雲兒的小廚房只有姜嬤嬤和粗使丫頭晴兒、霽兒三個人,林嬤嬤經常來幫廚。只給雲兒做飯姜嬤嬤還忙的開,要是做西點、冷飲那就不夠用了。
雲兒請示福晉,想抽調大廚房的席嫂來小廚房學做西點,福晉當下就應允了。別看席嫂的外表是人高馬大,實際上卻是個很細心、很認真的人,腦子也很好使,還認字。雲兒事先問過姜嬤嬤,生怕她們合不來。姜嬤嬤倒是豁達:“主子是做正事呢,想讓誰來是誰的福氣。奴婢聽說過席嫂的爲人,挺不錯的,您放心,奴婢不會和她鬧不和氣。”
多數人對陌生人都有一種戒備心理,何況席嫂還是大廚房面案上的頭兒。姜嬤嬤對她還是很有距離感的,但是主子要做正事,哪能因爲自己不喜歡就不讓人家來了?
席嫂打心裡不願意來,在大廚房乾的好好兒的,什麼事都輕車熟路,周圍的夥伴也都熟悉,還說了算。去側福晉的小廚房真讓她捏着一把汗:當年自己把雲主子當丫頭使了,而且紅小豆的事也算是自己告的密,很怕雲主子藉故報復自己,要不,廚房裡那麼多的女廚子怎麼就挑上了自己?
席嫂心裡打着鼓,硬着頭皮來飛雲樓報到。剛好雲兒在樓下大廳裡和幾位教習嬤嬤說話,席嫂經過通傳被允許來到這裡。第一次見面是要跪拜的,席嫂跪在地上,磕了三個頭:“奴婢給主子請安,主子吉祥!”
“席嫂你來了?免禮免禮快起來吧。把你抽調來這裡是臨時的,我這裡有點忙不開。準備做西點了,你面案上的活兒乾的不錯,又是個識字的。你在我這裡學幾樣點心,回去教給將來專門做西點的師傅,然後就好出售了。怎麼樣,願意學嗎?”
“願意!奴婢願意學!”聽說學藝,席嫂趕緊給雲兒磕頭。哪裡找的這麼好的機會呀?怕報復的事立刻扔到腦袋後邊去了。
“主子,奴婢很笨,您打也打得、罵也罵得,就是別趕奴婢回去。”這麼快想法就變了,學藝的事是百年不遇的,趕上了就要學會。
“我打你做什麼?我可是聽說你腦子很好使,脾氣也隨和,就先學着吧。我這裡的姜嬤嬤也是個人品不錯的,不會欺負你,你們好好相處。”
“是,奴婢記住了。”
“那你就找姜嬤嬤去吧,她會給你圍裙和洗滌用品,你先熟悉一下環境,然後回去把大廚房的差事交代清楚了,明天就正式來當差吧。”
“是,奴婢遵命。”席嫂退出大廳,後背的汗都溼透了。原以爲雲主子怎麼也得找個茬口收拾收拾自己,來個下馬威,以報以前的大不敬。誰知道竟是連提都沒提半個字!是忘了還是秋後算賬呢?席嫂忐忑不安地來到小廚房。
“姜嬤嬤,奴婢來您這裡報到了。”席嫂半低着頭,恭恭敬敬地來找姜嬤嬤。
“哎呀,是席嫂子,快進來!”姜嬤嬤的態度非常熱情,拉過席嫂饅頭一般的肥手推心置腹地說:“你不用緊張,也別和我說您、您的,咱們都是一樣的人。主子要教給咱們做點心,我是真的忙不開,讓你屈尊了。”
“姜嬤嬤說哪裡話,奴婢就是個幹活的,哪裡能說屈尊?能有機會和主子學藝,三生有幸。還望姜嬤嬤不吝賜教。”
“客氣了、客氣了,你這嘴裡的詞兒可比我強多了。主子吩咐給你幾樣咱們廚房用得着的東西,就是擦拭鍋竈、桌椅的。咱們一起來,把這個廚房一直保持着乾乾淨淨的。王爺有潔癖,主子也愛乾淨。來吧,我給你說說。”
第二天一大早,席嫂就來了。來了就開始幹活,跪在地上擦地。姜嬤嬤趕緊拉她起來:“咱們廚房有拖布,站着就能擦地的。何必費勁呢?來,我告訴你,用這個水桶裝半桶的水就好了,把拖布頭放進去溼透了再擰乾,然後這麼擦。覺得拖布頭髒了,放桶裡涮,擰乾再擦。”
“多謝多謝。”席嫂接過來一試果然省力。她是個胖人,胖女人的肚腩都很肥厚,跪在地上很不舒服。現在可好了,擦一下能幹淨一大塊。
