蹄聲陣陣，如同滾雷。鋼人鐵馬在石板路上飛馳而過，奏響充滿殺戮與毀滅的樂章。十餘騎高大戰馬，馱載着滿身具裝的騎士，在長安城中呼嘯而過。在他們身後，乃是
血肉、屍體以及沖天烈焰。漆黑死寂的夜晚被火光照亮，昏睡多日的城市因烈火燒灼逐漸甦醒。“痛快！真沒想到，我這輩子還能在長安城裡殺人放火！要是我那叔父看到，不知要氣成什麼模樣！朱雀大街縱馬，火燒長安一百單八坊！只有跟着樂郎君，才能享受這番
痛快。哪怕馬上就死，也夠本了！”興奮的宋寶已經摘下面覆，拼命吸着鼻子，享受空氣中的血腥味、煙火味以及焦臭味道。他手中擺弄着一根火把，在馬背上的葛囊中還插着十幾根木棒，隨時可以拿來引燃投擲。在馬邑做遊俠的時候，殺人放火的事就做了不少。不過那時候總歸是小打小鬧，生怕惹出事端給自己帶來殺身大禍。動手行搶的目標認準了行商再不就是老百姓
，放火的目標也都是鄉下民宅，扔下火把便逃之夭夭，不敢有絲毫停留。在城裡可不敢放火燒屋，尤其是靠近衙署的房子更是連看一眼都不敢。
若是那時有人告訴宋寶，有朝一日他會到大隋國都放火，把都城燒成白地。他肯定會一耳光丟過去，再臭罵對方一頓，問問他是不是得了失心瘋，特意來消遣宋大郎。做夢都不敢想的事，今晚變成了現實。固然未曾真的火燒一百單八坊，但是眼下衆人在朱雀大街縱馬疾馳無人能制，一路走來點着的坊巷也有七八個，這已經足夠宋寶興
奮乃至陷入一種癲狂狀態。他以往確實會挖空心思拍馬奉承討好徐樂，希圖得到對方的提攜。可方纔那番話的確是發自肺腑，沒有半點虛假。身爲俠少，骨子裡或多或少都有些亡命徒的傾向，於殺人放火有着莫名嚮往。能在大隋國都做這些事，乃是天下所有俠少的最高榮譽。於宋寶而言，今晚乃是自己人生中最快樂的日子，縱馬長安火燒京都，這等大事都做了，
就算是死又有什麼遺憾？徐樂的心情和宋寶截然不同。人非草木誰能無情，眼看着一路隨自己走來的袍澤倒在萬鈞弩下，不可能不難過。只不過他知道，這是戰爭必須付出的代價，尤其主將身爲
三軍之膽更不能有流露出絲毫怯懦，是以強行壓制住情緒。不過要是讓他如宋寶這般毫無心肝地大說大笑也是強人所難。何況放火燒城本就是不得已而爲之，爲了求勝做博浪一擊乃是無奈之舉，心中並不會覺得快意。眼看着身後火勢，徐樂的眉頭反倒是微微皺起。這場大火如果燒光了城中財帛糧草，晉陽兵馬再想席捲天下怕是也萬分艱難。到時候得到一座空城，到底是功是過，可就難說得很。現在就是在賭，賭自己和這座城池所有者的決心，誰能堅持到
最後，誰就能成爲贏家。如果大家的決心相等，結果就只能是同歸於盡……韓約這時催馬上來，在徐樂身邊低聲道：“郎君，這樣燒下去不是辦法，這城再大也禁不起這麼放火。如果再燒下去，怕是想救都救不成了！到時候玉石俱焚，國公面前不
好交待。”“顧不得那許多！這城總歸不是咱們的，如果楊家人捨得看着城池燒成白地，我也沒什麼顧慮。你我如今前進無路退無死所，除了放手一搏還能做些什麼！繼續燒！燒了民
間坊巷他們不心疼，我們就去燒官署！最後去燒皇宮！”
宋寶聽到皇宮二字越發興奮，在馬上一聲唿哨，隨後大笑道：“郎君說話就是痛快！沒錯，一把火燒光長安，再把那鳥皇宮燒成白地纔是好漢所爲！大家隨我去皇宮啊！”鼓樓之上的陰弘智對於下面發生的情形看得一清二楚。憑藉着標燈火把提供的光芒，他能夠及時掌握徐樂所部的動態，並且靠着鼓號調動官兵對這一行人圍追堵截。本來
在他看來，不管來人何等神勇，區區幾十人都成不了大事。乃至在幾隊兵馬都被消滅之後，他依舊沒有覺得這點人馬有什麼大不了。無非是城池太大，各路軍隊不能齊發並進，纔會被這支人馬各個擊破。如果不是晉陽兵馬攻城，
城中駐守兵馬都得上牆防衛，這點人馬早就被斬盡殺絕。
直到第一處房屋被點燃，陰弘智的臉色才陡然變得難看起來，乃至一瞬間忘了下達命令，讓鼓手無所適從。骨儀的兒子骨威與陰弘智站在一處，他幼承庭訓對於國都看得極重，於陰世師在城中的佈置也一無所知。一見起火頓時慌亂起來，連忙叫道：“快下令讓兵士撲火！若是火
勢蔓延就糟了！”
陰弘智並未下令，反倒是吩咐鼓手道：“傳令，剿賊！”
