，看人自是不差。往日只聞馬上承基馬下六郎，如今看來驍果軍中第一等豪傑理應是獨孤大郎纔對。身爲軍將，勇力固然要緊，但領兵帶隊的本領纔是關鍵
所在。若是隻能憑勇力廝殺，不諳戰陣之道，終究不能長久。”“梓童所言極是。孤也知道，獨孤大郎的本領理應外放軍府統帥鷹揚，討平外間那些賊寇，一刀一槍搏個出身。只不過又捨不得他這身本事，是以將其留在身邊，反倒是誤
了他的前程。”
“陛下！賊人已近，請陛下早做決斷！”獨孤開遠終於忍不住，開口催促了楊廣一句。往日裡暴虐自負的天子，這次終於改了脾氣，沒有暴跳如雷的訓斥發作，反倒是微微一笑：“大郎這是等急了。朕都不急，你又急什麼？大郎，朕的話沒有說完。你乃是帶兵的好手，卻只是戰將而非智將，運籌帷幄耍弄心思非你所長。沙場之上排兵佈陣，那些賊寇不是你的對手。可若是他們耍弄詭計佈置陷阱，你便多半難以招架。到時候
若是敗亡於陰謀詭計之下，豈不是辜負了一身本領才具？朕也是一直念着這點，纔不肯派你出去。你騙不了那些賊人，難道還想瞞過朕？”
獨孤開遠不知楊廣所指爲何，但是欺君總歸是大罪。哪怕如今情勢危急，他也不想承擔上這種重罪嫌疑，連忙叩首道：“臣不敢欺君！望陛下明察！”
“好心欺瞞亦是欺君！你所謂的人情自定，難道真的是討平那些亂賊？”獨孤開遠聽了楊廣這話，當下啞口無言，未敢開口作答。楊廣似乎也早就算出獨孤的反應，哼了一聲繼續說道：“朕還不曾糊塗到這等地步。亂軍已入迷樓，區區兩百甲士
何以阻擋千軍萬馬？何況他們的對手並非等閒之輩，乃是朕一手組建的驍果軍！他們有多少本事，朕心裡清楚的很。你和你的人，根本不是他們的對手！”楊廣語氣中滿含怨念，顯然這位帝王對於自己即將死在自己一手創立的軍隊手中，心中充滿不甘更有無數遺憾。只不過身爲帝王，理應有帝王的尊嚴所在在，這種時候不
管是怨天尤人還是嚎啕痛哭，都有失天子體面。他寧可苦笑着面對死亡，也不能被人看低。
獨孤開遠聽出楊廣話語裡那種絕望，連忙道：“陛下不可！事尚有可爲，陛下不可輕易言棄！臣與部下已存死志，哪怕全軍覆沒也要保陛下不失！”“這是句實話。”楊廣嘆息一聲：“你從一開始便沒打算讓朕平了那些亂賊，而是想要朕逃走，是也不是？你和你的人會護着朕與皇后突圍而走，逃到其他的地方去。他們雖
然不是驍果軍的對手，但是拼着性命殺出一條血路，還有一線機會，是不是如此？”獨孤開遠心知楊廣聰慧過人，自己這點心思想要鬥過他也不容易，當下不敢狡辯，只好默認。楊廣道：“你忠心可嘉，只不過朕已經沒什麼可以賞你的，也不想按你的心思行事。朕累了，不想再走動。朕帶着大家從長安到了江都，就是想要經略東南重振山河。可是結果如何？文武不但不體恤朕一片苦心，反倒是逃亡乃至謀逆，最終鬧成今天這副模樣。朕再走又能到哪裡去？又怎知不會如此？朕不想再四處輾轉，情願留在此地做個了結。當日朕以江都爲根基，最終身登大寶執掌天下，今日死於此亦是天道
輪迴。龍興於此，亦終於此，這或許就是天意！”
“陛下！”
“你不必說了，朕心意已決絕無更易。會有人離開這裡另覓出路，但不是朕而是他們。”說話之間，楊廣擡起巴掌輕輕拍了幾下，卻聽一陣有力的腳步聲響起，伴隨着腳步聲，則是甲葉鏗鏘作響。屏風左右分開，兩條大漢左右而出。兩人都全身甲冑背後插滿
短兵，其中一人高大魁梧如同門板，另一人身形單薄，但是眉宇間亦有英氣，正是韓約、小六兩兄弟。隨着兩人左右分開，卻是兩個身穿布甲的美貌女子走出。其中一人眉目帶煞，另一個滿面淚痕兩眼紅腫。從身形腳步看，就能看出滿面淚痕的女子不曾習過技擊，哪怕是布甲穿在身上，對她而言也是個負擔。快靴、布衣這身打扮對她而言顯然是負累而不是遮護。只不過饒是其這般狼狽，那眉眼五官配上楚楚可憐的表情，依舊能讓男子一
見心動，甚至爲她粉身碎骨也無怨無悔。步離拉着楊二孃來到走到韓約身旁，二孃腳下踉蹌，眼睛緊緊望着父母，可是身形還是隨着步離的拉扯而動。緊接着，一陣甲冑聲音，一尊高大挺拔的盔甲人出現在獨孤
開遠面前。這身甲冑乃是時下流行的札甲樣式，甲片則經過千錘百煉冷鍛剖光，乃是一件足以成爲將門傳家寶的冷鍛瘊子甲。甲爲寶鎧人爲豪傑，這全副武裝的介冑之士，扣上面覆
之後，只是站在那裡，便給人以如山的壓力，讓獨孤開遠的呼吸都爲之一窒。雖然隔着面覆，獨孤開遠也能認出着甲士的身份：徐樂！之前在江都東城重傷自己，又戰勝宇文承基，一戰震江都的徐樂。更讓獨孤開遠心驚的則是徐樂這身披掛，這是屬於楊廣的甲冑！乃是天子爲自己準備的鎧甲，爲何穿戴在徐樂身上？