“我們廚房也有福晉送去的拖布,沒捨得用,也是不知道怎麼用。這多好啊。”席嫂還幹來勁了。
“好了好了席嫂歇歇吧,我也不知道咱倆誰大,我三十二歲。”
“我三十四歲。”
“那我就叫你姐姐了。席姐姐,這個扁瓶子帶個嘴的叫油煙淨。竈臺上有油漬了,這樣一噴,再用抹布擦,特別乾淨,然後再擦一遍,把抹布洗淨就好了。”
“多謝指教、多謝了。”席嫂點頭哈腰的。心說雲主子這個當年不知道尊卑的小丫頭,可是真成了氣候了。。
雲兒上午畫畫,用過午膳、睡過午覺就在小廚房教給姜嬤嬤、席嫂等人做西點。從麪包開始做起,按照配方,小心翼翼、一絲不苟地做。姜嬤嬤已經學過了,可是她不認字,光憑記是記不全的。正好席嫂從頭學,姜嬤嬤就跟着學,魚兒水兒林嬤嬤也在這裡學。她們使用的是雲兒從異域帶回來的另一臺很正式的烤箱,可以燒煤炭的。魚兒水兒已經掌握了阿拉伯數字的使用方法,烤箱上的溫度數字都是阿拉伯數字,所以使用起來還是很方便的。做麪包的工藝並不複雜,卻是一點也馬虎不得。一旦哪個環節出了問題就會功虧一簣。雲兒給姜嬤嬤和席嫂做了一次示範表演,這倆人就密切配合,先後做出了奶油牛角麪包、綠茶麪包、肉鬆麪包、椰蓉麪包等。經過王爺福晉的品嚐給予肯定後,雲兒又教給三位麪包大師做新樣蛋糕了。蛋糕也和麪包一樣,掌握好具體的做法、控制好烤箱的溫度和時間,並不是很難。但是,配方是要絕對保密的。她們先後做出了大理石蛋糕、葡萄卷蛋糕、果醬蛋糕、香麻蛋糕和虎皮蛋糕等多種西式蛋糕。由於自制奶油的誕生,生日蛋糕也應運而生了。所有的人都震驚現在的雲主子怎麼這麼能幹,太厲害了!那個生日蛋糕上面的花兒比真的還好看!雲主子身邊的魚兒水兒、廚娘姜嬤嬤、席嫂都成了閃光耀眼的明星人物,甚至經常幫忙的林嬤嬤也跟着出了名。
正趕上福晉過壽辰,雲兒給她做了一個好大的生日蛋糕,在水靈靈的奶油壽桃周圍,開放着一圈水靈靈的玫瑰。把個福晉喜歡得捨不得吃那蛋糕,光是看就看不夠了。要不是王爺一再催她吹生日蠟燭,給大家分蛋糕,說不定要看到什麼時候。
不光是煊兒、蕊兒兩個孩子,鄭嬤嬤的孫子、劉嬤嬤的孫女、鬟兒的女兒、髻兒的兒子,還有水兒的兒子都被接來府上品嚐各式點心了。什麼場合有孩子就有歡笑,七八個孩子分到了生日蛋糕,吃得沒鼻子沒臉的都是白奶油,惹得在座的人鬨堂大笑。
福晉從心裡感謝雲兒給她這樣的驚喜、這樣的享受和滿足!
眼下正是水果陸續成熟之際,沒別的,收購水果。王爺開始和陳先生、馬員外、賬房白先生商量怎麼收購水果,也好製作罐頭、果脯、果醬。京畿周邊各縣的水果並不是很貴,就近收購也還可以。附近的直隸(河北)就出產蘋果、鴨梨、黃桃、李子、板栗、核桃、葡萄、山楂、大棗等水果和堅果。
王爺一邊籌劃收購水果的事情一邊琢磨着果樹嫁接,就是想着怎麼把紅富士蘋果和紅提子葡萄培育成功了。他在異域已經學得了果樹嫁接技術,能吃到異域的紅富士蘋果、紅提子葡萄恐怕還得個幾年。那就得培育樹苗,有了暖棚一切好辦。
皇上、太后把瑞王府送來的果汁拿到朝堂上給股肱大臣們品嚐了,立刻引起轟動。這些好喝的果汁不僅僅是京城百姓的口福,更重要的官員們的口福。一下子出現了這麼多口味的冷飲,國庫裡的銀子還不一層一層地往上碼?不但各地官員的孝敬,就是番邦的進貢給皇上和太后的水果都會送到瑞王府去榨汁,味酸就加糖。他們也不想着試毒了,只要是福晉送來新出籠的冷飲,拿過來就用。邊吃邊不停地誇讚:“好吃!好喝!”