“先滅火！”“剿賊！”陰弘智語聲一厲，鼓手不敢違抗，只能按着將主的命令擊鼓調兵。骨威名字裡雖然有威字，本人卻是個白面書生，在這種場合自然奈何不得陰弘智。只好頓足罵
道：“狗賊！你放任賊兵放火焚城是何居心？”“骨兄慎言！”陰弘智面沉似水，切齒怒斥，打斷了骨威的指責：“這是沙場不是朝堂，不是你有一副好心腸就能指手畫腳的！睜眼看看，那麼多賊兵在，不剿了他們，又怎
麼滅火？何況這火……也未必就是壞事。”
“你這是何意？”
“逆賊攻城，所貪圖者不外乎子女財帛而已。如今城中已無百姓，如果錢糧再被燒盡，城池於逆賊亦無用處，他們說不定就會退兵。”
“你這是強詞奪理！”骨威氣得嘴脣顫抖，用手指着陰弘智道：“代王千歲也在城中，倘若有個三長兩短，誰人能夠擔待？你們把千歲安危置於何地？心中可還有君上？”陰弘智卻已經不再理他，專心致志順着火勢看過去，心也提到了喉嚨。陰世師之所以派他坐鎮望樓，不光是因爲陰弘智乃是自家子弟忠誠可靠，更重要的是以韜略論，陰
弘智在陰家這一輩裡不做第二人想。只不過臨機指揮應變上稍遜，不適合坐鎮城頭指揮防衛，只能在望樓這邊統籌全局。他方纔的言語並非是敷衍搪塞，而是心中真實想法。在他心中始終有個想法，這座城池早就應該燒掉。叔父是把燒城看作最後手段，自己則是把燒城當作破敵之策。以一
座城換李家滅亡，怎麼看都是合算的買賣。只不過大興畢竟不是其他城池可比，自己又人微言輕，說了也沒人聽。如今由李家人動手，倒是省了自己不少手腳。可是骨威這書生的話也不是沒有道理，畢竟代王以及不少文武重臣住在城中，他們的住處當然沒放火罐、柴草。可是按着來人這麼個燒法，他們的房子早晚也要遭殃。這
些人能否頂得住壓力，纔是勝負關鍵。最好的辦法，就是在他們燒到官邸、宮殿之前就把來人一網打盡，只不過……京兆鷹揚兵實在是太不中用了。火越來越旺，陰弘智的眉頭也越鎖越緊。他一開始把心思放在守城上，對這幾十個騎兵並沒有太在意。現在看下來才發現，這一小隊騎兵的戰力之強，實乃生平未見。哪
怕是純粹由軍將組成的隊伍，在絕對人數差距面前一樣難以抵擋。
李家到底從哪找來的這支天兵天將，前後打掉了自己數百人自己卻依舊勢頭不減。有這等強軍在手，也難怪能把魚俱羅斬於馬下。必須把這支人馬留在城內，哪怕是拼掉再多人命也值得！一瞬間陰弘智心中已有決斷，寧可從陰弘德那邊調動兵力，也得把這支騎兵撲滅。可是不等他下令，忽然聽得身
後鼓聲散亂不成點數。他回頭望去，卻見鼓手與自己一樣，也都緊盯着城中火勢，乃至忘了自己本分，把鼓打得亂七八糟。
陰弘智勃然變色：“爾等在那裡做什麼？還不快擊鼓？延誤軍機仔細人頭！”
“將軍……那火……”
“慌什麼！火勢離這裡還遠得很，燒不到你們頭上！就算燒過來也不必擔心，下面值守兵卒自會應付，不會讓望樓受損！”
“可是那火分明是朝着宮室去的！千歲，千歲可是還在宮裡！”
幾個鼓手七嘴八舌地說道，有人大聲附和：“沒錯，千歲還在宮裡，不能讓火燒過去，得想個辦法！”
“小人的家！那是小人的房子！”人羣裡傳出一個鼓手的哀嚎，他是長安本地人，在城中也有住處，這把火恰好把他的房舍也捲入其中。陰弘智心知，這就是本地兵馬的弊端。其守城時倒是比客兵賣力，可是一旦家園受害，便忍不住分心他顧，不能很好的執行軍令。於這等情形他也早有準備，伸手抄起身
旁直刀，二話不說便朝着鼓手砍過去。刀光閃爍，鮮血迸濺。眨眼間已經有幾名鼓手屍首兩分。而陰弘智身邊親兵見將主動手更不怠慢，立刻舉着刀朝那些鼓手砍過去。片刻之後，滿地狼藉，除了陰弘智和他
手下親兵，望樓上便只剩了骨威一人。
望着正在緩緩收刀的陰弘智，骨威目瞪口呆，喃喃自語道：“你……這是草菅人命！”“傳下一批鼓手！”陰弘智不理會骨威，直接朝身邊親兵下令。區區幾個鼓手，性命不足掛齒。可是城中幾萬鷹揚兵裡，本地人也有數千。就算是其中一半鼓譟，陰弘德那裡只怕也不易招架。何況城中那些官員還有代王……他們的膽量未必比這些鼓手大，偏又身居高位，不可能像殺這些鼓手一樣砍掉他們的人頭。能不能對付他們，就看叔父的手段。這有形之火好對付，那些人的無形之火，不知怎樣神通才能撲滅。