穆武帝就算伸出皇宮之中，對於京城中發生的一些事情還是知道的。他眼中便多了幾分的笑意，“你所說的是朝顏丫頭吧？我記得那孩子早就拒絕提親一事。”
對於顧朝顏和褚經年兩人這事，穆武帝還是比較樂見其成的。和根基不深的顧朝顏在一起，總比褚經年娶了那些世家貴族之女，強強結合的好。底下人勢力太大，威脅到帝王本身的地位，那就沒有哪個皇帝坐得住了。
作爲皇帝，自有其一套平衡之術，穆武帝扶持褚經年，一方面是因爲褚經年才華本事擺在那邊，另一方面未嘗沒有借褚經年敲打那些有些飄的將軍們。
毫無疑問，無論從哪個角度來看，褚經年都做的很好。尤其是對方不曾接受其他勢力的拉攏，獨善其身，這點更是深得褚經年的歡心，他自然更願意給褚經年幾分的體面。特別是褚經年現在的表情，完全沒有平時那種運籌帷幄的冷靜，總算是多了幾分少年應有的朝氣。
褚經年振振有詞，“這事情還沒正式定下，就可能會有變數。雖然臣相信朝顏，但架不住有些人會使下三濫的手段。”
穆武帝想起了京城這幾日傳的沸沸揚揚的那事，忍不住就陰謀論了一回，說道：“要不朕給你們兩個指婚好了？”
褚經年苦笑道：“多謝陛下好意，只是臣還沒問過朝顏的意見，可不能擅作主張。”他若是真越過了朝顏，直接讓天子下旨，朝顏只怕很長一段時間都不會給他好臉看。
穆武帝恨鐵不成鋼地看了他一眼，“你這也太妻管嚴了吧。”
褚經年不以爲恥，反以爲榮，“臣覺得妻管嚴挺好的，怕老婆的人有出息啊。”然後他便開始舉歷史那些怕老婆的名臣例子，努力給穆武帝灌輸怕老婆的好處。
穆武帝覺得褚經年估計是被他那外甥盛非給傳染了，話也變多了，他打斷他的話，將話題給轉了回來，“三個月假期太長，還是一個月好了。若是一個月內，你連一個小姑娘都搞不定，就提頭來見我吧。”
褚經年嘴角抽了抽，朝顏像是那麼好搞定的人嗎？更何況他累了這麼久，自然想要有個長一點的假期，好同朝顏在一起，加深兩人的感情。
“陛下，你這砍得也太兇了吧。再不濟也該給我兩個月啊！”
穆武帝還真做不到和褚經年像菜市場的大娘一樣討價還價，揮揮手，說道：“那就兩個月！”
能得這麼長的休息時間，褚經年已經十分滿意了。
他笑眯眯說道：“嗯，臣這也算是奉旨追妻吧？對了，陛下，我這回帶了不少的駿馬回來，其中有一匹我覺得挺適合朝顏的，我能討了過來，作爲獎勵嗎？”
穆武帝看着他這憊懶的模樣，終於沒忍住，直接擡腳踹了過去，“那你還不快給朕滾！”
“遵旨！”
他這回總算可以好好忙他和朝顏之間的事情了。
……
褚經年離開皇宮時，石青色的衣服上多了一個明顯的腳印，再加上穆武帝那一聲的怒吼，宮裡其他人自然腦補了不少的情節——比如褚經年觸怒了天子，只怕從此就要失寵，可見他這回惹的禍事實在不小，不知道是要削官呢還是奪爵呢？
看褚經年不順眼的人自然心花怒放，恨不得去買幾串鞭炮過來慶祝一下。只可惜沒等他們釋放一下心中的喜悅，穆武帝的下一道聖旨直接給這些人潑了一盆的冰水，澆得他們透心涼。
聖旨上洋洋灑灑地寫着褚經年的功績：俘虜北紹國太子、三皇子和二公主；殲滅北紹國兩萬的兵馬，讓北紹國元氣大傷；帶回兩千多匹的好馬，讓大穆實力大增。最後冊封褚經年爲國公爺。
這道聖旨也讓褚經年再次成爲了風雲人物，應該說，從他回來的時候，話題熱度就不曾從他身上移開。一開始還有人信誓旦旦地表示自己有內幕，褚經年這回要狠狠摔一跤。結果這話出口還沒半天呢，就被狠狠地打臉了。
大穆目前爲止，也就是六個國公爺，如今多了褚經年，便成爲了七個了。而褚經年是其中最年輕、最俊美、也是也有前程的一個人。
原本他作爲景陽候就已經十分炙手可熱，如今更是火得都要燒起來了。
一些人家看到這場景，腸子都要悔青了。後悔自家前段時間聽信了流言，疏遠了褚家，現在想要再攀附上去都困難。
大家也忽的意識到了一件事，褚經年今年也快十九了，親事居然都還沒定下來。嫁了他的人，那是燒了八輩子的高香。
一時之間，京城的媒人簡直要踏破了褚家的大門。