同時,內務府的冰塊也絡繹不絕地送往瑞王府。井水凍的冰塊都是玲瓏剔透的、乾淨的自然冰,製冷用的都是用硝石凍起來的白冰。太后是看好了冷飲這個項目了,大清的冷飲怎麼能和異域的相比啊,這個雲兒真是個能人呢,她是怎麼記住的?所以,太后給雲兒的賞賜源源不斷地繼續送往瑞王府,金銀、珠寶、首飾、布匹、服裝、古董、玩物,應有盡有。太后的想法就是一定要哄好了瑞王爺的這個小媳婦,這不是女人,是一棵搖錢樹。
太后一再囑咐王爺和福晉,冷飲配方絕對不能泄露,就是太后和皇上也不要知道。太后知道皇上是仁善的人,經不住他的幾位皇兄皇侄的磨纏,說不定什麼時候就答應這些人要的配方,纔給王爺下了死命令。王爺自然明白太后的用意,有太后擋着,誰也沒轍了。
不管太后對王爺有多大的疑心和猜忌,王爺畢竟是做出了成績和實在事情,就擺在眼前,不由人不信。能把這樣的成果拿出來給朝廷賺銀子,是太了不起了。如果他委託別人做這個生意,自己躲在幕後,誰能知道?太后明面上對瑞王爺、佟佳氏錦繡是非常客氣、親熱的,有求必應。她和王爺沒有血緣關係,可是皇上有啊,過去以男爲主,皇上和王爺是一個父親的親兄弟。太后也得顧全皇上的面子,能說別對你哥哥太好了嗎?皇上對王爺是一點的疑心都沒有的,還動不動就要把皇位讓給這位皇兄,這件事總讓太后心驚肉跳的。說是瑞王爺的師父不允許,瑞王爺本人怎麼想的誰知道?太后感覺兒子的身邊有這樣一位德高望重的賢王存在,皇位就不是穩當的!不過呢,賢王總比惡王好吧?瑞王爺在這麼短的時間裡就做出大清沒有人做的、穩當賺錢的大事,太后是一定要支持的。讓人做事也不能把人逼得太緊,所以太后一直沒有提起向王爺要銀子。其實王爺是想湊成一個整數,給皇上銀票,給個稍大一點面額的銀票,總比今天給十兩明天二十兩的要好的多。聽皇上說瑞王爺蓋了兩個玻璃暖棚,一個是育秧的,一個是種花的,育秧的暖棚半個月就育出來一茬秧苗,然後就移栽在大地裡。用不完的就拿到集市上賣。已經種上了好幾種大清沒有的蔬菜、水果。平常日子也可以在過年的時候開始育秧,天兒一暖和,小苗就可以移栽到外面大地裡,比尋常種菜要早成熟一兩個月,正是青黃不接的時候新鮮菜下來了,不也是個收入嗎?瑞王府裡還有兩個給太后當眼線的太監,在密報中說瑞王府的女人做手工活都要做瘋了,各種各樣的精巧玩意兒太惹人喜歡了,大姑娘小媳婦都喜歡這些東西,這不也是個進項?密報還說新上任的田總管每天鼓搗買來的器械,有一種器械能壓麪條,只要把面和好放在器械裡,用手搖,均勻的麪條就出來了,比手擀的快多了。還有能把煤面兒做成帶眼兒的蜂窩煤,那火苗還很硬呢。再就是能把水果榨出汁來的器械,能把水果攪碎榨乾,渣滓還能餵雞餵豬。瑞王爺真就是一棵搖錢樹了,最好別得罪他,等他有異樣舉動再說。如果沒有別的,那可是大清的功臣了。按理說出去一年學會這麼多的技藝,也沒工夫做別的了,買東西也得個時間不是?先讓他爲國出力吧。
如果王爺知道太后對他有這樣的看法,不知做何感想。
接下來的是雪糕杆的問題。王爺是帶回來好幾車雪糕杆,但是,大量地生產冰棒、雪糕,就要消耗大量的雪糕杆。異域的雪糕杆都是木材加工的,是木工機械加工出來的很統一的木片,一次性利用的。王爺買多少回來也得有個用盡的時候。可是大清哪裡有這個設備?怎麼辦呢?福晉提出了她的見解:用竹子。竹子生長快,就是從南方拉過來,也比砍樹強,找一家做筷子的作坊,按雪糕杆大小做不就成了?
嘿!真不愧是遼東鉅富家裡出來的大小姐,經商的潛力還是很厲害的。