2007年，秋夜。
“小子，你知道在去年的聖誕節，我爲什麼告訴你這個小房間裡的秘密嗎？”
黃海在家跟司望下象棋，要是對面窗戶有人看到，必定以爲這是父子情深。
“你喝醉了唄。”
“呸！老子可是出了名的千杯不醉！其實，我是故意讓你知道的，因爲你肯定有自己的秘密，關於1995年申明的死……”
“至少我們的目的是一樣的。”
“所以，這是一個交易，我告訴了你警方掌握的真相，而你也必須告訴我，你在谷家的半年多時間裡，所發現的全部秘密——關於谷秋莎、谷長龍，還有至今逍遙法外的路中嶽。”
司望已經在將軍了，卻收回了棋子：“我可以不說嗎？”
“不可以——因爲，我還有許多秘密，藏在心裡沒說出口呢，你不交換的話，那麼我也永遠不說。”
“你輸了。”他吃掉了黃海的老將，深呼吸，“先從谷秋莎說起吧。”
“好。”
“谷秋莎有個可怕的秘密，她的房間裡有個小藥箱，不過抽屜是上鎖的。我偷了她的鑰匙，打開後發現有許多進口藥，大部分標籤上的說明都不是英文。我用筆抄下那些文字，重新把抽屜鎖好，絲毫看不出動過的痕跡。我再到網上搜索，才發現那是德語，大意是用來抑制黃體生成素的釋放，導致睾酮的產生減少——”
黃海搔着腦袋打斷道：“我聽不懂。”
“長話短說，就是藥物閹割——通過給人吃藥，不知不覺中變成太監。”
“太狠了！”
“顯然，這些藥是針對路中嶽的，我才明白谷秋莎不准我喝管道水，只讓我喝瓶裝水的原因。”
“怪不得這混蛋一副陰陽怪氣的樣子，原來做了公公都不知道。”黃海點起一根香菸，徘徊在窗邊，“如果，路中嶽知道了這個秘密，自然對谷秋莎恨之入骨，殺她也是順理成章。”
“一年來，我非常害怕，他會不會再來找到我？我每晚都提醒媽媽，要把家裡的門窗鎖好，假如有陌生人敲門，無論是誰都不要隨便開門。”
黃海颳了刮男孩的鼻子：“小子，我要是有你這樣的兒子就好了——你放心吧，只要有我在一天，你們母子就是安全的。”
“真的嗎？”
“我保證，只要這傢伙一出現，我就能逮住他！”警察看了看時間說，“早點回家吧，再晚你媽媽就要打電話來了。”
男孩離開後，黃海打開秘密的小房間，看着牆上畫滿的紅色圖案，又點了根菸。他觸摸這面牆的中心，大大的“申明”兩個字。
1995年6月，申明被殺前一個星期，他被關在鐵窗中，強烈要求與黃海警官見面，說有重大線索提供。黃海連夜從牀上爬起，離開剛滿一歲的兒子，騎自行車來到看守所。
審訊室中，申明已人不像人鬼不像鬼，失魂落魄地抓着頭髮，高中老師的尊嚴蕩然無存，跪在地上祈求黃海的幫助：“我沒有殺人……我沒有殺人……”
“你要提供什麼線索？”
“黃警官，學校裡流傳着關於我的兩個謠言，其中有一個是真的。”
“你跟柳曼有師生戀？”
他擦去眼淚，嘴脣哆嗦，似乎羞於啓齒：“不，我是一個私生子。”
“你的生父，並不是毒死了妻子又被槍斃的那個男人？”
“是，那個傢伙又不姓申，因此大家才說我不是他生的。”申明劇烈咳嗽幾下，“我真正的父親，是個像你一樣的體面人，有着正經的工作與地位，我曾經向他發過誓，永不泄露他的身份。”
“我明白了，如果他與你的案情無關，我尊重你的秘密。”
“在我剛出生時就叫申明，三歲那年媽媽嫁人，我纔跟了後爹的姓。那個男人是畜生，在外面有了別的女人，又要依靠老婆工作養活他。因爲我不是他親生的，他總是拿我來出氣，只要媽媽不在家就打我，卻不留下什麼傷痕。我告訴媽媽真相，他就說是小孩子胡說八道。在我這輩子最早的記憶中，充滿了哭泣與尖叫，還有他向我走近的腳步，每一步都讓我渾身顫抖，以至於要爬到牀底下躲起來，那時我才只有五六歲。”
雖然，黃海早已聽夠了這類悲慘的故事，仍在心底默唸：“造孽！”
“在我七歲那年，後爹毒死了媽媽，隨後在我的報警之下，他也被抓起來槍斃了。外婆成了我唯一的親人，我不能再跟那個男人的姓，外婆帶我去派出所改回了申明這個名字。”
“這也是我看你的檔案感到奇怪的地方。”
“外婆沒什麼文化，一直給人家做保姆，常年住在東家。你知道安息路嗎？從小學一年級到初三，我跟外婆住在地下室，狹窄陰暗潮溼老鼠亂躥。我像個孤魂野鬼般長大，別看現在文弱的樣子，那時候每天都跟人打架，孩子們聯合起來欺負我，向我丟石頭扒我的褲子，甚至往我臉上撒尿。每次我都會反抗得更激烈，最終被打得鼻青臉腫回家，讓外婆心疼地擦些沒用的紅藥水——最後誰都打不過我了，他們看到我就嚇得四散逃竄，那些人都說我會變成大流氓，甚至像我後爹那樣的殺人犯。但我的學習成績好得出奇，就靠着幾本破爛的課本，東家用剩下來的圓珠筆，我考進了市重點的南明高級中學。大學畢業後，外婆住在一戶有錢人家做傭人，而我就搬進了單位的宿舍。”
“申明，我可以同情你，但不會改變我對於案情的看法。”
“我想告訴你，那個男人，雖然早被槍斃燒成了骨灰，但他一直活在我心裡，時不時在噩夢中浮現，那個喝醉了的黑色身影，帶着鐵皮鞋子的腳步聲，一點點向我靠近……”
初爲人父的黃海，聽到這些都有些傷感：“別說了。”
“讓我說完！關在看守所裡的這幾天，每夜都會重新夢到他——那張骯髒的臉，漸漸湊到我的鼻子前，然後掐緊我的脖子，他要來爲自己報仇，若不是我向警方告發，媽媽只會當作是普通的病死，他怎麼可能會被判處死刑？每次我都是在夢中被活活掐死後再醒來！”
“這樣的噩夢，作爲警察，我偶爾也曾做過，夢見被我擊斃的歹徒。”
黃海真想抽自己一耳光，怎能在嫌疑犯面前露怯？
忽然，申明的手伸過鐵欄杆，抓住了黃海的衣袖，戰慄着說出一句話：“昨晚，我夢見我死了，是被一把刀子從背後捅死的，然後變成了一個小孩。”
十二年後，黃海的額頭多了數道皺紋，他看着牆上紅色墨水畫出的人物關係圖，中間觸目驚心的“申明”二字，便在這下面又畫出一條紅線，直接指向另一個名字——司望。