對於這些人，褚老夫人只想呵呵。先前也沒見他們如此積極，見她孫子發達了，一個個都舔着臉上門了。她大手一揮，直接表示自己年紀大了，身體有些不好，無法招待客人，閉門謝客。
另一邊則是將剛回來休息沒兩天的孫子給踹了出去。
褚老夫人鄭重其事說道：“朝顏可是個難得的好姑娘啊，你這回若是沒將親事定下，那就別回來見我了。”
褚老夫人心中不是不焦急的，畢竟孫子再幾個月都要十九了，朝顏也十六了，親事還是儘早定下的好，也能絕了一些人的心思。她過慣了清靜的日子，可不想自己的家裡被弄得烏煙瘴氣的。
被踹出家門的褚經年自然是開開心心地去顧家了。
朝顏也快半年沒見褚經年了，說不想念是騙人的。雖然她夢境中見過一回，但終究還是要親眼見到本人才足夠安心。
她仔仔細細地掃了一圈，發現褚經年活蹦亂跳的，身上也沒有什麼藥味，可見並沒有受什麼傷，這才鬆了口氣。
褚經年見此，也放下了心中的大石頭。他回到京城後，沒有第一時間來找朝顏，一方面因爲他現在風頭正盛，被衆人緊盯着，好歹得等熱度稍微冷卻下來，大家不那麼關注他的時候，再來找朝顏。另一方面，則是因爲他這回仗着武功不俗，藝高人膽大，誘敵深入。雖然最後的收穫很大，但也因此受了傷，若不是服用了朝顏先前給他的回血丹，只怕現在還得在牀上多躺一段時間。
他知道朝顏的鼻子十分靈敏，硬是等傷口好了後，纔敢來見她。他不願讓她太過擔心。
朝顏勾脣淺笑，笑容透着幾分的打趣，“喲，這不是我們的景陽國公嗎？看着也是一雙眼睛一張嘴，不是什麼三頭六臂的人物啊。”
這幾天京城裡的人簡直要將褚經年給吹上了天，說的好像他是戰神下凡，有三頭六臂，聽得朝顏都一怔一怔的，有些懷疑自己是不是認識了一個假的褚經年。
褚經年笑了笑，說道：“我是什麼人，你應該比其他人更瞭解纔是。”
他咳嗽了一聲，說道：“我肚子餓了。”
朝顏疑惑地看着他，“你在家裡沒吃飽？”
褚經年道：“還沒吃多少，就被祖母給趕了出來。”不過褚老夫人也不知道孫子沒吃東西，不然再怎麼樣也會讓孫子吃飽後再走。
朝顏吩咐人先給褚經年煮碗麪送過來。煮麪比較快，省時間。
恰好廚房那邊的棗泥山藥糕剛蒸好，她便讓褚經年就着綠茶先吃兩塊墊墊肚子。
褚經年吃了半盤後便停下，手捧着綠茶慢慢品着。
“這便是你所說的綠茶？茶湯更爲鮮綠，喝起來別有一番風味。”
朝顏道：“嗯，打算下個月便開始放店鋪售賣。對了，你可曾見過你那新妹妹？”
她所說的便是褚念春。
褚經年雖然回來沒幾天，但基本都將家裡的事情給弄明白了，十分淡定地接受了自己多了一個新妹妹這種事情。
他微微頷首，“看着倒比褚凝要懂事一些。”
他回來以後，褚念春即使只是初次見到他這位哥哥，態度卻拿捏得很不錯，既不會太過自來熟得令人生厭，也能讓人感受到她的孺慕之情，還送了自己繡的荷包和她特地去求的護身符。
就算褚經年不會將這兩個東西帶在身上，不過對方擺出的這姿態也讓人心情愉快。
而褚凝就不說了，褚經年雖然同她感情不算好，卻也不曾虧待過她。這次回來，褚凝卻一點表示都沒有。褚經年看在眼中，自然也心冷了幾分，懶得再搭理她了。
朝顏聽了這意有所指的評價，不由一笑，“的確如此。”
她其實有些不明白褚凝的想法，誰都看得出褚經年纔是褚家真正的主心骨，而且日後的成就只怕不僅僅只是侷限在這上面，畢竟他還年輕着。有這麼一個哥哥在，就算褚凝將來出嫁後，她的婆家也不敢小瞧她。她和褚經年的矛盾主要便是在房姨娘身上。於褚經年而言，房姨娘是間接害死他孃的人，殺母之仇不共戴天。之前沒有弄死房姨娘，只是爲了讓她活着受更多的罪罷了。如今房姨娘身死，褚凝沒有和褚經年的矛盾點，卻沒想着好好修補關係，反而在這邊作，簡直愚不可及啊。
兩人聊了一下褚家的事情，廚房也將面給做好了，湯底是老鴨湯，窩了個雞蛋，加了青菜、西紅柿和牛肉。
等褚經年吃飽喝足了以後，朝顏才問他，“先前你失蹤了那麼久，到底是怎麼一回事？”雖然她隱隱能猜出一些，但終究沒有問本人來得妥當。
褚經年灑然一笑，說道：“不過是將計就計罷了。你也知道的，我人品太過高潔，不肯同那些人同流合污，偏偏晉升太快，不就礙了那些人的眼嗎？”
他口中的那些人朝顏也是知道的，無非便是兩位將軍金建平和汪傑。
昨天穆武帝直接在早朝時發難，下令將金建平和汪傑押回京城中，御林軍更是直接將他們兩家的府邸給圍了，兩家男女老少，沒一個逃得過。
這兩家的罪名還不小，一個通敵叛國，就足夠讓所有人噤若寒蟬，不敢給兩家人求情，生怕自己也被牽扯進來。這罪名同造反也沒有什麼兩樣了。
尤其是穆武帝還將這兩人和北紹國的信件直接展示在人前。
信件上寫着，他們如何和北紹國合作，將其他地方的軍事圖給北紹國，放北紹國的軍馬入大穆最肥沃的地方，好讓他們能夠成功搶走物資。然後北紹國則是投桃送李，在同他們打仗的時候裝作不敵，送給他們軍功。
朝廷上的官員們別管私下品行如何，好歹也是大穆人，看到這些信件後氣得半死，更有大學士氣急攻心，直接暈厥了過去。
也正因爲這件事鬧得太大，多少轉移了集中在褚經年身上炙熱的目光。
朝顏想起了這事，也不由嘆氣，在金建平和汪傑眼中，那些無辜的老百姓們也只是他們晉升的墊腳石罷了。
“北紹國原本的探子也是他們的人，故意送出假的消息，想要引我上鉤，我知道了這事後，裝作上當的樣子。反過來將這隻隊伍給包餃子抄了個乾淨後，再裝作失蹤。我這一失蹤，他們果然便坐不住了，在軍營中放出了各種的消息。”
褚經年嘴角勾起諷刺的笑意，“欲滅其人，便先使其狂。他們做得越多，露出的馬腳也越多，正好方便我收集他們的罪證。”
“只是這兩人也挺好笑的，以爲我真的死了後，兩家爲了爭奪我留下來的勢力，還起了內訌，這才方便了我。若不是如此，我也不會發現那北紹國的二公主成爲了金建平的妾室。”
儘管褚經年說得輕描淡寫的，但朝顏也聽得出這其中的兇險，稍有不慎，便是墜入萬丈深淵。金建平和汪傑也不是傻子，若是沒拿到足夠的證據，又怎麼會相信褚經年死了的事情而開始內鬥起來。
他這一路走來，旁人只看得到他的風光無限，榮耀加身，卻沒看到他的艱辛。
而褚經年在人前更是不會露出疲態，永遠都是運籌帷幄的姿態。
想到這裡，朝顏心中一緊，說道：“把衣服脫了。”
褚經年心咯噔一下，一聽這話便覺得有些不妙，面上卻露出了十分害羞的模樣，“這可不好嗎？咱們兩個還沒定親呢。”
那模樣，活脫脫像是羞澀的小媳婦，簡直讓人不忍直視。
朝顏感覺額頭上的青筋都要蹦出來了，咬牙道：“你脫不脫？”
褚經年這反應更是讓她確定了幾分。倘若他當真沒事的話，早就直接脫下衣服，用肉體勾引朝顏了，哪裡還會這般推三阻四的。
褚經年嘆了口氣，收起了原本的模樣，說道：“額，其實真的沒事。”
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朝顏默默地看着他。
半晌後，褚經年乖乖認輸，將上衣給慢慢脫下來。
褚經年屬於那種穿衣顯瘦，脫衣有料的類型，身材自是不必多說。朝顏卻不曾看他完美的肌肉線條，目光黏在了那道長長的傷痕上。
這傷明顯是利器所造成的，從脖子下一直到小腹的位置，張牙舞爪的。通過這疤痕，也能想象出當時那驚心動魄的場景。
褚經年咳嗽了一聲，努力不讓自己的聲音聽起來有底氣一點，“其實只是看着兇殘了點，一點都不疼的……”
他後續的話語在朝顏冷冷的注視下被他給嚥了回去。
朝顏纖細的手指落在傷口上，往下一點。
褚經年沒想到她會意外的來這麼一手，忍不住發出一聲的悶哼。
朝顏冷笑，“不疼？”
褚經年立馬換了另一個法子，開始對朝顏裝起了可憐，“其實特別疼，真的，疼得我好幾個晚上都沒睡着，還是想着你，才感覺不那麼疼了。”
到這個時候，他也沒忘記甜言蜜語一把。
朝顏都被氣得笑了，“我都不知道原來我還有止痛藥的效果啊。”
褚經年面不改色道：“當然，畢竟想你的時候，都只顧着甜了。”
朝顏氣結：這人到底是怎麼做到能夠說這些清華都不帶臉紅的！
她深呼吸一口氣，說道：“我給你上藥吧。”
褚經年明顯是怕被她發現，連藥都不敢上，也不知道他塗抹了什麼東西，將身上的血腥味給收了，不然朝顏早就發現端倪了。想到對方這樣不將自己的身體當回事，朝顏就更氣了！